李阎并没有在城中逗留太久，而是立即乘坐轨道车下山，他才看完多萝西的《巨人湖》第一幕，麻烦就来了。

　　“出了点意外，你得来一趟。”

　　查小刀在会话里头是这么说的。

　　怪石嶙峋的海岸边上，查小刀架起一堆篝火，上头支着两条半生的烤鱼，查小刀坐在一边，拿小刀剖去鱼的内脏，喂足调料，又在火堆上支上一条。

　　波光粼粼地海滩上，歪七扭八躺着血淋淋的尸体，一多半浸泡在海水当中，不仔细看，还以为是什么废弃的海洋垃圾。一只木船孤零零地在海上晃荡。

　　无声的蓝焰划过夜空，疾走模式下的道奇战斧轧过石摊，一个漂移在火堆前停下。李阎把战术蜘蛛往摩托车上一插，扫了一眼海水中的尸体，问道：“怎么了？”

　　查小刀不慌不忙，从火堆上拔出一只烤鱼来，放到鼻子边上嗅了嗅，又插了回去，然后掏出一个铁酒盅，朝前一洒！

　　只见火焰暴涨，紧绷的鱼皮开裂，颤巍巍的雪白鱼肉一下子涌了出来，诱人的香气四溢。

　　他递给李阎一条，自己又拿了一条，才不慌不忙地开口：

　　“我的牵星术，已经有40%的水平。在这儿淘金事半功倍。但怎么也挖不到那么多金子。本来今天我财帛宫入鹑火张宿。该着东南向有横财，可惜我水平不到家，没料到这是笔凶财。”

　　“行，有几分神棍的意思了。”

　　李阎话音刚落，海水退潮，露出这些尸体的全貌，叫人吃惊地是，这些尸体大多是男性，身上的衣服破破烂烂的，皮肤是深绿色，耳朵和脖子上长有鳞片，除此之外，还有大量的损坏的蒸汽武器洒落在尸体周围。

　　李阎收回目光，继续听查小刀说。

　　“这是两拨人，一拨带着金子，一拨带着货物。我比他们先到，发现我以后，他们二话不说就开枪，中途发觉不对劲，一个个就变身了，诺，就是这模样。他们对我穷追猛打，我就全给弄死了，本来想抓个舌头，也自尽了。”

　　顿了顿，查小刀又说：“他们刚死的时候，块头比现在大，衣服都被撑破了，顶着鱼脑袋，长着血盆大口。死了这一会，倒是变回来很多，我估计等到天亮，这些尸体就没什么特别的地方了。”

　　“金子和货呢？”

　　查小刀一翻手，拿出一只人头大小的盒子来。

　　一个箱子里头一块块黄金，大约五百盎司。

　　“货在船上。我给你看个样儿。”

　　查小刀一挪屁股，原来他一直坐在一只皮箱子上头。

　　打开皮箱，里头整块的牛皮纸，上头画着船锚和铁钩的标记，有个牛皮纸袋是破开的，里面是黑色的硬块。

　　“鸦片？”

　　查小刀点点头。

　　李阎把印着船锚和铁钩的纸片撕了下来，冲查小刀说：“我想办法调查一下这伙人的来历，没准恐怖美人鱼的线索就落在这上头了。”

　　“这金子算我掏的啊，我这怎么也完成一半的任务了吧？”

　　“不好说，这年头美元也挺值钱，你再弄这么一盒子恐怕也卖不了十万美元。”

　　这点上，阎浮的要求倒是不严格，只要是金子，确定归属权后，来者不拒。

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　　甄连盯着手里这张被撕下来的牛皮纸，神色捉摸不定。

　　“认识么？”

　　“应该是深海教会的标志。”

　　“怎么讲？”

　　“这也是盘踞在圣·弗朗西斯科附近的异教徒们之一，但和红灯照，太平歌会不同，深海教会的地盘不在华人区。”

　　李阎把牛皮纸拿了回来，挑着眉头问道：“为什么我说起恐怖美人鱼的时候，你没提过这个教会？”

　　甄连跪倒在地：“先，先生，在你叫我发动教众寻找线索之前，我之前曾经提过关于异教徒的问题，包括深海教会，您并没有表现出多大兴趣。”

　　因为伟大犹格的残忍余威，甄连对所谓的“神”，表现出极大的恭敬和畏惧。

　　各个异教徒之间，有极其错综复杂的矛盾，但毫无例外，他们所奉养的神明对凡人的矛盾毫无兴趣。

　　即便是伟大犹格在的时候，甄连也不敢驱狼吞虎，利用犹格，来发动对其他异教徒的战争，最多吹一些耳旁风，比如你的容器又被“太平歌会”抢走了之类的。

　　而李阎是甄连见过唯一一位兼备人性和神力的“外神”，她非常惧怕自己的一些小动作，被李阎视为诱骗和利用。最终造成不可挽回的后果。

　　尽管“恐怖美人鱼”和“深海教会”听上去就很有渊源，可她也故作不知。

　　不过话说回来，甄连的确是有几分私心在里头，贸然招惹信众对象是穷苦白人的“深海教会”，可能出现一系列连锁反应是她不想见到的。

　　实际上，甄连心眼里更希望李阎把目光投到“太平歌会”“海鸥十字旗“这些同在华人区招揽信徒的“竞争对手”上。

　　李阎眨了眨眼，哦了一声，才说道：“来和我聊聊深海教会吧，还有你说的其他异教徒，我开始对他们感兴趣了。”

　　李阎说道。

　　甄连脸上露出喜忧参半的神色，但她依旧恭敬地说：“我一定知无不言，言无不尽。”

　　于是，甄连忠实地为李阎讲述起了圣·弗朗西斯科盘根错节的异端信仰。

　　约莫一个多小时，李阎大概听明白了，这些异教徒的来路。

　　无非是一群乌合之众。

　　所谓“红灯会”“太平歌会”之流，往往都是有好事之徒看了一些残缺的秘典和诡闻，就一窝蜂聚拢起来的组织，所信奉的神也大多凶残自私，根本不能带给信徒力量。

　　甄连便是其中的代表，她本来是妓女出身，因为穷困，作起了神婆的勾当，依靠一本残缺的太阴秘典，糊里糊涂召唤出了自称“伟大犹格”的独眼神灵。

　　她能忽悠住合盛的龙头，靠的并非什么神力，而是利用有催情作用的香薰和草药，叫梁辉产生了重返青春的错觉。而那位“伟大犹格”，每天除了叫甄连她们寻找所谓的“容器”以外，也没有给过甄连任何实质性的好处。

　　但甄连依旧甘之如饴，她可以周旋在神灵和信徒之间，依靠花言巧语获得过去不敢想象的权力。

　　那些造型恐怖，具备诡异力量的怪物，就是她维持权力的最好护身符。

　　从一开始，异教徒的神灵就不存在庇护信徒的说法，它们只是与蒸汽时代格格不入，处在泯灭的边缘的可怕怪物。

　　这一点，甄连清楚，梁辉也未必不知道，但值得玩味的是，他们依旧渴望，或者已经在这些怪物身上，吮吸自己渴求的养分。


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