艾尔铁诺历五六八年七月日本京都近郊

        “以意识型态作战，并不见得就会比较有利，因为一旦进入八歧大蛇的神识世界，就完全是另外一种型态的作战方式。”源五郎道：“这种战法是一把两面刃，倒楣的话，不是八歧大蛇被两面夹击，而是我们会被各个击破。”

        “为什么？意识作战有什么特别的吗？”妮儿不解地问道。

        “这个……不知道妮儿小姐有没有听说过，一段发生在恶魔岛上的白家往事……”

        “我曾在宗卷里头，看到过这样的记载，五色旗的练兵，为了让每个士兵都练到如铁似刚，除了肉体的锻炼，精神也同样被严格要求。其中的一支劲旅就被要求要练到拿起一根木棍指向目标，口里发出答答答的声音，然后目标就倒下去。”

        一反初在意识世界见到八歧大蛇的震惊，兰斯洛迅速宁定下来，对身边的两个女人讲述轶闻。

        “嗯，所以……这个故事所代表的意思是……”

        惯于理性思考的泉樱、没有多少幽默细胞的枫儿，听完兰斯洛的话后都是一头雾水，捕捉不到他想要表达的东西。

        “还不懂吗？这个实验就是向我们证实，坚强的意志可以超越现实，只要你求胜的决心够坚定，多强的敌人都能打倒，特别是……现在这个唯心主义的世界。”

        抬起头来，兰斯洛的斗志显得极为高昂，“所有我们看到的东西，介于虚幻与现实之间，能超越这一切的就是强烈意志。在这种世界的作战法，我早就研究过了，什么八歧大蛇，幻觉而已，吓不倒我的。”

        对于夫君的强大自信感到不安，泉樱还来不及说些什么，兰斯洛猛然急吸一口气，跟着，仿佛是作梦一般，他的身体迅速膨胀起来，变高、变巨，只是一眨眼功夫，他就变成了一个足以与八歧大蛇相媲美的雄伟巨人。

        变巨的不只是人而已，就连他的风华刀，都同时延伸了尺寸，成为一把足以被这百尺巨人使用的巨型神兵。

        “说起来你这头怪物也不过就是体积大、力量强而已，如果我有和你一样大的身体，那还不一刀就把你劈了？”

        兰斯洛的做法可比嘴上说的还要激烈，当这变巨过程终于停止下来，他的体型甚至比八歧大蛇还要大一倍，如果是在现实世界，肯定已经高耸入云的一个巨体，杀气腾腾地站在八歧大蛇之前。

        底下的枫儿和泉樱看得目瞪口呆，虽然也考虑是不是该效法这样的行为，但一来不明其法，二来难以想像这会变成什么样的战斗，只有放弃地往远处跑，避免被这两头巨怪的战斗所波及。

        仿佛是被这太过不合理的变化给吓着，八歧大蛇没有任何行动，只是静静地看着兰斯洛的行动。

        “嘿嘿，仗着身体大就四处破坏，很了不起吗？现在我就让你这怪物知道被人一掌打扁的痛苦！”

        愤然大喝，兰斯洛的吼声犹如数十个霹雳齐作般响亮。乘着这股轰天声势，他扬刀重劈而下，要一下就把八歧大蛇解决掉。

        一直没有动作的八歧大蛇终于动了。像是将一把拉满的弓弦松开，八歧大蛇的反攻极其迅速，仅余的三个头在同一时间喷出炽盛火壁，由不同方向袭往敌人。

        眼前骤然出现一片火海，灼热炙痛，还没来得及运功抵御，跟着又是一阵急冻寒气连接袭来。急遽的温差改变，还在闪耀的火焰瞬间被凝结为冰，便是已经躲到远方的泉樱与枫儿，都为着波及过来的冰火余波难受不已。

        在冰火连环的二重奏后，八歧大蛇吐出了石化气体与酸液，冲击在那已经脆弱不堪的巨大躯体上。

        于是，就在泉樱与枫儿眼前，那个一动也不动的巨人，像是变成了一座外表无比坚固，内里却是以面粉堆成的软弱巨像，轰然一声爆炸，从头往下延伸，顷刻之间粉碎崩散，点滴无存。

