郁棠被宫人领到前殿时，就看见一对眉目秀丽的兄妹二人。虽是兄妹，但按着公主和皇子的序齿，四公主是排行第四，而五皇子在炎帝的儿子之中则是排行第五。

        她知道，四公主和五皇子是双生胎，这二人虽是长的不一样，但相貌皆是上等。

        郁棠看见他二人时，他们也看见了郁棠。

        郁棠福了福身行礼：“郁棠给两位殿下请安。”

        四公主长的娇小倩丽，尤其是那双水盈盈的大眼，看上去格外灵动，细一看和郁棠的眼睛还有几分相似。

        不过，五皇子赵子谦却是身段颀长清瘦，少年风姿俊朗，再过几年真不知是怎样的风流男儿。

        四公主赵灵儿是个娇俏美人，看上去懂事乖巧，但又似乎透着一股坏坏的意味。

        而赵子谦则是妥妥的年少轻狂的小郎君。

        这对兄妹仅仅往这里一站，便是十分惹眼。

        郁棠行礼时，赵子谦上下打量着她，由衷赞道：“棠姑娘，我早就见过你了，果真是如斯美人，皎皎如月。对了，棠姑娘，你今年几岁了，几时的生辰，喜好何物？”

        郁棠感觉少年又靠近了她几分，她鼻端都是时下京中贵人最喜好的龙涎香。

        很浓、很香、很招摇！

        郁棠：“……”赵氏皇家中人，好像都很喜欢用香呢。

        不过，五皇子这问题好生奇怪，让她不便作答。

        未及她开口，四公主赵灵儿就在她哥身侧提醒了一句：“五哥，她可是咱们皇叔祖的未婚妻呢，你可不能调戏。”

        赵子谦咳了几声，打断了赵灵儿的话，似乎因为郁棠即将嫁给晋王，而感到十分遗憾，又说：“五哥自然知道。”

        赵灵儿嗓音轻柔，是个十足的小美人，而且性子很像淑妃，身上似有猫性，慵懒狡黠，看似单纯呆萌，却又狡猾的要命。

        郁棠内心纳罕：这母子三个当真都是奇人。

        她虽然内心如此想，表面依旧端庄舒雅，半垂着眼眸，让自己的存在感降到最低，就连郁棠自己都觉得她很像淑妃，想必旁人也瞧出来了。

        她可不想让人查出自己和明家的关系。

        更是不打算认明家大爷那个不靠谱的爹。

        此时的郁棠，几乎已经笃定，她和面前这对兄妹的是表亲。

        郁棠还以为赵灵儿是个懂事的，谁知她上前拉住自己的手，左右晃了晃，像是在撒娇：“棠姑娘呀，你与我皇叔祖是怎么认识的？我听说是你设计和皇叔祖一块落水，还强迫皇叔祖求了圣旨娶你，此事可当真？”

        郁棠：“……”

        她错了，淑妃娘娘的女儿，哪里会正经？

        就在这时，一个美人的声音传来：“你们两个又胡闹了？”

        见淑妃过来了，郁棠如释重负。

        宫人很快就端着早膳鱼贯而入，摆好膳后又悄然无声的立在一侧。

        赵灵儿上前挽住淑妃的胳膊，娇嗔道：“母妃呀，我不过就是好奇罢了，哪里像五哥他还对棠姑娘无礼呢。”

        淑妃瞪了一眼赵子谦，却旋即又笑道：“棠姑娘生的好看，你五哥见之欢喜不是人之常情么？”

        郁棠：“……”她竟无言以对。

        赵子谦和赵灵儿在案桌边落座，淑妃唤了一声郁棠：“小傻子，你也过来吧，他们两个欺你，你也不知道还手。”

        郁棠：“……”四公主和五皇子是皇亲国戚，她真的能还手么？再者，这二人不过是开玩笑，并无恶意，她又不是浑身带刺，作甚要还手？

        郁棠其实非常不能理解淑妃娘娘为人处世的风格。

        郁棠也落座，四个人围绕着一张四方小案桌，四张面孔多多少少有些神似。

        用早膳之前，淑妃先是服用了一杯花露，对赵灵儿道：“灵儿，你昨个儿与大公主起了争执？”

        大公主是皇后所出，母族是强大的柳氏家族，兄长是太子，她自幼骄纵跋扈，对相貌出众的四公主很是不喜。

        赵灵儿道：“母妃，的确如何，她想要我新得来的鸲鹆，我自是不能给她。”

        淑妃只是轻轻挑眉，又问：“然后呢？”

        赵灵儿得意道：“皇姐在父皇面前请求，我碍于父皇的面子，只好大度的答应。不过我把那只鸟儿给杀了，又让小厨房顿了汤给皇姐送了过去。皇姐只是点名要我的鸲鹆，又没说死的，还是活的。”

        闻言，郁棠惊愕的抬头，已经不知如何形容四公主。

        宫闱之事诡秘骇人，只有利益，没有绝对的对错。

        但四公主这样的手段，真正叫郁棠另眼相看。

        四公主看上去明明还是个柔弱骄纵的小姑娘，能这般心机，估计也是师承了淑妃娘娘。

        淑妃捂唇呵呵笑了出来：“我儿做得好，想必你皇姐下回也不敢随意抢你的东西了。”

