叶小天所说的道理，花晴风未尝就不明白。朝廷对他不满，贵州的土司们嫌他碍事，如果这件事真的再被人利用扩大影响，加上之前这几年来他无所建树的政绩，就算叶小天肯信守承诺一力承担，上头那些大人物们会同意么？一顶典史的乌纱帽就能平息这件事？

　　花晴风心头天人交战，挣扎良久，缓缓抬起头来，用嘶哑的声音道：“你有什么主意？”

　　叶小天见他这片刻功夫，连眼珠子都有些红了，显见是经历了一番激烈的心理挣扎，不由暗自好笑。

　　叶小天起于微末，侥幸得了功名，再加上还有蛊教尊者这个跑不掉的尊位，对官场上的一切就没有花晴风那种患得患失的心情，自然对花晴风做出这么一个决定还要挣扎如此之久有些不以为然。

　　叶小天道：“要对付一条龙这伙悍盗，人一多，他们就远遁深山了。人少了却又很难对付他们，除非我们的人本领与他们旗鼓相当，甚至尤胜一筹。所以，我想请替我盖房子的那些生苗出手，平地做战，他们可能是一群乌合之众，但是一进了山却个个都是猛虎！”

　　花晴风一呆，惊讶地道：“那些生苗？嗯……，本县也早听说，在深山老林中，他们的骁勇无人能及。可是……他们肯为朝廷所用么？”

　　叶小天摊手道：“大人，你也看到了，下官盖幢房子而已，给的工钱也不是很多，可一下子就来了这么多人，他们都是穷疯了的，只要肯出钱，叫他们做什么他们不肯？”

　　花晴风一听立即垮下脸来，道：“钱……，本县最缺的就是钱呐。上一次请这些生苗去开山凿岩，咱们县上那点库底子都打扫干净了，就这还从士绅那里募捐了一些，哪里还有钱请他们入山剿匪？”

　　叶小天笑道：“这却不难。大人，那一条龙这些年来纵横贵州，专向各条道路上的商旅下手，定然劫掠了很多财货。只要咱们答应他们，一旦攻破一条龙的山寨，财货任其取用，他们做战必然争先恐后，纵有死伤，也不需县上抚恤。”

　　花晴风蹙眉道：“若是剿匪有所斩获，自然是战利品，要上缴朝廷的，怎么可以……”

　　叶小天看着他没说话，花晴风看到叶小天的眼光，不由住了口，沉默半晌，缓缓道：“这个方法……使得么？”

　　叶小天道：“有什么使不得？下官可以去找罗巡检商议，真要让他们去打一条龙，只能是给一条龙送菜。如今他们出兵只是做做样子，一旦成功还能坐享朝廷的封赏，他们会不答应？

　　而那些生苗，只要履行承诺，让他们取走山上财货，他们在这件事上所起的作用可以提都不提。那些山贼劫掠虽多，可挥霍定也不少，究竟有无余财，谁又能够确定？咱们破了山寨便是奇攻一件，谁还不识趣，硬要追问缴获多少？县尊大人，成大事者，不拘小节呀！”

　　“嗯……”

　　花知县背着双手，在厅中踱来踱去，过了半晌，才猛地站住，拳掌一击，咬牙切齿地道：“好！就这么办！”

　　花晴风挺直了腰杆儿，站在叶小天面前，沉声道：“既然退无可退，那我们就孤注一掷！本县这就写一道手令，你与罗巡检好生商议一下，是非成败，在此一举！”

　　难得花晴风如此爽快，原来乌龟性子也有暴烈的一天，叶小天倒是对他生出几许好感，抱拳应道：“下官领命！”

　　叶小天匆匆告辞而去。花知县站在廊下看着叶小天远去，忽然有种血脉贲张的感觉。

　　他遇事向来缩头缩尾，这是头一次迎难而上，做出一个有进无退的重大决定！之前虽然也曾忌讳重重，百般挣扎，而今一旦拿定了主意，却觉得全身血流加快，有种说不出的兴奋！

　　后宅花厅里，苏雅已经用过晚餐，正坐在罗汉榻上，兴致勃勃地剪裁着婴儿的衣服，这样的衣服她已经做了不知多少套，都已装满了两个柜子，却仍乐此不疲。

　　“啊！相公回来了！”

　　苏雅听到脚步声，抬头一看，正见花晴风迈步进来，往他脸上一打量，见他红光满面，神情与往昔的萎靡大不相同，却不似气恼模样，心中不由一宽，便道：“相公先喝口茶，妾身这就叫人热了饭菜上来。”