        侵入大蛇意识世界的第一步，巨大化作战，在开始不足一刻钟后宣告失败。

        ※※※

        “唯心主义的世界？那不是只要想赢，就一定能打赢的吗？”仍然听得不清不楚，妮儿试着揣测兄长此刻可能遇到的战斗型态。

        “没有这么简单，知道吗？那支可以拿着木棍当枪用的部队，在第一次实习战中全军覆没了。”

        “啊？怎么会？他们不是意志很坚强吗？”

        “他们的意志确实很坚强，不过消灭他们的那个队伍，获胜后每个人都呆呆的，嘴里不停地说我是战车、我是战车。”

        “啊？这是哪门子的战争？”

        “意识世界的作战诚然千变万化，可是不管变成多夸张的东西，决定力量强弱的关键，仍是意志力。”

        “我认为我哥哥的意志很坚强啊。”

        “假如是在他登基后不久，我也赌他会赢，可是现在不同，对于日本陆沉的事，他虽然不想影响我们，一直装作不在乎，但心里是很愧疚的，抱着这份心情去作战，意志怎么强得起来？”源五郎道：“而且，织田香把大部分的精神都放在维持八歧大蛇天心意识上，现在只剩几个单纯的意识命令，如果要比意志的集中，没人赢得了她的。”

        “但是如果它一点都没有变弱，这样子我们撑不久的。”闪躲着火焰冲击，妮儿朝源五郎大叫，心中对作战计划迟迟没有实现，着实担忧。

        照原本的估计，兰斯洛一方由意识世界，自己这一方由现实世界夹攻，只要能影响里头的织田香，让大蛇没有天心意识支援，己方胜算就大为提升，但是到现在为止，大蛇的冰火攻击仍然猛烈，看不出半点疲态，妮儿由衷担心兄长的安危。

        （说失败应该不至于，但多半遇上了难以解决的麻烦……）

        源五郎准确地估中了事态。凭着九曜极速，他飞快地闪避腾挪，还不时注意妮儿的状况，适时地伸予援手。

        “我想他们不至于没有进展，八歧大蛇的力量和天心控制都没有衰退，但攻守之间的速度确实是变慢了，我的紫微玄鉴感觉得很清楚。”源五郎道：“所以基本战略没有变，我们仍然是要先把织田香和八歧大蛇分开。”

        “说起来容易，可是该怎么做啊？我们总不能让事情这样子一直拖下去吧？”

        “两个办法，从内部、或是从外部制造强烈冲击，让他们两个的意识分开。”

        “废话！”听到这个早就知道的废言，妮儿愤怒地对源五郎吼叫。

        并不是废话。源五郎心下寻思，妮儿小姐似乎还感觉不到，但是天草四郎应该已经察觉了，所以他的表情才一直紧绷，一面与八歧大蛇作战，一面还不露痕迹地查探四周围。

        在这附近的天位高手，并不只是自己三人。尽管隐藏得很好，自己还是确认，有其余的天位高手藏匿在附近，窥视着这边的战况，企图不明。

        不太可能是多尔衮。重伤的他，已经没有了参战能力，没必要到这里来凑热闹，至于剩下的人……源五郎一时间也想不出来究竟会是谁。

        对方目前还没有表明动向，不过哪怕是打算坐收渔翁之利都好，就希望这人不会发疯到去助八歧大蛇一臂之力了……

        ※※※

        源五郎和妮儿先前的对话，就成了意识世界里的最佳写照。在整个巨大身躯兵解碎裂之前，用着全力保护自身的兰斯洛，及时脱出，没有与那巨硕身躯一起毁灭。

        “浑蛋，这种战术一点都没有用嘛，白起你这个浑蛋骗我！”

        因为战术失败，兰斯洛自然有着这样的不满，但是一个战术在不同人手里有不同后果，而纯以意志坚定来看，他确实是不如白起的。

        计划不成功，八歧大蛇却发动攻击。用着仅余的三个巨头，交错喷发着不同的元素攻击，令得三人手忙脚乱，穷于应付。

        如果是在正常世界，即使是八歧大蛇也不可能用同一个蛇头交错喷发冰与火，过大的温差，在攻杀敌人之前，就会让它自毁，但是意志力超越一切的这个世界给了它这种能力。

        没有其他更好的战术，兰斯洛采取正攻法，可是在八歧大蛇压倒性的力量下，很快便趋于下风。泉樱的枪、枫儿的剑都在游击上帮了不少忙，可是却无法造成什么实质伤害，结果就由兰斯洛一人承担了大半攻势。

