异火这种东西，绝不是什么金手指。

        虞岁再次睁开眼，发现自己还活着，因为她平白无故地惨叫，引来素夫人，罕见地在旁陪了她一宿。

        素夫人坐在旁侧的长凳，单手扶额沉思中，余光瞥见孩子醒了，这才站起身过来。

        她似乎犹豫了瞬，才伸出手轻轻放在虞岁的额头，以手背探她的体温。

        门外响起侍女的声音：“夫人，周先生到了。”

        素夫人道：“进来。”

        进来的男人是个瘸腿，只踏进房门半步就不再往前，满地的蜡烛阻止了他前行的道路。

        周先生满脸胡渣，双目浑浊，颓废之姿让人猜不出他的真实年纪。

        “如何？”素夫人问。

        周先生垂首答道：“应是罗山寒气入体，积累爆发，才让她痛苦难忍。”

        虞岁张了张嘴，露出傻笑的模样。

        周先生又道：“夫人乃农家息壤之主，她生有一半息壤，山寒化水，无法拒绝息壤的吸收，若是要在罗山久待，必会积累一身山寒。”

        素夫人垂首盯着虞岁，手背依旧贴着她的额头，看虞岁咯咯笑起来的模样，眼神也没有变化。

        屋中安静片刻后，素夫人道：“最近这段时间，由你看着葵儿。”

        周先生颔首退走。

        虞岁接收的信息变得越来越多。

        从素夫人是息壤之主，到自己体内也有一半的息壤。

        他们把自己之前的惨叫哭嚎，归结为是体内的息壤与罗山的寒气导致。

        小孩唯一的好处就是，大人们说话不会避讳，有什么说什么，根本不必担心被这个才两个月大的小婴儿听了去。

        虞岁也不会去纠错，虽然她身上没有任何伤口，却能感受到被烧死的灭世者的痛苦，烈火燃烧过旺时，她直接痛晕过去。

        还以为会死的。

        原来这就是灭世者的共鸣。

        ——谁要这种共鸣啊？

        虞岁多少有些郁闷，她心中正祈祷剩下的灭世者不要死在她前面的好。

        火刑已经给她留下了深深的心理阴影。

        可按照之前的经历来看，灭世者并非固定的五人。

        数量不变，“人”却会变。

        虞岁思考着，眼皮变得沉重，再次睡过去。

        素夫人没有离开，就在旁守着。

        在父不详，娘不爱，自己背负灭世者身份，遭全大陆追杀的情况下，虞岁更加小心翼翼地扮演什么都不知道的婴儿。

        她不能让素夫人看出半点“这孩子天赋异禀”的异样来。

        期间虞岁又遭到了几次袭击，那些九流术士奉命而来杀素夫人的孩子们。断断续续的一年间，来了许多人，都被素夫人杀退了。

        在虞岁接收的信息里，玄古大陆的修行者统称九流术士。

        九流是个统称，其派系多到数不胜数，各家有各道，只是当今大陆中，名列前茅的派系正好有九家：

        医家、法家、名家、兵家、道家、农家、阴阳家、鬼道家、方技家。

        每个人都可以引星入命，寻找最适合自己的九流术家。

        一切都看个人的“天赋”。

        天赋契合度越高者，入九流术家，修行成圣的几率越大。

        这些对虞岁暂时还太遥远，她只知道素夫人出自九流农家，修行已到十三境，距离巅峰圣者也就一步之遥。

        周先生则出自医家，修行境界不详。

        他们口中的息壤，更像是一种宝物。原本由素夫人独享，却因为生育虞岁，被孩子继承了一半。

        在素夫人看守虞岁的几个月里，她从未抱过这个孩子，也没有带她离开过这间祠堂小屋。

        照顾虞岁的是一名哑妇。

        她脸上满是岁月留下的痕迹，深深的皱纹显得她有些严肃，对虞岁却温柔呵护，几次防止她从摇篮中掉下去。

        虞岁很少哭，偶尔因为身体不协调，爬起身又摔倒磕磕碰碰后，觉得小孩应该会哭，这才嚎两嗓子。

        但因为反应太慢了，哑妇便跟素夫人比着手语道：“小小姐的反应较为迟钝。”

