花晴风低头一看这张状纸，先暗赞一声：“好书法！”定晴再看状上所写内容，不由倒抽一口冷气。

　　田妙雯的状上写道：“为守节失节改节全节事：氏年十九，夫死无子，翁壮而鳏，叔大未娶，故乞改嫁。”

　　后面这段话很好理解，前面一句话略微有些拗口，可仔细一读，点睛之笔却恰在此处：若是守节，难免失节。唯有改节，方能全节。为何？便是因为此妇正当年少，而公公不但正当壮年而且死了妻子，小叔已经成年却尚未娶妻……信息量那是相当地大呀。

　　按照当时的律法，公公与儿媳通奸是死罪，小叔与寡嫂通奸同样是死罪，真要发生了这种案子，是要上达天听的。现如今人家叶姓小娘子已经把官司打到公堂，如果他花晴风不准，来日一旦真的出现这一幕丑闻，便是他的重大劣迹，丢官罢职也是在所难免。

　　田妙雯也是抓住了花晴风一向胆小怕事的心态，这一张状子虽只寥寥数句，却是犀利如刀，花晴风见了这样一张状子，那“不准改嫁”四个字的判词竟是无论如何也说不出口了。

　　花晴风对田妙雯以女子之身而为讼事，且是王主簿的外甥女，有向自己发难之嫌，心中大为不满，本来打定主意，无论如何也不让她赢这场官司，如今见了这样一张状纸，竟是踌躇半晌不敢作答。

　　廊下叶小天和王主簿都有些好奇，不知道田妙雯提笔一挥而就，不过寥寥数笔，究竟写了什么，竟令花知县脸色如此难看。

　　花晴风盯着那张状子看了许久，脸色阴晴不定，田妙雯见状微微一笑，自知已然击中花知县的要害，他是绝不会把这份责任背到他的身上，这场官司赢定了。

　　果然，花晴风徐徐放下状纸，向冯来福看了一眼，道：“冯里正！”

　　冯来福赶紧抬头道：“小民在。”

　　花晴风道：“你那儿媳正当青春年少，且无子嗣抚养，就此孤老一生，确也不妥。本县反复思量，不如……允她改嫁了吧。”

　　“什么？”

　　冯来福一听急了，他固然是不知廉耻，垂涎儿媳姿色，却也是因为逼迫这儿媳守节，于冯家大有好处，依大明律，女子三十以前夫死守节，五十以后依然没有改嫁的，旗表门闾、免除本家差役，这可是莫大的荣耀和实实在在的实惠。

　　冯来福不肯就此放弃，马上大声道：“大人，小民不服！守礼节，尽妇道，乃是妇人根本！丈夫以义烈标名，妇人以守节为行，《周易》有云：‘妇女贞洁，从一而终’。《礼记》有云：‘一与之齐，终身不改’。天不可逃，夫不可离，妇人守节，天经地义。如今夫家娘家皆不同意冯叶氏改嫁，大人怜其年少便要枉顾礼法么？”

　　花晴风脸色一沉，拍案道：“大胆、放肆，竟敢直斥本县。”

　　冯来福这才醒觉失仪，忙又重新跪好，道：“小民不敢，但大老爷如此吩咐，实在有悖礼教，小民万万不敢遵从。”

　　花晴风放缓了语气，道：“冯来福，你今年多大岁数了？”

　　冯来福一怔，不知他何以问起自己年纪，忙道：“小民今年四十二岁。”

　　花晴风又道：“妻子可还安好？”

　　冯来福道：“呃……前年春上病逝了。”

　　“可曾续弦？”

　　“不曾！”

　　花晴风道：“好！你那儿子今年多大了？可曾婚配？”

　　冯来福赶紧示意儿子向前膝行几步，道：“犬子冯嵩，年方十八，是小民的次子，尚未成亲。长子冯昱，也在前年春上病逝了。”

　　前年春天，葫县一带发了一场大水，之后瘟疫盛行，那场瘟疫本身并不致命，但是对身体本来就虚弱的人来说，却是一场大劫，全县死了四百多人，都是老年人或平素体弱者。

　　花晴风点点头，道：“是啊，冯来福，你壮年鳏居，你那儿子业已成年，却尚未娶妻，家中留一守寡的妇人，就不怕瓜田李下惹人非议吗？本官有此思量，才决定判决冯叶氏改嫁……”

　　冯来福一听，暗自吃了一惊：“原来如此，难怪知县大老爷突然改了口风。这不知羞耻的小贱人，定然是把一切都说与这女讼师知道了。如果我逼迫太紧，她把心一横，当堂说出一切，我还如何做人？可……就这么放她离去，实不甘心……”

　　花晴风见冯来福低头思量不语，以为自己这句话已然令他心虚退缩，便咳嗽一声道：“咳！本县宣判……”

　　“且慢！”

　　冯来福猛地抬起头来，先怨毒地盯了叶小娘子一眼，又缓缓把目光移向花知县：“知县大人所虑甚是，然则对于此事小民也曾有所考虑，想出了一个妥当的办法。”

