随着岁月的变幻，许多人事也在变动。统和十六年，耶律休哥病逝，统和十七年，耶律斜轸病逝，如今朝上的中枢老将只有萧达凛了。

        而年轻一代也开始崭露头角。如燕燕的次子梁王耶律隆庆为南京留守，三子楚王耶律隆佑为西北招讨使，萧思温的承嗣子萧继先如今已经是北府宰相，韩德让的弟弟韩德威为南面招讨使，萧达凛的儿子萧排押，耶律休哥的儿子道士奴，高十等都已经接任他们的父辈而上位。

        而虎古死后，他的儿子磨鲁古跟在斜轸身边，也渐渐消去了恩怨，颇建了些军功，如今也被任命为北院大王。

        而这些年轻人，更想建功立业。

        燕燕想了想，看向一直没说话的萧达凛。

        萧达凛微微点头道：“兵者国之大事，太后须慎重行事。”

        萧押排已经道：“太后，征宋之议或许也可一试。我们虽扶植银夏李继迁侵扰宋国，可毕竟还不成气候。若大辽亲自出击，或可毕其功于一役。”

        耶律隆庆已经叫了起来：“各部族军已整军备战多时，太后有令，随时可以出征。臣愿为前驱。”

        燕燕听了众人意见后，却没表态，只先散了朝，却独留下萧达凛，要问问他的意思。

        萧达凛先问：“太后是不是要南下出征了？”

        燕燕点了点头道：“是。所以我想再问问达凛哥，可有把握？”

        萧达凛道：“太后您掌国十余年，日渐老成持重，许多事早已无需臣提醒了。宋辽乃当世大国，两国交战，关系国家气运，老臣不得不多啰唆几句。”

        燕燕道：“此战关系甚大，所以出征之前，我要听一听您的老成谋国之言。”

        萧达凛道：“太后此番南下，可有灭宋之意？”

        燕燕摇了摇头：“宋国虽然不稳，可根基尚在，大辽虽然强盛，可南北强弱之势却还比不上太宗皇帝当年。太宗也只是入汴梁而还，我不敢有此念。”

        萧达凛点头：“太后心思澄明，老臣甚是欣慰。既如此，此番南下请太后顺势而行，大宋可战则战，不可战就要以战促和，为百年之计，不可为意气之争。”

        燕燕轻轻一笑道：“有达凛哥这句话，我心中终于安定了。群臣都认定这是大辽的大好机会，我虽也心动，可军中许多年轻人的灭宋狂念，却让我心中不安。我只是想着，若能以战促和，奠定辽强宋弱之势，解决穆宗皇帝以来，南朝时时不忘北伐的僵局，便是最好的结果。可我心中也不免忐忑，是否因为我是一介女子，才失了那一鼓作气灭宋朝食的野心。”

        萧达凛道：“老臣恰恰是怕太后被军中的狂热冲昏了头脑，没想到，太后您早已心中有数，大辽此番南下无忧矣。臣，愿为主帅。”

        燕燕大喜，她没有立刻应下来是否开战，就是要看看萧达凛的意思。若是萧达凛没有挂帅的意思，再选一个为主帅的人来，谈何容易。这些年轻人都是没经过宋辽之间真正的大战的，想到这里，不由感叹：“幸而还有你在。”休哥、斜轸都不在了，幸而还有达凛。

        燕燕带着皇帝主上亲征，南下伐宋，下旨兰陵郡王、南京统军使萧达凛为三军统，奚六部大王萧观音奴为先锋，再次兴兵南下。

        萧太后挟数十万兵马攻破数个城池，辽军势如破竹，逼近汴京。

        大宋举国震惊，真宗起用毕士安、寇准为相，并在寇准的劝说下，决定御驾亲征，以鼓舞士气。

        谁也不知道，就在宋辽交战的关键时刻，千里之外的可敦城，也正在酝酿着一场巨变。

        自从那次挞览阿钵被放逐之后，胡辇与燕燕生了隔阂，但对挞览阿钵却越发地好了。而挞览阿钵自那次以后，也变得沉稳了许多。以前管事不过是恃宠胡闹，如今却肯谦虚礼让，结交部族和蕃国。胡辇虽然觉得他原来一派天真甚好，如今沉稳踏实倒是不错。反正他什么样子，她都是喜欢的。

        只是近来挞览阿钵与阻卜王铁剌不走得极近，胡辇却知这阻卜王向来心术不正，时有叛心，不想挞览阿钵受其影响。但她也不管束，只叫侍女留心着若是挞览阿钵与阻卜王私会，就要把他们说的话报给她。

        不想这几次侍女对她说，挞览阿钵与阻卜王商议的时候，都不让她们留下。胡辇就起了疑心。这次阻卜王来，挞览阿钵又不让侍女留下，只让自己的亲信守着外头，自己与阻卜王在帐子里密议。

        胡辇便悄悄走了过来，挞览阿钵再心腹的侍从，见着真正的主人也是不敢作声的。阻卜王虽也留了亲信在外，却被胡辇让人悄没声息地拿下了。


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