白云过来扶住老太太：“太姥，我才是小二。”

    钟意打量着祖孙三人，眼睛微微眯起，真定府的惊鸿楼也有四五十年的历史了，若说背后没有靠山，打死他也不信。

    本朝太祖立朝之后，曾经推行过“红契”，无论地契还是房契，均需在衙门备案，契书上除了卖方买方和中间人之后，还要有房屋地契所有人的姓名。

    据说就是那位镇国长公主提议的，然而只实施了一年，便阻力重重，上至朝中重臣，下至村里的小地主，对于到衙门里更换契书再备案登记一事非常抵触，又有地方衙门上书说新朝初立百废待兴，他们实在没有多余的人手去做这些琐事，不久，红契制度便明存实亡，到了第三年，便彻底取消了。

    时至今日，本朝与前朝一样，鱼鳞册上没有所有人的名字，若是把鱼鳞册丢了，被捡到的人运作一番，这处产业说不定就是他的了。

    因此，权力通天、消息灵通一如锦衣卫，也并不知道这惊鸿楼的真正东家是何许人也。

    他们之所以会关注惊鸿楼，也只是因为那曾石破天惊的“惊鸿”二字。

    就连真定当地的父母官，每每要摊派钱粮时，找的也是这惊鸿楼的两位掌柜。

    钟意目光深深，而那位有点糊涂的“太姥”终于相信，这位高高在上的锦衣卫大官不是自己的重孙子了。

    老太太一点也不遗憾，反而来了精神：“哎哟哟，小伙子长得真俊，多大了，成亲了吗？”

    钟意一头黑线，可还是耐着性子摇摇头：“没有。”

    “怎么不成亲呢？哎哟，你都多大了还不成亲，有钱没钱，先得娶个媳妇，小伙子啊，我和你说啊，这成亲”

    黑白两位掌柜尴尬得快要哭出来了，不停地向钟意陪笑作揖，钟意冷哼一声：“老太太，成亲的事放在一边，在真定住得久了，想不想到京城逛逛？”

    黑土和白云心中都是一沉，这是要带走太姥吗？

    老太太连忙点头：“去京城相亲吗？好，好啊，去相亲，娶媳妇，相亲，娶媳妇！”

    正在这时，一名锦衣卫快步走了进来，钟意问道：“何事？”

    “大人，外面来了一人，自称是这惊鸿楼的东家。”来人说道。

    大厅内的空气有一瞬间的凝滞，就连钟意也怔了怔：“惊鸿楼的东家？”

    “是，她说她便是这惊鸿楼的东家。”来人重复。

    钟意的目光再次扫过那祖孙三人，老太太依然沉浸在要去京城给他相亲的喜悦中，而两位掌柜显然松了口气，就像是面对上门刁难的顾客束手无策的伙计，忽然听说掌柜的来了，终于能把这个烂摊子甩出去。

    他们是掌柜，和东家之间的关系，其实同掌柜与伙计的关系差不多少。

    “请他进来。”钟意淡淡说道。

    没想到，居然能见到这位神秘的东家。

    不过，当锦衣卫带着这位东家走进来时，钟意再一次怔住。

    来人是个十四五岁的小姑娘，身上是一袭样式简单的绿衣绿裙，第一眼，像是个出门逛街的小家碧玉。

    可是第二眼，钟意便看到了一双飞扬入鬓的眉，以及眉下那双如黑曜石般璀璨的眼睛。

    小姑娘款步走到钟意面前，她先冲那祖孙三人微微颔首，落落大方：“民女何苒乃是这里的东家，听闻来了贵客，便匆匆赶来，让大人久等了。”

    惊鸿楼里还有很多没有来得及离开的客人，全都集中在大厅的一侧，此刻所有人的目光全都落在何苒身上，就连二楼三楼的客人，也大着胆子从雅间里走出来，趴在栏杆上向大厅里张望。

    惊鸿楼开了几十年，他们还是第一次见到惊鸿楼的东家。

    可这位东家也太出乎意料了，居然是个小姑娘？

    真的假的？该不会是冒名顶替的吧。

    惊鸿楼的大掌柜和二掌柜就在这里，如果是假的，他们会不说？

    钟意听到了窃窃低语，他没有斥责，凤眸微微眯起，直视着何苒的眼睛：“你是惊鸿楼的东家？是从长辈手中继承的？”

    何苒微微一笑：“惊鸿楼是小女子的养父给小女子的嫁妆。”

    钟意看向大掌柜黑土：“惊鸿楼是刚换的东家？为何真定府里无人得知？”

    黑土连忙说道：“回禀大人，咱们的老东家将惊鸿楼交于我们兄弟二人之后，便不再过问，直到前不久，新东家拿着契书和印信前来，我们才知道老东家已将惊鸿楼传给了新东家，大人放心，契书和印信我们都已再三核对，确定为真，何姑娘便是我们惊鸿楼的新东家。”

    楼上楼下悄悄看热闹的人不约而同倒吸了一口凉气。

    这位前东家也真是心大啊，这么大的一座惊鸿楼就给了一个小姑娘当嫁妆了？

    哎哟，这位前东家是哪家的老糊涂，家业不传给男丁，却要给一个女娃？

    对了，刚才那位何姑娘说了，这惊鸿楼是养父给她的。

    懂了，无儿无女的孤老头，没有亲生骨肉，只能传给养女。

    当然，女子除非招赘，否则不能继承家业，这惊鸿楼只能是以嫁妆的方式继承。

    可这还是继承啊。

    宗族呢，宗族里总有子侄吧，近亲没有，那也有远亲，只要是同宗同族，甚至是同姓，总会有男丁吧，无论如何也轮不到一个养女继承家业。

    关于这座惊鸿楼的传承，老东家同意了，新东家同意，掌柜们认可，可是围观的百姓们觉得，名不正言不顺，不行，我们不答应！

    钟意的耳力极好，虽然都是窃窃私语，可他也隐隐听到了一些。

    他轻蔑一笑，再次看向何苒：“何姑娘户籍何处，在真定府住在哪里？”

    何苒再施一礼：“小女子是真定人氏，家住旺泉胡同，家父名讳上文下青，曾任前礼部郎中一职。”

    小姑娘声音清悦，口齿伶俐，这番话说得清清楚楚，她是何家女，她爹便是那位因为丁忧而赋闲在家的何进士。(本章完)


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