第276章 石崇之死
艾尔铁诺历五六九年三月雷因斯·蒂伦稷下城外百里
“那个日本妞真是莫名其妙，把我们给拦了下来，又让我们什么都不做就离开，真是不知道在搞什么东西？”
“可是，我们也不算一无所获啊。出发之前，莉雅妹妹就曾经说过，我们此行有可能碰上香小姐，倘使真的遇上了，就听任她做主，即使最后什么都不做也没关系。”
从日本渡海回归，有雪和风华正在返回雷因斯的路上，两人都不晓得稷下城里那场大战的结局，也不知道策划一切行动的小草已经被封印。被派去日本执行移植不死树工作的他们，在即将功败垂成的危险关头，被突然现身的织田香所救，却也被拦阻了任务的完成。
自从白起亡故后，伴着白起走过人生最后路程的织田香，其动向就备受各方瞩目，因为以白起算无余计的个性，若有什么遗策在死后实施，负责进行的人一定就是织田香。
然而，离开了恶魔岛的织田香却行踪不明，不仅敌人掌握不到她的行踪，就连雷因斯方面也与她联络不上，即使是亲如枫儿，也无法与织田香取得联系。小草不相信这是出于任性或是好玩，九成九的可能，是织田香当真在进行些什么。
“大哥神机妙算，如果能知道他有何计划，我想我们这边会轻松很多；即使他没有任何安排，织田香小姐对我方而言，也是非常宝贵的斋天位战力。”
小草说出了织田香的价值，但就连她自己也为之苦笑，因为以白起的个性，从不相信旁人的能力，向来凭一己之力作事，织田香如果继承了这种思维与风格，双方根本没有合作空间。
“我无法猜测大哥要作什么，但以可能性来说，如果他真有遗策，我想应该是落在不死树的上头……”
结果，就正如小草所料，有雪与风华在不死树洞窟外遇到织田香，被她阻止了计划进行，并且逐走。虽说织田香还负责处理善后，不让他们两人到过昆仑山的事留下痕迹，但有雪还是感到很不满。
“神神秘秘的，搞什么东西嘛！”
风华并没有回应有雪的话，默默跟随著有雪行走的她，仍是显得羞怯而沉静，让一直有心缠她说话的雪特人如老鼠拉龟，找不到下口的地方。
但就在两人回归稷下的半路上，遇到了一件怪事。行至半途，前方的地面好像被大火焚过一样，遍地焦黑，从凹陷痕迹来看，似乎是天上掉下来什么事物，把这里撞成这样。
“流星吗？说不定会捡到好东西！”
满怀期待的有雪，抛下缓缓行走的风华，抢先来到焦黑陷坑的中心，没有看到任何金属矿物，只在焦黑凹坑中，发现了半截几乎熟透的有机物。
“这、这是什么东西啊？”
单从气味来判断，有雪觉得那很像是烤肉，问题是这半截“烤肉”却突然睁开眼睛，精光四射的锐利眼神一扫，有雪吓得跌退出去，可是屁股还没落地，肥短的脖子就给人一把掐住。
焦黑碳化的手臂，甚至已经认不出手掌与手指的模样，但掐在喉间的巨大力道却不是说笑，雪特人瞬间两眼番白，几乎昏迷了过去，只听见耳边传来风华柔柔的声音。
“前辈，请住手，我方并无恶意，在这里杀害我朋友，不能彰显您的威望，也不是您该做的事，请您住手吧。”
“哼！”
近距离的一声冷哼，虽然虚弱，却是充满霸道傲气，有雪不能说是熟识这个声音，可是脑里马上就有了正确的联想。
（多、多尔衮？真倒楣啊！是谁把他给烤熟的？）
在雪特人晕厥过去之前，眼前浮现了结义兄弟奸诈阴险的笑脸……
※※※
如同源五郎之前的猜测，稷下之战的影响并不仅限于人类方面，就连魔族这一边，都在惊愕中承受了重大打击。
时间说来很是凑巧，就是发生在稷下之战结束后不久，透过青楼联盟的努力传播，深蓝魔王真面目的震惊，由魔界本土传达到人间界。
