艾尔铁诺历五六八年十二月稷下象牙白塔

        由兰斯洛所说出来的故事，震惊了整个雷因斯的领导阶层。不过，现实一点的说法，就是大家都装作很震惊的样子，让说出秘密的兰斯洛心情好过一点。

        “以老大的个性，如果他很正经地告诉你什么秘密，而你完全没有反应，他一定会怪你不解人意，然后给你一拳。所以你去问他就好了，我事后等你转告，才不去他那里自找麻烦。”

        对泉樱劝告的有雪，看来似乎对这非常有经验，在泉樱的质疑眼神下，他也只有招认。

        “为什么我知道？你以为你是他吐漏秘密的唯一人选吗？过去他干强盗的时候，常常找我和妮儿说心里话，妮儿是左眼，我是右眼，我们都是在淤青与血泪中学习经验的，有几次闹得过分一点，整团人隔天全部戴眼罩出去作案，结果被人当成独眼龙强盗团。”

        有雪的话，让泉樱又是好气，又是好笑，但想到丈夫的个性，这些行为倒也并不意外。所以她就接受了有雪临阵脱逃的请托，一个人去向丈夫确认妮儿的出身，并且负责将这秘密转告众人。

        在众人眼里，那确实不是什么大秘密，就连与兰斯洛在一起短短数月的泉樱，都早就看出事有蹊跷，和枫儿讨论过，所差的只是等兰斯洛亲口确认，肯定整件事的始末而已。

        事实上，向来理智的泉樱，为了担忧自己脸上装不出震惊之色，还一度颇伤脑筋，结果是华扁鹊悄然来到她身边，小小声地告诉她一句话。

        “如果你担心等一下你装不出惊讶表情，那我可以告诉你一件事。”

        “什么事？”

        “我是雷因斯的秘密宫廷医生，你们每个人的验血与身体检查，都是我负责做的。比起那个怎么验都像是魔族的丫头，其实你丈夫的身体才更加奇妙，验出来的血什么都有，太研院甚至不能肯定那些红色液体是什么。”

        “啊？什么？”

        华扁鹊简单说完一句话后，面无表情地离开，但也就是这么一句，让泉樱忐忑不安，与丈夫对话的时候，整颗心都在分神，脸上更是一副忧心忡忡，好像世界末日似的表情，结果让说话的兰斯洛非常满意，在把整件事交代清楚后，大力地拍了拍妻子的后背，表示她实在是个很好的听众。

        姑且不论华扁鹊所提的事，泉樱必须要根据兰斯洛所说的秘密，做出调整与统合。

        雷因斯的决策阶层，几乎都是妮儿的亲友，与她关系匪浅，即使知道妮儿与兰斯洛没有血缘关系，他们也只会像有雪那样，微笑地回答：“那不是很好吗？这代表她没有笨蛋的基因。”或是“那她身上的笨蛋基因是怎么来的？”

        至于魔族血统，这点显然也不是什么问题，在当前雷因斯的主力高手中，甚至没有几个是人类，早已是半个魔族的枫儿一样广被大家所接纳，这点从来也不曾造成困扰。

        但一个国家并非三、五个人所组成。一般的民众与士兵，他们会有什么反应，这是一件非常让人忧心的事。九州大战后，魔族所带给人们的憎恶与恐惧，深深印入历史和人心，人们从出生开始就被教育，要记取昔日教训，谨防魔族重来，并且记住魔族是多么邪恶恐怖的生物，只要给魔族占领了大地，人间界将在瞬间化为地狱。

        把九州大战写入历史，警告子孙，这点当然是有其必要性，但却也有政治方面的考量。无论是雷因斯？蒂伦或是艾尔铁诺，都必须制造一个近在咫尺的恐怖大敌，用以转移百姓的注意力，让百姓相信这个大敌随时会危及他们的生命，所以为了警戒、对抗这个大敌，百姓必须百分百地支持政府，即使这个政府有什么腐败之处，在两害取其轻者的考量下，都可以被忽略。

        这是政治学上的一环，雷因斯、白鹿洞、艾尔铁诺不是第一个使用这种政策的组织，当然也不会是最后一个。他们可以让彼此来担当这个强敌的角色，不过这种政策很容易走火，变成狂暴化的民族主义，如果因此不得不与邻国开战，那就弄巧成拙，毕竟能成为强敌的假想敌国一定都不弱，真的打起来，不论胜负，自身的损伤肯定不轻。

        因此，不知道什么时候会出来，看不见也摸不着的魔族，就理所当然地扮演了这个必要之恶的角色。

        两千年来，人们都是这么做的，现在突然发生了例外状况，那可真是让人棘手。泉樱反覆思索，也想不出适当的解决方法，只好将这件事情先记在心里，并且尝试找出良好的方略。

        “哦，可惜小草小姐不在，不然以她的脑筋，大概能想出一些主意。”

