从商议到决定，只花了短短一个时辰的功夫，兰斯洛与妮儿被选为进入魔界的当然人选，同行的还有泉樱，至于一向跟着兰斯洛跑腿的有雪，这次终于得以幸免于难。

        “魔界没有钱好捞，没有女人可搞，遍地不是垃圾就是猛兽，我一个雪特人去魔界，是去当饲料？还是参加善心喂养活动？”

        有雪提出了这样的论点，没有人能够反驳。

        “算了算了，如果最终要被魔族给消灭，那我宁愿待在人间界，起码稷下城里的美食与美酒都还不缺，我要好好享受人生最后一段时光，不要像李老二一样，匆匆从海外赶回来，连口水都还来不及喝，就被胤那个王八给干掉。”

        雪特人的论点获得了不少认同，不过身为领袖的兰斯洛，是得不到这种悠闲享受临终时光的美好待遇，就算是最后一刻，他也有义务要为众人找寻生存的希望。

        泉樱成为随行的一员，这点是比较出人意料的，因为不管怎么看，泉樱的策划与组织能力，比她的武功更能派上用场，如果她留在稷下城，对于雷因斯目前人心惶惶的混乱状态，一定很能帮得上忙。只是，小草却有不同的想法。

        “毒龙群袭击稷下的事，有可能还会发生，虽然泉樱姊姊已经做好了心理准备，在我们面前从不说些什么，但是以她重感情的个性，要她留在这里面对同族相残，太过残忍了，所以……她理所当然成为前往魔界的一份子。”

        兰斯洛感到很是不舍，他和小草成婚以来聚少离多，好不容易才相聚了一段时日，马上又要分开，而且小草还待在风险最大的稷下，成为敌人攻击时首当其冲的目标，这点实在令兰斯洛很不安。

        “如果所有人都待在稷下，结果与等死没有多大分别。你们的离开，并不是去逍遥快活，而是为我们找寻希望的曙光，所以，你不用感到歉疚，因为我们能否找到明天，就看你们了。”

        临别之前，小草与兰斯洛拥抱告别，但相较于小草的热情与大方，枫儿却显得拘谨不少，兰斯洛虽然知道她必然藏在附近的某一角落，可是不管怎么叫，枫儿却是拒绝现身，坚持潜身在暗处的护卫工作。

        “……以前没有那么难叫啊……”

        带着一些遗憾与感叹，兰斯洛一行人与源五郎到了西西科嘉岛，预备由恶魔岛的境界隧道前往魔界。在出发之前，源五郎笑着把一直拿在手中的包袱交给妮儿，在她肩头重重地拍一拍，笑着说话。

        “保重啊，到了魔界，妮儿小姐也要一样有精神喔！”

        “小五……你不和我们一起去吗？”

        妮儿吃了一惊，因为之前说到要去魔界的时候，源五郎一直说着到了魔界预备要如何如何，她也以为源五郎将会随行，没想到来了恶魔岛后，源五郎却把行李递给她。

        “妮儿小姐已经有了相当成长，不再是小女孩了，我陪奶到魔界，并没有办法帮奶什么，反而是在人间界，这里还有些我能做的事，也有些唯有我能做的事。”

        这应该就是很明确的拒绝了，但说着这些话时候的源五郎，表情看来轻松而且洒脱，让妮儿感到几分陌生。

        事实上，自从中都大战之后，源五郎就给妮儿一种怪怪的感觉，明明是同样的微笑，但看起来却好像距离很远，也因为这样，有些妮儿之前打算要找机会说的话，始终还找不到机会说。

        （不可以这样，到魔界的时候，一定要把话说出来。）

        是这样子告诉自己的，但源五郎却不跟往魔界，这让妮儿的期待成了泡影，顿时慌乱起来。

        “可是……我想要你和我们一起去，没有你，很多事情都不方便，你这么不想和我们一起去吗？”

        “不，其实我很想去。”

        假如再不适时表示一下的话，就会造成反效果了，源五郎坦率地说出心里话，其实他对妮儿的魔界之行一点也不放心，念及那里头可能蕴藏的危机，让他很想与妮儿一起出发算了。可是，总不能把所有人都派到魔界去，虽然集合了再多人在稷下，也敌不过胤，但如果连旭烈兀都能攻破稷下，这也未免太过夸张。

        基于种种的考量，与其说想要留下，倒不如说是必须留下。雷因斯当前的高手虽多，但头脑清楚、能够有谋画能力的，却没有几个人，纵然是百败军师，好歹也还是个军师之才，换作是其他人……那就不只是计谋失败，可能是欢天喜地冲进敌人陷阱自杀去，这点说来可悲，但却是让人掩面叹息的事实。

