问路少年说他猎到了一只珍禽，听说齐大爷最喜欢珍稀野物，所以想去卖给他，多赚些钱养家。大亨家的生意大多是通过齐木控制的驿路运输传送的，所以大亨对齐木家的住处很熟悉。

　　大亨很热心地为华云飞指点了道路，此时的华云飞在他眼中就是一个陌生人，生命中一个很普通的过客，自然不会想到两人今后将会有什么交集。

　　叶小天和李云聪赶回县衙，路上说起大亨的荒唐，不禁都有些失笑，洪百川如此精明能干的大商人，偏偏生了这么一个儿子，二人心中都替洪百川惋惜：便是打下一座铁桶江山，儿孙不争气又能如何？

　　再过两条巷子就到县衙了，前方忽然跑来两个人，穿着捕快皂服，很是引人注目。叶小天定睛一看，见头前一人是马辉，另一个人他也隐约记得名姓，好像是叫许浩然，叶小天便站住了脚步。

　　两人果然是来找他的，老远看到叶小天，两人便加快了脚步，跑到叶小天身边后，马辉气喘吁吁地道：“典史大人，周班头出事了。”

　　叶小天呆了一呆，道：“周班头？他不是在家歇养么，出什么事了？”

　　许辉道：“昨日徐林回来，听说周班头和他妹子打斗起来，便去周班头的晦气，把周班头暴打了一顿。”

　　叶小天的脸顿时变色，许浩然又接口道：“周班头的腿被打折了，也不知还能不能……”

　　叶小天截口道：“周班头家住哪里，快带我去！”

　　叶小天赶到周班头家时，已经有许多捕快闻讯赶来。周班头人缘极好，他出了事，大家自然要来探望。

　　看到叶小天出现，正兔死狐悲的捕快们默默地给他闪开了一条路，望向他的目光中，带着些不满和谴责。

　　叶小天没有理会他们，径自从他们中间穿过去，走进堂屋，入目一片狼籍，桌椅板凳花瓶衣架全打烂了，进屋右手边墙角的灶台，破掉的大锅里赫然扔着一块大石头。

　　周家人闻讯从里屋走出来，周家除了周班头还有三口人，一个是周班头的老父亲、还有就是他的浑家和一个三四岁的小女儿，小丫头怯怯地牵着母亲的衣角，跟在爷爷后面。

　　周老汉听说来人是县衙里的典史老爷，顿时惶恐不已，连忙上前就要叩头，叶小天赶紧把他一步扶住，说道：“老人家不必多礼了，快带我去看看周班头。”

　　周老汉连连应是，大概是家里从不曾有过朝廷命官驾临，周老汉有些手足无措，也不知是该头前带路，还是应该跟在叶小天后面，只好侧着身子，别着脚儿往里迎叶小天。

　　叶小天自从做了这半真半假的葫县典史，还是头一回受到如此礼遇，叶小天心想：“原来周班头的老实本份都是来自他的父亲，这爷俩儿都是老实人啊。”

　　周老汉高高掀起门帘儿，点头哈腰地把叶小天让进屋，立即向榻上躺着的周班头道：“思宇啊，快起来，典史大老爷来看你来了。”

　　周思宇听父亲说典史大人来了，挣扎着就要坐起来，被叶小天赶上去一把按住：“别动，好生躺着。”叶小天说着，这才看到周思宇的样子，心头怒火顿时升腾起来。

　　周班头脑袋上缠着绷带，右颊淤青，左颊赤肿，嘴唇高高地肿裂着，鼻梁也肿了，被瘀血一逼，紫青发亮。他努力想要张开眼睛，可是两只眼睛肿得像桃子一样，尽了最大的可能，也只是张开一条缝隙。

　　“周班头……”

　　叶小天的声音有些发颤，他来时听说周班头被打断了腿，就料到他的伤势不轻，可他万万没有想到周班头竟被打成这副模样。周班头嘴唇翕张了半晌，才艰难地吐出几个模糊不清的字眼：“典史……大人……，卑职……”

　　叶小天轻轻握了握他的手，低声道：“你不用说了，我都明白！”

　　周班头脸上隐隐露出苦笑的神情，无奈地闭上了嘴巴。此情此景，叶小天也不知道该说什么好了，房间里一片静谧，只有大家此起彼伏的呼吸声是如此清楚。周家娘子站在一边，眼看丈夫如此凄惨，不禁又抹起了眼泪。

