元里鼻尖冒着细密的汗珠。

        但这也只是他的一个猜测。

        不过为了以防万一，元里还是让赵营派了两方人马出去。一方暗中监视门上系白布的百姓，一方快马回了汝阳县，看一看汝阳县内又有多少门户上系着白布的人家。

        汝阳县是元里的大本营，哪里都能乱，汝阳县却不能乱。

        他再令赵营给父亲元颂传了话，隐晦地表明这些人家有可能会有异动，让元颂从农庄调动二百部曲安置在府中，以防万一。并让元颂将香皂坊暂且停了，将风干好的香皂另找地方藏起。派人随时待在香皂坊附近，一旦有异动，立马一把火烧了香皂坊。

        元里有条不紊地一项项命令布下，原本有些激动的心情也逐渐恢复平静。

        至于楚王府，元里并不担心。即便真有起义，洛阳内的起义军一定会是规模最小、镇压最快的一方，况且还有楚贺潮在呢，即便没有楚贺潮，楚王府这等富贵人家所养的部曲绝对不在少数。

        接下来的几天，元里表面上不动声色，暗地里却一直在收集消息。

        等真正有了眉头之后，所有的线索看起来便清晰了很多。元里越看，越觉得就像是他猜测的那般。

        按照元里原来的计划，乱世最起码还得三四年才能到来。结果如今一下提前那么多，他多少有些没有准备好。虽然内心深处有着隐秘燃烧着的雄心壮志，但也有诸多担忧。

        元里整日愁眉苦叹，叹得杨氏都强打起精神，握着他的手来劝慰他，“好孩子，你莫要这么伤心。丰儿打小身体便不好，如今这般也是他的造化。娘不会怪你，你也不要太过责怪自己。”

        元里一听就知道她误会了，但也没法解释，含糊地应道：“我会的，夫人。”

        杨氏轻轻拍了拍他，疲惫地让丫鬟扶着离开。

        元里也回到了闻道院，在院门前，他见到了曾在楚明丰那里见过的老奴。

        白发苍苍的老奴恭恭敬敬地给元里行了一个礼，“元公子，我家大人让我带两个人给您。”

        元里一愣，老奴已经让开，露出了身后的两个人。

        这两个人一个长得雄壮威武，好似佝偻着脊背的野熊。面相老实，皮肤黝黑，像田地里最普通的农家汉子。

        另外一人倒是笑眯眯得极为和善，眼中时不时闪过精光，长得一副端正又精明的模样。

        两个人一齐抬手对元里行礼，“见过元公子。”

        元里回了礼，“二位是？”

        面相精明的人率先开口道：“在下刘骥辛，此后仰仗元公子了。”

        另一个人也有些不善言辞地道：“在下邬恺，许昌人士，公子有事尽管吩咐。”

        元里看向了老奴，老奴声音苍老道：“邬恺是许昌襄城县的人，家世清白，家中只有一个失明老母在。他相貌虽丑陋魁梧，但天生神力，勇武非常，大人觉得他是块做武将的料子，便让他跟在大人身边好保护大人。”

        邬恺自卑地低下了头。

        元里皱眉，有些不悦地道：“既然是武将的好料子，何必浪费在我身边当个护卫？英雄不问出处，更何况是样貌？你把他带到你二公子那里去看看吧。”

        邬恺耳朵“蹭”地一下红了，不安地抬头看了元里一眼。

        刘骥辛若有所思地念着这句“英雄不问出处”，越琢磨越是觉得这短短六个字让他颇为热血沸腾。在北周，察举制被士人贵族把控的北周，县令子弟出身都得被叫做一句寒门，资源牢牢被世代承袭的人家把控，谁能说上一句“不论出身”的话，绝对是被士人贵族群起而攻之的程度。

        这话从元里嘴里说出来实在令人感到匪夷所思，但听起来却让人心中豪气油然而生，乃至对这位元公子都升起了不少好感。

        刘骥辛看到邬恺惴惴不安的模样，看在以后会是同僚的份上，好心为他解释：“放心吧。二公子是北周战神，响当当的名将。元公子不是嫌弃你，是想给你找一份更好的出路。”

        邬恺松了口气，默默点了点头，又摇了摇头。

        老奴倒是笑了，慈祥地看着元里，“大人便料到元公子会这么说。大人说，正是因为他是个武将的好料子，才要将他放在元公子身边。”

