这会没辣椒,  鸳鸯锅的两种汤也并非辣汤和原汤。而是一个鸡汤，一个菌汤。

        鸡汤和菌汤元楼俩兄弟下午沐浴休息的时候已经熬上，到现已经熬了两个时辰。随火烧,  『乳』白『色』的浓汤滚,  滋味鲜香，令人口齿生津。

        兄弟俩直勾勾地看,  忍不住咽了咽口水。

        菜和肉摆了满桌子,  肉也是最新鲜的牛肉,  被厨子片成了薄薄圈起的一片,  不比后世的肉卷厚上多少。这牛肉是养畜场的两只公牛相斗,  一只直接被另一只捅破了肚子，这才被宰了送到了庄园。元把这头牛放户外冻,  就准备涮锅或者过年的时候吃呢。

        冬日吃火锅是一件很惬意的事情，尤其是对没有尝过此等美味的人来说,  一口下去味蕾炸,  又暖身体又好吃，简直让人上瘾。

        一起涮锅最能增进情谊，饭吃到半途,  三人感情明显升温了许多。

        元楼元单两人已经放下了拘束，诉说一路以来的激动,  尤其是进入幽州后知道元暂掌刺史一职后的惊喜骄傲,  说得他们脸上通红,  到现还浑身发飘。

        元一直温和地听,  也从他们嘴问出了很多老家的事情。有父亲封侯后亲人喜极而泣、有宗庙拜祭宗族、有父亲被称汝阳君后迎来许多投奔的门客……元从他们的描述中，能想象到汝阳县欣喜热闹的场面。

        他听听，心中也很是满足。

        除此之外，元楼元单两人还带来了许多东西。

        元颂令他们带来了六百忠心耿耿的部曲,  还有投靠他的门客中挑选出来的三十个人才，一并来到了幽州。

        听到有元颂送来的门客，元便精神一振，倍感高兴。

        当，这些门客并非是刘骥辛那样的人才。元不需要去看，就知道其中的大多数最多会识字处理公务，脑子灵活些懂得一些知识而已。为元颂的身份摆那，所封的侯爵只是小小一个关内侯，会投奔元颂的门客质量绝对不会很高，为更为厉害的人不会选择元颂。

        但即便如此，也让元如获至宝。

        为元实太缺基层文官人员了。

        一州刺史所要处理的政务和公文繁多，光是属官就需要数十位，例如治中从事、驾从事、功曹、兵曹、主簿等等，这些需要安排上属于元自己的人。

        元颂给他送来的这三十人，一定是人品学识还算尚可的人，否则元颂不会给他送过来。这些人暂且可以帮刘骥辛处理日常的公务，可以稍微缓解一下刘骥辛的压力。

        等到元真正任职幽州刺史后，托整个幽州是楚家封地的福，他便可以全权把控整个幽州官员的升降、任命和撤职，并且完全不需要和皇帝朝廷打招呼，从另一个角度来说，幽州或者是陈留王的封底，已经不是天子可以管辖的区域了。

        想要彻底地掌控幽州，官员不能少，尤其是基层的官员。

        元还没有正式接过幽州刺史的职位，从正统上来说，他现并没有辟官和招揽门客的能力。不过等真正成了幽州刺史之后，元就有征辟的权力了。

        所谓“征辟”，就是指皇帝或者州郡高官直接征召望显赫的人士出来为自己做官。一般来说，征辟对所辟之人的资历并没有限制，为官为民者可以，而且去留随意。如果说察举制是从下而上的做官方式，那征辟便是从上而下的另外一种方式。

        被征辟的人自不需要举孝廉出身了，这也是当今人们为何如此意扬、并尽各种手段秀使得自身具有声望的原之一。

        我声只要够大，就可以待家等皇帝和高官来征辟我为官。这个时代背景下，只要对仕途有些野心的聪明人，会主动宣扬自己的声。

        请大儒评自己，或是秀，或是世家彼此配合扬，这些是士人之间极为正常的事。为大家知道，人人孝顺的时候，我不做手段，我怎能突出围？

        元前就这想过，如果他进不了国子监走不了举孝廉的道路，那他便会不断为自己扬，走被征辟的道路。

        但如果有选择，他其实并不想被人征辟。

        为被征辟的人会成为征辟自己之人的属官，比如要是有郡守征辟了元，那元就是这个郡守的属官，他会叫这个郡守为主公，和这个郡守有如“君臣”之间的关系。这样臣服另一个人麾下的感觉，元并不喜欢，所以一始他便把这条路当做不得已之后的最后选择。