        “这样下去，根本就打不赢嘛……而且，说不定打完了一条，还会再出来一条咧，这里可是一个什么事都有可能的世界啊！”

        对着那越益炽烈的火焰、冰霜，兰斯洛汗流浃背，把天魔功催运到极至，将毒雾、酸液都远远隔挡开来，一再地迫近八歧大蛇。

        相较于他的奋战，泉樱和枫儿就显得黯淡。两女都知道自己力量不足，无法参与这水准的战斗，但看着夫君独自苦战，这却不是一件单单知道就能了事的事。

        昆仑山之战的天地元气巨变，泉樱和枫儿都得了不少好处，感觉得到体内力量的增长，但那仅是量的增长，并非质的突破，在这等战局中帮不上什么。过大的实力差距，也不是任何诡计、战术能够奏效，可是……除了学有雪那样子毫无意义的加油，应该还是有什么事是自己能做的吧？

        在这段沉思的时间里，兰斯洛身上持续添加伤痕。没有源五郎在旁，变成几乎是一个人游斗八歧大蛇，情势恶劣是必然的。烧伤、冻伤，还有被毒雾洒个正着的伤势，持续在躯体上增加了数量，兰斯洛咬牙全撑了下去，然而，他却看不见胜机到底在哪里？

        那不仅仅是如何缩短彼此实力差距的思考，兰斯洛也不时纳闷着这一战的目的是什么？牺牲整个日本，换取雷因斯的平安，这么做就是对的吗？不管那理由听来有多冠冕堂皇，他知道那并不能说服自己。

        自己希望能找出一个同时对两方面都能够交代的办法，即使是自己牺牲什么，也比抱着这样的愧疚要好，但是摆在眼前的道路却又那么地狭隘，为什么人生总是被迫在几个不情愿的选项中选择呢？

        兰斯洛不是思想家，在这个时刻，他只能持续挥着刀，不停地奋战。与大蛇战斗承受的肉体痛苦，比萦绕心头的困惑要容易面对得多了。

        大蛇的冲击波喷发，速度倍数地提升，兰斯洛砍开火壁、闪过毒雾，却被冰霜喷个正着，浑身骨痛欲裂，手脚更迅速被冰封僵化，正暗叫不妙，要先自断肢体，逃躲下一击，再用乙太不灭体催愈，怎知附近温度忽然狂升，刹那间，周遭竟然化为一片火海，温度恰到好处地将冻体冰霜溶解，使他得以脱困。

        （怎么搞的？）

        不及细想，大蛇的炽烈火焰连接喷发而来，令甫脱冰霜困厄的兰斯洛，立刻变化刀势，想要闪卸，但周围异变再生，本来一无所有的空间，赫然变化成一片无边无际的汪洋大海，随着兰斯洛的刀势，掀起连叠波浪，一起击往大蛇的火焰，两边相辅相成下，竟然让兰斯洛一刀就把巨大火壁熄灭。

        “这样也行？可是为什么……”

        周围环境异变的理由，就在下头，泉樱与枫儿聚精会神，以她们的天心意识试图影响环境。

        这是泉樱想出来的策略，“虽然力量不够，但我们想帮忙夫君的心情，应该不输给织田香想守护日本的坚持吧”，向来把兰斯洛与小草摆在人生第一位的枫儿自无异议，两女不再正面参战，而是运转天心，试图去影响这空间的结构，让情势对兰斯洛有利。

        以自我意识，制造出对自己有利的环境，这已是强天位以上的能力。两女无此修为，但在这个意识空间里，强烈的信仰却让她们能够做到。而在整体的实行上，泉樱的龙族之血，与八歧大蛇的意识世界有着某种共鸣，以她为媒介，集合她自身与枫儿的天心意识，减低了这计划的难度，将不可能化为可能。

        得到她们的帮助，兰斯洛一步一步地扭转局势，而一个念头也出现在他脑海中。

        （对了，如果她们可以做到这种地步，那我……）

        主意一定，兰斯洛脚下一跃，身形陡然拔高，牢牢握住风华刀。

        “雄姿英发！”