对多数的人类而言，这个消息只是单纯让人震惊，可是在魔族的眼中，这就不是一句惊讶所能单纯解释的。魔神之神、号称是所有魔族共祖的深蓝魔王，真实身分居然是人类，这个消息如果成真，对魔族士气的打击，将是前所未有的剧烈。
但魔族找不到反驳的理由，青楼联盟并不是只有散播流言，还在传达流言的同时，送来了影片。虽然说那一幕魔气虚象只有泉樱、妮儿目睹，但潘朵拉却有特殊技术，透过泉樱与妮儿的记忆，把记忆画面转录成影像，然后纪录在魔法晶石之内，送到魔界各大部族的手上，也传回人间界。
爱新觉罗皇族并不是深蓝魔王的后裔，并不会受到深蓝魔王的特殊庇佑，甚至可能受到诅咒！
当人们开始渐渐明白这个事实，几千万年来支持着爱新觉罗皇族的统治基础，就在一瞬间被动摇了。尽管问题还没有表面化，也还没有哪个魔界部族率先发难叛乱，但是人们都可以从彼此的眼神里看到，那一道心理上的大裂缝已经出现，大规模叛乱是早晚的事，而只要有哪个弱小部族率先起了头，整个魔界的秩序就会在瞬间轰然崩毁，化作不可阻挡的滔天乱流。
诚然，魔族之中素来以实力为尊，即使没有深蓝魔王做靠山，但大魔神王的实力当世无敌，这点却是事实，然而，纵使无敌，却也只有胤祯一人，爱新觉罗皇族中并没有其他高手，更是铁一般的事实，当胤祯被缠死在人间界，无暇顾及魔界事物，人们的野心就会蠢蠢欲动。
青楼联盟的使者，在深蓝魔王的真面目被揭露后，也积极往来于魔界各大部族之间，传达讯息，表示只要该族发动叛乱，青楼联盟愿意与之结盟，全力把胤祯留在人间界，帮助他们在魔界成就霸业，等到胤祯有命回到魔界时，已经无力回天，届时，双方再平分天下。
“魔界各部族打的主意，一定是先取天下，然后再反过来把我们青楼消灭吧，这点真是感谢老天，大多数魔界住民的智商都不高，反正我们也不多指望他们什么，只要他们发动叛变，让魔界一片混乱就好，至于胤祯什么时候回来杀光他们，就不关我们的事了。”
制定一切扰敌战术的潘朵拉，这番话说得极为冷澈，但也确实发挥了作用。
其实，胤祯一方本来并非毫无机会，即使面对这样的重大打击，他们也能以情报操作的手段，反向攻击回去，然而，说是凑巧也好，当这致命的流言如野火般在魔界与人间界蔓烧，负责掌控魔族情报与间谍体系的石崇，却已经在稷下之战中丧生，而且还是被大魔神王给亲手处死。
本来，如果石崇还在，以他的智略与本事，还有手上所掌握的情报人员体系，大可以用情报战的手段，反向与潘朵拉一拼，但随着他的阵亡身死，胤祯也失去对千叶家黑暗势力的掌控能力，毕竟隶属于千叶家的黑暗势力，只是效忠于宗主石崇，却对胤祯没有任何义务，石崇一死，这些人员全部消失，退回黑幕之中，与魔族再也没有联系。
石崇的身死，所造成的损失还不只这些，单单光他本身的价值，就是一个魔族承受不起的损失。
自从斋天位武者出现后，石崇的强天位力量相形逊色，变得没有那么引人注目，但他却仍然辅佐大魔神王行政，接下了魔族大部分的军政工作，并且主动扮起了黑脸，减低臣下与主君间可能的冲突，就连素来与他敌对的旭烈兀，都不得不承认他是魔族的头号重臣。
另外一方面，石崇又是魔族保守派势力的领袖，所有激烈主张魔族权益的老臣，都以他马首是瞻，与他共同进退。当这样的一个人物，在战场上被大魔神王亲手处死，那会造成什么样的骚动？这是人们连想都不敢想的事。
石崇死亡的那一瞬间，魔族的许多术者、武者都有感应，甚至也感觉得到他是为大魔神王所杀，这是很难赖得掉的事。如果胤祯出面否认，斥之为敌人的计谋，或是做出什么解释，那么人们纵使心里疑惑，也不会立刻爆发开来，但是稷下之战后，胤祯闭门不出，对外界的一切不闻不问，更不回答有关他处决石崇的任何质问，看在众臣眼中，自然就会认为魔王陛下预备以强势高压的态度来处理此事。
