随着罨撒葛忽然带着数万国阿辇兵马离京，上京城中经过事的有心人就已经发觉了情况不对，于是也各自展开了应对。

        耶律休哥知道消息之后，心中顿时闪过无数猜测，想了又想，忽然似预感到了什么，连忙赶往耶律屋质的府中。

        此时屋质却又比之前老了更多，他已经闭门谢客，只有极少数人还肯见上一见，这极少数人中就有耶律休哥。

        但见屋质倚在榻上，白发苍苍，大部分时间眼睛都是半睁半闭的。休哥说着，他就这样一动不动，也不知道是醒着，还是睡着了。

        休哥说到皇子贤失踪时，他还一动不动，直听到罨撒葛拔营时，忽然睁开眼睛，颤巍巍地道：“这么说，主上在黑山真的出事了？”

        休哥犹豫片刻，还是道：“我以为，皇子贤无端失踪，太平王清晨拔营，甚至喜隐也有异动，看来黑山不但出了事，而且……”他犹豫了一下，没敢继续把自己的猜测说出来。

        屋质却慢悠悠地说：“而且什么？而且这种情况出现，一定是主上已经无法控制局面，换而言之，黑山如今权力易主……那么，他若不是受了重伤，便是已经死了。”

        休哥一惊：“屋质大王！”

        屋质摆了摆手，道：“不必这么一惊一乍的，我这辈子见过的政局风云，多了去了。如果黑山那边不是有十分的把握，皇子贤就不会连夜赶往黑山……”

        休哥眼神一闪，低声道：“这么说，皇子贤很可能已经继位？可是，太平王已经带着兵马赶往黑山了……”

        屋质沉吟：“他带走了国阿辇多少兵马？”

        休哥道：“临时点集，大约带走一半不到。”

        屋质忽然笑了起来。

        休哥退后一步，看着屋质的笑容，顿有所悟：“看来，只怕太平王没希望了。”

        屋质叹道：“汉人说，成败有时候就是一步之差，看来是有道理的。皇子贤已经早早到了黑山，他若是掌握了黑山大营，一半国阿辇有什么用。”他朝休哥招了招手，休哥忙走到他身边，低下头去，倾听他说话，“休哥啊，我老了，以后族里的重担就落在你的身上了。”

        休哥一惊，跪地道：“屋质大王，我还年轻，承担不起！”

        屋质却摇摇头，说：“休哥，你知道我前年为什么推荐你接替我当惕隐吗？”

        休哥道：“您要我接您的位置，也接替您守护大辽宗族的职责。”

        屋质点头：“惕隐这个职位，治宗族，掌政教……”他多说了几句，此时就有些接不上气，又喘了几声，道，“所以，越是政局混乱的时候，你越要成为一杆旗帜、一道镇山之符！”

        休哥越听越是觉得心惊胆战，这一刻，他才隐隐感觉，惕隐这个位置所要承担的东西，比他原来想象的还要更沉重。眼见屋质目光炯炯地盯着他，他只得低声道：“我就怕我承担不了。”

        屋质呵呵一笑，笑声苍凉：“我年轻的时候，也以为我这个惕隐，不过是逢年过节祭祀的时候站站位置，管管皇族一些家务事。可到了那一天，应天太后和世宗皇帝祖孙对决的时候，我才知道，这惕隐管的家务事，不仅仅只是家长里短，还包括我大辽的生死存亡，数十万契丹勇士的性命，以及所有部族的安宁。我们都怕应天太后，因为她爱杀人，那时候我这样的人，她杀过不知道多少个。可世间总还有一些事，会让我们觉得，比我们的性命更重要。所以我站出来了，去做了这件谁也不敢做的事。如今，我老了，再也走不动路，骑不动马了。可是休哥，我问你，你敢不敢去做这样的事？”

        休哥只觉得浑身热血沸腾，昂然道：“我自然是敢的。可是……”他的声音还是低了下去，“我怕我做不好，若是我做错了，只怕我一条性命，也抵不了这样的罪过。”

        屋质哑着声音说：“休哥，我活了这辈子，想透了的就两句话——做了，好过不做；做错了改，好过做错了死不认，让别人替你收拾。”

        休哥一惊，颤声道：“可是，可是我……”这一时之间，思绪混乱，竟不知道如何说才是。

        屋质看着休哥，昏暗的眼中透出一丝看透世情的豁达：“谁能够在事前保证自己所做的事都是对的，都是成的？可是就算是做错了，日后还能补过。但若是不去做，或者自己求个清静，那只怕等到国族覆亡时，后悔就来不及了。”

        休哥伏地：“是。”

        屋质停了一会儿，他显得有些疲惫，似乎多想一会儿，多说几句话，都在消耗他的生命似的，好一会儿，才缓缓又道：“如今的横帐房不比从前了。三房子弟人丁稀少，若是再像太祖诸弟之乱那样为争夺皇位而杀人，横帐房就要绝嗣了。到时候，皇位的纷乱也许会祸及五院部、六院部……”

        休哥思及他说的那种场面，甚至更严重的后果，不由得浑身一凛，忍不住双手搭在屋质的床榻沿边，急切地道：“屋质大王，请教我该如何处事。”

        屋质却闭上了眼睛，并不说话，好一会儿，才缓缓道：“我不在乎谁当皇帝，只是，横帐房不能再死人。既然皇子贤已经取得先手，我们就不能让皇位之争扩大，使得我们契丹儿郎为这种事情牺牲！”他忽然睁开眼睛，费力喘息几下，方指了指床榻旁边几案上一个匣子。休哥忙过去取来匣子，端到他面前，依他眼神之示，打开匣子，却见里面是一枚金印。

        屋质道：“太平王走得匆忙，带走的人马不多。太宗皇帝的国阿辇余下人马，以及大行皇帝的夺里本斡鲁朵人马都还在郊外。休哥，你带上我的印符手书，分别去请他们到我府上来……”他说到这里，又喘息一阵，方道，“我若能说服他们便说服，不能说服你就直接扣押了他们。然后带上人马，去这两处，以新君继位之名接管兵权，安定人心。”

        休哥接过金印，神情有些惊疑不定，问道：“屋质大王，您的意思是——太平王去了黑山会失败，然后会回京，用这两支斡鲁朵的人作乱以对抗黑山？”

        屋质闭上眼睛，淡淡地道：“但愿我想错了，但是若是罨撒葛真有此事，我就不会坐视当年应天太后和世宗皇帝拥兵相争的事再发生。若是罨撒葛去黑山当真能够顺利继承皇位，那他要问罪时，你我便把这两条性命交给他罢了。”

        休哥听到“你我便把这两条性命交给他罢了”这句话，只觉得身上的热血全部涌到了头顶，人生只有此时，最为得意。能够站在自己最崇拜的人身边，受他托付行事，便是死，想到自己是“成为屋质大王那样的人”去死，亦是极为荣耀。

        所以，当罨撒葛自黑山下拔营返程，连夜赶回上京郊外的国阿辇斡鲁朵时，他完全不知道，事情已经脱离他的控制了。


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