“老爷，那几位爷可能误会你了，你怎么不跟他们说清楚？”老五跟在莫问和千岁身后开口说道。

“且不管我为何放走了她，都是将大家置于了危险之中。”莫问摇头说道，老五的意思是他应该冲众人解释放走胡人公主的原因，而他更看重的是由此导致的后果。

“你与那公主是旧识？”千岁听出了端倪，出言问道。

“当日我的妻子被胡人掳走，我和老五北上寻她之时在皇家猎场见过那位胡人公主，她曾施赠了两张通关文牒给我们。”莫问并未冲千岁隐瞒。

“君子行事自当不亏不负，今日该放她离去，”千岁缓缓点头，“你可曾找到令正？”

莫问闻言叹气摇头，他虽然找到了林若尘，却没有找到自己的妻子。

千岁不善言谈，闻言只是点了点头，并没有追问莫问为何没有继续寻找。

三人晓行夜宿，一路南下，邺城附近的州县民生虽然艰苦却还算正常，离开邺城数百里后所见到的那些州县乡村则尽显破败萧条，北方的田地较之南方相对贫瘠，产粮本就不多，官府和田主重税抽成，农人辛苦耕种到头来连田产的三成都得不到，此时每家每户多有孩童，人多粮少日子自然难过，百姓为了活命想尽了各种办法，或于田中抠挖树根漏粮，或于山中追捕鸟兽，或于河中凿冰捞鱼，但凡能吃的东西都会被拿来果腹。不过，不管何时都有富人，富人的日子与穷人相比无异于天壤之别，仓中囤有吃不完的米粮，圈中养有肥猪鸡鸭，家里多有丫鬟下人，厩中不乏代步骡马。

一路上不时可以见到胡人抢夺东西，不过二人并未出手惩戒，因为那些被抢走东西的乡民并没有反抗的意思，仿佛胡人抢拿是天经地义。道士不同于劫富济贫的侠盗，不会相助不可救药之人，这些乡人奴性已然养成，不值得出手救助。

卖儿卖女见的多了莫问也就麻木了，虽然学习了道法但没来得及研习修炼，眼下只有自保之力并无济世之能，力所不及也只能袖手旁观。

人饿的狠了不但会卖儿卖女，还会拦路行抢，不过三人一路上并未遭遇强人，莫问和千岁都是道人装束，强人不敢冲道人下手。

老五还记得城墙缺口的位置，不过三人并未绕行，而是趁着夜色翻墙而过，这条路二人先前曾经走过，此时的心境与当初大不相同，先前虽然提心吊胆，心中却存有家人团聚的希望。此时虽然安全无虞，却是满心的失落和迷茫，家已经没有了，日后将会漂泊到何处去。

三人皆懂得轻身法术，到得无人处便加速赶路，九日后见到了清平城，当年战死的士兵尸首无人收敛已经化成了森森白骨，城中到处长满了杂草，路径隐不可辨。

次日下午，三人来到了莫问和老五的故乡西阳县，在二人离开的这段时间可能有外人来过，能用的物件和衣裳被褥都被人拿走了，好在棺材铺的寿材还在，二人寻了拖车带了棺木与千岁一道前往河畔。

此时河流已经冰封，莫问和老五准确的找到了当日出事的位置，“当日便是在此处落的水。”

千岁闻言点了点头，转而环顾四周，片刻过后眉头微皱。

“千岁，有何困难？”莫问见状猜到千岁可能遇到了难题。

“这段水域藏有地隐，应当就在那片崖下。”千岁抬手指着东侧三里外的悬崖，“黄河水急，但凡有灵水兽都不会藏于主流，通常会隐于水流平缓的支流和深潭。”

“你确信有水蛟盘踞此处？”莫问闻言随之皱眉，地隐是蛟的俗称，蛟是黄河之中常见的异兽，介于龙蛇之间。

千岁缓缓点头，“我能察觉到它，黄河之中不乏巨鱼龙蛇，各有生息之地，此处乃他人疆土，我若下水，它定会前来驱赶。”

“可否与之商议通融？”莫问问道。

“那物凶戾蠢笨，彼此又不同属，如何能够通融？”千岁摇头说道。

“既有凶险此事暂且作罢，待得日后我法术大成再来寻找先父遗骨，烦劳你长途到此，也无甚待客之……”

“不不不，水还是要下的，我们是地隐的克星，我有胜它把握，只是需做些准备，”千岁打断了莫问的话，“此时严寒，久留水下定然寒冷，你和老五可寻些木草点起火堆，供我上岸暖身之用。”

莫问闻言心中大喜，“这个容易，我会以火符尽焚北岸草木，你何时上岸都有取暖之处。”