        “嗯，我觉得人妖军师的话，很有道理。”

        用理性而中肯的语调，认同源五郎想法的，是现任暗黑魔导研究院的院长华扁鹊。因为要考察恶魔岛上的特殊地理，她也随着一行人同来，并且担负起开启隧道结界的工作，但当她难得地以正面态度发言，并且支持源五郎说法时，包括源五郎在内的四个人，全都不约而同地以一种不信任的眼神朝她望来。

        “怎么了？我说话有什么不对的地方吗？”

        “不，没有不对，谢谢。”

        源五郎点头称是，但众人心中却不作如是想。在雷因斯的众多高手之中，华扁鹊是立场最为不稳的一个，也是魔族眼中有高身价的优秀人才，即使魔族统治人间界，她所研究的专业也不会受到影响，甚至还有可能得到更多实验机会，以此为大前提，谁都不敢保证这名恶德医生会否突然投向魔族，源五郎之所以决定留下，多少也是因为华扁鹊的存在，令他觉悟到己方的基础并不如想像中稳固。

        “小五，你自己小心，虽然你现在是个三流军师，但我回来的时候，你不要变成三流的军尸喔。”

        妮儿很正经地临别嘱咐，源五郎只能苦笑以对，当境界隧道的魔力封印开启，兰斯洛三人的身影迅速消失在黑暗中，源五郎轻轻地叹了口气，心里突然有种奇怪的感觉。

        （唔，多少可以体会当年铁木真的心情了……）

        在铁木真短暂的一生里，有一半的时间，都是为了艾儿西丝而努力，想要给她一个更好的世界，这点即使在艾儿西丝亡故后都没有改变。现在源五郎也有着同样的念头，希望在妮儿重回人间时，自己能为她献上一个完好如初的世界。

        不过，以实际层面来看，自己所面对的困难度甚至超越铁木真当年，别说是打造一个更好的世界，光是别给人攻破稷下，这点就是高度挑战了。

        “呼呼，没关系，反正就算稷下被攻破，也不代表我们就输了，人类的韧性，总是让魔族大吃一惊。”

        无论如何，为了要达成那个理想，留在人间的源五郎必须要开始努力。需要完成的工作有很多，源五郎要把散布在各地的可能同志聚合起来，除了己方的人马之外，还有一些隐藏起来的游离份子，这些都是很重要的宝贵战力，不过在那之前，有一个地方必须要先去，那就是由海底浮起来的日本列岛，昆仑山！

        由俘虏口中得知的情报，只有不死树三个字，源五郎和小草都是术者方面的专业人才，知识广博，又怎会不知道这个西王母族的根源之宝。但知道归知道，源五郎却不明白不死树到底蕴藏着什么秘密，会让魔族专门派出部队夺取。

        照那名俘虏所供出的话，在毒龙群袭击稷下时，另外有一批毒龙群悄然飞往日本。换言之，毒龙群之所以攻击稷下，有相当大的考量是为了扰敌，吸引住稷下方面的注意，混乱侦查结界的讯号，因此没有察觉到另外那批飞往日本的毒龙群。

        这个声东击西的计策，无疑获得了成功，照时间来算，敌人应该早已得手，就算源五郎现在赶去昆仑山，也为时晚矣，但就算敌人夺得不死树，原地或许也会留下若干蛛丝马迹，实地去观察，总比一无所知要好。

        “很可惜，这次恶魔岛之行没有找到首要目标啊。”

        源五郎之所以前来恶魔岛，其中一个目的是为了面见织田香。在白起人生的最后阶段，织田香一直陪伴在他身边，这名白家的幕后领导人生前几乎从没败过，可能留存了什么针对魔族的计策或想法，即使没有，单单只是织田香本身，就是非常宝贵的战力了。

        不过，白起亡故之后，织田香就不曾回过恶魔岛，问起岛上的白家人，也全然不晓得织田香的去向，虽然源五郎感应到织田香在中都之战有出手，但却也不晓得她事后的下落。本来预期在恶魔岛上能够见到她，结果还是失望了。

        织田香去向何方，源五郎一时之间也不得而知，只能撇下这件事，用九曜极速赶往日本。

        自海底上浮的日本，仍留着陆沉海底多时的种种迹象，岛上虽然有瞢类与各色野草野花，但却还少见高大的树木，至于动物……昆虫与鸟类已经重新回到这块土地上，可是仍不见比较大型的走兽，相信还要过一段颇长的时间，才会有所变化。

