“他刚刚说了什么，你可听见了？”季延狼狈地稳住身子，扭头问身旁的副将时，险些闪了脖子。

　　骁骑营的副将支吾半晌，直摇头，“末、末将没听清！”

　　今儿官道上风大，他定是听岔了。

　　那都尉急了，远远嚷道：“将军不信可派人前去打探！俺们都督是女人，天底下哪有女人为将的？再说了，圣上已立了都督为后，她早跟着圣驾进城了！主帅没了，俺们担心大将军，这才卸甲出营，想进城去看看大将军咋样了。日后要杀要罚，俺们听凭大将军处置！”

　　季延后半句全没听进耳中，只咧着嘴，任山风呼呼地往嘴里灌，冷得牙疼。阳春三月，和风浅拂衣袍，竟如朔风吹打在身，叫人想起那年冬夜大雪纷飞，玉春楼里……

　　“将军？季将军！”莫海急着进城，见季延失神，不得已出声相唤。

　　“啊？”季延正回忆他输光了银两脱得只剩亵裤时的情形，猛不丁回神，一个趔趄便栽下了马！

　　副将慌忙下马搀扶，季延爬起来便甩袖下令：“探！去探！”

　　副将被袖上的尘土呛得咳了声，屏息抱拳，低头问道：“敢问将军，探何处？”

　　季延一脚把那副将踹了，恼道：“当然是探那周二蛋……”

　　他刚一指头戳向盛京城便觉出不对来，副将和骁骑军全都低头装聋作哑，季延原地静默了片刻，扶额回身，指向水师大营，重发军令，“探——江北水师大营！”

　　副将遵声得令，点了百余人马便往水师大营去了。

　　半个时辰后，去往水师大营的人策马回来，脸色凝重，下马便跪禀道：“报将军，江北水师大营战鼓擂动，军师韩其初沙场点兵，营中将士高呼誓死效忠皇后！怕是……要反！”

　　反字听来滑稽，却无人觉得滑稽，江北的将士早已只认元家，不认皇家。

　　季延脸色一沉，问：“可曾详探？可有探错？”

　　“禀将军，末将问了水师大营四座营区外的斥候，皆是如此回报，想必无错！”

　　季延听后久未再言，副将见他脸色阴沉，犹豫再三，近身附耳道：“将军，看水师大营里的动静，那些西北军的旧部所言似乎没有作假，但末将不得不说，韩其初用兵奇诡，他理应知道营外有探子，如若要反，难道不该是悄悄地反？为何要擂鼓点兵，闹出如此声势来？难道不怕声势传出，骁骑营和西北军前后逼至，水师大祸临头？此事恐怕有诈！依末将看，这些西北军旧部仍有可疑，不可轻放。”

　　“有理，但只是常理。韩其初用兵奇诡，此人不可依常理而断。”

　　“将军之意是？”

　　“难道韩其初会不知道水师大营四面都有探子，他会不知擂鼓点兵的后果？你所料之事恐怕在他的算计之中。”

　　副将稍怔，见季延负手南望，目露精光，全然不见了平日里的骄纵不见。

　　“不管那小子是男是女，江北水师都效忠于她。你想，如若这些西北旧部要走，韩其初会料不到他们要去投奔旧帅？他会容元家在这时新添几员勇将？韩其初必然料得到我们会在此截住他们，也能料到我会派斥候前去水师探听军情，如若我怀疑西北旧部出走是他的计策，那么我定然不会放他们过官道，元家少一分助力，圣上就多一分胜算。”季延冷笑一声，“好一个借刀杀人！险些又中了那奸生的诡计！”

　　副将琢磨了片刻，拱手顺服，“将军思虑周密，末将不及！”

　　季延顿时眉开眼笑，仿佛刚才那目露精光之态是骁骑军的错觉，“那奸生酸儒以为赢了本将军几回便看透了本将军的心思，殊不知跟他交了几回手，难道本将军就不能看透了他？”

　　副将无奈，连声称是，“那将军打算……放他们去盛京城？”

　　“放他们去盛京城，他们也得进得去城门！”

　　“那……”

　　“本将军和他们一起回去！这会儿城中戒严，镇国公府里的信儿也传不出来，我还真担心元大哥，不知城中是何情形，正好回去瞧瞧。这些旧部一并带着，若真心寻旧帅，那便交给元大哥安排，若是心存不轨，回城亦可杀之！”季延说罢，翻身上马，对莫海等人道，“你们即便回去也叫不开城门，本将军便送你们一程，走！”

　　莫海等人喜出望外，连忙谢过。

　　骁骑军闻令收了兵刃，莫海等人驰近，季延望着水师大营的方向，面色沉肃，连发两令！

　　“速点百人去西北军驻营告知军情，严防水师作乱！”

　　“命豹骑营兵压水师大营，不必闯营，只需将人都看在营中！”

　　副将领命，季延扬鞭打马，鞭声响若炸雷，喝道：“走！”