        元里一愣，随即细细思索起来。

        楚明丰不会说废话，他既然这么说一定有他的理由。元里只能想到，楚明丰是希望他能够训练邬恺，将邬恺调教成一名合格的武将。

        但问题来了。

        元里眼皮一跳。

        楚明丰怎么知道他会训练人。

        “那你便留在我身边吧。”元里最后道。

        他又看向了刘骥辛，“这位先生也是要跟在我身边的吗？”

        老奴道：“这个刘骥辛是洛阳本地的人，曾先后做过少府侍中、京兆尹府的谋士。此人足智多谋，能说会道，不过刁滑奸诈，有两次背主之嫌，由元公子决定是否将他留在身边。”

        哪怕被人当着面说自己刁滑奸诈，刘骥辛也是笑眯眯毫无动气的模样，不紧不慢地道：“哎，张伯何必这么说我？”

        他朝着元里又行了一礼，道：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。我只是为了找到更好的贤主而已，不曾说过旧主的一二闲话，哪里算得上背主之嫌？”

        元里扶起了他，哭笑不得地道：“所以你就找到了楚明丰？”

        “并不，”刘骥辛顺着他的力道起身，“元公子，我找的是你。”

        元里露出惊讶的表情。

        老奴在旁道：“这两人虽是大人派来要交给您的人。但大人结交他们时，特意说过是为您所收揽，他们既然还同意前来，自然是奔着您而来。”

        元里不由好奇了。

        他虽在洛阳有了些名声，但不过是从汝阳传过来的孝顺之名，以及托了楚王府与老师欧阳廷得来的名气。一个小小的汝阳县令之子，哪里来的能力能吸引到别人投奔呢？

        刘骥辛似乎看出了他在想什么，开口道：“能让欧阳大人迫不及待收为弟子，又让太尉大人与京兆尹大人也满口称赞的人，属实让刘某极为好奇。今日一见公子，刘某更是折服在公子风采之下。还请元公子莫要拒绝刘某，容刘某待在您的身边吧。”

        元里自认为自己尚未扬名，没有足够崭露头角的表现。却不知在无数人眼里，他已经小有名气了。

        尤其是他拜访太尉大人时反而被欧阳大人收为弟子的事情，更是引起了不小的轰动。刘骥辛做过京兆尹詹启波的谋士，那日詹启波回府后不断感叹着什么“后生可畏……沙盘……三路分击”，或是“千里馈粮，护送队伍人数几何，马匹几何”，这些话都让刘骥辛升起了深深的兴趣。等他听到太尉大人毫不吝啬地在大庭广众之下对元里公开赞扬时，这股好奇便立刻转化为了行动力，当即找了门路搭上了楚明丰的线。

        元里心道果然，这人是因为他老师才来投靠他的。

        他在心里叹了口气，不过还是欢迎人才的投奔，笑着道：“能得两位相助，是我之幸事。”

        见元里收下了这两个人，老奴才道：“元公子，将军不日便要回边疆了。届时，府中便拜托您了。”

        元里立刻转身看向他，“楚贺潮要回去了？”

        老奴点头应是。

        元里的表情变得微妙。

        楚贺潮连泥地里的一个铜板都要捡起来，因为怀疑他和那批货有关硬是跟了他好几天。结果现在连粮都没要到，就准备走了？

        这里面说没古怪他都不信。

        这更加让他确定，乱世即将到来了，所以楚贺潮才要在彻底混乱之前离开洛阳这个大染缸。

        他不动声色地问：“将军已经将军饷要回来了吗？”

        老奴道：“北疆有急情传来，将军准备提前回去。至于军饷，将军已经求来了一部分。”

        楚明丰一死，楚贺潮便再次上书问天子要粮。天子应当也对楚明丰的死感到满意，也或许还有几分可惜，这一次给粮给得分外痛快。但因为朝廷财政的问题，这一批粮最多只能撑三个月。天子似乎准备秋收后收上赋税再给北疆下半年的粮食。

        楚贺潮没说什么，带着粮就准备走人。

        元里不得不赞上一句这两兄弟够狠。

        表面看上去，朝廷只给了三个月的粮打发楚贺潮，楚贺潮着实太过委屈。但实则乱世将至，一旦天下乱起来，各地都会拥兵自重，拼命屯粮留作己用。朝廷本身就已贫困，到时候自顾不暇不说，他们回头一看，发现还把仅剩的粮都给了楚贺潮，这不就是损自己之粮，补他人之库吗？