        素夫人看向在摇篮中坐起身，望着自己流口水的小孩，沉默不语。

        她走到虞岁身前，双指并拢，在她的周身经络轻点按压，使其运行顺畅，散去未被息壤接收的寒气。

        因为素夫人信了周先生说的寒气入体伤身的话，每隔七日就会帮虞岁散一次寒气。

        虞岁朝素夫人弯眼笑，将手中的老虎布偶递出去，邀请她一起玩。

        素夫人没有多看她一眼，转身离开。

        哑妇说不了话。

        素夫人不跟她说话。

        所以虞岁已经一岁了，还是个不会说话的小孩。

        自从素夫人说青葵由周先生照看后，虞岁就再也没见过这位阿姐。

        直到今夜，有人袭击祠堂，被素夫人杀灭后，周先生带着哭嚎的青葵赶来，说她受惊一直哭，吵着要见娘亲。

        虞岁从她的小床里爬起来，朝外边探头，被守在旁边的哑妇给推回去。

        “回去吧。”素夫人蹲下身，为小女孩擦着眼泪。

        青葵哽咽道：“我不要，我要跟娘亲一起睡。”

        她似乎看见了里边的虞岁，又改了口：“我要跟娘亲和妹妹一起睡。”

        素夫人蹙着眉头，似乎还有事，便没管她，让哑妇将青葵带进去。

        青葵看见虞岁，就像看见了新鲜玩意，也不哭了，凑近来伸手捏了捏虞岁的脸，虞岁扬首朝她笑，青葵也跟着笑。

        “我好久没看见你啦。”已经四岁的青葵挨着虞岁的床边坐下，“我长高了，你也变大了。”

        虞岁眨眨眼。

        “你怎么不说话。”青葵扭头望着她，“你要叫我阿姐呀。”

        虞岁：“阿——”

        青葵一脸认真地教她：“阿——姐！”

        虞岁：“阿——呀。”

        “不是这么叫啦！”青葵指着自己道，“阿姐！”

        虞岁逗她玩，就是不叫，青葵教到最后叹气：“你真笨。”

        两个孩子玩到最后，青葵率先挨着虞岁倒下睡着，虞岁也装作睡着闭上眼。

        素夫人走进屋来，掀开帐帘看了看睡着的两个孩子，俯下身将青葵掀开的被子给她盖回去。

        周先生站在门口阴影中，沉声道：“罗山的位置已经被他们发现，阴阳家、兵家和道家，这三家的罗刹术士都被请动，你旧伤未愈，再这么拖下去，他们人越来越多，来这里的人越来越强，很难再保住青葵。”

        素夫人放下帐帘，转过身去，黑亮的眼眸泛着冷光。

        她安静片刻，轻声道：“你带青葵走。”

        周先生抬头看去。

        素夫人说：“让青葵走吧，让她能平平安安地长大，远离纷争与危险。”

        “先生，我只求你这一次。”

        素夫人朝周先生低头致意。

        “你要回去吗？”周先生盯着她问。

        素夫人眼睫轻颤，随后抬头道：“我会带着另一个孩子回去，所有人的目光都会在这个孩子身上，无人会在意青葵。”

        周先生答应了她。

        翌日，青葵被哑妇叫醒，她坐起身揉着眼睛，还一副没睡醒的样子。

        “葵儿。”素夫人朝青葵伸出手，“走吧。”