但石崇的地位，可不是寻常臣子能比，更不是可以随手杀掉不作解释的杂碎小臣。胤祯不做任何交代就处决了石崇，看在魔族保守派势力的眼中，自然就会产生疑虑，是否陛下因为袒护旭烈兀殿下，而有意把保守派来个大屠杀，淫除老臣，以便日后的权力交棒了？
恐惧，引导出愤怒，再转化为仇恨，在魔族将兵的心中沸沸扬扬传达开来，当深蓝魔王真实面目的流言，一夕间传遍风之大陆，魔族内部就发生了前所未有的军心动摇，那并不只是以石崇为首的保守派，就连旭烈兀麾下的改革派也同受影响，毕竟，人人都知道，石崇不仅是胤祯的头号重臣，也是追随多年的故交，如果大魔神王连交情深厚的友人都能不问情由地处死，这种喜怒无常的君主，精神状况只怕极度不稳，追随着他的自己恐怕也没什么好下场。
这些声浪，胤祯不是不知道，但他却没有多余的心思去管、去问，在稷下城里的那场激战，几乎完全击倒了他。
稷下之战，对肉体的伤害并不算太严重，精力耗损虽然大，不过休养几天后便已回复，总体造成的伤患，反而不如决战李煜时候来得严重，这点多少归功于对战李煜的经验，让胤祯获益良多，因此提升了本身修为，得以在稷下城中力压群雄，伤势复原得比上次更快。
但肉体上的伤害，并不是主要问题，精神上的打击，才是让胤祯难以回复的主因。几名亲近大魔神王的内侍，都有着相似的感觉，那就是胤祯陛下彷佛数日间老了几百岁，眼神间的疲惫神态，看来竟是像个精力衰竭的老年人。
理由无他，丧生于稷下之战的两名死者，是让胤祯有着强烈疲倦感的源头。
就个人意愿来说，胤祯很不愿意对梅琳动手，甚至对海稼轩的招降都很认真。所为的理由，不只是因为血缘，更是因为一股没有人能够明了的寂寞感。
半生操控魔族霸业，如今武功无敌，纵横天下，无人能挡，手中更掌握这块大地上最强的权势，但回首来时路，除了那一大片匍伏于自己脚下的所谓“忠臣”，却找不到几个能够对等说话的人，纵然对自己的武勋与成就感到骄傲，但如果没有曾一起与自己走过那时代的人们，这些所谓旷古绝今的成就，其实只会让自己更加寂寞。
因此，胤祯其实很不愿意对梅琳动手，希望能够尽可能留下她的性命，只要把她与海稼轩能造成的伤害压在一定程度以下，就算不臣服于自己也无所谓。
无奈事与愿违，这名硕果仅存的血亲，最后仍是毙命于自己拳下，成为了心头一个永远的遗憾。只是，这个遗憾事先已经有过心理准备，并非是什么意料之外的事，反而是石崇的猝亡，造成了胤祯意外的打击。
多少年来，都是这名老臣在背后支持自己，纵然取得了千叶家的黑暗权势，他仍对自己竭诚效忠，从不曾有过二心，这种忠诚在魔族中简直是不可思议，自己尽管不曾表示，但心里却对石崇的忠诚着实感激。
如果石崇有那个意思，以他的才华与资源，绝对可以取得比现在更高的权位，仅在大魔神王一人之下，傲视整个魔族，根基尚浅的旭烈兀没有可能与他竞争，但石崇却深自克制，表现得谦卑安分，服从主君的每一个命令，胤祯知道这是因为石崇满心所愿，只是追求魔族的繁盛，至于个人荣华权位，虽然不是不重要，但在这个伟大的目标前，那些***却可以被压抑，甚至舍弃。
这样难得的忠心臣子、为着共同理想而奋斗的同志，却在那个伟大目标实现之前，骤然身亡，胤祯实在很不能接受。
感念石崇的付出与功绩，胤祯对石崇阵亡的真相三缄其口，没有告诉任何人石崇是因为要袒护花天邪，所以才命亡于主君的手下。石崇一生都是魔族保守派的砥柱中流，纵然他已身亡，胤祯也不希望让他过去的同志知道真相，破坏他的名誉与地位。
