萧凛走了。

        他走的第二天,  太极殿门口果然多了一队亲卫。

        齐成泽亲自带队，日夜巡防着。

        一直沉寂的舒太妃也被搬了出来，太后又被气得不轻。

        不过这回她难得和柔嘉站在了一起,  因此对着提防她的这些举动也不过睁一只眼闭一只眼罢了。

        柔嘉那日进书房没拿到钥匙,  最后还是太后出的面,  借口整理先帝遗物将圣旨拿了出来。

        这是母亲留给她的最后一道护身符了。

        柔嘉攥着手中的圣旨,  无法想象母亲明明决意赴死,  还为她求了一道圣旨时的心情。

        至于这圣旨萧凛知不知道，如果知道又为何不颁,  柔嘉却是不敢再往下想了。

        小满如今已经三个月了,  分量已然相当不轻，柔嘉抱着他的时候已经有些吃力。

        江怀进来的时候，正看见她拿着帕子，一副心不在焉的样子。

        摇床里的孩子哭的撕心裂肺,  小手不停地抓放着,  可身边的人却好像并未察觉到一样，只是无意识地绞着手中的帕子。

        眼看着那孩子哭的脸都红了,  江怀到底还是没忍住将那孩子抱起来哄了哄。

        “爹爹，你来了？”直到孩子被抱了起来,  柔嘉才忽然回了神，连忙伸手去接，“我来吧。”

        “你今天怎么了？”

        江怀将孩子交给了她，稍有些诧异。

        “没事。”柔嘉抱着哭闹不止的孩子来回的走动着,  “就是最近休息不太好，一时走了神。”

        江怀没再追问,  看着那孩子红扑扑的小脸,  目光顿了片刻,  回想起了往昔：“他和你小时候长得真的很像。”

        “像吗？”柔嘉低头看了一眼，半晌才开口，“别人都说他像他父亲。”

        一提起萧凛，父女二人皆沉默了下来。

        江怀移开了眼，拿起那圣旨仔细看了看：“谢二郎已经入京了，不久后太后会在万寿宫设宴，大半的京中贵戚都会过来，到时候谢二郎会拿出圣旨当面求娶，你只要答应便好了。”

        柔嘉点了点头，只是当听到谢二郎的时候稍有些迟疑：“父亲，这谢二郎是否有心上人，我会不会连累到他？”

        “父亲早已打听过，也与他通过信。”江怀安抚道，“这谢二郎与他的亡妻感情甚笃，亡妻死后，他无心再娶，但谢父谢母却一直在给他相看继室，他正不堪其扰。你若是过去，也正好解了他的麻烦。正是两全其美的事，哪里算得上连累。”

        原来如此。

        柔嘉点了点头，默念了一句：“这谢二郎倒是个重情重义的。”

        “父亲也是这样想的，这谢二郎人品颇为贵重，温文儒雅，和你的性子颇为相合。你嫁过去之后，日久天长，若是能与他生出感情也不错，若是不行，那便缓个两年，再和离另嫁也是可以的。”江怀斟酌着看向她，还是希望女儿能有个圆满的未来。

        柔嘉却没再像从前一样应允，只是摇了摇头：“不了父亲，我无心再嫁，我只想和离后陪着您好好过着，至于小满……我到底还是他名义上的姑姑，偶尔能进宫看个他一两次，知道他过的好我便满意了。”

        她还这般年轻，江怀以为她是被伤透了心，满是痛心：“可是……”

        他刚说了半句，柔嘉却抱着孩子站了起来：“父亲不必再劝我了，姻缘之事本就不能强求，我如今真的无心儿女情长了。”

        “那便随你的心意吧，父亲做的一切，也是想为了你好。”

        江怀叹了口气，走到了窗边，看着这森严的皇城只觉得是一座巨大的囚笼。

        当年援兵一事发生之后，先帝绝口不提是他自己下的命令，也不肯听他的陈词，为了平息众怒直接将三千人的罪责全然推到了他身上，一时间口诛笔伐，他成了全天下人人恨不得诛之而后快的奸臣。

        明明先帝曾经也是个愤恨白家势重，鱼肉百姓的仁君啊。

        但身在皇位，身不由己，帝王又能剩下多少人情？

        萧凛其人，手段谋略更胜先帝，也愈发冷漠，他对着雪浓又有几分情意？

        他实在不想女儿再重蹈覆辙了。

        江怀敛了敛眼神，离开了也好。

        两人正说话间，外面，齐成泽忽然攥着一封信气喘吁吁地快步走了进来，朝她拱手一拜：“不好了公主，陛下出事了！”