        全然派不上用场的有雪，也帮泉樱研讨与构思，他本身虽然没有多少智慧，但却与雷因斯的几个智囊关系匪浅，很容易就可以猜出他们的应变风格。

        “小草小姐的方法古灵精怪，我是满难想像的，不过如果白老二还在，他的应变方法大概是拼命砸钱，操作舆论，然在再配合……洗脑方案吧！”

        “洗脑？”

        阅读过象牙白塔中的大量机密文件后，泉樱对雷因斯的历史与行政有相当程度的了解，知道过去白字世家几乎是频繁地使用这种统治策略，凭着无所不在的太古魔道技术，影响与操作人心。不过，如果要使用这种技术，那就要向太研院求助了，而太研院上下目前好像正在忙碌。

        “谁知道，小爱菱一回来就开始闭关，所有太研院院士听说都放下了手边工作，赶着进行一项特殊计划，现在整个太研院变成了一座大工厂，乒乒乓乓的，外人想进去都难。”

        之前泉樱一直在处理国政，把香格里拉大战前后，因为所有高手倾巢而出，领导阶层真空所造成的混乱一一收拾，忙得没时间与爱菱见面，现在听说太研院正在总动员，她微微一愣，心里已经猜到了其中的玄机。

        “嗯，或许是在处理什么新武器吧！为了对付金鳌岛的重武装，我们现在也需要一些火力强大的太古魔道兵器。”

        在说到“火力强大”四字时，泉樱不禁苦笑起来。既然有完整的设计图，又有足够的技术与材料支援，太研院那边照样制作的出通天炮来，完全是可以预料的事，可是，如果说师兄滥用通天炮的行为是错，凭什么说通天炮在己方的手上就是对呢？尽管自己明白嫁鸡随鸡的道理，但可没有那么强的信心，敢说自己是正义的一方啊！

        通天炮落在己方的手上，可能造成的杀戮与罪孽，搞不好比在师兄手上更糟糕。纯以个性来说，夫君绝不会把炮口对着平民发射，但战争这种事会发生什么变化，谁能料得准？一来一往，之间的牵扯就可能造成惨重伤亡，别的不说，光是想像两座通天炮对轰的景象，就足够让泉樱遍体生寒。

        想归想，泉樱并没有对太研院下禁令，反而发讯息给太研院，告知他们如果有任何需要，象牙白塔方面会全力配合。

        如果说把通天炮重现于世这件事，是一种罪孽，那至少这个罪名不该由爱菱独力承担，自己也一样有责任。面对金鳌岛那样的实力，己方至少要有足以阻吓对方、甚至先发制人的武力。

        （上个文明，就是因为频繁使用这样的灭世兵器，所以才遭到灭亡，现在我们却把这个兵器重现……难道居住在这块土地上的生命，只能重蹈过去的错误，而无法学习任何东西吗？）

        过去阅读史书时，泉樱一直认为那些穷兵黩武的狂人心态有病，愚不可及，但如今公瑾师兄不是蠢人，自己也不是傻瓜，两个人都熟读史书，广知历史典故，照理说都应该有足够的判断力，避免这种场面的发生，可笑的是，偏生这种情形仍是出现，对于熟读圣贤书的白鹿洞人来说，真是最讽刺的情形。

        “因为这就是人性啊！或者该说，只要是生物，能够动、还有呼吸，就不会放弃争夺与战斗。即使不为了各自的野心，还是有其他的立场、仇恨问题，驱使人们去消灭对方，所以我们会打起来……这种事，你们女人不会懂的，如果你们也懂，那就糟糕了。”

        兰斯洛淡然回答了妻子的困惑，不过为了他的最后一句，泉樱老实不客气地在他胸口重打一下。以女性之身执政，实现了过去十多年的憧憬与理想，泉樱对自己的女儿身充满自豪，最不喜欢这种歧视的言论。

        “干什么啦！婆娘，这样打会痛耶！我又不像你练什么龙体圣甲，这样当胸打一拳，如果打穿了，我要用乙太不灭体去治，治一次就消耗先天元气，会短命的耶！”

        “不对就要打，这不是你立下来的家规吗？才打一下，有什么好叫的？你前两天神智不清，把我眼睛都打黑了……啊！”

        泉樱的笑语迅速变为惊呼，眼前黑影才一闪动，兰斯洛就已经到了她面前，雄臂一展，轻易将她从椅子上拦腰抱起，动作之快，泉樱甚至来不及有一丝反应，整个人就落入兰斯洛的怀抱中。

        虽然自己不曾提防，反应稍迟，但是会这么轻易就落入掌控，泉樱还是很吃惊，可是一惊之后，她更心喜于夫君的武学进境。

        “你……你怎么练到那么强的啊？”

