“大伴！大伴！！”

        太子双手挥舞着,  口中惊恐的叫喊。

        “老奴在呢，在呢殿下。”寝床旁的田喜急急凑过去，轻拍着他的胸口安抚着：“不怕了殿下,  不怕了啊。”

        太子惊惶的睁大了眼，张着嘴急促喘着气,  双手还紧紧攥着田喜的袖口不放。

        田喜看着心疼，却也无能为力。

        自打太子那日无意撞见了那林世子惨烈的模样后，就受到了极大惊吓，一连大半年常做噩梦不说,  身边也时刻离不得人。

        “大伴,  我怕。”

        “没事了殿下，那就是个噩梦，不怕了啊。”

        田喜给他仔细擦了面上的汗，又转移话题与他说了会旁的话。等太子面上的惊怕之色渐渐褪去,  他就着宫人端来安神汤,  舀了勺吹凉了些，喂给太子吃下。

        折腾了小半宿后，太子终于又迷迷糊糊的睡下了。

        田喜守在寝床旁，望着熟睡中的太子殿下，暗暗叹了口气。

        他还没敢告诉太子，上个月的时候，林家二爷也没了。

        听宫人说,  林家二爷被从乾清宫里抬出来的时候，不仅胸口被一剑刺穿,  眉骨的地方也被剑划了道深可见骨的伤口来。

        短短半年的时间，乾清宫里就抬出了两个长平侯府的人，若说圣上不是想对长平侯府下手,  朝臣不信，他也不信。

        田喜也不知圣上究竟是如何打算的，可总归是越想越令人惊惶不安。

        他不由望向小殿下的方向。

        大概是安神汤起了效果，这会小殿下睡的极香，一脸安宁的模样，看似应并没再做噩梦。

        田喜面上浮现苦笑。

        圣上对太子母族毫不留情的下手，很容易就令人猜测，这是在向世人传达讯息，欲有废太子之意。

        自古以来，被废的太子，又有几个能得好下场的？

        似乎要印证田喜的不安，建元六年春，圣上下令选秀，充盈后宫。

        京城的风浪卷不到小小的青石村里。

        这里的村民日出而作日入而息，生活一如既往的平静。

        夜阑人静，窗外虫鸣啁啾，晚风吹得竹林飒飒轻响。

        沈夫子躺在榻上辗转反侧，不时发出惆怅轻叹，夜半时分也未曾入眠。

        他睡不着，至于因何睡不着，他自己心知肚明。

        若说去年的时候他还能骗骗自己，对她只是亲友情谊的话，那么到了如今，常常半宿的辗转发侧，又半宿的将她身影载入梦中的他，已装不得糊涂了。

        最开始，他大概只是被她举止与谈吐所吸引。她虽荆钗布裙，可举手投足温婉从容，与人说话也不疾不徐温和有礼，让人觉得她与寻常农妇不同。

        后来他对她为人处世的态度极为欣赏。她待人真诚，为人宽和，与人相处都是择善从之，但并非盲目，是善良而有锋芒，容忍而有底线。当时他便暗暗赞叹，也许只有这样的母亲，才能养成逢春这般聪慧、上进，善良，知礼的儿子。

        等察觉到自己心思不妥时，早就为时已晚。

        不知从何时起，他的目光就控制不住的随着她而动。也正因如此，从前不大注意的细节，也随之落入他的眼中。

        譬如她面上偶尔深偶尔又浅些的肤色，再譬如她某次抬袖擦拭细汗的时候，被他无意间瞥见那眼尾处被涂抹的痕迹……

        随着相处时日愈久，他也就渐渐察觉出她面上的端倪了。

        他秉承君子风度，自然不会戳破她的秘密，只是却控制不了自己在夜深人静的时候，在脑海中反复勾勒她真实的模样。

        窗外的虫鸣声渐息了，山村的夜真是万籁俱寂，静的可以听见他自己紊乱不安的心跳。

        他抬臂掩面叹息，不免预感到，自己的心思怕是要掩藏不住了。只是不知，她若得知后，会是何种反应？

        这两年来，他如何看不出她对他无意，只有对夫子的敬重，并无旁的心思。况且，他也看出来了，她似并没有再嫁的心思。

        若她知晓了，只怕会对他躲避不及罢。

        想至此，一股苦涩不禁蔓延喉腔。

        五月的时候，木逢春过了院试，成为了秀才。

        这是家里的大喜事，如何能不好好庆祝？

        还是请了村里的人来吃席，林苑与春杏还有来帮忙的几个村妇，在灶台前说说笑笑的忙活着，沈夫子则领着逢春在外招待客人。

        “夫子，您要不去歇会吧，这里学生来就成。”

        木逢春不好意思让他夫子随着操劳，遂建议道。

        沈夫子笑道：“你我是师徒，用不着那般客套。况今日为你庆功，为师只觉与有荣焉。”

        木逢春听出他夫子的赞许之意，心中不免高兴又激动，忙施一礼道：“都是夫子教导的好。学生日后定会加倍努力，不辜负夫子的期待。”