“我即刻下水，你们安心等待便可。”千岁拿过了事先准备好的几口布袋。

“水下多有尸骨，你如何寻找辨认？”莫问问道。

“父子母子骨血相传，我熟知你二人气息，定可寻辨。”千岁转身欲行。

“水下多有暗流，先父和莫氏夫妇的尸身可能被冲到了下游。”莫问迈步跟随。

千岁闻言连连摇头，“冰封水面，河水会将尸身顶至冰层下方，漂不得远，想必就在这片区域。”

“有劳了。”莫问稽首道谢。

“多谢大爷。”老五随之道谢。

千岁微微摆手，将布袋放于岸边脱下道袍道靴交与莫问，“你们不要踏上浮冰。”

二人闻言止步于河岸，千岁独自一人赤身走上了冰面，前行百步之后晃身现出了原形，原形一现重量陡增，瞬时压破冰面沉于水中，莫问惊鸿一瞥只看到了千岁的本体一只体长近五丈的巨龟，龟甲呈黄灰之色，背经负纬，纵横分明。

千岁下水之后莫问转身走到拖车旁侧，拿出画符之物连画火符三道，加盖法印之后将北侧沿岸的草木引燃，随即回到岸边焦急等待。

千岁下水之后便没了动静，许久不见上浮。

“老爷，大爷怎么一点动静都没有？”老五紧张的问道。

“龟类不同于人，它们可以在水下闭气许久。”莫问出言说道，先前众人一起前往东山洗澡时，千岁曾经在水下呆了数个时辰。

“老爷，你现在学了法术，能不能跟太爷和太夫人的鬼魂说话？”老五问道。

莫问闻言叹气摇头，世上的确有鬼魂存在，但并不是每个鬼魂都能存于世上，大多在死后七天之内就进了阴曹，只有少数因为各种缘故滞留人间，不肯或不得离去。

“他们知道咱们做的事情吗？”老五歪头再问。

“若是新亡，咱们做什么他们能看到，现在他们已经看不到了。”莫问摇头说道，寻找亲人遗骨主要还是对自己有个交代，这是为人子女应做的事情。

“我听说淹死的人都要找个替身，不然就没办法投胎，是不是这样？”老五小心的问道。

“要看淹死的是何人以及从何处溺毙，此外它们也并非要寻找替身，只是寻人作伴……”莫问话未说完就陡然停住，他听到三里外悬崖下传来了冰面破裂的咔嚓声，由于有过落水的经历，所以他对这种声音极为敏感。

冰面破裂的声音由远及近，与此同时千岁下沉的水域也出现了冰裂的声音，闻声可知千岁正迎着那条水下的蛟龙冲了过去。

片刻过后双方短兵相接，伴随着一声巨响，坚实的冰面出现了偌大的冰窟，冰窟周围的冰面受到波及亦尽数碎裂，与此同时一条青色的巨尾自冰下探出，凌空扫过之后落回水中。

异类争斗比人类厮杀要惨烈的多，千岁形体巨大，观那龙尾可知那条蛟龙也是不小，二者皆是势大力沉，争斗之下水面上波涛翻滚，碎冰乱飞。

蛟龙之属也不尽相同，年岁较短的蛟龙与大蛇无异，只是头上长有独角。年岁稍长的蛟龙头生双角，且有两条前爪。年岁再长的蛟龙是有四爪的，这种蛟龙已可与青龙对峙。盘踞在此处的这条蛟龙属于年岁较短的那种，在与千岁的争斗中很快落于下风，蛟类攻击只有噬咬和缠勒两途，而这两种手段对千岁都不奏效，千岁周身有坚实的龟甲保护，蛟龙根本伤它不得。

争斗持续了一刻钟便分出了胜负，蛟龙负伤败逃，千岁并未追赶。

由于争斗是在水下进行，故此莫问和老五并没有看到争斗的整个过程，不过争斗导致了方圆三里的冰面尽数碎裂，蛟龙所流鲜血令冰水泛红，其激烈程度可窥一斑。

由于争斗时间较短，千岁并未上岸取暖，而是游至岸边衔了布袋返回水下，三沉三浮带回了莫老爷和吴氏夫妇的遗骨，莫问和老五见骨思人，悲哭难止。

千岁上岸之后并未急于离去，而是协助莫问和老五盛殓了三位先人的遗骨，掘土安葬，念经超度，次日午时方才告辞离去，临行之际告知了莫问他的栖身之处，上游八百里外的碧水潭。

由于安葬的是尸骨，便免去了停灵七日的礼节，送别千岁之后二人开始犯愁去处，这里自然是住不得人了，二人又不愿住在胡人境内，斟酌过后莫问做出了决定，南下荆州，先将赵真人的骨骸送回去……


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