        那个时候，建原帝恐怕要后悔死了，他别说再去关注幽州与边疆了，只怕连中央军五大营中的这一万多人都养不起了。

        元里忍不住闷声笑了。

        够坏，他喜欢。

        这么一看，楚贺潮还是现在走了好。乱世之前将粮食运回北疆，到时候哪怕建原帝后悔了想要将粮食要回来，也无能为力了。

        元里心中有些艳羡。

        如果可以，元里也想要尽早脱身。乱世将临，找个远离京都的地方屯兵屯粮才是正道。俗话说得好，广积粮，高筑墙，缓称王。

        但他身为楚明丰的“妻子”，在楚明丰刚死之后是怎么也无法拍拍屁股就跟着小叔子离开的。更何况元里还未立冠，还未出仕。对天下人来说，他元里屁都不是。没个正儿八经的举孝廉出身，还想要和各位群雄在乱世并肩而立？

        说笑呢吧。

        元里需要做的，就是留在洛阳稳住后方，敛财屯粮，等待两年后立冠出仕，正儿八经地站在政治大舞台之上。

        想到这里，元里也不再可惜。他笑着点头，“那我便去给将军准备准备送行的东西吧。”

        元里将邬恺与刘骥辛安排在了闻道院，吩咐林田好好照顾他们之后，就去准备给楚贺潮的东西。

        很快，就到了楚贺潮出行的那一天。

        骑兵和大军粮食已运到洛阳城外。楚贺潮和杨忠发又穿上了他们来时穿的那身风尘仆仆的盔甲，他们坐在高头大马之上，经过一个月的休养生息，这一匹匹战马洗去了血迹和尘土，蠢蠢欲动地刨着地面，想撒开蹄子就跑。

        冷色的盔甲刀枪闪着锋利的寒光，楚贺潮穿上盔甲之后更显高大冷厉，威势骇人。他牢牢牵住缰绳，绳子在他手掌之中缠绕了几圈，殷红的披风托在马背之上，楚贺潮侧身看着王府门前的众人。

        太阳从东边冒头，让这一群人斜斜投下肃杀的影子。

        刚刚送走了一子，又要送走二子。杨氏低头擦着眼角，强撑着露出笑颜，“辞野，你要多加小心，一路平安。”

        楚辞野低头看着她眼角的皱纹和鬓角的白发，薄唇紧抿，忽然俯下身子，阴影投下，凝视着杨氏低声道：“母亲，不如您和父亲跟我一同回到幽州。”

        杨氏毫不犹豫地道：“不，丰儿死在这里，我怎可抛下他去往幽州……”

        这句话说完，杨氏才反应过来，眼神闪躲地避开了楚辞野的视线。

        楚贺潮一动不动。

        在元里以为他被杨氏的话伤透了心时，楚贺潮才缓缓直起了身，面上的神色变也未变，平静地朝元里看来。

        眼神古井深潭般幽静。

        元里收回心神，对他抿唇一笑，“将军一路顺风，我为将军准备了不少东西，将军经过汝阳县时便能看到，想必将军能够用得上。”

        楚贺潮问：“什么东西？”

        元里笑得神秘，“将军看到便知道了。”

        楚贺潮摩挲着缰绳，忽然问道：“嫂嫂想在洛阳多待上几年？”

        元里颔首，“没错。”

        楚贺潮突然笑了，这个笑意难得没有冷嘲之意，他慢条斯理地说着，“可是，我却觉得我还差一样东西，嫂嫂没有给我带上。”

        元里沉思良久也没想出来没带上什么，他困惑地问道：“将军，是什么？”

        春风忽地袭来。

        簌簌风声吹起衣袍，鼓起将军猩红披风。尘土迷眼，元里的长发被后风猛得吹向身前，他闭上眼睛，任由黑发与束带拍打在脸侧。

        但下一刻，腰间忽然缠上来了一根粗黑的马鞭。阴影遮挡，有力结实的臂膀俯下，元里一阵天旋地转，忽地鼻尖抵住了坚硬的胸膛。

        马匹忽然兴奋地撕叫一声，抬蹄子就跑。

        剧烈的颠簸传来，男人身上的战场沙尘味跟着传来。

        楚贺潮双手圈过元里，像铁牢一般让元里无处可逃。

        “嫂嫂，”炙热的呼吸打在元里头顶，“不就是你？”


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