        沈夫子颔首：“学无止境，纵你只打算止于秀才功名，可学问不能止步于前。你便再跟我做几年学问，待我将毕生所学传授于你，日后便就随你去收徒授学，或去云游四方抑或其他。”

        木逢春自然是连声应下。

        对于读书人，村里人大都是敬慕的。

        尤其是住在他们村里的这两个读书人，一人刚中了秀才，一人还是进士出身，都是有功名在身的，这就更令他们艳羡不止。

        不过出于敬畏，他们除了先前过去说番祝贺话外，都不大敢过去与之搭话，只是私下说着木家孩子出息，将来如何如何等，表达自己艳羡之类的话。

        期间，大概是有村妇瞧着沈夫子与木逢春师徒二人皆着儒衣，面容都生的俊秀，气质也如出一辙的温文尔雅，遂与旁边人开玩笑的说了形似父子之类的话。

        玩笑声虽不大，却不巧刚入了那沈夫子的耳。

        他佯作并未听见，依旧面上带得体淡笑的与逢春招待客人。任谁也不知，那无意被戳中心思的人，面上镇定，心跳却早已失衡。

        而此时京城则空前热闹起来，宫中举办百花宴，朝中官员不论品级，家中的待嫁之女一律都要入宫参加选秀。

        这一日，京城大街上香车接踵，香粉扑鼻。入宫参选的秀女打扮一新，放眼观去，偌大的御花园里如花似锦，尽是花团锦簇。

        百花宴之后，圣上大封后宫，由此，空荡荡的皇宫里就开始充盈起来。

        那些被帝王选中入宫的秀女们，怀揣着对未来生活的美好希望，住进了这座金碧辉煌的皇宫中。

        与此同时，乾清宫的宫人已经很熟稔的抬走地上的尸身，搬到平板车上，盖上了几层厚厚的白布。

        大殿中，满手血迹的帝王枯坐在御座上，双眼麻木又空洞。

        大概从误杀林昌盛开始，他好似无形中被解开了身上的某种禁锢，已无法再遏制住内心的恶念。

        每每杀林家人时，他心中蔓延的，是夹杂在惶恐中的一丝痛快。

        惶恐自是因他手刃她至亲，恐她九泉下怨他，恨他。

        可痛快，那大概是因他怨，他恨。怨自己放不下她，恨她不爱他、还徒留他一人在世上苦苦煎熬。他尚在人生，她如何能早早的解脱了呢？

        他不允许。

        阿苑，你不让我好过，你别想着能解脱。

        如此，便一起毁灭罢。

        长平侯府在办完了林三爷与其夫人杨氏的头七过后，门口又额外挂了丧幡，旁人一打听，方知原来是府上的林侯爷与当家夫人陶氏突发疾病去了。

        自有消息灵通的朝臣打听到，林侯爷与他夫人是自绝身亡的。这般决绝的做法，大概是想求得宫里头的圣上怜惜几分，给他们家的后人留条活路。

        消息传入宫中，圣上独自在寝宫里枯坐了整整一夜。翌日他取消了早朝，换了身素服，甚至还在左臂带了孝，出宫前往长平侯府吊唁。

        听闻此事的朝臣无不惊异。

        圣上之前一副要灭绝长平侯府的架势，令人无不以为圣上是将其给恨毒了，还都猜测下一步怕就是要废太子了，可如今怎么就纡尊降贵的出宫去长平侯府吊孝，竟还戴孝似以半子的形式？

        韩国公府的人以其嫡三子韩吉为首，这会正站在灵堂前唾沫横飞的叫嚣，冷不丁瞧见圣驾到访，无不齐齐僵在当地，魂都快吓没了。

        穿着孝服入内的人未曾朝他们的方向扫过半眼，跨进灵堂后，就面无表情的直冲放棺木的方向而去，取了三炷香，躬身拜了三拜。

        从帝王踏进这方灵堂起，整个灵堂都鸦雀无声，连哭声都一并止了。

        最惊恐的莫过于林家人，缩着身子簌簌发抖，牙齿都死死咬住，唯恐发出颤栗的叩击声。

        三拜之后，圣上站直了身，冷眼望向韩吉等人。

        韩吉他们的双腿抖得都站不住，龙威的压迫下他们反射性的扑通跪地，正要求饶，却听得头顶传来不辨喜怒的声音：“来人，拖出去。”

        一声令下，门外的侍卫就冲了进来。

        韩吉等人惊恐的磕头求饶，却被那些侍卫捂着嘴，强拖了出去。

        灵堂里又再次恢复了平静。

        圣上最后往棺木的方向望了眼，转身就要举步离开，可就在目光不经意间扫过家属所在方向时，他猛地暴睁了目，身躯剧烈一震。

        “阿苑？！！”

        与林家家属一同跪在那答谢来吊唁来宾的，还有林蕙与韩芳。韩国公府的韩吉，正是不满她们到长平侯府吊唁，方来闹事。

        刚过及笄的韩芳披麻戴孝，本就与林苑相像几分的她，此刻穿着孝服面上呈哀婉之色，乍然一见，竟与林苑像了七分。

        让他几乎以为此刻见的，是昔年在符家灵堂上，对他颔首答谢的阿苑。


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