        除了生物方面的显著改变，经过了陆沉与上浮的激烈地理运动，日本的地貌也发生改变。构成日本列岛的四块主干，最北与最南端的两个大岛，分别少了一半的面积，中间的两块列岛也变得更为狭长，明显看得出所受到的伤害。

        以高速飞过天空的源五郎，清楚见到这些地表变化，心里则是暗自担忧，不知道昆仑山有否受到影响。

        （元气地窟的装置已经被破坏，白起用逆转能源流向的方法，强行让日本上浮，把天地元气导回正轨，但却不可能连那座水晶装置也修好……唔，昆仑山内部不晓得是什么状况？）

        九曜极速穿云破日，源五郎飞到出云之国的上空，只见雄伟的昆仑山脉正横亘于前，似乎没有受到多少伤害，外型一如当日，只是少了居住于山内的西王母族。

        “景物依旧，人事已非啊……咦？”

        刚从海底浮起不久的昆仑山，照理说是不该有大型野兽，但源五郎却见到了大型生物的肢体。说得正确一点，是大型生物的残肢，而且从那眼熟的感觉，源五郎肯定那些支离破碎的血肉，就是与日前袭击稷下城同种的毒龙群。

        从空中降落，进入昆仑山内部，在入口处发现了惨烈的战斗痕迹，到处都是毒龙的爪痕、火焰爆炸的焦黑、毒烟薰过的植物枯死，显然曾经进行过一场大战，毒龙群豁尽全力战斗，但却仍然不敌，最后被宰杀殆尽，化为遍地可见的血肉残尸。

        “这个痕迹……有两个人，被毒龙群围在中心攻击，但只有一个人出手，嗯，只有这个人，就歼灭了毒龙群。”

        源五郎环视周围，在复杂的爪痕与焦印中，依稀能够看出那场战斗的轨迹，推算出当时的情形。

        出手的人，力量似乎并不强，但却有着极其巧妙的天心运用，刻意隐藏住出手的痕迹，从头到尾都不曾主攻，而是采用反击技，每一下反击所留的痕迹，都被毒龙攻击的痕迹所掩盖，以致于源五郎看了好一会儿，仍无法肯定敌人用的是拳？是剑？

        “完全用反击来掩饰攻击，为什么要做到这么隐密？还有，这么做可不容易啊。”

        单纯的技术问题是不难，可是这种战术进行到后来，敌人惊觉双方实力有别后，就会弃战逃走，最后还是得要正式出手。如果要贯彻这个战术，必须巧妙把握敌人心里，一面作战，一面示弱诱敌，在敌人察觉实力差之前，把敌人反击消灭，光是这种圆熟老辣的战斗手腕，已经让源五郎隐约猜出端倪。

        只有一件事情很奇怪，源五郎的目光瞥过地面，在错综复杂的足印中，找到两双特异的鞋痕。这两双鞋痕浅得异常，最开始他还以为这是绝顶轻功的关系，但在蹲下来侧面斜看后，他终于肯定了这个错愕的事实。

        “都是小孩子？怎会？”

        在外头的探索，最多只能探查到这个地步，剩下的部分必须进入山腹，才能有所发现，但有一个事实是可以确认的，那就是魔族派遣来昆仑山的这批毒龙，已经全军覆没，半头都没有剩下，自然也不可能染指不死树了。

        这也解答了源五郎曾有的一个困惑，当初毒龙群前来日本，是另外派出一群袭击稷下，分散注意，但一去总有一回，为何前往日本的毒龙群回航时却无影无踪？之前猜测过绕路与行动迅速两大理由，但看来真正的原因就是如此。

        展开九曜极速，源五郎飞掠冲进山腹，眨眼间就已深入数百尺，正当他长驱直入，如入无人之境时，一道令他寒毛竖直的冰寒冻意，让他第一时间止步后退，避开了那记破裂山壁狂斩下来的冰锋剑气。

        纵然避过这当头一剑，源五郎却仍感受到那股冷意，让他眉发瞬间结上一层冰霜，这是绝世剑气与冰寒真气结合的神妙运用，而在出剑之后，一声稚嫩的童音也从对面黑幕中传达出来。

        “哪里来的野狗！给我滚出洞去！”

        虽说雷因斯。蒂伦民生富庶，国力不弱，境内资源也算丰富，但要在短时间内密集容纳暴增来此的难民，仍是会出现问题，之前由北门天关涌入的难民潮，已经给雷因斯造成了隐忧，而这个问题更在最近几日整个爆发出来。

