第883章稳操胜券
两天后
1908年9月14日
清晨7点多钟
一支悬挂着星条旗浩浩荡荡的舰艇大编队在远处天际尽头显现出来,一个又一个巨大的钢铁三角桅杆浮现出来,然后是涂成白色的巨大钢铁舰体劈波斩浪而来,粗大的烟囱喷吐着浓浓的黑烟,渲染了半边天际,向着夏威夷岛的方向直扑而去。
这支舰艇编队编有6艘战列舰,9艘巡洋舰(含铁甲舰)和21艘雷击舰(排水量不足1000吨的鱼雷驱逐舰),护航着41艘商船浩浩荡荡的一路而来。
这其中,有19艘大小不一的运兵船,运载着3个现役步兵团和11个国民警卫队团士兵,总数1.23万人,而且还运送了大量的马匹,其中有一个炮兵团就装运了4艘船,随行携带了大量的弹药,马车和干草,他们将作为登陆部队的火力担当,消灭一切敌人。
在花旗国,陆军是以团为常设编制,每个步兵团750人至820余人之间,编制普遍较小,而师一级是临时编制,战后予以解散。
在战争爆发前夕
花旗国陆军有4个不满编的师,一个骑兵师和三个步兵师,分别驻扎在各州,以团为单位存在。
战争爆发后,迅速被召集起来合编为师。
罗斯福总统提交了紧急法案并在议会表决后通过,废除了国民警卫队士兵服役9个月的限制,废除了不得用于海外的限制,废除了最多动员12个步兵师的限制,为下一步战争动员扫清了障碍。
按照第一步战争动员要求,国民警卫队需要编制12个步兵师,目前人员正在紧急的汇集中。这次登上远征舰队运兵船的士兵,已经是花旗国西海岸能够拿出的最大力量。
算下来,花旗国将拥有16个师的兵力可以用于战争。
1908年6月,国会要求陆军部长提交一份关于军队准备状况的报告。陆军战争学院编写了一份坦率的分析报告,指出了正规军的弱点;
兵力不足。
缺乏野战炮,弹药和其他军械的储备。
军需部和物资供应部门的组织笨拙和无能。
国民警卫队的状况很糟糕,士兵缺乏训练,体力不支,
部队装备差,组织不力,军官专业素质不高。
报告在一个简短的结论中总结了这一情况;“很明显,我们几乎完全没有做好战争的准备,我们最需要的东西1、2、3、4、5…….“
从阿根廷局势彻底恶化到战争爆发,留给花旗国政府决策前后不过半个多月时间,这里面还包含大洋帝国喜欢玩的最后通牒,要不然时间更短。
陆军方面从得知白宫决定战争的消息到现在,连头带尾加起来也没有9天时间,能够凑出1.23万名士兵,还幸亏德克萨斯州国民警卫队的4个步兵团正在集中训练,否则还凑不了这么多人。
花旗国是匆忙卷入战争中,大洋帝国为此已经准备了两年零九个月,双方差距悬殊。
门罗主义作为美利坚国的国策,提出并践行已经85年了,欧洲列强对此都表示尊重,保持了近百年的秋毫无犯,谁能想到大洋帝国敢于公然践踏?
就算打破脑袋瓜,谁特么能想得到?