        赵灵儿面露喜色：“可不是嘛，我打听过了，皇姐她知道自己吃了那只鸲鹆，呕吐了一晚上呢。”

        淑妃评价道：“嗯，我儿若是还想要鸲鹆，母妃再给你寻来便是。你皇姐太过骄纵，给她一点教训也是为了她好，再有下次，我儿莫要心慈手软。”

        言罢，淑妃又看向了赵子谦：“你呢？近日太子和老二老三他们几个可曾为难你？本宫可事先告诉你，你自己的事，自己解决，一个男儿大丈夫，靠着娘亲可成不了大器。”

        言下之意，赵子谦所受委屈，淑妃一概不会插手。

        赵子谦笑了笑：“儿子知道，妹妹是母妃亲生的，儿子是母妃捡来的。”

        此言一出，淑妃抬手就用筷子抽了赵子谦一下，道：“你这个臭小子，找打是么？！”

        赵子谦挨了几下，人也没安分：“母妃怎么打都成，只要别打脸就行。”

        殿内一派热闹，郁棠看的一愣一愣的，其实她内心深处非常羡慕四公主和五殿下，能有淑妃这样的母亲，当真是幸事。

        淑妃虽是看着不着调，但活的甚是通透，也很精明。

        此时，淑妃神色如常，但说出来的话，却又让郁棠震惊了。

        只闻她道：“太子生性狡猾，老二看似忠厚，最是阴损，老三虽与你走得近，但此人不可全信。你是本宫的儿子，深得你父皇宠信，自是备受排挤，以后的路怎么走，你自己看着办，本宫一概不管。”

        赵子谦神色赧然：“儿子明白母妃一片苦心。母妃放心，儿子知道该怎么做。”

        “嗯。”淑妃应了一声，面色转为温和，给郁棠夹了菜，柔声道：“让你见笑了，这两个孩子不懂事，你多担待些。”

        郁棠完全不能理解淑妃的用意。

        难道淑妃真的是想利用她，来拉拢赵澈？

        也是了。

        她嫁给赵澈之后，她就是四公主和五皇子的长辈，而且还不止隔着一个辈份。

        郁棠莞尔一笑：“娘娘言重了，两位殿下都是性情中人，哪里需要郁棠担待。”

        淑妃陆续给郁棠夹菜，对自己的一双儿女反而是视而不见，她道：“他们两个日后还得听你的。”

        郁棠：“……”(⊙o⊙)…这又是为何？

        赵灵儿这时道：“棠姑娘，我皇姐也想拉拢你呢，不过我劝你还是不要与她接近，她是太子的胞妹，而我还知道太子和郁卿兰好上了呢。”

        淑妃挑眉瞥了她一眼：“你怎知？”

        赵灵儿回道：“太子贪/色，郁卿兰又对他眉来眼去，用不了多久，几位皇兄都要选秀，郁卿兰入住东宫是迟早的事。皇宫里头，还有什么事是我不知道的？！我还知道，昨个儿在宫宴上，棠姑娘和皇叔祖共处一室，待了好些时辰，然后还被首辅大人他们撞见了。”

        郁棠：“……”

        淑妃手中筷子一滞，看向了郁棠，问道：“棠姑娘和首辅他们很熟？”

        郁棠无话可说，也无从解释。

        她也不知道，为何白墨池、徐卫骞，还有北燕皇帝几人对她那样不同。

        郁棠摇头，违心道：“回娘娘的话，郁棠不过是一介民妇，与大人们并不相熟。”

        淑妃唇角一勾，笑的有些妩媚：“小骗子，你的事瞒不了本宫的，也亏得他们对你好。”

        郁棠一惊，不明所以的看着淑妃。

        淑妃却是已经不再关注这件事，岔开话题，道：“你吃过早膳，跟着本宫去御花园逛逛，一会本宫带你去看好戏。”

        郁棠感觉不太妙：“……是，娘娘。”

        ……

        用过早膳之后，四公主和五皇子就离开了。

        淑妃娘娘对她的一双儿女的教养，让郁棠刮目相看。

        她现在发现，淑妃娘娘能宠冠六宫，当真不仅仅是因为美貌，她的手段既是常人所不能及的，也是普通人根本想象不到的。

        今日御花园设了花宴，是皇后娘娘亲自住持，炎帝的整个后宫几乎都出动了。

        郁棠是个例外。

        淑妃牵着她过来时，皇后、德妃，还有二皇子的生母虞美人皆面露异色。

        德妃是个沉不住气的，见淑妃携郁棠前来，她语气不善道：“淑妃妹妹真是好手段，这么快就与咱们这位未来的小皇婶这样要好。”

