第三章 星之暗
“那里就是星忍村的所在地吗?”
站在能够瞭望到远处的高地,绫音指着前面的地区问道。
那是一片由大山和森林包围起来的隐世土地,入口只有一条弯弯曲曲的小径,通向山林的腹地深处。
“不错,星忍村就藏在这片地区里面。”
随行的一名鬼之国上忍肯定答复。
“真是够隐蔽的呢。”
从山林周围的足迹来看,完全不像是有人居住的样子,野兽活动的气息倒是十分浓厚。
这些野兽气息,可能是故意显露出来,掩人耳目的东西吧。
“星忍村毫无疑问是一个小忍村,但他们最初的时候,有着称霸五大国的不小野心。”
鬼之国上忍将自己在星忍村内部挖掘出的秘密说出。
“是所谓的‘星’,给了他们这种过剩的野心吧。”
绫音嘴角微微扬起,露出笑容来。
在星忍村之中,据说藏着一块从天外飞来的神秘陨石。
这块天外坠落大地的陨石,似乎有着某种神秘的力量,具有强烈的放射性,对人体的查克拉产生某种神奇反应。
依靠这块陨石,星忍村的忍者开发出了独属于自己忍村的秘术,曾经在忍界中也显赫一时。
不止如此,并非属于五大国体系中的星忍村,其领袖却仿造五影之名,称作星影。
但这种星影的名号,也不过是自称一般的自作多情罢了,并不被忍界主流所认可。
传承到今日,星忍村如今已经是三代星影执政。
“根据我们安排在星忍村的人称,那个叫做‘星’的东西,有很大的问题。利用‘星’修炼的时候,虽然可以提升查克拉的活性,但同时也会对身体造成巨大损害。现在‘星’已经被三代星影禁止使用了。”
鬼之国上忍答道。
“这一点,和人柱力使用尾兽查克拉之后产生的后遗症倒是一致。”
尾兽查克拉频繁使用,会对人体造成巨大损害,哪怕是人柱力,在很多时候,使用尾兽查克拉也是慎之又慎。
这么看来,星忍村‘星’在增强人体查克拉活性的同时,也具备尾兽查克拉一样的负面作用,对人体造成破坏性。
“哈哈,应该还不至于像尾兽那样极端。”
鬼之国上忍笑着摇了摇头。
如果‘星’的力量可以比拟尾兽,星忍村也不会这么多年,一直窝在这种地方与世隔绝了。
“星的事,之后再说吧。星忍村里面的布局怎么样了?到时候可别出现什么纰漏。”
想要攻占熊之国,星忍村是关键。
如何占据星忍村,也需要多个步骤进行紧密无间的配合。
绫音知道星忍村和熊之国在鬼之国扩张计划中,担任着什么样的重要角色。
鬼之国的扩张计划是一直到成为第六个大国为止。
想成为第六大国,必然要对固有的五大国体系造成冲突,到时候免不了一战。
被鬼之国选中的国家,是五大国中领土最大的风之国,届时会被当做鬼之国崛起立威的对象。
鬼之国只有拿下熊之国,才能以熊之国的天险为跳板,没有后顾之忧的向风之国发起进攻。
这个世界的立世之道,向来是强者吞并弱者,大鱼吃掉小鱼。
虽然白石在鬼之国实施了许多惠及民生的政策,但绫音知道,白石本质绝非是一个和平主义者。
不,和平主义者这种身份,和那个男人一点都不相配。
他所在意的,只是想要让这个世界,成为他心中所想的那个样子。
改变这个无聊且无趣的世界,才是他真正的目的所在。
“绫音大人,关于这一点请放心,目前一切都是在按照我们的计划稳步进行。万一出现意料之外的纰漏,不也正是您到此的原因吗?”