在舰队旗舰“阿拉巴马”号战列舰上,施罗德海军少将神色严峻的站在司令塔的站位上,他率领的这一只强大的舰艇编队隶属于大白舰队第2分舰队第四中队。
第四中队原本由两艘1901年的“伊利诺伊”级战舰和两艘1900年的奇尔沙治级战列舰组成。包括旗舰“阿拉巴马”号,“伊利诺伊”号,“奇尔沙治”号,“肯塔基”号。
截止1908年8月底
华旗国海军手握22艘战列舰,其中18艘都是1900年以后打造的新舰,全部是前无畏战列舰,统一是305毫米主炮,203毫米二级主炮,平均最高航速18~20节。
“羊毛战争”爆发后,大白舰队进行了重新编组,给第四中队加强了“内布拉斯加”号与“缅因”号两艘战列舰,
所以,在施罗德少将的远征舰队中,拥有共计6艘战列舰加九艘巡洋舰的强大阵容,用来对付珍珠港只有4艘巡洋舰的主力阵容,可以说是大炮打蚊子,势在必得。
在施罗德少将的心中,认为此次出击势在必得。
一方面作为爆发战争后的首战务求必胜,以振奋军心。另一方面重在锻炼队伍,增强实际作战能力。
第四中队在整个大白舰队中老舰最多(特指从1900年到1904年建造的战列舰),但是整个海军在06 、07两年猛地增加了10艘战列舰,需要海军官兵上万人,自从老舰上大量抽血达7成之多,又补充了很多新手。
这些新手经过一两年的训练,已渐渐进入良好状态,反而是整个大白舰队中战斗力最强的中队,差的就是实战磨练。
攻克珍珠港,是锤炼这些海军官兵的最好磨刀石。
这其中尤其值得一说的是“缅因”号战列舰,它是美西战争后首批开工的新款战列舰,首舰以沉没的“缅因”号战列舰再度命名。
花旗国在出口俄国的高航速战列舰“列特维赞”号的经验上,汲取教训,“缅因”级一改花旗国战列舰慢速重甲的传统,把主机功率提升至16000马力,航速提升到欧洲主流的18节水平。
这是花旗国首艘达到18节航速的战列舰。三烟囱是其主要特征,“缅因”号战列舰排水量12846吨。
该舰主炮口径由此前330毫米(使用黑火药短管主炮)缩小到305毫米,但更换成身管长度提升到40倍径,最远射程达到14.6公里,安装前后两座双联装305毫米主炮,8门203毫米二级主炮,16门152毫米单管炮。
在第四中队6艘战列舰的阵容中,缅因号战列舰排水量最大,火力最猛,战斗力最强。
“航海官,报告我舰位置。”施罗德少将沉声命令道。
“是,司令官阁下,我舰现处于夏威夷群岛东北方向,航速11节,距离约……”航海官在海图上匆忙的测量,停顿了会才回答道;“75海里,预计抵达时间6小时零40分钟,大约下午2点左右。”
下午2点?
施罗德少将满意的点点头,他是一个行事慎密的将领,盘算了下抵达预定海域之后,还有足够的时间搜索周边敌情,确保大舰队不会遭受敌军偷袭。
哪怕有万一的可能性,也要排除掉。
“命令雷击驱逐舰一中队,二中队迅速前出,提前赶到预定海域,侦查周边敌情,立即执行。”
“是,长官,雷击驱逐舰一中队二中队迅速前出,立即执行。”通信官复述了一遍命令之后,立马起身前往电报室发布命令。
得益于科技进步,大白舰队各舰装备了新型无线电台,最大通信距离30公里,已经可以满足编队所需。
但是这种澳洲产的无线电台故障率很高,不能够长时间开机,只能在每天限定的通信时段短暂开机以后就关闭,否则就会烧掉昂贵的真空电子管。
回想了一下自己所有的举措,施罗德少将没有发现任何瑕疵之处,便退后几步坐在指挥椅上,心情放松的端起咖啡喝了一口,感觉很不错。
在得到大洋帝国9月11日上午正式宣战消息之后,已经紧张准备了一周的舰队下午就出发了,几乎没有耽搁什么工夫。
今天是9月14日,离开旧金山港口第4天,预计再有小半天的行程就可以抵达夏威夷岛,随后将是一次愉快的狩猎过程。
若非海军部那些官僚僵硬不知变通,施罗德少将早前几天就想出发,生生被卡住了。陆军部报告中组织不力,军官素质不高这样的情况,在海军部同样存在呀!
漫漫航程枯燥而无聊,看到施罗德将军心情不错,舰长艾克·德·威特·韦德上尉走过来笑着说道;“长官,我很久以前就听说夏威夷群岛是个宛若天堂一般的好地方,可惜一直在东海岸服役,从来没有机会亲身领略过,总觉得言过其实啊!”