        “出什么事了？”柔嘉连忙放下了孩子，着急地快步上前，“你说清楚。”

        齐成泽大喘了一口气，才沉了声音：“陛下在兖州遇到了流寇，左臂中了一箭，又引起了旧伤，疼痛难忍，太医说太医院曾经为陛下配过一种特制的药，所以来信让卑职找一找带过去。”

        “左臂又中了箭？”柔嘉下意识地问他，“伤的深不深？”

        “信上没说。”齐成泽摇了摇头。

        “那药我知道。”柔嘉攥紧了帕子，连忙转身去暗格里找，手忙脚乱地将几个小瓷瓶递了过去，“都在这了。”

        “卑职这就送去，有什么消息卑职一定第一时间通知公主。”齐成泽躬身接了东西又急匆匆地出去。

        柔嘉站在那里，一直到他的背影远走才回了神才回头。

        一转身对上父亲审视的眼光，柔嘉愣了片刻，背过身有些语无伦次：“我只是碰巧知道在哪儿，才顺手给他拿了。”

        江怀点了点头，再想起萧凛将齐成泽留给她，又搬出舒太妃来制衡太后的事情，犹疑了半晌还是问了女儿一句：“他待你似乎有几分真意，你又是如何想的？你想不想留在他身边？”

        柔嘉被父亲一问，僵硬了片刻慢慢转过了头，有一搭没一搭的拍着熟睡的孩子：“怎么突然想起来问这个了，我们不是说好了要出宫吗？”

        “雪浓。”江怀看着她的背影有些心疼，“你不要总是为别人想，上一代的恩怨和你无关，爹爹是在问你，你对他又是何想法？”

        她这辈子都在随波逐萍，年幼时丧父，长大后丧母，除却幼时的一点温馨，一直活的小心翼翼。

        萧凛也欺负她，但认真算起来，他曾经把她从白承堂的手中救出来，把她从青楼里拉出来，为她与太后翻脸。

        柔嘉看着孩子熟睡的脸，踟蹰了片刻还是摇了摇头：“爹爹，我原本就不是这宫里的人。”

        “好，爹爹知道了。”江怀轻轻叹了口气，“那爹爹这就去接谢二郎入京。毕竟是以后的夫妻，你要不要也随着去见他一面？”

        “不用了爹爹。”柔嘉轻声拒绝。

        反正只是为了出宫而已，她嫁的人是谁，长什么样子，都无关紧要了。

        江怀见她执意如此，也不再劝，只是最后叮嘱了一句：“那这几日你养好精神，三日后出席大宴，到时候一切就会尘埃落定。”

        柔嘉点头，爱也好，恨也好，一切都该了结了。

        三日后

        太后寿宴，万寿宫大办了一场。

        大殿里宾客云集，衣香丽影，只是皇帝出巡在外，尚未来得及回宫庆祝，算是一桩小小的遗憾。

        永嘉因为婚期将近的缘故，脸上满是喜意，看起来气色极好，一看到柔嘉脸上略带些疲惫的样子，她忍不住凑过去问了一句：“怎么了，可是小满又闹人了？”

        “没有，他最近很乖，我只是有些心事。”柔嘉轻描淡写，捋着裙摆缓缓坐下。

        永嘉不明所以，以为她在担心皇兄，拍了拍她的肩：“放心吧，皇兄的伤已无大碍了，只不过太医不放心，他们才提前返京。”

        “提前返京，我怎么不知道？”柔嘉直直地看着她，“齐成泽并没通知我。”

        “没有吗？”永嘉挠了挠头，脸颊晕开了一些，“我也是因为宋知行给我传了信为我才知道的。”

        宋知行正是永嘉未婚的夫婿，此次出巡他跟着伴驾。

        “那皇兄大约是不想惊动大家，又或是为了母后的寿宴？”永嘉也闹不清楚，“听说皇兄正在回京的路上了，大约也就这一两日的功夫。”

        一两日，柔嘉止不住有些忧心，那他们得动作快些了。

        正说话间，对面的坐席上来了一位生面孔。

        来人一身竹影碧青衫，身形清瘦，温文儒雅，落座时朝这边微微颔首，柔嘉看着那人，脑海中忽然想到了另外一个人。

        他那时也是这般温润如玉，翩翩有礼。

        柔嘉停顿了片刻，才回过神来意识到这来人大约便是谢明钰，于是也收回了思绪，隔空微微颔首。

        大宴上人声嘈杂，脚步声来来往往，没人注意到这么细微的对视。

        只有永嘉，因为坐席离得近，觉察到了些许古怪，掩着帕子悄悄问了一句：“你与这谢二郎从前认识？”

