元穆安猜到此事后,  先是心中蓦然一松。

        既是自己带着银两离开的，那应当就不是被歹人掳了去，难怪海连和刘奉在外寻了这些时候,  也没找到什么线索。

        至少,  人应当是安然无虞的。

        可是，紧接着，那一阵放松就烟消云散，统统化为难以抑制的惊讶和愤怒。

        她竟然跑了，在自己的生辰当日,  在他毫不设防的情况下，偷偷跑了！

        元穆安感到脑仁仿佛被狠狠敲了一下,  发出嗡嗡的声响,  好半晌都没回神。

        玉带钩被攥在手心里,  越来越用力，直到手掌掌根与指尖的部位逐渐褪去血色，变得一片惨白。

        到了这时,  他的脑海里突然浮现出过去一两个月里的许多细节。

        她会在他生气的时候低声下气地讨好他,  会在他的要求下，红着脸说几句让他兴致高昂的话,  也会在他偶尔表露出一点体贴和关怀时，现出一副受宠若惊、感激不已的样子。

        一直以来,  这点点滴滴都让他自信不已，深信不疑，觉得她一定是一心一意念着他、爱着他的。

        更何况,  除夕那夜,  他留了个心眼,  没有真的碰她,  而是把她放走了，后来，是她自己主动送上门来的。

        他从没想过，这一切可能都只是她忍耐之下装出的假象。

        他被迷惑了近一年的时间，到今日，终于被现实打醒。

        这个身份卑微，一直小心翼翼讨好他的女人，很可能从来都没真正把他放在心上过！

        在他毫不知情，甚至怡然自得的时候，她早就在心里偷偷计划着有朝一日要离开他！

        他竟然被骗了这么久。

        元穆安的心中感到前所未有的愤怒。

        这是连当年父母对他百般冷落挑剔时，都不曾有过的感觉。

        “让刘奉过来！”

        他感到胸口一阵闷堵，烦躁地在殿中来回走动，却怎么也无法缓和。

        康成有些为难：“殿下，刘统领如今还在城中搜查呢，若即刻命人去传，只怕要等上小半个时辰。”

        “罢了罢了，”元穆安揉揉突突直跳的额角，摆手道，“别让他回来，派人快马出去，让他集中人手，盯紧各处城门，进出查验都不得马虎，尤其是年轻貌美、孤身一人的娘子！”

        他说着，只觉仍旧不够妥帖，又道：“让你手下的人去，每处城门都留一个，和勋卫、金吾卫的人一起查验！”

        勋卫中虽也有那么两三个见过秋芜的，但到底人少，又仅是远远地见过，不如东宫这些太监们与她熟识。

        她只一个人，久居深宫，在宫外八成找不到能与她里应外合的人，只希望在这么短的时间里，她还没有跑出城去。

        他想起先前她说过的大多数宫女一辈子也不得自由的话。

        那时，他问她是否也想出宫。

        她只说，那都是从别人口中听来的话，并非她自己的意思。

        他信了，如今想来，也统统都是谎言。

        她分明也想要自由。

        后来在行宫时，她留宿长宁殿，还向他委婉地表达过对父母家人的怀念之意。

        正是因此，他才心生恻隐，听说她向元烨求了出宫替父母上香时，也不曾怀疑。

        想来，她从那时起，就已在为今日做铺垫了。这一步一步，让他麻痹大意，以至于长久地被蒙在鼓里。

        他绝不能容许被她这样的欺骗。

        等将她抓回来，一定要好好给她些教训，让她明白自己的轻重，也明白她现在拥有的，是其他人梦寐以求却始终不得的。

        ……

        集市附近的巷道里，秋芜摸了摸脸上的面纱，低着头快步前进。

        方才在赖爷那儿，又费去不少工夫，剩下的时间已不多了。

        眼看就要走出这一片集市，行入位于京城中轴线上的丹凤街，好雇一辆街边的马车，直往南城门而去，耳边却忽然传来三声连续的细长哨音。

        那是军中用来传令将士集结的信号。

        霎时间，数十名披甲执锐的侍卫们便先后从各方奔来，在宽阔平坦的丹凤大街上集结成队。

        只听举哨的那人道：“上头有令，各队即刻前往各城门，增援城门守备，严查出入之人！”

        说完，便将集结而来的侍卫们分作三拨，各自前往三处不同的城门。

        一时间，整个丹凤大街上都充满了侍卫们厚重的鞋靴行走声。

        附近的百姓们纷纷驻足观看，自元烈登基后，大燕国中的战事便越来越少，京城又是国之中心，更是太平安逸了多年，鲜少见到这样的情形。

        “到底出什么事了？街上忽然多了这么多官兵，平日从没见金吾卫有这么多人。”

        “谁知道呢，原本还以为只是在集市一带巡逻，哪知现在连城门都要紧起来了。”

        “别不是来了什么细作吧？听说朝廷这几日已往突厥发兵了，这回太子殿下可是下了命令，要灭了整个漠南突厥呢！”