　　花晴风一听大感好奇，忙问道：“你有什么办法？”

　　冯来福道：“小民曾与亲家商议，让寡媳回娘家去住。吃用穿戴、一应用度，小民依旧供应。如此便可避免乡里非议，待到小民续弦、次子成亲，亦或寡媳年迈之后，我冯家自然接回奉养，如此，既可尽了节义，又可避免他人非议，岂非一举两得？”

　　花晴风本就是迫于形势，生怕冯家真的干出什么丑事，到时自己也脱不了干系，如今一听冯来福这么说，登时拍案赞道：“好！好主意！难得你一片苦心，既然如此，冯叶氏，你还有何话说？”

　　叶小娘子惶然道：“民女……民女……”

　　田妙雯抢上一步，瞪着冯来福道：“你这等说法，可与她娘家人商议过么？”

　　冯来福吃她妩媚的大眼一瞪，心头不由一跳：“好骚好媚的一个小娘子，穿上男装，依旧如此撩人！”不过他也知道，这个女子他是丝毫打不得主意的，不敢多想，连忙应道：“冯某说过，已然与亲家商量过的！”

　　花晴风见田妙雯气恼的样子，暗暗冷笑一声，道：“来人啊，去传冯叶氏父母到堂！暂且退堂！”

　　花晴风把惊堂木一拍，拂袖而去，冯来福、冯嵩父子和冯刘氏、田妙雯被分别带到堂下班房暂候，原告被告双方隔着一条甬道，分别待在两座班房里。

　　叶小天和王主簿也进了田妙雯所在的班房，一进班房，王主簿便道：“哎！我就说，你不要管这件事嘛。现如今，人家娘家婆家都不同意此女改嫁，又想出了妥贴的办法，你纵有通天的本领，又能如何？”

　　田妙雯最初肯出手帮助冯叶氏，很大原因是想籍此把葫县的三巨头之一拉入田家的阵营，叫他再也反悔不得。可这时候被冯来福的无耻贪婪所激，动了真怒，却是想不问成果，只想助她脱离冯家控制了。

　　田妙雯气鼓鼓地转向叶小娘子，问道：“你怎么说？”

　　叶小娘子怯怯地道：“奴家……奴家没甚么见识的，实在不知……不知该如何是好。如果……如果公公肯放我回娘家，从此不再骚扰，那……那也是可以的。”

　　叶小娘子垂下头，幽幽地道：“奴家并非不知廉耻的女子，一味寻思改嫁个男人，但能避免……避免……，就好！”

　　田妙雯冷冷一哼，道：“这分明是他的缓兵之计，过些时日，他们要接自家儿媳回去，只要你父母不反对，谁又能奈何得他们？这件事，绝不能就此罢休。”

　　王主簿在一张条凳上坐下来，捋着胡须慢条斯理地道：“你不想罢休又能如何？如今还能奈何得了他们么？”

　　田妙雯睨了一直默不作声的叶小天一眼，道：“你不是一向足智多谋么，可有办法？”

　　叶小天笑嘻嘻地道：“姑娘怎知我一向足智多谋？”

　　田妙雯冷哼一声，翘起下巴不答。

　　叶小天想起人家舅舅就在面前，不好打情骂俏，便咳嗽一声，端起官架子道：“此事在我看来，容易的很。”

　　田妙雯双眼一亮，喜道：“你真有办法？快快说来！”

　　叶小天道：“首先呢，我会软硬兼施，恐吓冯家。我是官，他是什么？不过一个土财主罢了，我不吓得他屁滚尿滚都不叫本事。如果他还不买帐，我就请李伯皓和高涯两人出面！”

　　田妙雯一怔，道：“这两个人是干什么的，本地有名的讼师吗？”

　　叶小天摇头道：“非也，他们是山中部落的少寨主，县中这些百姓，一向把他们传得凶恶狰狞，不讲道理的。我叫他们带上三五十条壮汉，白天祸害冯家的田地，晚上往他们家丢屎撒尿，如此不出三天，冯家一定哭着喊着求叶小娘子改嫁！”

　　田妙雯听得怔住了，半晌才瞪着叶小天，问道：“你真的是官？”

　　叶小天也学着她方才的样子，傲慢地扬起下巴：“如假包换！”

　　田妙雯叹了口气，喃喃地道：“幸亏像你这样的奇葩，大明官场上再也没有第二个了。”

　　叶小天无所谓地道：“只要能达到目的，什么手段很重要么？”

　　只要能达到目的，什么手段并不重要！这，就是叶小天为人的准则！田妙雯又睨了他一眼，想起自己了解到的关于叶小天的一切，对这个人有了更深一层的认知。

　　叶小天道：“太简单粗暴了是么？难道……姑娘你还有更好的办法？”

　　田妙雯眸波微微一闪，嫣然道：“试试看吧，如果我的法子不管用，那时就要劳烦叶大人用那痞赖手段了。”

　　田妙雯眼波欲流，瞧来甚是妩媚，叶小天看在眼中，对这位田姑娘却是又多了一层认知：“这位田姑娘为人处事上，与我倒算是同路人！”

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