        今日皇太后没有露面。

        按着辈份来算，不久之后，郁棠将凌驾于这一群贵人之上。

        郁棠知道德妃在找茬，她是赵澈的未婚妻，日后成婚就是晋王妃，不管是哪位皇子巴结上了晋王，都将得到一个强大助力。

        对德妃的挑衅，淑妃不怒反笑：“有本事德妃姐姐也拉拢小皇婶呀。”

        “你……”德妃每次与淑妃交锋，基本都是以失败收场。

        没办法，德妃自诩是个名门贵女，她没法像淑妃一样不要脸。

        而更气愤的是，即便淑妃这般嚣张跋扈，也让人瞧着格外美艳，仿佛不管她做什么，都是理所当然。即便骄纵跋扈，也与她的美艳也格外的相得益彰。

        郁棠站在淑妃身侧，默不作声。

        她还未嫁给赵澈，不宜与贵人们起冲突。

        换言之，即便她已经嫁给了赵澈，她也不想卷入这样的是是非非。

        虞美人原本是在妃位，因着前些年得罪了淑妃，才致连降了好几个品级，她对淑妃早就嫉恨已久。

        她已容颜老去，但见淑妃如今依旧美艳动人，真真是恨的牙痒。她冷笑道：“德妃妹妹哪有淑妃的好手段，小皇婶年纪还小，可莫要被某些别有心机的人给利用了。”

        淑妃无视虞美人，甚至连看都没看她一眼，她拉着郁棠往席位上走，边走边对她道：“棠姑娘，你方才可看见了？这世上总有人会看不惯你，不是一个等级的人，你大可不必放在眼里。针对你的人，你要不就狠狠反击回去，要不就无视她、藐视她。”

        说着，淑妃自己娇笑了起来，但看在后宫的这些女人眼里，她何尝不是在嚣张。

        虞美人的眼角气出了褶子，但她的位份远不如淑妃，只能紧紧揪着帕子，求助的看向了皇后。

        皇后是个聪明人。

        她从不明面上和淑妃起冲突，而是利用后宫其他女人对抗淑妃。

        但这些年过来，皇后算是看明白了，淑妃是炎帝心里护着的人，谁针对淑妃，就会惹怒了炎帝。

        然而，皇后现在坐不住了。

        在她看来，淑妃拉拢郁棠，就是为了想和晋王联盟，从未给五皇子铺路。

        太子不得炎帝宠信，皇后不得不防。

        她道：“淑妃妹妹这又是何必呢，大家都是姐妹，今日本宫设宴，无非就是为了给姐妹们解闷儿，小皇婶又不是淑妃一个人的。”

        皇后言罢，看向了郁棠，区区一个十五岁的小姑娘，她并不认为郁棠会有怎样的心机，笑道：“棠姑娘，你说是吧？”

        皇后在试探郁棠的态度。

        淑妃轻轻拍了拍郁棠的手背：“皇后娘娘问话了呢，你若是不想答，本宫可以帮你呀。”

        郁棠的确不想站队。

        她不想给自己惹麻烦，也不能给赵澈惹麻烦。

        而且，上辈子的确是赵澈问鼎帝位，皇后和太子一党虽是如今地位骇人，但并没有走到最后。她现在倒也不至于为了给自己留一条后路，而巴结皇后。

        不过……淑妃真的很狂啊。

        郁棠心里默默的腹诽着，像淑妃这样的女子，是个男子都会喜欢，但与此同时，是个女子都会嫉恨她。

        然而，郁棠似乎也能明白淑妃的处境。

        以她的容貌和背后家族势力，她如若一味的委曲求全，反而容易不得善终。

        这个世道，并非是示弱就能求全。

        未及郁棠开口，淑妃就道：“棠姑娘与本宫相谈甚欢，自是与本宫亲近。再者，皇后娘娘和德妃姐姐几人，不也在皇上跟前提及过，棠姑娘与本宫很像么？若非是皇上信任本宫，还以为棠姑娘是本宫的亲生女儿呢，呵呵呵……”

        说着，淑妃发出一阵银铃般的欢笑。

        她此言一出，自是不会有人再嚼舌根子。

        德妃的脸色突然煞白。

        自从她在炎帝面前暗示过后，炎帝就再也没有去过她宫里，对待四皇子的态度也不冷不热。

        皇后皮笑肉不笑，心道：德妃当真愚钝，皇上疼爱淑妃，岂会容忍旁人暗示淑妃对皇上不忠。

        郁棠：“……”

        她怎会是淑妃的女儿？

        淑妃娘娘还真能想。

        郁棠心里苦笑。

        倘若她有淑妃这样的娘亲，让她少活十年，她都愿意。

        可惜，她没有这样的命。

        就在这时，炎帝下朝归来，他没有让宫人禀报，似乎已经站了许久，不悦道：“荒谬！是谁在背后中伤爱妃？！”

        淑妃好像早就知道炎帝已经来了。

        她凑到郁棠耳边，低低道：“看见没有，自己解决不好的事情，就让那个掌控一切的男人替你摆平。非但给了男人一次机会表现，他乐在其中，还能轻而易举击败对手。本宫今日带着你过来，就是想给你讲这个道理。”

        郁棠：“……”好厉害的淑妃娘娘！


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