        青葵应声，牵着素夫人的手离开。

        这日之后，虞岁便再也没见过阿姐青葵。

        虞岁清醒的时候也没有闲着，她常常剥离意识去观察脑海深处的那一簇火焰，偶尔看那火焰是静止不动的，偶尔却会摇曳着火苗，正在燃烧。

        她将第一次接受异火知识的瞬间称作传承洗礼，在传承洗礼中，虞岁看见的火焰和此刻意识深处的火焰是一样的。

        它就是异火吗？

        可以焚烧世间万物，让大地龟裂，吞没一切生灵。

        虞岁的意识想要触碰那一簇小小的火焰，随后她就真的感觉到了火焰的温度，是冰冷的。

        当她睡着后，意识停留在火焰身边，却感觉到了温暖，朝她四肢百骸蔓延，将罗山中的寒气抵挡在她心脉之外，没有让她感受到半分痛苦。

        虞岁独自一人时，火焰静立不动。

        有人靠近她时，火焰才开始晃动。

        这一年里无人跟她说话时，她就会自己跟异火聊天，异火虽然不会回应，但她好歹也有了可以倾诉的对象。

        虞岁耐心地研究着异火，周先生和青葵走后，素夫人来看她的次数也变得越来越少，她身边只有哑妇跟着。

        听之前的谈话克制，接下来造访罗山的追杀者实力会越来越强，素夫人受了伤，还没治愈，实力不够从这些人手中护住她的孩子们。

        于是素夫人打算带着另一个孩子回去。

        虞岁心想，另一个倒霉孩子就是她，那回去指的是哪？

        一个月后。

        虞岁意识深处的异火微微晃动，有人踏着星月夜，来到小孩的床边伸出手。玄褐色的衣袖垂落在床边，骨节分明的手指微弯，男人动作轻柔地将酣睡中的孩童抱起。

        飓风从外边将屋门嘭的一声吹开，地面的火烛尽数熄灭，唯有月光照进，落在男人的身上。

        虞岁睁开眼，看见男人眉眼带笑的脸，虽俊雅，却又阴森。

        他虽笑着，周身却散发着浓浓的压迫感，似有毒蛇吐信缠绕在你脖颈，毒牙已经扣在你咽喉，逼迫你听从命令。

        男人看向门外的素夫人，温声笑道：“素素，你让我们父女相隔一年之多才见，如今可不要再闹脾气，随我回去吧。”

        这一年，一岁零两个月的虞岁，见到了她的父亲，青阳国唯一的外姓王，南宫明。

        素夫人站在门外，面无表情，她什么也没说，只是微垂着头。

        侍女与哑妇被南宫明带来的人挟持，无法动弹，地上还有不少人的尸体。

        南宫明抱着虞岁朝外走去，完全无视他人，神色自然地走到素夫人前，垂首以额头与她相贴：“若非你心软，我的女儿们也就死完了，你留了一个，我会感激你的。”

        虞岁此时只觉得父亲是个比母亲更难搞的角色。

        南宫明话说的温声软语，周遭的氛围却越来越阴森，空气好像被抽走，无形的重力压在她心头，令人难受，恐惧感无由地从心底升起，虞岁真实体验了一把什么叫做“能把小孩吓哭”的气势。

        她在南宫明怀中挣扎，咿呀出声，皱着眉头表示自己的难受。

        南宫明与素夫人拉开距离，笑着看了眼虞岁，摸了摸她的头安抚：“素素，走吧，随我回家。”

        素夫人别无选择，随南宫明走去。

        这也是虞岁第一次，走出了那间阴暗的小屋。

        外面的世界比虞岁想象得更有趣。

        她只来得及匆匆看眼罗山的冰山一角，便被南宫明带回了青阳帝都。

        这一路上的山与海，景色震撼人心，虞岁还没回味够，就已经踏入朱门红墙的王府里。

        南宫王爷回府，带回了远游的素夫人，以及出生在外的小郡主。

        从大门到正厅这一路上都是人，仆人们低眉垂首，按照吩咐伺候着，手中端着为夫人与小郡主接风洗尘的衣食用具。

        南宫明从头到尾都只对怀里的孩子感兴趣，拿着不同的东西来逗她玩，只要虞岁目光从他手中的东西移开，南宫明便换另一种。

        正厅那边已经坐满了南宫家的人。

        几位年轻的夫人们手持团扇轻摇慢晃，目光不时往厅外扫去，年老的夫人则在位上闭目休息，隔壁桌的三名男孩彼此不言，各玩各的。

        身着锦衣的男人们或坐或站，站着的皱紧眉头，绕着门口来回踱步。

        旁系族人都站在一旁，没有言语。

        南宫明没有娶妻，府中无正妃，却有三名妾室，算上如今回来的素夫人，便是四名。

        随着那抹玄色走近，坐着的男人和女人都站起身来。

        “都来齐了？”南宫明抱着虞岁进入正厅，走道两旁的花树随着晨风轻晃，他将虞岁放在桌边，笑着对众人说，

        “王府新添一名小郡主，她名叫……”

        南宫明看向素夫人：“她可有名字？”

        素夫人神色冷淡地看回去：“没有。”

        南宫明却不见怒，依旧温和笑着。

        虞岁想趁南宫明没看着她时，悄悄从桌上下去，却不小心打翻一个碗，娇贵的瓷碗落地啪地一声碎了。

        这声碎响让大厅的气氛又变得诡异压抑。

        虞岁也不敢动了，坐在桌边装傻。

        南宫明俯下身，将瓷碗的碎片拾起一块，他将碎片放到虞岁手中，温声道：“碎碎平安，既如此应景，你就叫南宫岁。”

        念到南宫二字时，所有人的目光都朝这二人看去，带着明显的不可置信。

        因为他们知道，未来王爵的继承者，才可姓南宫。


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