        百姓们你一言，我一语，猜测着城门忽然戒严的原因。

        秋芜站在他们身后的巷道里，眼底一片阴云密布。

        方才那队人中，没有她熟悉的面孔，因而不知他们到底是金吾卫的人，还是东宫勋卫的人。

        不过，不论是哪边的人，能下令严守城门的，只有元穆安。

        她几乎已经能确定，他已经发现她偷偷逃走的事了。

        这时候，她不能贸然往城门去，还得先留在城中看看情况，最好要伪装得更不引人注目才好。

        她咬了咬唇，忍下心中的恼怒与不安，低着头重新往黑市去。

        集市上正经的旅舍她自然不敢投宿，只能到黑市上找一家暂住。

        附近的官兵都已被召去看守城门，黑市上反倒空了下来。

        她正走着，又听见巷口处传来熟悉的冷冷的声音。

        “喂，不是让你没处去的时候，可以去我那儿吗，你怎么不去？看不起我？”

        秋芜转头一看，就见宋七娘手里仍旧挎了只食盒，正站在后头注视着她，也不知看了多久。

        她的声音虽刻意压低了几分，但听上去仍有一种十分鲜活的感觉。

        秋芜摇头：“你我素昧平生，我不想牵累你。”

        其实，最初在黑市遇见宋七娘时，她并不相信她是真心要帮自己的。

        虽远离民间许多年，她却也多少知道些外头愚弄人的手段，宋七娘和仇五在她面前唱双簧诓她，也不是没有可能。

        可是，后来听那么多人用“小娼妇”这样的字眼和轻佻下流的语气议论宋七娘，而宋七娘却一点没有自怜自艾的意思，她才忽然生出几分敬意，心底的戒备也放下大半。

        一直到躲去宋七娘家中，见到娇娇，她便彻底放下了戒心。

        她做事一向谨慎，从不会凭直觉做决定，当初跪求到元穆安面前，和这次的出逃，是她这辈子仅有的两次冒险之举。

        但不知为何，对宋七娘，她愿意相信自己的直觉。

        “怕什么，要牵累，从我给你指路的那一刻起，我就已经被你牵连了。”宋七娘说着，朝天翻了个白眼，一把拉过秋芜的手腕，拖着她就往自己的家中走，“真不想给我惹祸就快走！”

        秋芜只犹豫了一瞬，便顺从地跟着她走了。

        一回到那座小小的院子里，宋七娘就把大门闩上，放下手里的食盒，将里头才买的米面和腌菜取出来，放进屋里阴凉角落的柜中。

        “这是用你方才给的那一两碎银买的。我本不想出去，但想着外头风声紧，恐怕后面要闭门几日，得存些粮，这才出去了一趟。”宋七娘一边放，一边冷冷道，“你别以为我们每日都能像方才那样吃热乎乎的胡饼和羊肉汤，那是娇娇近来脸色发黄，我才特意给她买的。平日只有素蒸饼和馎饦能吃。”

        秋芜将脸上的面纱摘下，收入袖中，转头看见麻布帘子隔开的里间里，吃饱喝足的娇娇正摊着手脚睡得正香，便刻意压低了声音。

        “无妨，我对吃食并不挑剔，娘子能容我暂居，我便已感激不尽了。娘子放心，我会付银两的。”

        宋七娘瞥她一眼，扯了张坐榻搁到小院里，示意她坐下。

        “你方才还没回答我的话，那假文书，是替自己买的吧？”

        秋芜抿了抿唇，没有说话。

        宋七娘无所谓地抿唇，耸了耸肩道：“你不答，我就当你默认了。我看你生得貌美，十指纤细娇嫩，走起路来也与寻常街市上的娘子们不同，我猜，你是大户人家出逃的小妾吧？我见过不少这样的娘子，大多信誓旦旦要走，可才走出家门不远，便后悔了，或舍不下锦衣玉食，或舍不下骨肉亲情，或被外头的三教九流、人间百态吓到……总之，有太多理由让她们舍不下，最后都是潦草收场。你倒是与那些人不一样。”

        秋芜轻叹一声，仰头看着墙角那株枇杷树上金灿灿的花朵，摇头道：“我没什么不一样的，只不过少些牵挂而已。我没有父母，也没有子女。至于锦衣玉食……本就不是我的，没什么舍不下的。”

        她只恨自己一直身在深宫，连给逃出来后要如何出城都无法筹谋周密。

        宋七娘看着她的神色，沉默片刻，忽然道：“我也是。”

        秋芜的目光看过来，并没有太多诧异之色。

        两人的眼神对上，片刻后，不约而同地噗嗤笑了出来。

        “我也是逃出来的，无父无母——不对，是他们早就不要我，将我卖了。至于儿女，娇娇那时还不满一岁，她是个女儿，那男人一心求子，根本不在乎这个女儿……所以，我也无牵无挂。”


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