        大喝着鸿翼刀的招数名，炽烈火劲在风华刀上出现，开始像乱飞的萤火虫群般，千百道火劲或旋绕、或直射，狂乱攻向八歧大蛇。

        声势相当骇人，但这等分散力量的攻击对付庸手群固然大占上风，要斩力量犹强于己的八歧大蛇，却相形见拙，兰斯洛之前就是知道这一点，所以才没有使用这一式。

        但现在不同了。在千百道火劲如同流星雨般击向八歧大蛇，将要与大蛇接触前，兰斯洛急吸一口气，功力再往上催运，千百道火劲凝缩在一起，先是组成八个太阳似的炽烈焰球，跟着便连成一气，化为一把无比巨大的烈阳焰刀，之前多尔衮施展的大日功神技，现下便在兰斯洛手里重现。

        虽然同是强天位，但大日功修为不够精纯的兰斯洛，就没办法施展出这个神技。可是，这个空间的特性，却使得兰斯洛能够忽视现实条件，把这烈阳刀施展出来。

        “要我相信自己可以变成一个比八歧大蛇更猛的巨人，或许没有那么容易，但假以时日后我能练成这一式，这点我可深信不疑。”

        秉持着这个信心，兰斯洛挥舞烈阳焰刀，朝八歧大蛇斩去。多尔衮曾经用这神技在与八歧大蛇的战斗中，一度占得上风，自己依样画葫芦，多少也有点助益吧。

        这个战术相当正确，在泉樱、枫儿的辅助下，周围环境变化一再削减八歧大蛇攻击的威力，而兰斯洛的烈阳焰刀却趁势猛攻，能够正面将大蛇轰出的冲击元素一斩而灭，变成了对等形式的作战了。

        也许是感觉到这样下去屈居劣势，大蛇的型态开始变化，从三个头开始分裂，似乎想要回复成最初的九头型态，但兰斯洛却不给它这样的机会。

        把握住大蛇因为能量分裂，力量下降的关键时刻，兰斯洛扬刀一挥，配合枫儿、泉樱制造出来的流星火雨，烈阳焰刀威力暴增，赫然便将八歧大蛇的一个蛇首，硬生生从中剖成两半。

        预期中的大量鲜血并没有出现，被斩成两半的蛇躯像是空中烟雾，缓缓消散不见。

        “成功了！”

        堪称是与大蛇交手以来最杰出的战绩，兰斯洛喜形于色，再次舞起风华刀，往剩下两个蛇头斩击过去。

        从没受过这样的正面重创，虽然只是意识世界变出来的虚物，八歧大蛇也露出惧意，但当兰斯洛挥刀进攻时，它这一次喷发出来的东西，非炎非冰，更不是什么实体毒物，而是一道极其耀眼的白光。

        仿佛在净化这个空间，白光闪耀过的区域，模糊的浑沌状态就消失改变，先是从分割出天与地开始，迅速出现了蓝天、赤日、白云、绿草、黄花。适才激战所迸发的火海、巨浪，刹那间都被消灭不见，世界变成了一个无比美丽的仙境。

        碧蓝如海的清澄天空，洁白云朵就像是漂游在海上的小舟。凉凉的清风吹拂在身上，带来了百花和青草在夏日阳光曝晒下散发的浓郁芬芳，耳里听见一些或是清脆、或是雄壮的动物嘶鸣，动物也开始在这个世界出现，体型有大有小，但几乎都是从来也不曾看过的怪异生物。

        “这是……怎么回事？”

        兰斯洛目瞪口呆，发不出半点声音。这幕完美世界的景象，让他不由自主地战意全消，风华刀上凝聚的火焰全部消散，胸中一片平和，甚至想降到地上，去摘一朵娇艳的鲜花来闻闻。

        身体的感觉是这么地舒适，但脑里却有一个地方，几乎悲鸣似的狂叫起来，提醒着兰斯洛别松懈警戒。然而，除了提气运劲，注意四面八方外，他也不知道该如何警戒起。

        “啊……”

        终于将这份平和气氛破坏的，是泉樱的一声低叫。也没有看到她受了什么攻击，一直还好好站在那边微笑的她，忽然脸色发白，跟着就倒了下去。

        “泉樱小姐！”