        兰斯洛似乎没有听到，神色慎重地看着泉樱，泉樱起先以为夫君是在端详自己的容貌，但瞧他神色紧张，才晓得他是在看自己的眼睛。

        “已经没事啦！华院长私底下送了我两罐药油，擦过之后，很快就消肿去淤青了。”

        “鬼婆的东西，你别随便乱用。那个鬼婆手里没有好东西的，什么药油药膏，搞不好都是从死尸身上提炼出来，用过之后会全身腐烂的。”

        话虽如此，华扁鹊亲手制作的药油确实效应如神，泉樱的肌肤白嫩似雪，柔皙的像是可以掐出水来，一双如月凤目中波光流转，水漾晶灿，倾城仙姿看得人几乎忘了呼吸。

        兰斯洛本来很担心妻子的伤势，左看右看，直到确认没有留下什么伤痕，这才终于松了一口气，安心下来，庆幸自己没有对她造成什么伤害，不然这么美丽的脸蛋，只要有一丝伤口，那都是令自己后悔半辈子的大事。

        不过，当他终于安下了心，却发现妻子正躺在自己怀里，一副懒洋洋、不愿起来的慵倦姿态，轻轻挪动她软绵如酥的娇躯，在自己怀内找一个舒适的位置，一点都没有起身的打算，这时候，兰斯洛才发觉这个位置与姿势十分“不妥”。

        其实也没什么真正不妥的，早在日本的时候，兰斯洛与泉樱就有过多次的亲密接触，两人的夫妻关系并不是口头虚言，然而，自从回归风之大陆以后，夫妻两人的生活就颠沛流离，聚少离多，好不容易在香格里拉碰着了，兰斯洛却又被伤势所累，神智失常。认真算起来，离开日本后，夫妻两人可以好好相处的时间，其实就只有这短短的一天半。

        “嘿，在香格里拉的时候，你不是说过，有话要对我说吗？”

        似乎失望兰斯洛久久没有动作，泉樱没有睁开眼睛，只是这么轻声问了一句。

        “喔，那个啊……关于那个……”

        兰斯洛的声音停顿了一下，正在考虑怎么把话说出口的时候，远处突然一阵脚步声跑来，两人从声音判断出必是有雪无疑，一面心中惋惜，一面急忙起身，才各自坐稳，大门就已经被人老实不客气地踹开，一道肥胖的身影闯了进来。

        粗暴无礼地闯进宰相办公室，有雪看着正襟危坐的一对男女，表情显得非常讶异。

        “咦？你们两个怎么好端端的坐在这里？”

        “现在是办公时间，又没有什么事，我和他当然是好好地坐着，有什么问题吗？”

        提到最有兴趣的诽闻题材，雪特人拿出平日说书的本事，比手画脚，口若悬河，仿佛变成普天之下最会使用成语的雪特人。不过，本来觉得相当不好意思的泉樱却意外发现，有雪每说一句，身旁夫君的脸色就难看一分，到最后明显地恼羞成怒，浑身杀气腾腾，好像一头发怒的猛狮，随时会冲出去把面前的对象一口吞了。

        “你们两个是开始太慢，还是结束太快？唉，早知道你们两个这么不济事，我就早点闯进来，或是不踹门，直接遁地溜进来，就可以名正言顺捉奸成功，帮你们留下青春的美好记忆了。”

        “喂，胖子，你还有一点机会。”

        “什么机会？”

        “我从一数到十，你如果说不出一个好理由，那我就让你不愁吃、不愁穿。”

        “谢陛下恩典。”

        “不过除了你十根手指头以外，你其他地方如果还能动一丝一毫，那我兰斯洛的名字就倒过来写！”

        声色俱厉的叱喝，却没有吓到趾高气昂的有雪，并不是因为兰斯洛已经失去了威严，而是因为有雪来此之前就已经找到了护身符。

        “太研院那边刚刚传来了线报，一直监控艾尔铁诺方向的观测站，发现了时空震，如果没有什么差误的话，金鳌岛已经出现了。”

        香格里拉大战结束后，各方势力一直在找寻金鳌岛的所在，认为那么大体积的东西，绝不可能轻易消失不见，但是包括青楼联盟在内的势力，侦骑四出，都找不到金鳌岛的踪迹，那时各方首脑便暗自推测，金鳌岛必是躲入亚空间之中。

        太研院利用技术，一直观测艾尔铁诺方向的时空变化，在半个时辰前终于察觉异变，艾尔铁诺方向出现剧烈时空震，情形与香格里拉大战时相同，很有可能是金鳌岛重现于世了。

        “好，铁面人妖，终于等到你了！”