　　*

　　日已西去，天低云重，季延一行千骑停在城外飞桥外，隔桥遥望皇城，见城门严闭，昔日阙庭神丽关在厚重的钨铁城门后，人声似绝，肃杀凌人。

　　“城楼上的人！城外是镇国公府的小公爷、骁骑营季将军！快开城门！”亲卫扬声喊话。

　　城楼上弓弩已满，刀枪剑戟寒冰般齐指而来，城楼上一名小将扶墙探望，见飞桥那头率兵之人果然是季延，但军中似有十余人身着常服，并非骁骑军。

　　“敢问季将军，那些是何人？”小将遥指莫海等人问道。

　　“江北水师里的西北军旧部，为投奔旧帅而来。”季延心知城楼上的小将听见这话必定犹豫，于是便道，“你只管开城门吧！出了事儿，自有本将军担待！”

　　“这……”小将依旧觉得不妥，但听出季延语气不耐，又怕得罪于他，一时不知如何是好，正要去禀告守尉，忽闻城内传来马蹄声。

　　马蹄声尚在远处，闻之却有踏破山河之势，小将回身远眺，刚转身便往后一仰！一支短箭自他喉口破颈而出，血珠溅在城墙上，腥气散入风中，淡而不闻，城楼上拉满弓弩的戍卫军却被惊起，忙携弓转向城内，城楼上顿时大乱。

　　季延等人远在飞桥外，看不见飞溅在城墙上的血，却看见了倒下的人，听见了厚重的钨铁城门后传来的打杀声。

　　亲卫道：“将军，龙武卫是相爷的人马，敢杀龙武卫的应当是圣上的人！”

　　季延沉声道：“圣上的人怎会杀到城门？”

　　“管他娘的为何！季将军，快让戍卫打开城门，冲杀进去，兴许能解城门之危！”莫海急劝季延。

　　季延稍作沉吟便看向亲卫，亲卫会意，纵马驰过飞桥到了城门下，仰头喊道：“快开城门！城外千余骁骑可助战！快开城门！”

　　亲卫的喊声渐被城门后的打杀声所掩，城墙上飞矢攒射之声如流水，城内大乱，无人顾及城外。亲卫急得策马在城门口驰了几个来回，嗓子都喊哑了，喊得心头急恼，正要隔着城门大骂守尉，忽听城门后有铁索声传来！

　　亲卫一喜，回头冲着飞桥那头禀道：“将军，城门开……”

　　话音未落，城门已开，一颗人头飞出，亲卫下意识低头，刀光如钩月，忽然斩来！

　　温热的血冲天涌起，泼在从马腹旁飞过的守尉人头上，人头落地，被奔驰而过的铁蹄踏碎成泥。亲卫的马惊嘶奔出，在身后驰过的铁骑中如乱流般横冲直撞，背上驮着具无头尸身，那尸身空洞洞的腔子里仍在涌血，手却紧紧抓着缰绳。

　　亲卫的人头飞过飞桥，滚在季延的战马旁，骁骑军倒吸一口凉气，但见从城门里疾驰而出的铁骑军黑袍狼靴，手执弯刀，竟不是圣上的人马，而是辽帝的王军！

　　“奶奶个熊！胡人崽子！”莫海等人怒骂一声，抽了身旁骁骑军的刀便策马驰上飞桥，当先迎敌！

　　宿仇见面分外眼红，飞桥之上溅血横尸不过顷刻之事。

　　骁骑军一脸惊怔茫然，不知城中发生了何事，竟致来大兴商议和亲的辽帝突率王军杀出皇城。

　　“敢杀本将军的人！”季延面如寒冬，目光凛冽，佩剑出鞘之声犹若风吟直指飞桥，“管他是谁，给我宰！”

　　季延狠夹马腹，战马犹如离弦之箭般窜上飞桥，骁骑军见了只得跟上。

　　然而，就在骁骑军将动未动之时，忽然见季延在马背上一僵！

　　季延在飞桥半坡上，前无辽军，后无亲兵，尚未与人刀兵相接，绝不该忽然僵住。但他提着佩剑，仍摆出一副策马之姿来，看那样子不似中了暗箭，倒像是……被人点了穴？！

　　骁骑军一惊，忽觉有风掠过，那风若美人拈青丝轻拂颈，分明柔若一鸿春水，却叫千军胆敢心惊！骁骑军仰头齐望头顶，见一道青影掠上飞桥，飞桥上刀光雪寒，血殷如花，那青影踏血如拈花，掳起季延便当空折返，官道两旁新叶葱发，那人眨眼间便将季延带入了林子，一来一去如烟如影，竟连面容都未看清，唯留桥上孤马，逶迤云彩，千军静默，杀声嘹唳……

　　“刺、刺客！”待骁骑军中的参将反应过来，赶忙率军回转，捉拿刺客，营救季延。

　　飞桥上，莫海等十余人被围在大辽王军中，龙武卫不出，骁骑军离去，十几人孤战千军，寡不敌众，接连有人战死桥头！莫海大笑一声，被血糊住的脸狰狞可怖，却有几分悲壮豪情，扬刀道：“兄弟们，杀！管他娘的还能不能再回西北军，咱们都是西北的儿郎！西北的儿郎生来就是杀胡人的，多杀几个，死也不亏！”