        站在旁边的枫儿大吃一惊，连忙蹲下查探。泉樱已经失去意识，手脚不住地颤抖，苍白的脸上看不见一丝血色，表情因为痛苦而扭曲。

        “怎么会这样？”

        枫儿在顷刻间连试了几种急救手法，却全不见效。半昏迷的泉樱，仍下意识地和这股痛楚的源头对抗，双拳紧握，没几下功夫，身上就覆盖着一层冷汗。片刻之后，紫黑色的瘀血，缓缓从她口、耳、鼻中渗出，样子可怖之至。

        （看这个样子，是脑部受到了重击，但我一直在她身边，怎会……难道是？）

        一个念头在枫儿脑里闪过，但在她采取行动之前，某种不可见的灵力波动，像一道炸雷似的，直接在她脑里轰击迸开。强烈的冲击，瞬间就麻痹了脑部与肢体的联系，枫儿倒了下来，全身酸麻，却是怎样都动不了一根手指头。

        己方的战术太过专注于八歧大蛇，却忽略了操控大蛇的织田香。如果早点警觉到这一点，自己就会提防，先前织田香与自己交手时曾用过的精神攻击。

        只有她这样的天位魔法师才能施展，用精神念波直接攻击敌人脑部。这一招曾让自己立刻倒地，失去战力，正是在此刻这个意识世界的最佳战术。以自身为媒介，凝神运转天心帮助夫君的泉樱，首当其冲，精神念波逆流直袭脑部，登时重创。

        现下全身像是被巨大电流贯通一样，麻痹僵硬，连动一根手指都做不到，枫儿吃力地睁开眼，看见在前方不远处，兰斯洛也抱着头摔坠了下来，相当地痛苦，而八歧大蛇则伸展了身躯，发出咆哮，朝这边前进……

        遭受到的念波轰炸远比枫儿要重，兰斯洛伸手一抹，鼻子、嘴角不住渗出瘀血，刚才好不容易占到的优势，似乎在这一记反扑中全输了回去。

        身体再度觉得紧绷，第二波的精神攻击又来了，只不过这一次不单单是念波炸击脑部，还有大量错乱复杂的片段画面，不管有意义或是没意义，像崩溃决堤的洪水，疯狂冲击着三人的心神。

        画面很乱，彼此之间也缺乏条理性，或是日本的田园，或是京都的楼阁，但还有更多的部分，是兰斯洛完全喊不出地名的所在。他自小生长在山野，对各种动植物都有相当认识，不可能有这么多他没看过的动植物，一时间他几乎以为自己看到了异大陆甚至异世界的景色。

        当影像中出现了巨兽咆哮，硕大的黄金龙躯横飞遮过天际，兰斯洛知道自己目睹了天地创生之初，龙神们俯视世界的景象。

        伴随着这景象，一股深沉的孤单、寂寞、愤恨巨浪，传入三人心头，化成漩涡，把所有其余的情感、思考，冲激得点滴无存，最后变成一个深不见底的黑暗深渊，彻底的空无、虚渺。

        如果源五郎在此，就能对这股念波进行分析。所谓的心灵攻击，等若是利用自我心神去撞击旁人心神，是以不可免地在施放时，自我心神也处于完全敞开的不设防状态，该释放出去的、不该释放出去的讯息，全都一股脑地倾泄出去。

        枫儿、泉樱，在这股念波巨浪轰击中，整个丧失了意识，只有兰斯洛还能支撑。

        （居然被这样子大逆转，这样输掉，谁会甘心啊……）

        硬咬着牙，兰斯洛用刀撑着地面，重新又站了起来。他不敢往后看，刚才所看到的景象，枫儿倒在地上，泉樱口鼻溢血的样子，让他无比的心痛。

        自己都觉得头晕眼花，站不稳脚，想当然尔，后头的泉樱和枫儿大概全都失去战力了。

        “蜥蜴怪物，你要过来吗？我不会让你伤害我的女人的！”

        扬起风华刀，兰斯洛用刀柄在麻木的腿上重击几下，回复血脉流通，跟着就朝八歧大蛇冲了过去。

        他晓得自己的状态极度不佳，和八歧大蛇作战，可能撑不了多久，但他也不能躺着什么也不做，在冲击波轰来时，让自己与身后的两个女人一起粉碎。

        尽可能多跑一点，尽可能把八歧大蛇带开，这样子当大蛇发动攻击，也不至于波及后头的泉樱和枫儿。可是，当八歧大蛇喷发的火焰被他刀风斩开，自己只不过往后连退四、五步时，兰斯洛顿时明白，这头畜生现在的情形，并没有比自己好到哪去。