这固然是君臣之间的体谅情谊，但就政治面来说，也有不得不如此做的理由。深蓝魔王的真面目是人类，这件事情已经给了魔族重大打击，如果再传出一生主张“削减人类数目、绝对奴役人类”的保守派领袖，曾与人类相爱生子，并且为了袒护这个混血儿而丧命的消息，这根本就是天大的丑闻，已经产生动摇的魔族军心，甚至会因此而崩溃。
两千年前九州大战，虽然爱新觉罗皇族内斗不断，但从来没有出现过这么强烈的信心危机，为了不让风险扩大，胤祯唯有独力承担，把所有秘密吞下，凭藉着大魔神王的无上权威，力压所有魔族的错愕与疑问，然后将众人的目光都转移到不死树上头。
原本胤祯出征稷下，是为了使用地狱之箱，取得小草的天赋异能，破解掉不死树周围的结界，但在稷下之战中，地狱之箱毁在大梵炼狱刀的冲击下，所吸收的能量也被用在破解大梵炼狱刀上，这个战术功败垂成。但因为梅琳战死，不死树的结界随之崩解消散，魔族终于完全掌握住不死树。
结束了稷下之战，胤祯并没有回到中都，而是立刻取道东北，亲自来到昆仑山，参与不死树的运用工作。魔族的每一份子，都知道不死树对于魔族的重要性，但大魔神王陛下过于诡秘的强势作风，也让人心不安的紧绷度到达了极限，就在这样的气氛中，一个只想躲起来静静养伤的男人，硬是被拖了出来，推到昆仑山去。
※※※
“喂！你们不要太过分啊！我怎么说也是重伤患，应该要好好休养的，这种时候把我拖出来，还强迫推我去昆仑山，途中要经过雷因斯，那些家伙个个阴险狡诈，要是趁机暗杀我怎么办？”
石崇战死沙场后，名符其实成为魔族第二号人物，坐享至高权位的旭烈兀，看不出半分喜色，反而比之前更加困扰。
稷下之战，受到多尔衮的倒戈突袭，旭烈兀的伤势绝对不轻，甚至要佯装愤怒，才能藉机逃离现场。其实，尽管当时他身负重伤，但如果放手一搏，单凭枫儿与爱菱，肯定拦阻不住他，不过誓言要爱护一切美好事物的旭烈兀，却不愿在这种无法控制的战斗中，冒失伤害到两位女士，所以宁愿样衰地用诡计逃跑，也不愿强行突围。
身为稷下之战的幸存者，旭烈兀所知的真相，远较其他人为多，除了感叹花天邪终究听不进自己的警告，落得如此下场外，也为了石崇的猝死而伤感。在情感上，石崇仍是旭烈兀的杀兄仇人，但石崇为子舍生的行为，让旭烈兀感觉到一种美感，赞叹之余，无形中也消去了恨意，让他不再计较对石崇的仇恨。
（说来花天邪的运气还不错呢，有个这样的好老子，唔……花天邪到哪里去了呢？总不会就这么消失不见了吧？）
基于领导人的责任，旭烈兀回到中都后，马上就发下命令通缉花天邪与多尔衮，尽管命令下得严厉，但能有多少实质意义，就连旭烈兀也觉得怀疑，因为以魔族现今的实力，那些所谓的“精英战力”碰上这两个棘手人物，根本只有被屠宰的份。
（所以早就说魔族的人手不足啊，唉，前面的敌人没淫除，背后的敌人又一个一个冒出来，这下子是轮到我们腹背受敌吗？）
积压下来的问题越来越多，身在中都的旭烈兀，承受来自各方的压力，终于到了受不了的地步。解铃还需系铃人，原本想要留时间给父亲独处沉思的他，被逼得离开中都，亲自前往昆仑山问明真相。
昆仑山中的不死树洞窟，是魔族现在头等要紧的军事重地，不但外部有重兵把守，而且里头还有一个最可怕的守卫：大魔神王。
当旭烈兀踏进不死树洞窟，看着那株已然变化型态，生出无数枝叶藤蔓，笔直朝天空攀去的神木巨树，他也为了这幕景象的壮阔而吃惊。相较于这棵破开洞窟岩壁，展现旺盛生机，笔直参天生长的神木，站在树下仰望的胤祯，看来实在很渺小。