        “魔族入侵艾尔铁诺，首战就取得辉煌胜利，即将再次席卷人间界”的消息，让整个艾尔铁诺境内像是炸开了一样。如果说，之前因为生活条件而迁往异国的人民是难民潮，那么这一波爆发的人口移动，简直就是民族大迁徙，大量的百姓朝着东、东南、南方国境移动，希望到其他国内寻求庇护。

        “开什么玩笑？出了事就往别人家躲，这简直就是侵略！”

        “我们不应该无限制概括承受外国难民。本国国民的权益应该放在前头，如果缴税金之人的权益不能优先获得保障，这样的国家还有谁愿意支持呢？”

        “封闭北门天关吧！只有这样才能避免国内被那些饿肚子的蝗虫所害啊！”

        类似的声浪不断提出来，要求阻止难民入境的声音，不管在哪一边都是越来越大，对本国人民来说，这些是理所当然的论述，可是听在难民的耳里，却是使人又惊又怕，暗自诅咒的落井下石。

        在庞大的压力下，自由都市联盟与武炼都采取了相应措施，提高了逃难入境的门槛，必须是缴纳多少平安金，或是优秀的技术人才，才被允许入境，不能满足条件的，一律挡在国境之外，如果试图偷渡或硬闯，就会遭到武力压制。

        武炼方面，如果王五还能主事，一定不会坐视这种事的发生，然而，与公瑾决战而伤重的他，却仍在玄冰中疗伤，未能得知这个变化。不过即使他伤愈现身，恐怕也难以扭转三十六兽族的共通决定，本来武炼兽人就与风之大陆上的人类相处不睦，在九州大战结束后的两千年里，人类与兽人的流血冲突从未中断过，艾尔铁诺更屡次向武炼兴兵，作为帝王的武功政绩，在这样的历史背景下，实在没理由要求兽人对人类友善。

        “有没有搞错？现在不是记取旧仇的时候，人类与兽人应该携手合作，尽释前嫌，共抗魔族啊。”

        “你会和一面握手、一面背后拿刀的人合作吗？人类全都是包藏祸心的东西，武炼是兽人的世界，从前不欢迎人类，现在也不欢迎，我们会靠自己的力量守护武炼，魔族只要敢来，我们人人都和他们拼命，不需要你们这些可能叛逃的东西。”

        “你们这些兽人不要太猖狂了，风水轮流转，今天你们拒绝对人类援手，改天魔族进攻武炼，也没有人会救援你们的，到时候你们就只能哭着被魔族消灭，后悔今天的愚蠢！”

        “哦，难道我们现在与人类合作，将来人类就会对我们友善吗？九州大战时候，我们的祖先也与人类合作了，结果战后立刻被一脚踢开，还被赶到武炼来，你以为我们还会蠢得上第二次当吗？”

        “浑蛋！魔族来了，你们个个都不得好死！”

        “干你娘的！那也是在你们全部死光，垫我们尸底以后的事了！”

        火爆气氛的对话，在武炼边境密集上演，当愤怒的狂潮一下子越过临界点，立刻就爆发流血冲突。全副武装的兽人兵团对上难民，胜负简简单单分晓，在魔族大军尚未到来之前，武炼的边境已经死伤无数。

        这是三十六兽族长年对人类的积怨，过去有王五作缓冲，冲突一直被化消与阻止，但在王五倒下后，问题完全浮上台面，两千年来累积的种族仇恨，现在到了清算的时候，就连在兽族中拥有崇高地位的王右军都无法阻止。

        类似的情形，在自由都市的边境也同样发生。要前往自由都市的路上，很难不通过香格里拉，而香格里拉取得自由都市联盟的群体协议，负责作出审核与代收移民入境的费用，所以在前往香格里拉的路上，早已被密密麻麻的人龙给塞得水不通。

        但对于那些未符资格而试图鼓躁的人们，自由都市的做法也显得很专业，当弩箭破空乱射而至，瞬间将暴民钉射在地，周围的哗然马上就成了死寂无声。

        “对于少数人的不幸伤亡，自由都市联盟谨致以深沉的哀痛，不过联盟是商业组织，一切以利益为依归，为了长远的利益考量与市民福祉，拒绝提供愚蠢而无益的人道援助，请远道来此的贵宾们体谅。”

        这篇简短的正式宣告，如果是在和平时候发出，一定会引起各方挞伐，被视为冷血至极的证据，但在这种战乱时候，当持有武器的一方把话都说得这么明了，“贵宾们”除了冒死抵抗之外，就只能选择屈服一途。