        听到金鳌岛之名，兰斯洛霍地站起，招呼泉樱起身，预备整顿手上实力，去面对敌人的下一轮攻击。

        “配合我方的攻击军队，我们也开始出发，最终目标……是中都城。”

        ※※※

        妮儿跟着奇雷斯穿越山腹，沿着那个黑暗甬道，朝着尽头的微弱光亮笔直飞去。

        奇雷斯蝠翼增速，速度奇快，一下子就已经脱离了黑暗甬道，从那个出口破飞而出。

        “我们不能这样就走，胭凝还在里头。”

        妮儿声音焦急，急着想要赶回去援助胭凝，不愿让她孤军奋战，但奇雷斯回臂从旁边一下勒过来，锁住妮儿颈项，跟着就带她继续朝天空狂飞。蝠翼展动，妮儿耳边狂风吹过，转眼之间就已经穿越两座大山，再也看不见花果山巅的那株银杏，来到数十里之外。

        “那个女人没有这么容易完蛋的，花果山是她的势力范围，只要在那座山里头，她就能使用结界里的能量，谁也拿她没有办法，你硬要在这时候回去，她多了累赘，后果怎么样反而很难说。”

        奇雷斯的这些话，有效制止了妮儿的蠢动，再想到胭凝喊说中都再见时，口气平稳笃定，不像慌乱紧张的样子，或许自己可以先相信奇雷斯，不用赶着回去帮手。

        心里稍微安稳了一点，妮儿马上鼓劲挣脱奇雷斯的锁缚，毕竟给人这样强勒住脖子，实在是难受之至。

        “嘿，用得着那么大劲吗？你要挣脱就给你方便吧！”

        奇雷斯没有像之前那样强势，顺着妮儿的要求，把她松放开来。妮儿颇觉古怪地看着他，跟着就问起了洞窟中的神秘强敌。

        “告诉你有什么意义？你打得过他吗？如果打不过，告诉你这些只会吓得你尿了裤子，浪费我的时间，还是省省吧！”

        被奇雷斯狂笑着嘲弄，妮儿的感觉当然不会好到哪去，但不能否认的一点，就是她这辈子从没遇过这么强大的敌人，刚才的情境虽然时间不长，可是自己所感受到的压迫感、那种逼得全身肌肤都是冷汗的感觉，却远在生平所遇的每一个敌人之上，就连初遇天草四郎、奇雷斯时都不曾体验过。

        （是铁面人妖吗？感觉不太像，而且那个影子阴阳怪气，非妖即魔，嗯，该不会真是魔族的高手吧？）

        心里隐约冒起了这个想法，妮儿自己也吓了一跳，因为在刚刚所感受到的压迫感中，还有一丝很难形容的亲匿感，好像对方与自己有着某种关系，这实在是一件很古怪的事。

        不愿多想，妮儿预备抽身离开，但奇雷斯却拦挡在面前，连续几次之后，妮儿明白对方并没有打算放自己离开。

        强行硬闯可以一试，如今自己伤势痊愈得差不多，对方却未必是全盛状态，鹿死谁手还很难说。不过，奇雷斯带领自己到花果山来，似乎不存恶意，他还想要带自己去哪里，这件事倒十分让人好奇。

        “你想带我去哪里？”

        “这点你不用管，当初我们的约定，只要你一直跟着我走，并没有说明要到什么地方去。”

        奇雷斯冷笑两声后，似乎改变了心意，道：“看在你帮我挡了几天敌人的份上，我就向你透露一点。我们要去的地方，是可以让你取得强横力量，帮你对付那个强敌的好所在……”

        “什么地方那么方便？天堂吗？”

        “魔界！”

        奇雷斯只说了这一句，跟着立即闪电出手，一下子抓住妮儿的右手，天魔功的吸蚀异劲随即发动。

        妮儿吃了一惊，但奇雷斯的天魔劲并不强，语气中又有古怪，这让她判断对方并非有意偷袭，而是一种测试自己胆量的行为，所以她索性不加抵抗，大剌剌地伸出手来。

        “做什么？淑女是不会随便给人牵手的。”

        “要穿越人魔两界，单凭我一个人的力量尚未足够，现在也没时间赶去香格里拉，借助特殊地理施术，所以只好借你的一臂之力了。”

        说话声中，奇雷斯扬起左臂，前方的天空陡然撕裂出一道缝隙，转眼间就迅速扩大，变成了一个时而深邃黑暗，时而闪耀血光的诡异空洞，从里头吹刮出来的阵阵旋风，冰寒得令人猛打哆嗦。

        “怎么样？敢进去吗？”

        “有什么大不了的，去就去。”

        怀着些许的忐忑不安，妮儿放开奇雷斯的手，与他一同进入那道黑红色的时空缝隙。两人才一进去，勉强打开的境界隧道立即关闭，在原空间内消失无踪。


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