鬼之国上忍微微一笑,显得信心十足。
凌驾于鬼之国五千名忍者之上的三位大人,每一位都是能够匹敌五影,甚至可能已经超越了五影的忍者,正是鬼之国军方全体上下人员的信心源泉。
在这个因战争而混乱不堪的忍界中,实力才是保障一切的基础。
等到将星忍村吞并,鬼之国的军事力量,还会明显提升一截。
“你说的没错。正因为这个计划很重要,我才会亲自到这里坐镇。探查敌情阶段,已经准备差不多了,没有发现令我眼前一亮的对手。接下来等赤影那边的消息吧。”
绫音收起了白眼,以自身为中心,十二公里以内的一切事物都能够兼顾。
自然,隐藏在山林深处的星忍村,也同样逃不过她的白眼。
星忍村所有的布防路线,包括守卫力量的级别,都是一清二楚。
其中只有一个忍者的查克拉超乎常人,强出其余星忍一截,应该就是那位三代星影了。
看着绫音转身离开的步伐,鬼之国上忍感慨了一句:
“白眼,真是方便的血继限界啊。”
这也难怪木叶在历次忍界大战中,哪怕一开始局势不利,也能够迅速占据主动的原因了。
白眼这种具有重大战略意义的血继限界,只集中在木叶一家身上,确实遭人嫉妒。
“说起木叶,最近好像有点疲软了呢。曾经强大到不可一世的最强忍村,有点日薄西山的感觉了。”
鬼之国上忍想到如今木叶的处境,对比一下利用第三次忍界大战,完成技术和资金积累逐步壮大的鬼之国,不由得唏嘘起来。
“不过,木叶还是继续颓废下去才好……”
◎
炊烟袅袅。
茂密森林的深处,屋舍井然有序排列着,看上去就像是一个小型村落。
这里就是星忍村的驻地。
周围没有护墙,许多屋子都保留着较为旧式的风格,从痕迹上看,这里的建筑物,已经很久没有翻新了。
无论是重要的忍者学校,还是医院等设施,里面的设备也都十分老旧。
在村子尽头一座木造刻有‘星’字的建筑物,便是星忍村历代星影的居住地。
如今在这座屋子里居住的,是星忍村的三代星影。
他盘坐在坐垫上,似乎受了内伤一样轻声咳嗽着。
在他咳嗽的时候,苍老充满皱纹的面容就越是苍白。
他的这番举动,自然引起了旁边一名女性星忍的担忧。
“您没事吧,星影大人?”
她想上来查看星影的身体情况,三代星影则是摆了摆手,中气有些不足。
“没有大碍,这把老骨头应该还能撑住。‘星’的力量越来越霸道了,这样下去,老朽的身体也无法支撑太久。”
三代星影的语气里充满了不甘。
过去的星忍村凭借‘星’的力量,在忍界之中也曾崭露头角,风光一时。
然而随着利用‘星’变强的力量,会对人体造成危害,在前几年,他们星忍村一名实力强大的上忍因为借助‘星’的力量,导致查克拉活性超越人体极限,导致血肉萎缩而死,自此之后,利用‘星’之力量变强的方法,就被他彻底封禁了。
连上忍在长时间接触‘星’之后,都可能暴毙死亡,更不用说村子里新生代的年轻忍者了。
因为这种原因,导致星忍村的忍者力量急剧变弱,从而退出了忍界的大舞台。
这也是不得已之下的策略,比起一时的变强,注重村子的未来,才是作为星影该考虑的事情。
“怎么会这样?”
“我年轻时候接触‘星’的时间太长,大概是那时留下来的祸根吧。”
三代星影苦笑一声,作为忍者的资质,其实他这个星影十分普通。
可是借助‘星’,就可以使得体内的查克拉迅速增强,当时他拼了命将‘星’的力量融入身体之中,才让他的实力超越村子里当时的一众上忍。
如今随着年纪增大,他的身体早已经被‘星’的异种能量,渗透的千疮百孔。
每日每夜都要承受常人难以想象的痛苦。
这就是利用歪门邪道变强之后的代价。
“就没有治疗的办法吗?”
“没用的,夏日。你丈夫萤火的死亡,难道还不能证明一切吗?被‘星’侵蚀过的身体,不是医疗忍术可以治疗好的。”
名为夏日的星忍村女上忍,听到这番话,微微沉默,拳头微微握紧。
数年前,她的丈夫就是那位,过于接触‘星’的力量,导致血肉衰败萎缩而死的星忍村上忍。
他本该是下一任星影的继承人,备受星忍村所有人的信赖。
也是因为这件事影响恶劣,三代星影才痛下决心,禁止星忍村所有忍者接触‘星’。
如今的‘星’,已经被三代星影封印,拒绝任何人接触。
“我明白了,不过,还是要小心一下村子里的其余人。我最近发现了村子里一些不太对劲的地方。”
夏日叹了口气,随后面色郑重,意有所指说道。
“你是指红星吗?”