        “未曾。”柔嘉抿了口茶，“并未见过面。”

        “那难道是我看错了？”

        永嘉回想起方才两人相视的一幕，总觉得说不出的奇怪，她正欲继续追问，却见侍女扶着太后过来了，宴席已经开始了，于是又连忙正襟危坐，不再多说什么。

        太后的寿宴，惯常是各家族献礼，说几句吉祥话。

        按照坐席的顺序呈了一圈，永嘉掩着帕子悄悄打了个哈欠，已经有些无聊了。

        正当她准备偷个懒，借口醒酒中途出去一趟的时候，轮到那谢二郎上场了。

        一开始，谢二郎和众人一样，恭恭敬敬地呈上了一方砚，又说了些“万寿无疆，吉祥安康”之类的俗套话，太后也如之前一样笑纳了。

        可是当献礼过后，谢二郎尚未转身的时候，太后忽然笑吟吟地叫住了他，又命人端着一个漆盘递到了他跟前。

        “前不久，哀家思念先帝，去瞻仰先帝遗物的时候，偶然从浩如烟海的书卷里看到了一卷圣旨，圣旨上写的赫然是柔嘉的婚事，而那写好的另一半，则是谢家二郎。先帝去的突然，行宫又遭了火，这卷圣旨被夹杂在其他案宗里被装到了箱子了，差点毁了这对璧人了。耽搁了这么久，哀家深感痛心，正好趁着此次寿宴把它拿出来，也好了却先帝一桩遗愿。”太后指着那圣旨叹了口气。

        先帝竟给柔嘉公主留了赐婚的圣旨？

        太后的话一脱口，大殿里静默了一瞬，众人面面相觑，颇为震惊。

        不过震惊过后，细细想来便是留了旨也没什么稀奇，毕竟先帝那般宠爱贵妃，给公主留了个退路也是可以想见的。

        于是静默了片刻后，大殿里顿时又热闹了起来，不少人窃窃私语，盯着那谢家二郎。

        “柔嘉公主这般美貌，贞静娴雅，能娶到她可是不小的福气。”

        “是啊，之前西戎求娶不成，我还在想这位公主会花落谁家，没想到原来一早就定下了谢家！”

        “只可惜这谢二郎先前娶过一妻，倒是委屈了公主了。”

        “皇恩浩荡，便是公主又能如何？”

        ……

        底下一众人议论纷纷，谢明钰倒是处变不惊，恭敬地接了旨：“明钰接旨，叩谢皇恩。”

        “好。”太后笑着送了口气，又转向柔嘉，“柔嘉，这谢二郎一表人才，玉树临风，你与他看着倒是般配，你愿不愿嫁予他为妇？”

        事情和计划中的全然一样，但到了此时此刻，真的让她开口答应嫁给另一个人，柔嘉忽又说不出的心情复杂。

        圣旨，哪儿来的圣旨？

        永嘉坐在一旁，直到这时才明白过来这一切都是他们做的一场局。

        她看着刺眼的圣旨，后背冷汗直冒，实在不敢想象皇兄回来后知晓这一切后的表现。

        皇兄一定会气疯吧。

        永嘉指尖微微颤抖，扯住了身边人的袖子：“不能答应，你如果答应了皇兄怎么办，小满又怎么办？”

        圣旨已经颁了，让她答应不过是走个过场罢了。

        柔嘉平静地拉开了她的手，视线转向了太后。

        “这谢二郎是娶过妻的人，你只要以此抗旨，现在还来得及。”

        永嘉急的浑身是汗，又不敢动作太大，只得从牙缝里挤出几个字提醒着她：“快回来，皇兄一定会生气的！”

        抗旨，她为什么要抗旨，这本不就是她求来的吗？

        爹爹，谢家为她筹谋了这么多，事到如今，她只有走下去。

        柔嘉深吸了一口气，俯身重重地拜了下去：“柔嘉愿意。”

        她声音并不大，话音刚落，尘埃落定，大殿里响起了恭贺的声音。

        嘈嘈切切的声音混杂在一起，她耳边一阵嗡鸣。

        等她再抬起头的时候，只见那大门不知何时已经开了，一角明黄迎着风轻轻拂动着。

        柔嘉缓缓抬起头，正撞见了那冷冽的视线。

        一时间，原本喧嚣混杂的大殿仿佛都消弭于无形，只剩他们二人在这高朋满座中遥遥相望。

        柔嘉太熟悉他发怒的样子了。

        但是也从未见过他生气成这样。

        他只是冷冷地看着她，那眼神越过了这么多人和坐席，都仿佛能把她贯穿。

        “陛下回京了？”

