褚晏泽身上仍穿着厚实的冬衣，可即便如此，在一鞭又一鞭下，那衣裳也是裂开了数道口子，慢慢有血浸了出来。

    “啪”，又是重重一声鞭响，褚晏泽闷哼一声，那挺直的背脊似绷到了极致的弓弦，终于断裂，他往前狠狠一个扑跌。

    “哥！”褚燕汐连忙膝行两步，扑上前，朝着褚相磕头道，“父亲，不能再打了！母亲伤逝，大哥还要治丧呢！”

    褚晏泽额上的冷汗滑落，模糊了视线，他意识有些模糊地看着不住磕头的褚晏泽，竟恍惚将眼前的情景与不久之前在魏府瞧见的那一幕重合了，仿佛他和褚燕汐便是那被人掐住了命运咽喉之人……

    褚相冷哼一声，终于没有再挥鞭，“路，既是你选的，那哪怕是跪着，你也要给我走完！”褚相抬手，直直指向褚燕汐。

    褚燕汐僵住身子，片刻后，才哑着声应道，“是！”

    褚相扔开鞭子，“你们俩牢牢记住，今日为何挨了这顿鞭子，牢牢记住，你们的母亲还有兄弟是因何而死，记住定要让那些想要折辱，和折辱过我们褚家的人都付出代价！”

    “嗬！皇帝，皇家……我褚家几百年传承，我褚家先祖位极人臣时，你傅氏皇族不过衣食不足的草芥，居然敢以权压人……那便让你从上头滚下来，看你还能风光几时？风光几时？哈哈哈……”褚相一边喃喃念着那些话，一边踉踉跄跄朝门口走去，踏出房门时，便是爆出了笑声，仰天笑着，奔出房去，“英娘，你先安心去，为夫……为夫定让人血债血偿，以慰你和清儿在天之灵……”笑声变成了哭声，幽幽噎噎，痛断肝肠。

    “哥！”褚燕汐爬着上前将褚晏泽扶起，眼里泪如雨落。

    褚晏泽的手紧紧抓在她臂上，“阿汐，父亲的这些话不能传出去……”

    褚燕汐微怔，而后双瞳冷下，咬牙点头道，“哥哥放心！母亲故去，这一院子伺候的下人都是忠心的，便让他们随着母亲一道去吧！”

    风吹残冷，将褚燕汐压低的话音也一并吹散，拂淡了室内的药味和血腥味，可地上躺着的那只鞭子上，却仍染着血迹斑斑，无力诉说着所谓命运……

    第二日明漪听说褚相夫人过世的消息还很是愣了愣。前世时，她嫁入褚相府，多是与褚晏清待在自己院子里过日子，这位婆婆身子不好，虽是待她冷淡些，不亲近，也并未磋磨。可虽然身子不好，却也一直活着，直到那年褚晏清将她献给魏玄知不久后，就听说这位前婆婆过世了，彼时，她恨透了褚家，甚至觉得快意。此时，听闻死讯，怨恨倒是没有了，只是觉得有些意外和唏嘘，没想到她重活一世，本只想阻止李凤娇与褚家的孽缘，却还是带来这诸多变化，褚晏清之死与褚相夫人的提前过世，或许并非她直接下手，却不能说与她全无干系，这算不算得前世的因果报应？

    不管心里作何想，这吊唁却还是要去的，她如今代表的是薛凛的面子。

    换上一身素衣，明漪与高氏一道去了褚相府。

    褚相府中一片霜白，衬着初春仍显枯败的景致，更是凄清。

    来吊唁的人倒是不少，来来往往，络绎不绝。

    明漪随着高氏步进灵堂时，抬眼就见到了褚家兄妹两个，都是一身孝，衬着如画眉眼，褚家人生得都不错，否则当初李凤娇也瞧不上人模人样的褚晏清了。

    明漪与高氏上了香，兄妹二人还了礼，母女俩便转身往外走。本就没什么交集，按着礼数吊唁完也就是了。

    谁知，走到外头却遇上了几家与高氏还算交好的夫人，便聚到一处说话。

    明漪客套了两句便闲站在了一旁，灵堂外的墙边有一棵玉兰，虽还没有开，已是打了花苞，明漪仰头看了看，就听见了身后隐约的脚步声，转过头，便见到了不知何时走来的褚晏泽。一身白的褚大公子，加上微微发白的脸色，透着疏淡的眼神，好似更多了两分清冷之色。

    明漪朝着他屈了屈膝，“褚大公子！节哀！”明漪没有与他多谈之意，淡淡颔首，便欲离开。

    “云安郡主！”谁知，褚晏泽却是出声喊住了她，“褚某是专程来找郡主，有话要说的。”

    明漪停下步子，狐疑看向他，“褚大公子……有何指教？”他刚刚丧母，明漪话都到嘴边了，又还是咽下，转而换了种较为温和的说法，只眼睛里却含着丝丝戒备。

    “郡主想去西北了吧？可是官府却一直未曾下发文书，对吗？”褚晏泽一双眼睛有些凹陷，紧紧盯在明漪面上，幽幽泛冷。

    明漪眼中的戒备反而为之一松，轻笑道，“褚大公子一直这般关心我，真是由不得我不多想啊！”

    褚晏泽额角骤然一抽，稳了稳呼吸，没有理会她这句不着调的话，清了清喉咙道，“郡主难道就没有想过这当中或有蹊跷？”

    “褚大公子这个时候还有闲暇与我绕圈子，莫非是当真想找着机会与我多说两句话不成？”明漪有些不耐烦地皱起眉来，“褚大公子到底是个什么意思直说就是了，我如今已为人妇，我可是害怕被人胡乱说嘴，惹出什么闲话。”

    褚晏泽脸色都有些发青了，觉得再跟她掰扯下去怕当真被气出个好歹来，所以还是赶快说正事的好。“我的意思是郡主难道没有看出有人从中作梗，是不想郡主去西北吗？恕褚某直言，郡主若果真是为薛大都督好，怕要顺了某些人的意，就好好留在望京城，许是才能安了朝廷的心。或者……郡主不妨去信薛大都督，与他商量一番，看看可还有别的办法？”

    褚晏泽话落，却见明漪微微偏头打量着他，脸上神色有些奇怪，他直觉她怕是又会说出什么气死人不偿命的话来。

    果不其然，明漪倏然笑起，“褚大公子怎么突然这般关怀我了？居然替我想的这般周到？不过……我已是罗敷有夫，怕是只能辜负褚大公子的一番心意了。真是抱歉！”话落，明漪朝着他屈膝福了福，便是转过了身，脸上的笑容也在转身的刹那便收拾得干干净净。

    “郡主难道还要自欺欺人吗？你明知我说的都是真的。”褚晏泽顾不得被她噎得胸口疼，在她身后急道。

    明漪没有回头，扯着嘴角，淡淡讥嘲道，“褚大公子，令堂尸骨未寒，这个时候你还是好好尽你的孝吧，我的事，当真轮不到你操心。你再这般，我是当真不误会你对我别有用心都不成了。”

    在褚晏泽再次被噎住，难吐一词时，明漪头也不回地迈步离开了，直直走向不远处的夫人堆中，扯住高氏的衣袖，“阿娘，咱们该回了吧？”

    扶着高氏转过身时，眼睛往墙边瞥去，玉兰树下，已没了褚晏泽的身影。

    倒是出府时，远远便与也是一身素衣，前来吊唁的魏玄知当面撞上，他仍是一副温软无害的模样，远远便朝着明漪和高氏拱手一礼，这厢母女二人自也是屈膝回礼，而后，便是各自迈步，擦肩而过。


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