　　叶小天定定地看着周班头的脸，似乎要把他那张被打得不成人形的脸牢牢记在心里，过了好半晌，叶小天才抽回手，探手入怀，摸出那锭五十两重的大银元宝。

　　叶小天把银元宝轻轻搁在枕边，对周老汉道：“老爷子，周班头落得这般模样，本官……难辞其咎。这点银两，你们就留着吧，把打坏的家具重新置办一下，尤其是要给周班头请最好的郎中，一定要保住他的腿。”

　　周老汉和周家娘子看到那锭大银元宝都惊呆了，五十两银子，周思宇要不吃不喝挣少两年俸禄才攒得出，这还是在朝廷不拖欠薪俸的情况下，这么一大笔钱周家人根本就没见过。

　　周老汉嗫嚅道：“不不不，大人，这使不得……”

　　叶小天道：“老丈不要客气啦，这钱也不是我出的，是县衙贴补周班头的医药费。你若不要，就替官家省下了，最后还不是大家吃喝掉吗？”

　　周老汉不懂县衙里的那些门道，听叶小天这么说，只当是真话，心里便踏实了些。周围那些捕快们很清楚衙门底细，虽然他们都有些恼恨这个新来的典史不知轻重，可是这位典史能掏出自己的钱来帮助周家，而且是这么多钱，不免令他们对叶小天大为改观。那些当官儿的只知道使唤他们，真出了事情的时候，又有谁这样把他们放在心上过了？

　　叶小天起身对周老汉和周家娘子道：“周班头需要静养，我就不多打扰了，改日再来探望，告辞了。”

　　周老汉千恩万谢地把叶小天送到大门外，看那白发苍苍的老者佝偻着腰，丝毫不因儿子受此待遇迁怒官府，反而因为他的屈尊探望诚惶诚恐的善良百姓，叶小天心里有种说不出的滋味儿。

　　马辉、许浩然等一班捕快也都跟着叶小天一块儿向周老汉告辞离开了，他们默不作声地跟着叶小天到了巷口，马辉终于鼓足勇气走上来。马辉道：“艾典史，因你初来乍到，兄弟们对你多有不敬，还请典史大人恕罪。”

　　叶小天停住脚下看着他，许浩然也凑上来，垂下头道：“典史大人能如此善待周班头，兄弟们……都很感激。”

　　叶小天一开始还有些疑惑，听他俩你一言我一语的道歉，这才明白他们的意思，叶小天的脸顿时冷下来，沉声：“你们说完了？”

　　马辉和许浩然等人面面相觑，他们是诚心向叶小天道歉的，可叶小天怎么这么一副模样，貌似很不高兴？一时间众捕快有些摸不着头脑了。

　　叶小天道：“你们是不是觉得，我看到周班头如此，心生内疚，我很惭愧，所以拿出这些钱来作为补偿？”

　　众捕快看着他没有说话，但是显然默认了他的说法。

　　叶小天又道：“你们是不是忽然觉得我这个官儿人还不错，虽然做错了事，可是能这样补救，比县衙里那些尸位素餐的官员们要强许多，所以你们感恩戴德，觉得我这个官儿值得追随，要向我道歉，大家以后一团和气？”

　　捕快们还是不说话，他们已经隐隐觉察到自己似乎误会了什么。

　　叶小天的声音提高了些，道：“周班头去徐家抓人，是执法，是他身为捕快的职责，他吃的就是这碗饭，难道不该去？我是本县典史，接到苦主报案，派他去抓人，我有什么错？我为什么要内疚？

　　他先是被徐家刁妇殴打，接着又被杀人凶手欺上门去，捣毁了他的家，把他打得卧床不起，为什么会这样？为什么葫县的歹徒比执法的捕快还要凶？你们有没有想过其中的原因？

　　你们的兄弟被人打成这样，你们都没起过一丝报仇的念头？当然给了周班头家一笔钱，你们唯一的想法就是：太好啦，这下子周家的损失可以得到弥补了，周班头的腿大概保住了，万幸啊！真是不幸中的大幸啊！