        不知是谁最先发现那站在门边的人，原本嘈杂的大殿瞬间安静了下来，众人立即放下了酒杯，朝着那门口的人拜下去：“陛下万安。”

        大殿里声音聚集在一切，坐在上首的太后手腕微微颤抖着。

        柔嘉蜷了蜷指尖，躲开了他的视线，也跟着拜了下去。

        萧凛目光沉沉地扫视了一圈，攥紧了手，才开口道：“平身。”

        “谢陛下。”

        众人起了身，大殿里又恢复到了热闹的场景，可气氛随着皇帝的到来却说不出古怪。

        “皇帝，你怎么提前回京了，也没人通传一声？”

        太后朝着那落了座的人问道，脸上虽然还挂着笑，声音却有些小心翼翼。

        “伤势恶化了。”萧凛轻描淡写地回答，端起了酒杯送往唇边。

        “受了伤怎么还饮酒？”太后着急地看着他，“怎么样，伤的重不重？”

        一杯酒饮尽，萧凛朝那低着头的人瞥了一眼：“谢母后关心，暂且还死不了。”

        他语气格外平静，太后的脸色顿时铁青，临近的几个宫人也都纷纷低下了头，不敢出言。

        “朕刚才听说父皇给皇妹留了赐婚的圣旨，赐的是哪位才俊？”

        萧凛放下了杯子，直直地看向她。

        柔嘉坐在他下首，被那目光扫过，端起了杯子，平静地饮着茶，只是那端着杯子的手在无人看到的背面微微发抖。

        搁了杯子，她拿帕子擦了擦手才轻声回禀道：“是南郡谢家，谢二郎谢明钰。”

        “谢家。”

        萧凛捏着手中的杯子，朝下方看了一眼。

        谢明钰察觉到了打量，微笑着朝着上面微微颔首。

        萧凛扫了一眼，不咸不淡地朝向柔嘉：“原来皇妹喜欢清隽儒雅的。”

        “是。”柔嘉并未反驳。

        她话音刚落，萧凛手中那端起了许久的酒杯忽然重重一落。

        那声响着实不小，下面的人纷纷停了酒杯，侧目向上首看去。

        只是皇帝一贯神色冷淡，眼下他与平常无异，因此众人也没看出什么来，只是愈发小心了些，原本松快的宴席慢慢变得拘谨了许多，不过谢二郎喜得公主，还是有不少人悄悄地向他恭贺着。

        刺耳的笑声从四面八方传上去，萧凛眉头微皱，一杯一杯地端起酒。

        张德胜看着那金樽一杯一杯地空掉，再想起他肩上的箭伤，忍不住上前想劝一劝  。

        可他刚一走近，被那皇帝的眼风一扫，顿时又缩了回去，嗫嚅着唇不敢再多说什么。

        不时也有人在给柔嘉道贺，她强扯着嘴角应付了几句，闲暇的时候便侧着耳数着身后酒杯碰到桌面的声响。

        当听到第五声的时候，她忽然说不出的发闷，站了起来向太后告辞：“柔嘉身体不适，想先行回去休息。”

        好好的寿宴，皇帝突然回来了，太后怕她再待下去，皇帝说不准会当场撕毁圣旨，连忙应了声：“既是不适，那便先回去休息吧。”

        柔嘉谢了一番，看也不看那上面的人，匆忙的转身出去。

        她走后没多久，萧凛也撂了杯子，借口伤势离了席。

        两人一前一后地离开，坐在下面的江怀看着着急，他跟着追出去，可是刚到门口便守卫拦住了去路，只能远远地跟着。

        柔嘉明明没有喝酒，却有些头疼，扶着额低着头慢慢地走着。

        当她走到廊上的时候忽然听到了身后沉沉的脚步声，脚步一顿，连忙加了快往前走。

        可她脚步一快，身后的脚步也在加快。

        两人一前一后，一个比一个快。

        柔嘉捏着帕子，额上已经微微汗湿，当她走到拐角处，正欲拐弯的时候，却忽然被人按着手一把抵在了角落的墙上。

        “躲什么，朕叫你站住你听不见吗？”萧凛沉沉的开口。

        脸颊被他压在了冰冷又粗糙的墙面上，柔嘉抿着唇，用力地挣着肩：“放手！”

        可她左手一动，左边便被压住，右手一动，右边也被压住。

        她动了动腿，想要离开，紧闭的双腿一分开，反倒被他直接一抬膝挤了进来。

        柔嘉被他顶的惊呼了一声，一脸羞恼地回头瞪着他：“你干什么？”