三代星影似乎知道夏日口中要注意小心的人是谁。
红星是星忍村如今数一数二的上忍,也是将村子的秘术——孔雀妙法,修炼到极高境界的优秀上忍。
但是在他的眼中,三代星影看到的只有野心和力量。
所以,对方在这一年之内的星忍村高层会议上,不止一次提及,希望撤除对‘星’的封印,让星忍村所有忍者再度向‘星’索取力量。
不过这个提议,被三代星影一口否决了。
因为身为星影,不能只顾眼前的利益,而不顾村子下一代的年轻人死活,让他们也成为‘星’的祭品。
‘星’既能带来强大的力量,但在变强的同时,距离死亡也就越接近。
这种悲剧,三代星影不希望再次在星忍村内出现。
因为‘星’而出现的惨剧,这些年实在是太多了。
尤其是红星这种富有野心的上忍,是必须提防的存在。
“是,据我所知,他最近好像和……”
就在这个时候,门外想起了敲门声音。
“星影大人,红星上忍求见。”
外面带路的一名星忍护卫说道。
三代星影和夏日对视了一眼,夏日明白的点了点头,用瞬身术从地面上消失,躲藏在屋子的角落里,屏住呼吸。
三代星影看到夏日藏好身体,对门外喊道:“让他进来。”
门被打开了,一名大约三十岁的男性星忍走了进来。
一头紫色的长发,用发带束起,冰蓝色的眼眸没有丝毫波动,显得有几分严肃冰冷。
“星影大人。”
上忍红星单膝跪在地上,语气并不寒冷。
“有什么事吗?”
“属下这次前来,还是为了‘星’之一事。希望星影大人能够解封‘星’的存在,只有这样,星忍村才能够变强。”
红星语气淡淡。
“这件事我不是已经说过了吗?过分的接触‘星’会给人体带来危害,萤火上忍当年就是这样死去的。”
红星面色不变说道:“萤火上忍的事情我很惋惜,但现在的国际局势十分复杂,什么时候会迎来战争都说不准。”
“你太杞人忧天了。攻打熊之国能给那些大国带来什么利益?”
三代星影说道。
在这件事上,三代星影还是有自知之明的。
熊之国的植被稀少,多数地区都是荒山野地的糟糕环境。
“这不能当做不思进取的理由。自从您封锁了‘星’之后,村子里的忍者实力就严重下滑,我很担心年轻一代的忍者们,在未来是否能担当大任。”
“这件事我已经说了,我不会解封‘星’的。如果是你是为了这种事而来,可以回去了。”
“……”
红星抬起头,用缺乏感情的冰蓝色瞳孔盯着三代星影。
“还有什么事吗,红星上忍?”
三代星影说完,立马剧烈的咳嗽起来,一股虚弱的气息扑面而来。
在角落里偷看到这一切的夏日,不由得紧张起来。
要是红星在这个时候偷袭的话,事情就糟糕了。
不过,她显然想多了。
红星在听到三代星影的咳嗽声之后,重新低下头,表示出一副恭敬的态度。
“‘星’的事情暂且不提。这几年的财政预算已经赤贫,忍者学校等重要设施,都需要翻新,还有医院,培养医疗忍者也是迫在眉睫。鬼之国的医疗设备虽然质量优秀,但相对的价格也很高,还有各类药品也要购买,以村子如今的财政情况,恐怕……”
红星转而说起了村子的建设问题。
这个问题,也刺痛了三代星影的内心。
这种事作为星影,他自然了解。
星忍村并不像木叶那些大忍村,经常有人委托任务。
星忍村一年下来,只有几十个委托任务,而且为了拉拢那些雇主,所以每次收取的报酬都很低廉。
即使如此,也不见得有多少人到星忍村发布任务。
任务市场,早已经被木叶等大忍村垄断掉了。
小国忍村,只能抠点边边角角,养家糊口都十分艰难。
村子里的生计,很多时候都是依靠在森林里打猎。
“关于这件事我会想办法的。”
三代星影疲累的说道。
“什么办法?”
红星追问了一句。
见红星不依不饶,三代星影心中也十分无奈,只好回答:“我会向大名禀明此事。”
“向大名禀明吗……”
红星低下头的嘴角上扬,就像是在讥讽什么一样。
如果禀明大名有用的话,星忍村也不会连续这么多年,都过着清贫困苦的生活了。
“红星上忍,你是在对我这个星影感到不满吗?”
三代星影问道,紧盯着红星。
“不,并没有。我对星影大人一直都非常敬仰。但我过去为了变强,曾经游历各国,木叶和火之国给我留下了一个无比深刻的印象。”
红星这般回应。
“……”
三代星影脸色微微难看。
红星像是没有看到三代星影难看的脸色一样,继续说道:“那里真像是人间天堂一样的地方,富足的生活,人民安居乐业,木叶的每一位忍者脸上,都充满了自信和强大。恕我直言,这样下去,即使再过一百年,我们也无法追赶上木叶。”
“那你到底……咳咳!”