　　其余人高声应喝，举刀拼杀，奈何孤骑难抵千军，飞桥那头一队王军策马举箭奔来，短箭齐射如雨，身在高处的西北军旧部顿时中箭跌下战马，被铁蹄踏过，血泼桥柱！

　　这时，城中忽有一骑驰出，青袍银甲，穿的正是江北水师的将袍！

　　莫海肩头中箭，血战之时转头望去，竟识得来人——水师都督的亲卫长，越慈！

　　他怎会此时出城？

　　莫海惊疑时晃了心神，冷不防身旁一刀劈来，他躲闪之时对面暗箭射来，顿时腹部中箭，跌下马时强忍刺痛翻避在一具马尸后，原以为乱刀将至，却只听马蹄声自桥上驰过，大辽王军竟不恋战，一心要走！莫海咬牙自马尸后探出头来，正见一匹黑骏的战马驰过，马上之人墨袍鹰靴，耳上戴着的鹰环在飞桥高处闪过，日光下红若血石。

　　辽帝，呼延昊！

　　但马上并非呼延昊一人，他身后还绑着一人，纵然只是个侧脸，莫海还是将人认了出来。

　　都督？！

　　莫海一惊，来不及去想城中发生了何事，提刀便自马尸后窜出，将刀掷向呼延昊的战马！

　　刀在半路火花一溅，铮地一声飞出，护在呼延昊身侧的王军居高临下将弯刀一送，血涌出时在飞桥之巅溅出半人高，血花如雨般落下，莫海仰起头来，血花啪嗒啪嗒打在脸上，那张被胡人的血糊满的脸最后沾上的是自己的血。

　　莫海咧嘴一笑，这就是他想要的，一腔热血洒沙场，不灭胡虏誓不还……这是西北军初建那年，大将军在沙场上所说的话，这话是饱受胡虏欺辱的西北儿郎的信念，保家卫国战死沙场，从那天起便是此生之志。

　　只是没想到，死时不在关外大漠，而是在家国腹地皇城门外。

　　只是没想到，今日为了大将军弃水师而去，却还是将命给了那女扮男装从军为帅的女子。

　　那一刻，他甚至没有多想，大抵再想回西北，心里还是觉得对不住都督吧……

　　也好，至少可以走得坦荡无愧了，只是对不住老卢，不能回乡照顾他老娘了……

　　西北老将倚着桥柱，眼前渐渐模糊，隐约看见一人策马驰过，紧追辽军而去。莫海释然一笑，那人驰过，他缓缓倒下，伴着马尸。

　　*

　　官道西侧到了林子里，魏卓之将季延在空地上，空地里聚着五六十个少年，眉眼也被血糊住，军袍被林子里的枯枝割得不成样子，刀伤在身，渗出的血洇湿了天青色的袍子，如墨一般。

　　百名精兵从军营里摸出来，一路打杀，到了城外只剩半数人，时辰上仍是晚了一步。他们到时城门已开，桥上有人在拼杀，因离得远看不清战况，只见季延上了桥，魏卓之便将人掳来了。

　　“魏公子，桥上什么情形？是圣上的人和骁骑军干起来了？”一名少年问。

　　“辽军！”魏卓之正正经经地道，语气并无意外，“辽帝与元谦暗中勾结，此行本就目的不纯，城中已乱，他趁乱出城并不奇怪。城门已开，但龙武卫久不经战事，此时必定避战为上，想要死守城门，因此城门兴许这会儿已经关了。咱们有季小公爷在手，且不管辽军，先进城再说！”

　　魏卓之看了眼林外的官道，说话这时已能听见马蹄声近了，骁骑军就要到了。

　　众人立刻带上季延退走，几个水师精兵将脚印引向林子深处，其余人往盛京城的方向而去，边走边有人掩盖痕迹，一路上无人出声，更无人在意季延那张黑如锅底的臭脸。

　　到了林子边缘，大辽王军刚下飞桥，众人矮身避于枯草后，见王军在侧，呼延昊策马在中，只是上了官道西行而去。日已西斜，马蹄踏起黄尘，遮天蔽日。

　　乌雅阿吉蹲在最前头，盯着驰过的辽军，忽然一僵！

　　魏卓之避在树后，目光定在辽军之中呼延昊的马背上，目光也忽然凛住！

　　“都尉，咋了？”一个少年发现两人神色不对，警觉地问道。

　　乌雅阿吉啧了一声，没有解释，只一把将季延甩给魏卓之，说话之时人已在林中摸着官道的方向飞奔而去，“看样子不用进城了！这小子给你！报军师！”

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　明天寒潮来临，这里零下十七度，跟小伙伴们打声招呼。

　　听说今天超市的肉菜区已空，未来几天许多人都不打算出门了。

　　本书由潇湘书院首发，请勿转载！


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