        想要组织群众、奋力攻击，拼个鱼死网破的人，不是没有，然而香格里拉却在城楼上部署重型兵器，摆出一副已有觉悟，必要时不惜血洗城外所有难民，甚至投掷一枚由白家购来的核能火弩时，被这场面震慑住的人们，只能含着眼泪，作出识相的行为。

        悲伤、愤怒、无助、哀愁……在大时代的动乱中，为风之大陆增添了无数令人印象深刻的插曲，有人对着这些曲目冷冷发笑，当然也有人是用着哀伤的心情在叹息，其中最有深刻感触的一个人，就在北门天关。

        “风华娘娘，好消息啊，宫廷方面刚刚宣布，在这危难的时刻，人类不应该拒绝人类，所以比照九州大战时期，不设任何门槛，只要是流亡往雷因斯的难民，北门天关全都开放接受。”

        不知道从什么时候起，北门天关的官吏与百姓，开始用“娘娘”这个敬语来称呼风华，一度还让平易自处的她颇感困扰，但在知道这是兰斯洛暗中推动，特意点出她的已婚身份后，风华也就不再抗拒什么了。

        近日来，为了难民问题，风华也平添不少忧扰，不晓得雷因斯方面会采取什么样的措施，但听到官吏们这样来报喜，她虽然面露微笑地点头致谢，心里的忧虑却丝毫未减。

        假如说自私是人性的一种，那么过度的大方与宽厚，违背了人性，无疑是有问题的。

        “比照九州大战时期，不设门槛，所有流亡雷因斯的难民，全部开放接受，可以先入境接受安置，慢慢再作户籍处理。”

        雷因斯宫廷方面作了这样的宣告，在武炼与自由都市都采严格控管入境的时候，可以想像的后果，就是大批难民潮会涌入雷因斯。纵然雷因斯采取神权、强权治国，可以合理压下国内不满声浪，但粮食与资源并不会因此而多起来，这么多的人口一次入境，马上就会出大问题，小草与泉樱既不是笨蛋，也不是盲目的慈善者，风华不认为她们会坐视这种情形出现。

        那么……与其猜想她们要怎样解决这问题，倒不如想想她们要这么多人入境做什么？

        “比照九州大战时期”一词，在风华耳中听来，充满了玄机。有些九州大战时候的旧事，不会写入课本教材，也不为一般民众所知，魔法王国雷因斯为了对抗魔族，曾经使用过许多大规模的破坏魔法，那都是大量牺牲人命来施放的强力咒文，以同归于尽的灭绝性魔法，给予魔族不小的伤害，连玄烨的几名皇子都因此阵亡沙场。

        在正式纪录上，这些魔法都是某地民众自愿舍生施放，但稍有理智的人都会对这说法感到存疑，更何况……雷因斯的洗脑技术向来是各国之冠，把大批群众一次剥夺思考能力，哪还有人会不自愿？

        这些都是九州大战时候的黑幕，隐藏在光辉战史下的黑暗一页，风华并不希望这些事情发生，但以她的身分与能力，所能影响的部分却嫌太少。

        事实上，风华自己也知道，若非自己身为兰斯洛的妾室，雷因斯也不可能一直支持她在北门天关这边行善义诊，这些物资、粮食、药品全都要钱，每一件善行都是需要金钱来堆积。

        （小草她们……现在也一定压力很大吧……）

        风华的心飘向了远方稷下，但她所栖身的木屋外，却响起报信官吏的脚步声。

        “风华娘娘！”

        来自雷因斯方面的机密急报，由平素帮风华读信的婢女来拆阅，并且念给风华听。照理说，只是一届平民之身的风华，不会牵扯到军国机密，但这次的情形却有不同。

        “呃，信上说，魔族方面正积极夺取不死树的秘密，请娘娘提高警觉，最好加派护卫，或者您可以迁居稷下暂避，或者……啊！”

        婢女发出了急促的惊呼，虽然风华没有听见任何第三者的呼吸或脚步，但却听见婢女软软瘫倒在地毯上的声音。

        “或者风华娘娘可以考虑，与我同往中都一行，由区区小王负责招待豪华旅行，导览白鹿洞风光与地下豪宅。当然啦，只要您肯配合，告诉我们不死树所蕴藏的真相，行程中是绝不会出现牢狱或拷打之类的字眼。”

        无声而来，无影而现，被点名勤劳工作的旭烈兀，开始了他踏出中都的第一步。


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