……

    第二天一到扎营地，秦六婆就拉着秦小米往林子里奔，等灾民们挖完树根后，就让秦小米跳进树坑看泥土。

    找到蝉若虫蜕后，记下地方，等灾民们差不多离开林子后，秦爷爷他们就进林子挖蝉若虫。

    虽然不是每天都能有收获，可连着寻了一个月，快到太周府的时候，也攒了快百斤的蝉若虫干。

    秦六婆是美滋滋的，可为了掩人耳目，她每天都会拉着灾民们哭诉，说他们快断粮了，后悔跟了秦爷爷这一支，想回秦老九那一支去。

    可秦九婆说同意她一家回去的时候，她又找借口溜了。

    回到休息地后，对秦小米她们说：“我呸，她们都沦落到送女儿去给人睡觉换粮食了，还想让老娘一家回去，做啥白日梦呢。”

    秦老九那一支是越发无耻了，把秦二春跟村里的几个姑娘送给刘里长家，借机攀上刘里长后，带着族人投靠刘里长，给刘家当了半奴。

    秦大石的媳妇何氏抱紧女儿二桃，后怕的道：“得亏咱们跟了五叔，要是跟了他们那一支，咱们的姑娘都得被他们送人。”

    秦大石他们大骂着：“这么丢列祖列宗的脸面，他们会遭报应的。”

    秦老六最想得开，说：“已经分宗断亲，管他们去死。”

    秦六婆连连点头，又说起秦郑氏来：“秦会文这媳妇不得了啊，攀上刘里长的鳏夫三弟了，说是到了太周府就拜堂成亲，还把孩子扔给秦大实带，说这是秦家的种，得秦家人来养。”

    秦大实没能睡到秦郑氏不说，最后还给秦郑氏和秦会文养了儿子，彻底成了笑柄。

    “秦大实活该，这是他家帮秦会文家作恶的报应！”秦存泉恨恨的道。

    可曾经的同宗们活成现在的烂样，秦爷爷还是忍不住心痛。

    秦小米见他难过，岔开话题：“爷爷，再有几天就到太周府了，明天起咱们得跑快些，中原州八府灾民逃荒，人数太多了，去晚了，怕是领不到赈灾物资。”

    秦爷爷听得一激灵：“小米说得对，从明天起，咱们多赶半个时辰的路，一定要抢到赈灾物资。”

    翌日，秦爷爷他们的脚程明显快了许多，每天还比其他灾民多赶路半个时辰，傍晚才会停下休息。

    而越接近太周府，灾民越多，沿途的各个村镇很怕灾民闹事，组织了大批青壮，设了木质拒马拦路，不许灾民们靠近村镇的路口。

    县城人更凶。

    三班衙役、司兵所的兵士、富户大族们请的人手是一起撵着灾民们，莫说靠近县城大道，连停留扎营都不许了。

    “都滚远些，这是我们清湖县的地盘，所有东西都是我们清湖县的，敢进山林挖东西，县衙就把你们抓去做矿奴！”

    灾民们一路被嫌弃、被驱赶，比乞丐还不如，好在再有三天路程就到太周府了，听说那里在赈灾，灾民们有了盼头，这才没有闹事，只拼命赶路。

    ……

    三天后，陪都太周府，五千西北军镇守在城外百里处，设关卡，不许灾民再前进半步。

    十几名传令兵在关卡口大喊：“武兴王令，所有灾民原地排队等待安置，敢闯卡者，就地射杀！”

    西北军是边军，常年与外敌作战，是真的敢杀人。

    而西北军会来太周府，是因为武兴王……武兴王是当今宁康帝的弟弟，二十年前被宁康帝诬陷谋害，致使武兴王的妻族与母族被灭门，武兴王更是被扔去戎国，在戎国做了三年奴隶，受尽非人大苦。

    可武兴王是个狠人，不仅在戎国活了下来，还在两国边境拉起一支大军，前几年更是收服了西北军，今年初，趁着灾祸频发之际，以帝恶引天灾为由，下讨帝檄文，领兵二十万杀往京城，誓要灭了宁康帝。

    这就是为什么中原州受灾这么久，朝廷却没有赈灾的原因……比起赈灾，皇位更重要。

    不过，即使武兴王攻陷京城，坐上皇位，这里依旧是大魏皇朝，所以武兴王跟太周府的文昌侯商议过后，决定联手赈灾。

    铛铛铛！

    “所有新来的灾民，拿着户籍纸到黑旗下排队，做登记、领取木牌，拿到木牌后，才能去领赈灾物资。不可乱跑，乱跑生事者，就地斩杀！”

    一队队西北军将士在灾民群里穿梭大喊着。

    秦爷爷招呼大家伙：“快排好队，莫要乱跑……把姑娘与娃儿护在中间，手拉着手，别走散了。”

    几家人赶忙照做，把妇孺们护在中间，随着前头的灾民们慢慢往前挪动。

    可灾民实在太多了，整整两个时辰后，才排到秦爷爷他们。

    “站住！”四名穿甲提刀，满是血煞气的将士拦住他们，箭芒似的目光盯着他们看，一会儿后，才给他们放行，对后头的登记台喊道：“眼睛皮肤都正常，没吃过红肉，可登记。”

    秦爷爷领着全家来到登记台前，把包得厚厚的户籍纸拿出来，郑重地递给登记的书吏：“请大人过目。”

    书吏沉目盯着秦爷爷，问：“哪里人士，家里几口人，以前做何营生，与谁一起逃荒，可有异姓互保人证明身份？！”

    同姓是一伙的，怕集体扯谎，所以互保要求异姓。

    秦爷爷全都交代了，又拿出一份秦姜徐乔几家人联名写的互保书。

    书吏看后，让秦爷爷把家里人都喊上前来，询问无差异后，在户籍纸上印下官印，指着旁边道：“去领木牌，有木牌才能领物资。”

    “多谢大人。”秦爷爷连连道谢，带着家人去领木牌后，到旁边去等姜大郎他们。

    等人的工夫也不安生，有些眼睛与皮肤异于常人的灾民被抓了起来：“他们吃过红肉，押下去，送去战场做箭靶子！”

    被抓的灾民想逃跑，可西北军根本不给他们机会，直接斩杀，还活着的就押走。

    秦奶奶捂住秦小米她们的眼睛，安抚着：“不怕不怕，跟咱们没关系，是他们造孽活该。”

    秦小米根本不怕，可秦奶奶捂眼安抚她的样子，让她很触动。

    “小米，我们拿到木牌了。”姜大郎他们都领到木牌后，过来跟他们集合。

    “走，去领物资。”秦爷爷带着几家人，又往发放物资的地方奔。

    这里排队的灾民更多，直到天色黑透，几家人才领到物资。

    可物资少得可怜：“每户只给一床棉被，一人一斤杂粮，得吃十天。”

    铛铛铛！

    铜锣声又起，一五人小队的将士喊着：“领完物资的人家来这里集合，随我们去营地安置！”

    秦爷爷他们赶忙去集合，凑够一百户人家后，将士们才带他们离开，走了小半个时辰才到扎营地。

    “一家一支旗子，看见空地就插上去，那就是你家往后十天的居所了，不可拔旗乱占地，违者斩首示众。”将士们交代完后，走了。

    秦爷爷他们赶忙插旗占空地。

    等彻底安顿下来时，已经是半夜，又累又饿的，一人抓了一把烤蝉若虫充饥，安排好守夜事宜后，男女分开，裹着领到的破棉被，沉沉睡去。

    (本章完)


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