        而拥有“征辟”权力的官员也只有那一。天子不必多说，内阁、三公、大将军具有征辟的权力，地方上的郡守和州刺史也有征辟的权力。

        说来说去，还是得等立冠啊。

        元叹了口，又问了元楼兄弟二人除了这些是否还带来了其他东西。

        闻言，元楼连忙头，从身上抽出一封保存很好的信封交给了元，“还有大兄（元颂）托我们给你带来的一封信。”

        元接过，擦擦手打了面的信纸，就火光看上方的字。

        这封信很厚实，足足有十来页，絮絮叨叨地写了汝阳这一年来发生的事情。

        前三页皆是陈氏口述，令门客所写，信中问了很多元幽州的情况，问他是否冷了，是否吃不惯幽州的饭菜，是否水土不服，又说了些家中的近况，尤其是元颂封侯后家中的改变。

        元笑看完了这三张，之后的信便是元颂亲笔写的了。

        信中内容比陈氏写的更为详细，将元颂封侯后干的事一件件告诉了元，包括招募部曲与门客、建设城墙挖宽护城河等等，元边看边了头。但再往下看时，他嘴角的笑意却缓缓没了，眼中充斥震惊。

        元颂信中告诉他，让他好好对待元楼元单兄弟俩，将他们留身边做事，这是族长的心愿。

        族长会今年冬日“病逝”，死前会留下遗愿，让元提前一年立冠。元颂让元做好春后立冠的准备。

        而这一切，是为了让元躲过天子赐字。

        元拿信的手始发抖。

        元楼元单见到之后，关心问道：“元，你怎了？信写了不好的事吗？”

        元看他们无知无觉的面孔，哑声道：“你们知道信写了吗？”

        元楼神『色』一正，“你且放心，此信由我一路保存至今，除了大兄，绝无二个人看过信中的内容。”

        “……”元久久没说话，他的面上隐隐约约流『露』出悲伤，又很快垂眸掩下，“那你们前来幽州之前，族长太公可有说过？”

        “也没说，”元单『插』话道，“就让我们好好跟你学做事，让我们闯祸，保护好你的安危。除了这些，好像没其他的了。哥，你还记得爷爷说过吗？”

        元楼想了想，“爷爷让我同儿你说一句，‘寒冬凛冽，多多保’。”

        酸涩猛地从心头涌起，元差当场落泪。

        族长这是跟他告。

        而派来送信的元楼元单这两个孙子，还不知道自己的爷爷即将这个冬日死去。

        他深呼吸一口，站起身，差绊倒椅子。元强撑『露』出平时的样子，对元楼兄弟俩笑道：“你们继续吃，我出去做些事。”

        兄弟俩没发现不对，应了一声好。

        屋外的天『色』已经暗了下来。

        余晖吝啬地消失天际，夜幕沉沉，冷风刀子似地刮脸，屋带出来的热瞬间散了个干净。快要过年的幽州，可谓是滴水成冰。

        元愣愣地看天边半晌，鼻息之间的息变为白雾，他抬步，缓缓往人少的地方走去。

        脚步沉。

        不知道走了多久，不知不觉中，元走到了白日做立式风车的地方。

        几乎已经成型了的立式风车静静待原地，地上的木屑已经被仆人打扫干净。

        元有些失神地走到风车旁边，轻轻碰风车的支柱。

        风车做好了？楚贺『潮』做的吗。

        他呼吸略。

        有人为自己的仕途而死，这样的沉堪比装满石子的包袱压肩上。可元理智明白，这是元颂与族长的选择，他们认为这样的选择是最佳的办法。

        他身为受益人，应该做的是背沉的包袱更坚定地往前走去。只有这样才能不辜负他人为他而做的牺牲。

        元绝不会退缩，他只是为一个幼时疼爱他的老人为他而主动送死而感到难过。

        他趴风车上，手握成拳。

        愧疚和不舍心头沉甸甸，犹如千钧负。元甚至觉得周围的空变得稀薄，让呼吸始艰难。

        这种痛苦让元几乎以为自己哭了，但上手一模才发现他的脸上干干净净，眼中干涩。

        他苦笑两声，使劲抹了把脸，就听到有脚步声靠近。

        元立刻转头一看，就见到楚贺『潮』边系裤带边往这边走来。

        楚贺『潮』看到他，眼中也闪过惊讶，脚步定了原地。

        元道：“将军，这晚了，你怎还过来这？”