旭烈兀没有多说什么，只是静静、静静地来到不死树下，与父亲一同仰望这棵巨树。
“……在稷下的时候，莉雅丫头曾经恐吓朕，说西王母一族握有操控不死树的秘法，并且已经以奇兵偷袭此地，令朕心绪大乱。战后朕赶来昆仑山，只见结界已解，问遍驻守兵将，人人都说没有任何异状发生，看来是莉雅丫头愚弄了朕一记……但为何……朕却有种很不妥的感觉？”
胤祯淡淡问出的问题，旭烈兀也回答不上。对于他们这一类经常算计大局的谋略家来说，除了自身的理性思考外，那些偶尔浮上心头的不妥、不祥预感，也是非常重要的提点，可能是自己理性思考不周，漏掉了某些极严重的事物，但潜意识却捕捉到了，所以才会有这种超越理性的预感。
然而，这些预感有时候未必准确，尤其是在身心承受极大压力，焦虑不安的时候，这类预感更容易出错。毫无疑问的，白字世家的三兄妹，已经成为魔族全体的压力来源，就连大魔神王自己都在连吃好几次大亏之后，听到白家之名就深深忌惮。
看到这样的父亲，旭烈兀不由得暗自庆幸，当初自己没有被石崇挑拨几下，就负责扛下进攻恶魔岛的工作。白家三兄妹如此难缠，恶魔岛是他们的老巢，虽然不至于拿不下来，但是第一个负责进攻恶魔岛的不幸者，却肯定要付出惨痛代价。
（唔，不过那位莉雅女士真的只是恐吓吗？在稷下的时候，我们确实没有看到西王母，她到哪里去了？是真的在玩心理战？还是另外在耍什么计谋？）
这件事是没法进行确认的，因为小草如今被封印在结界中，旭烈兀也没法打开结界去查问。不过，自从来到这座半毁的洞窟后，父亲的眼睛始终看着不死树，望也不望自己一眼，这样子下去也不是个办法，总得让他开口才行，而引动他注意力的最好方法，莫过于抛一颗震撼弹出去。
“听说陛下以前也曾经爱慕过人类？”
旭烈兀眼前的父亲背影，在听到这句话的瞬间，陡然一震，显然被这句话引起注意力。事实上，两千年前九州大战时期，胤祯确实曾经对某位人类女性心存好感，甚至近乎爱慕，但对方却是他父亲众多妃子的其中一名，胤祯从来也没把这情感表露出去，后来也不了了之，只是不经意间曾对旭烈兀提过，被这聪明的儿子把握到蛛丝马迹，因而推测出来。
“唔，是有这么一回事……但要做大事的人，不能为了儿女情爱而耽搁，朕从未因为沉溺温柔乡而荒废魔族大业，更不会为了一个女人而牺牲自己。”
简单来说，就是他绝对不会像石崇那样愚蠢，为了男女情爱、爱屋及乌，最后搞得自己连命都丢掉了。意外招惹来一顿父亲训话的旭烈兀，扬了扬眉毛，心中暗叹这个伟人父亲一辈子都只想着魔族霸业，连一场起码的恋爱都没谈过，无味又无趣之至，会有这种看法毫不意外。然而，正当旭烈兀脑中胡思乱想时，耳边却传来一句感叹似的轻轻话语。
“若真要牺牲……朕也只是会为了朕的子女而做，绝不会为了哪个女子。”
啥？那个伟人陛下刚刚说了什么东西？自己的耳朵是不是出了什么问题？为什么会听到一些很不合理的东西？
脸上出现骇然表情的旭烈兀，错愕地望向父亲，却见他一派平淡，好像一点都不觉得刚才那些话有什么不妥。
“也该是把事情告诉你的时候了。记不记得当初你曾问过朕，你哥哥与朕会面的时候，我们父子两人到底谈了什么？”
旭烈兀心头一震，料想不到本来要抛出震撼弹的自己，居然反而被父亲扔了一颗震撼弹过来。当年忽必烈与胤祯单独会面，密谈一席之后，令得忽必烈回武炼兴兵叛乱，最后战死沙场，这对父子到底谈了些什么，忽必烈从来不曾对弟弟提起，旭烈兀向胤祯询问，胤祯也从不回答，但如今……这个秘密看来是要解开了。
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