话语说的太急,三代星影又是咳嗽起来。
“唯一追赶上火之国和木叶的机会,就摆在眼前。那就是利用‘星’,让‘星’把村子里每一位忍者重新塑造,让他们的实力翻倍成长。十年之后,星忍村就可以屹立于忍界之巅,让五大国的忍者向我们俯首称臣!”
红星语气坚定,眼睛里的野心光芒也抑制不住的闪烁起来。
“够了!红星上忍,你的这种思想太危险了!而且,五大国也远没有你想的这样简单。”
三代星影忍不住斥责。
“可是不这么做的话,星忍村就无法强大,要继续过着人下之人的生活,为什么不能拼搏一把?现在这个世道,最不缺的就是人命!也包括我这条命!”
红星反驳着三代星影的观点。
和三代星影不同,他还有自己的理想,以及要拼搏的目标。
一个没有理想的忍者,是不配成为优秀的忍者的。
“你的野心太大了,‘星’我是不会解封的,你死了这条心吧,红星上忍。”
三代星影不为所动。
他看到的,只有红星眼里远超常人的野心,让他感到恐惧。
红星突然叹了口气,想着门外走去。
在即将跨过门的时候,红星转头对三代星影说了一句:
“星影大人,一个没有野心的忍者,是成不了大事的,也无法使得一个村子,一个国家变得更强。你已经老了,还是趁早决定下一代星影为好。”
红星走了出去,那身影孤傲又有点桀骜不驯。
三代星影脸上浮现担心之色,他其实更加希望刚才红星对他偷袭,这样一来,他就有理由和暗中的夏日,将他一举拿下。
红星最可怕的不是他那份与五大国争锋的野心,而是那一份超越常人的隐忍之力。
“星影大人,红星他……”
夏日从暗处走了出来。
她脸上也有担忧,红星刚才那副姿态,绝非是在说笑,对方在暗中谋划的事情不小。
“以后要小心红星的一举一动。”
“是。”
“星忍村的未来,就拜托你了,夏日。”
三代星影语重心长说道。
“星影大人!”
夏日还要说什么,三代星影打断:
“不用推辞了。红星我已经快要压不住了,他一定会对‘星’出手……现在村子里只有你能阻止他的野心。”
“我明白了。”
夏日眼中充满坚定。
“接下来,就是派遣使者去大名那边了。希望这次增加预算的提案,可以通过吧,那些贵族可不好打交道……”
三代星影无奈的叹息起来。
他何尝不想要将星忍村发扬光大,但是‘星’的力量,会对村子的年轻人造成巨大危害,大名那边似乎也有别样的想法,让他捉摸不透。
不过眼下最重要的事情,还是希望大名那边能够接济一下,翻新一下星忍村内的建筑物。
◎
“怎么样?星影大人同意了吗?”
回到自己的住处。
已经有两人在那里等着自己。
这两名星忍见到红星回来,立即上前询问情况如何。
“还是老样子,不同意解封‘星’。”
红星坐了下来,回答二人的问题。
这两个人是他的合作伙伴,也都是星忍村的上忍,分别是夜鹰和市葬。
夜鹰是一个样貌颇为彪悍的光头男。
市葬则是一个留有黑发,一副阴险面孔的男性。
听到红星这么说,夜鹰和市葬脸上不由得失望起来。
实力到了他们这个层次,只有利用‘星’的力量,才能够再次变强,跨越壁垒。
随着三代星影将‘星’封印的这阵子,他们二人的实力,已经有很长时间没有增长了。
‘星’对于他们这些渴求变强的忍者而言,明知道是致命的毒药,也会去忍不住喝掉的瘾品。
看到两人失望的神情,完全在红星的预料之中。
事实上,这也是他期望的那种结果。
“第一种方案不可行,现在来看,只好采取第二种方案了。”
红星说道。
“第二种方案?真的打算那样做吗?”
夜鹰和市葬忍不住打了一个寒颤。
因为第二个方案实在是太冒险了,而且稍有不慎,到时候不只是星忍村,熊之国恐怕也会……
两人不敢想下去了。
红星冰蓝色的瞳孔盯着二人,似乎含有某种警告之意。
“这种时候,就不要故作高风亮节了。到了这时,你们两个想下船也来不及了,我们是一条绳上的蚂蚱。”
夜鹰、市葬二位上忍脸色变换了一下,点了点头。
确实,到了这个地步,再想反悔已经来不及了。
“那么,星忍村的事情,就交给你们了,帮我遮掩一下行踪,不要让人看出破绽来。我要亲自去见一面大名,确认那边的计划进行到什么程度了。”
红星嘴角微微扬起,露出一道阴狠的笑意。
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