因为有祝延礼帮忙，时初这天比往常更早卖完了包子，于是很快就回去了，回去之后祝延礼还很主动地帮忙清洗了蒸笼等一些东西。

　　之后几天，他依旧一大早就过来帮忙包包子，包完之后就帮忙去卖，时初倒是没有拒绝，还真的给他一天结一次工资，祝延礼每次接过钱的时候都用复杂的眼神看着时初，时初以为他是觉得赚自己一个女人的钱有违他的本心，便拍拍他的胳膊，劝慰他道：

　　“小书生，凭自己的双手赚钱一点儿都不丢人，而且你不是还要继续读书？买笔墨纸砚都需要钱吧，你这些天没有去赚钱，时间全用在帮我上了，又不愿意接受我给的钱的话，那你以后怎么办？别想太多。”

　　祝延礼摇摇头：“我没有想太多，我本来只想报答一下你那天照顾我的恩情，没想到真的成了帮你做工，赚你的钱……你自己每天卖包子挣得也不多，还要给我一部分，这令我有些羞愧……”

　　时初挑了挑眉，压低了声音，对他说：“谁说我卖包子赚得不多？这几天你帮我收钱心里难道没个数吗？”

　　祝延礼一顿，仔细想了一下自己每天经手过的钱，又想了想做包子的成本，最后有些高兴地说：“那我倒是能心安理得地收下你给我的工钱了！”

　　“尽管收吧。”时初说道，然后有些好奇地问他，“我有个问题，不知道你方不方便回答我？”

　　祝延礼立刻对她微微一笑，说：“杜娘子，你尽管问吧。”

　　“你说过，你家里一贫如洗，以前是你母亲给人洗衣或者做绣活供养你读书，那你母亲去世之后，你的生活来源从哪里来？”时初睁大了眼睛看着他。

　　她这话其实有些冒犯了，但祝延礼一点儿都不在意，他俊俏的脸又红了红，有些羞涩地说：“我、我给书铺写了许多话本，卖得还挺好，这几天书铺老板一直催我再写……”

　　时初一听，顿时惊愕地看着眼前这一脸乖巧模样的书生，她万万没想到这书生居然靠写话本维生。

　　不过能卖得好，还一直被书铺老板催稿，那肯定写得很不错了，于是她兴致勃勃地追问：“你都写了什么话本？告诉我书名，我也买来看看，当是帮衬你了。”

　　祝延礼顿时脸色更红了，他支支吾吾地说：“就、就是一些才子佳人的故事……没、没什么特别的，姑娘家看了不好，你不要看……”

　　听见他这么一说，时初更好奇了，缠着他道：“你就告诉我嘛，我真的想看。什么话本是姑娘家不能看的？你既然说了是才子佳人的故事，那姑娘家肯定也能看吧？”

　　祝延礼脸皮烫得快要冒烟，他一想起自己曾经写过的那些男’欢’女爱的话本，就觉得十分羞涩，除了书铺老板之外，他根本不敢让现实里认识他的任何一个人知道，特别是时初还是一个女子……

　　之前他为了能赚更多的钱，还写过几本艳·情话本，很肉的那种，他全凭自己的想象写的，没想到深受欢迎，听书铺老板说，那几本话本在青楼楚馆里分外受欢迎，已经成了那里的妓子小倌们必看的话本，知道这事之后，他吓得好一段时间不敢写了，生怕被同窗知道自己就是写那些话本的人。

　　如今时初还想看他的话本，他哪里敢说？即使是那些比较正常的才子佳人的话本，他也不想让时初看见，生怕她会凭着自己的写作风格猜出艳·情话本的作者也是他，那他真的是没脸再出现在时初面前了。

　　“姑、姑娘家真的不能看，杜娘子，你别问了，你真的不能看……”祝延礼都急得满头大汗了，又羞耻又心虚，生怕时初知道他写的那些话本会对他产生不好的印象。

　　时初看见他这羞耻又着急的模样，顿时了然，戏谑地看着他，说：“看来，你写的都是些了不得的话本了……”

　　“了不得”三个字她说得意味深长，而祝延礼本来就心虚，听见她这意有所指的话，顿时脱口而出地反驳：“我没有！”

　　刚说完，他就知道自己这是欲盖弥彰，此地无银三百两了，果然时初看着他的眼神已经意味深长了，祝延礼一时羞窘不已，慌忙抛下一句：“我、我突然记起家里还有要事要办，今天得早些走了，杜娘子再见……”

　　然后便逃也似的离开了。

　　时初看着他心虚的小背影，对他写的话本就更好奇了，想着以后一定要从他嘴里哄出话本的名字才行，她这人一旦对什么起了兴趣，那是不达目的就不罢休的。

　　时初笑眯眯地一个人推着小推车回了家，心里想着如何让祝延礼妥协。

　　不过第二天，祝延礼没有跟往常一样来帮忙，时初忍不住猜测他是不是还害羞着，生怕自己又问他关于话本的事，才临阵逃脱了。

　　等到时初到了街上的时候，发现大家的情绪都亢奋了许多，这才从旁边的小贩嘴里知道，原来今天是放榜的日子。

　　想必祝延礼今天是要去看自己的考试结果才没有时间来帮自己了吧，看来并不是因为时初追问他话本的原因。

　　时初一点儿都不担心他考不中秀才，他这人身上才气还是有的，天资也聪颖，如果考得不好，这些天不会那么好心情地来帮自己的做包子、卖包子。

　　果然，等时初卖完包子回到家的时候，就听见从祝延礼家里传出来的十分热闹的说笑声，平时安静极了的小屋子一下子就热闹起来，衬得时初自己的小宅子冷清得可怜。

　　不过时初一点儿都不在意，她还是很为小书生高兴的，他有了功名，身份地位就不一样了，结交的人也会上一个档次，看来以后他都不会再跟自己去卖包子了。

　　时初有些可惜，毕竟这小书生干活还是挺利索的，而且也不多事，如果他不是读书人，时初都想把他正式聘请来给自己当帮工了，可惜现在她就只能想想了。


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