        声音一出口，便带沙哑。楚贺『潮』想走的脚顿了顿，不动声『色』地走到他面前，低头看了他一会儿，沉声问：“怎回事。”

        这话说得没有头没有尾的，但元知道他问的是自己。

        元装成平常的样子，“我没事。”

        楚贺『潮』冷冷地眯眼睛，“我再问你最后一遍。”

        元摇了摇头，“真的没事，将军，我还有事，走了。”

        他转头就走，手腕却被抓住，男人语低沉中带烦躁，“是不是你那两个堂叔让你不心了？”

        “有楚王府和我背后为你撑腰，你怕？”楚贺『潮』压脾，耐心教导，“不喜欢就让他们滚回去，男子汉大丈夫，躲角落哭是事。”

        元本来沉的心情也变得哭笑不得，“将军，不是你说的那样。”

        楚贺『潮』把元转了过来，挑眉，看元的眼神像是看找借口的小孩，“那是哪样。”

        刚刚元楼元单面前不敢吐『露』一个字的元现竟有了向楚贺『潮』倾诉的欲望，他犹豫了片刻，带楚贺『潮』走到树下石桌旁坐下，低声将族长为他而死一事告诉了楚贺『潮』。

        说这些话时，就是一种释放内心痛苦的过程。元甚至觉得不楚贺『潮』和他多说，他就已经比前好了许多。

        楚贺『潮』听完后，面『色』没有变，淡淡地道：“他死得其所。”

        元沉默片刻，道：“或许吧。”

        两个人无言对坐，晚间的风吹得树枝晃『荡』，月光下投下歪歪斜斜的影子。

        元盯桌上的纹路看了一会，突问道：“将军，你是怎排解熟悉之人死去的痛苦的？”

        他发现无论是楚明丰的死亡还是韩进的死亡，只会让楚贺『潮』短暂地痛苦一段时间，楚贺『潮』总是很快就能脱离出死去之人带来的悲伤，无论这个人是亲人还是部下士卒。他好像有钢铁般意志一般，无论是谁的死亡撼动不了他，理智无比地一往直前。

        “人死不能复生，”说这句话的楚贺『潮』表情冷漠，甚至有些冷酷，完全不复当初为了士卒从泥水捡出一个铜板的模样，“人早晚要死，只是早死晚死的区而已。死了的人已经死了，再如何思念难过也挽救不回来。既如此，最明智的做法便是尽早抽身，接好好活下去。”

        元知道他是认真的，楚贺『潮』本人就是这做的。

        楚明丰死的时候，无人知道楚贺『潮』是样的感觉，元也并不知道，但他知道，那滋味一定并不好受。

        和他这会的感觉或许也差不多。

        元呼出一口浊，他收拾起心情，头道：“你说的对。”

        说完，元站起身，“更深『露』，将军，回去吧。”

        楚贺『潮』跟起身。

        元不准备再回去继续吃火锅了，他派了个仆人去告诉了元楼二人一声，让他们自便。自己则准备回房休息。

        楚贺『潮』跟他的房间就隔壁，两人同路。路上，楚贺『潮』闻从他身上传来的香味，皱眉，“你身上是味道？”

        元抬起袖子闻了闻，恍大悟，“是火锅的味道。”

        “火锅？”从没听过这个字，楚贺『潮』古怪问道，“这是。”

        元这才想起来他还没有尝过火锅的味道，不由好笑，“是一种适合冬日吃的美食。将军闻我身上的味道，会不会胃口大？”

        闻确实会勾起人的胃口，楚贺『潮』又闻了闻，肚子突咕咕叫了两声。

        声音响起来的一瞬间，元立刻朝楚贺『潮』看去，眼神微妙。楚贺『潮』却镇定极了，发现元的视线后还斜了他一眼，反问：“怎，我不能饿？”

        元忍笑：“能，当能。容我问一句，将军，您吃晚饭了吗？”

        楚贺『潮』淡淡道：“没有。”

        “这晚了还不吃饭，怎会不饿，”元顿时责备地看了楚贺『潮』一眼，“走，我带你去尝尝火锅的味道。”

        楚贺『潮』脚步不动。

        元加音，完全是长辈对后背的训诫语，“楚贺『潮』。”

        楚贺『潮』闭了闭眼睛。

        元对他的态度越发亲近，但明显是长嫂对亡夫弟弟的态度。

        既如此，那他便好好做好这个小叔子。

        时间只要久了，一切会平息。

        楚贺『潮』睁眼，冷静地跟上元的脚步，“好。”


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