　　苏雅说着便把剪刀往旁边香檀木的小几上一放，想要站起身来。为了剪裁方便，她把灯移到了炕几上，灯光近在咫尺，映着她的脸庞，唇若凝朱，肌理细腻，粉白映红，宛若桃花。

　　花晴风马上贴近了去，口中道：“不急，我还不饿。”

　　“相公你……”

　　苏雅一见花晴风呼吸微现急促，目光透着灼热，多年的夫妻，如何还不明白他此刻所想，不由害羞起来，轻啐道：“天还没有全黑，你……，妾身去给你张罗饮食……”

　　苏雅急急欲闪，却被花晴风拦腰抱住，推倒在榻上。

　　花晴风也不知自己是怎么了，大概是陡然做出一个重大决定刺激了他的情绪。从来不肯冒险，从来不肯承担的人，忽然做出一个必须由他来决断的决定。

　　丫环小翠来到花厅前，迈步进门刚要说话，忽见主人和主妇正在罗汉榻上搂作一团，把那炕桌都推到了一边，不由得俏脸一红，赶紧退出来，悄悄掩上了门户……

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　　一队八十名的巡检司官兵，站在茂密的不见阳光的森林中，周围是巨大的高耸入云的树木，林间偶尔传出几声古怪的鸟叫，便会引得他们惊恐地东张西望。

　　罗小叶和两名生苗向导站在前方，看了看自己的队伍，士兵们经过长途跋涉，一个个都精疲力尽了，脸上满是汗水的痕迹，可是尽管他们很疲乏了，但是既没有一个人随意地坐下，也没有一个离开大队，那种军纪森严的样子，令罗巡检很欣慰。

　　但他也清楚，他的士兵之所以如此规矩，绝不是因为他平时训练有素。作为一支永驻葫岭的武装，他们所承担的军事任务其实非常少，日常的军事训练是由这些世袭的军官负责的，手下的士兵每个人都是半农民半军人，太过严格的军事训练，他们可能一辈子都用不上，这是不合时宜的行为，很快就会失去所属的忠心，所以罗小叶也不会逆势而为。

　　但如此一来，就是军队战斗力的严重下降和军纪的散漫，他们同他们的祖先，那支从中原开拔到贵州高原的军队是无法比拟的，可今天他们表现的比他们的祖先还要军纪严明。

　　原因很简单，这里充满了莫名的危险，他们没有得到向导的示意，根本不敢做出任何举动，甚至不敢坐到石头上，倚到大树上歇息一下，更不要说跑到小溪边洗把脸了。

　　在一路的行军中，曾经有人不听向导的吩咐，其结果是，现在有一个士兵因为发现一株植物很漂亮，顺手摸了一把，便被那株怪异莫名的植物的蜇毛附着在了身上。

　　结果他一条手臂加脸庞肿得像煮熟了的虾子，红通通的，痛楚更是难熬，向导采了一种说不出名字的野草，揉成草泥敷在了他的手臂和脸上，痛楚大为减轻了，但他现在袒露的半边身子全被绿色的草泥糊住，只露出眼睛、鼻孔和嘴巴，看起来像是一棵野草成了精。

　　还有一个士兵半途走得腿脚酸软，在一块石头上坐了一会儿，结果就被一种有毒的黑蚂蚁蜇了屁股，现在趴在担架上，屁股肿得比八月十五的月亮还圆，而且是紫月亮……

　　还有一个家伙比他们两个更倒霉，他看到一棵高耸入云的大树，缀满了紫黑色的果实，一走近了便嗅到蜜糖似的甜香，忍不住拔刀斫下一枝，结果一刀下去，树枝被砍断处溅出的白色的汁液就溅入他的一只眼睛。

　　生苗向导说，这种树就是很罕见的箭毒木，其毒见血封喉，尽管他们救治及时，也只是保住了这家伙的性命，他的那只被毒液直接溅入的眼睛铁定失明，从此变成独眼龙。

　　人常说“草木皆兵”，但那只是用以形容一个人心惊胆战、疑神疑鬼的心态，而在这里，真的是草木皆兵，他们这些人扭伤磕伤、精疲力尽都不算什么了，就只凭这一条，还如何同那些深山大盗们做对？

　　幸好……，他们只负责在攻占山寨后大摇大摆地走进去，摆一个占领的姿态就行，真正负责同那伙山贼作战的另有其人。

　　罗巡检欣慰地向远方看去，可惜除了无穷无尽的树木，他什么都看不见。叶小天带着那些生苗，还有一头巨猿、一只貔貅，正在距他大约五十里脚程的地方，那里才是“一条龙”的老巢！

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