　　大家开开心心地忍下这口鸟气，继续一团和气地被乡绅恶霸、地痞无赖们欺负？如果你们这些做捕快的都可以被人这么欺负，你能指望本该受你们保护的葫县百姓不受人欺负？

　　为什么百姓们不愿意向官府纳税，哪怕是那些家里有钱的人？为什么你们每次下乡，都被百姓们奚落嘲讽的抬不起头来？为什么你们每次走在十字大街上时，都被人像狗一样笑话？

　　你们是葫县的捕快，你们的儿子、孙子、重孙子，总有一天要接你们的班，继续在这做捕快，然后继续被人欺负、被人嘲笑！

　　不错，这里民风剽悍，可是那些剽悍的百姓，有没有他们畏惧的人？他们在你们面前如狼似虎，可是在比他们更强悍的人面前却比兔子还要温顺，你们呢，你们连兔子都不如！

　　你们指望什么呢？指望有朝一日朝廷派更多的官兵过来，指望有朝一日朝廷能迁来更多的汉人百姓，那时候你们的日子或者说你们的儿子、孙子、重孙子的日子就能好过一些？我告诉你们，不可能！

　　如果你们什么都不愿承担、什么都不敢承担，就这么得过且过地过日子，即便有一天葫县真正纳入流官治下，即便这里居住的人八成都成了汉人，这些汉人也会学那些山民一样把你们当猴耍！

　　你想有尊严地活着，你想一大早穿上捕快公服去县衙的时候，街妨邻居不是用轻蔑嘲讽的眼神儿看着你，而是尊敬地向你打招呼，这得你自己去争取，而不是等着它从天上掉下来，它掉不下来！”

　　马辉讪讪地道：“典史大人，齐大爷他……，况且，县衙门的老爷们……”

　　叶小天道：“齐大爷怎么了？他在贵州可以一手遮天了？不要说安、宋、田、杨四大天王，就是八大金刚，甚至比八大金刚更低一些的土司老爷到了葫县，他是不是也要像三孙子一样毕恭毕敬，他有没有怕的人，为什么怕？

　　县衙的老爷们又怎么了？为什么县衙的老爷们怕那些山民愤怒，怕齐大爷愤怒，怕县城里的百姓们愤怒，唯独不怕被欺负得狗都不如的你们愤怒？因为你们根本没有愤怒，你们没有勇气、没有骨气，一群窝囊废，不欺负你欺负谁？”

　　众捕快被骂的狗血淋头，呆呆地站在那儿，一句话都说不出来。

　　叶小天转身走去，高声道：“我现在去徐家，我派出去的人被欺负了，我就要去为他讨回公道！你们滚回县衙那个狗窝，继续心安理得地领你那每月二两银子的薪俸，开开心心陪老婆生孩子去吧！”

　　马辉、许浩然等捕快一个个脸胀得通红，当叶小天走出近百步后，他们之中也不知道是谁先追了上去，紧接着所有的捕快便一起追了上去：“典史大人，我跟你去！”

　　“对！跟典史大人走！”

　　“这口鸟气，老子早就忍够了，咱们跟典史大人走！”

　　叶小天大笑起来：“好！这才是条汉子！是个爷们！咱们走，为兄弟，讨公道！”

　　徐小雨叉腰站在院子里，正对着隔壁院子指桑骂槐地骂人，隔壁院子就是郭家，隐隐传来阵阵哭声，徐小雨骂的正凶，院门“咣啷”一声被人踢开了，一班捕快闯了进来。

　　徐小雨大怒，张牙舞爪地扑上去，破口大骂道：“我日你……”

　　一句话还没骂完，迎面就飞来一拳，打得徐小雨一个趔趄，倒退几步一屁股坐在门槛，硌得她屁股生疼。徐小雨像被激怒的野猫似的“嗷”地一声跳将起来：“我日你……”

　　一个相貌清秀、神情却甚是狰狞的年轻人一个箭步冲上来，一把揪住她衣领，正正反反就是一顿响亮的耳光：“我叫你日！我叫你日，我叫你他么的日……，日舒服了吗？”

　　徐小雨被扇得脑袋跟拨浪鼓似的晃来晃去，只觉天旋地转，听到那人问话，徐小雨愣愣地点了点头，那人用力一推，徐小雨倒退两步，再次一跤墩坐在门槛上，凶狠年轻人厉声问道：“你大哥呢？”

　　徐小雨傻傻地往屋里一指，年轻人就像一阵风似的从她身边冲了进去……P：周一求推荐票！

　　


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