        “干什么？”萧凛目光沉沉，捏着她的侧脸反问道，“朕倒要问问你背着朕做了什么？”

        他的眼神前所未有的锐利，柔嘉一偏头错开了视线：“就是你看到的这样。”

        亲耳听到她承认，萧凛刚压下的情绪又翻滚了起来，他攥紧了手才控制住不吓到她。

        “这场婚事，你算计了多久？”

        “很早，早在你离开前。”柔嘉抿着唇，并不回答。

        他在外面九死一生，她在宫里联手他的母亲设计他。

        萧凛深吸了一口气：“为什么不等朕，朕离开前不是跟你说了，有什么事等朕回来再说？”

        “等你回来又怎样？不是你先利用太后设计的我？”柔嘉直视着他的眼神，“你根本没想过放我走。”

        “朕是没想过。”萧凛坦然地承认，“你为何要走，留在这宫里不好吗？朕说了会帮你照顾父亲，也帮你处理好母亲的后事，你的弟弟朕也在照顾，还有孩子，你还有什么可顾虑的？就算朕一开始对你的手段不光明了些，可后来的这些还不够吗，你若是觉得不够，朕以后可以慢慢弥补，你为何非要离开？”

        “你总是这样自作主张地安排好一切，为什么你安排了我就一定要接受？”柔嘉回看着他，“你让我留在宫里，我的父亲怎么接受？事到如今，我定了婚，你难道还要强夺我的婚事吗？”

        “为什么不可以？父皇已经死了，朕才是皇帝，朕说的话就是圣旨，你能拿圣旨让谢家娶你，朕也可以再下一道圣旨废了婚事，只要朕让谢家不娶，你以为他敢娶你吗？”萧凛一字一句地逼她认清现实，“便是你嫁了又怎样，你嫁了朕也可以让你回来！”

        “你不能这样！”柔嘉失声。

        “朕为什么不能。”萧凛想起了她方才在大殿上的话，心中忽然一紧，“你是真的喜欢这个姓谢的，还是只是为了出宫？”

        喜欢？

        柔嘉想起那个和曾经的他相似的人，忽然有些失神。

        “你为何不说话？”萧凛掰着她的脸转过来，更近一步地靠近她。

        柔嘉被他这样逼问着，看着眼前的这张脸忽然有些不认识他了。

        他从前明明不是这样的。

        虽然贵为太子，但他对所有人都是一视同仁，即便对她这个孤女也未尝怠慢过。

        甚至他那时身量尚未长开的时候，和今日的谢二郎有些相像。

        柔嘉不愿再回想，伸手推着他：“你让我出去。”

        可她越是不开口，反倒越是坐实了他的猜想。

        萧凛一伸手又将她压了回去：“回答朕，你是不是喜欢他，喜欢他多久了？”

        后背被粗糙的墙壁一磨，磨的她发疼。

        被这么粗-暴的对待，柔嘉咬紧了唇，隐忍了许久的委屈终于忍不住朝他吼着：“是，没错，我就是喜欢他，我喜欢他很久了，从见他的第一面起我就喜欢他！

        我喜欢他鲜衣怒马的样子，喜欢他温润如玉的样子，就算很久才能见一次，只能在宴席上远远地见一面，我也无时无刻不在关注他，我悄悄地记住他喜欢什么不喜欢什么，记住他细微的表情和动作，这么多年我从未忘记过他，你满意了吗！我不想让你毁了他，你明白吗？”

        她鲜少说这么多话，一开口眼泪也跟着涌了出来。

        萧凛头一回见到她这般热烈的样子，被这灼热的泪一砸，攥着她肩的手忽然有些握不住。

        沉默了良久，他声音已然有了几分干哑：“你真的这么喜欢他？”

        柔嘉的眼神一点点滑过他利落的剑眉，高挺的鼻梁和薄薄的唇上，最后低下了头，忍住了眼泪：“喜欢，我真的很喜欢，很喜欢他。”

        原来她不是一直像现在这样冷淡。

        她也有热烈的时候，只不过满腔的爱意都给了旁人。

        “好，朕知道了。”

        萧凛沉默了片刻，伤口上的疼好像蔓延到了心里，疼的他心如刀绞。

        他慢慢松开了手，没再说什么，转了身一步步忍着疼痛离开。

        他转身的一瞬间，失去了支撑的柔嘉也从墙上慢慢滑了下来，最后跌坐在地上，抱住了膝埋着头小声地哭着……


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