“你错了,艾克,这里是我见过最美的群岛,没有之一。”
“这么神奇吗?您真激发了我的好奇心。”
“这么跟你说吧,如果迈阿密和夏威夷岛海景相比较,那就是一坨屎。十几年前,我曾经在杜威将军的远东舰队服役过,去过婆罗州的三马林达,去过吕宋群岛的宿雾,去过达尔文,去过悉尼海湾,这些地方都是和夏威夷一个级别的风景绝美之地,据说,世界尽头的塔斯马尼亚岛更加美得惊心动魄,可惜我无缘见识。”斯罗德将军不无遗憾的砸了砸嘴,看着眼前这位37岁的海军上尉军官,意犹未尽的说道;“大洋帝国就像家里藏了很多好东西的乡下土财主,原本你有机会领略这些无敌美景,可惜被这场该死的战争打断了。”
“没关系,长官,让我们狠狠的踢他们的屁股,把这些好东西抢过来,哦……对了,也包括夏威夷岛。”
“但愿如此吧,他们可不好对付,可别大意了。”
“呃……请原谅长官,我到现在还不能很好的分辨大洋国和扶桑人的区别,您是否能够提供一些宝贵建议。”
“认真的说,在欧洲学者的划分中大洋帝国属于白人,当然他们也有很多亚裔血统,这就像印度一样笼统都被划分为白人。相对于扶桑人而言,大洋国人身材更高,皮肤更加白皙,更富有,也更强壮一些,毕竟是吃牛羊肉长大的民族,与欧洲人身材相差不大。”
“谢谢长官的宝贵建议,我明白了。”
两人正有一搭没一搭的闲聊着,忽然舰上响起了尖利的警报声,这让他们脸色一变,立刻冲到塔台前抓起望远镜开始观察。
“报告司令官,发现敌方侦察机。”
“方向,位置?”
“正前方10点钟位置,高度约1400米,速度75节至80节左右。”
施罗德少将立马举起望远镜看过去,果然,远方天空上一架双翼飞机正在不紧不慢的通过,看样子似乎在数自己的舰队型号和数量,这让他大为恼火。
但恼火归恼火,却没什么办法对付。
现在这个年代还没有高射机枪,也没有高射炮,偌大的舰队竟没有对付这一只苍蝇的办法,当真让人气炸了肺。
“传我的命令;航向保持不变,舰队全体加速到14节,注意保持队形,发现任何情况迅速上报。”
“明白,航向保持不变,全体加速到14节。”
施罗德少将放下了手中的望远镜,做为统帅舰队的司令官,对于飞机这种新生事物他并不陌生,天空中的飞机一看就知道是从夏威夷起飞的侦察机,因为机舱下面的三只机轮非常清晰。
还好,不是水上飞机,若水上飞机那就应该是浮桶了。
在茫茫的太平洋上,无论多大的舰队都是沧海一粟,若非提前知道舰队的航向,航速和位置参数,哪怕上帝也无法找到一支偷袭舰队。
因为地球曲面的原因,哪怕相向而行,只要相隔20海里以上都无法发现对方。
飞机的出现改变了这一切,如今在北美大陆上,也相继涌现了各种飞机俱乐部,报纸上也经常会报道一些飞机竞速比赛。
欧洲甚至有异想天开的飞行爱好者,准备举办横贯法兰西的飞行比赛,并且开出了1万法郎的重奖,这笔钱约相当于500英镑。
脑海中杂乱的思绪一闪而过,施罗德少将脸色阴沉的看着前方,又掏出怀表看了看时间,现在已经是上午9:50左右,这架侦察机在舰队上方盘旋了几分钟之后,摇了摇机翼姗姗而去。
估计侦察机将消息传回去,最多也就是半个小时左右。
如今舰队全速航行,抵达夏威夷附近海域大约4个半小时,也就是说留给了对方4个小时的反应时间,基本还在能够接受的范围之内。
在夏威夷岛上美方有很多耳目,相关驻军的消息大致清楚,但最新的消息也是半个月之前的了。
正式宣战之后,两地间的越洋电报通讯就彻底断了,情报自然无法传递。
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