        在意识世界使用精神攻击，耗损是正常情形下的数倍，八歧大蛇……不，织田香被迫使用精神攻击，连带影响下的结果，她自身的精神体也极为衰弱，特别是当她还得继续用念波压制己方三人的行动，八歧大蛇的力量就更形下降。

        情形似乎对己方有利，但事实上，兰斯洛自己也只能吃力地提刀，漫无章法地胡乱挥着，做不出什么有系统的攻击。

        “不要再打了！我很累了，你不累吗？你和这头怪大蛇搅在一起得到了什么？

        什么都没有吧？“

        出于一种对战斗的疲惫，兰斯洛一面挥刀挡开杀伤力剧减的火球，一面对八歧大蛇大喊。

        “你变成这个样子，为了什么？是希望守护你的同胞吗？睁开你的眼睛看看吧，被你干掉的京都人比地震死得还多啊！这算是哪门子的保护？这样下去在日本陆沉之前，你的同胞就被你杀光了！”

        兰斯洛相信这些话会对织田香产生不少动摇，然而，他并不是为了打击对方才这么喊的。

        一切都已经够了，一切都应该结束了……

        连续这么长的战斗，造成这么大的人命死伤与牺牲后，兰斯洛觉得自己已经疲倦了。

        坚持斗志，再继续战下去，最好的结果就是两败俱伤，可是自己要一个两败俱伤的残局做什么？

        如果真如枫儿所说，那个小女妖并不是一个没理性、没情感的怪物，那么大家就可以谈一谈。也许现在说晚了一点，但试着做总比不做好。

        “我要对你说抱歉。为了我的国家，我牺牲了你的同胞……”

        兰斯洛刻意避免使用“不得不”这样的字眼。尽管他对日本陆沉一事极为反感，但任何事情都是选择，没有自己的抉择，事情就不会往这方面发展，当意识到自己所作所为的残酷，他并不想美化自己，或是找借口开脱。

        很奇特的是，他忽然觉得，如果王五师兄在这里，一定会认同自己的说法…

        …

        “我没有办法停止日本陆沉，你要恨我那也是理所当然的事。可是，你与大蛇结合应该不是为了报仇吧？要报仇的话，我不会特别躲起来，你随时都找得到我，但至少现在……现在我们可以合作做一点事情吧？”

        兰斯洛几乎是声嘶力竭地喊出这几句话，汗水交流在血渍中，在身上印遍痕迹，他甚至觉得自己随时都会一脚踏歪，就此倒在地上，累得再也起不来了。

        泉樱仍然瘫在地上，没有回复意识，由于龙族之血的相互共鸣，她脑内现在还处于各种念波纷至沓来的混乱状态。

        枫儿则是意识清醒，拼命想要回复行动力，却仍然无用。而看着一面挥刀在冰火冲击中前进，一面抬头大声说话的兰斯洛，那伟岸的背影，她紧绷的嘴角忽然露出一丝笑意。

        倘使被小姐知道，一定会用这话题笑自己一辈子，可是，从这角度看过去，这个男人……好帅。

        “你和我其实都很清楚，就算日本不沉，能存活下来的人也只有一成，一成必须要世代生存在地狱的人。但是你既然有这么强的力量，那为什么不和我们合作？”

        脚步一下踉跄，兰斯洛险些握不稳风华刀，却仍大声道：“所谓的天位，不就是用人力去改变天意的荣誉称号吗？老天要日本只剩下一成人，我们就把天意改变。集合两国所有的天位高手，或许就有办法让日本人多活下一成、两成，这总比我们在这边同归于尽要好吧？”

        把人命化作数字来计算、考量，这是妮儿最厌恶的事，兰斯洛也不喜欢，然而，如果这种计算法不是为了牺牲，而是尽可能地多救一个人，那或许就比较没有那么难以接受了吧？

        不知道是力量近乎耗竭，还是真的对这些话起了反应，八歧大蛇的攻击越来越微弱，让兰斯洛朝那边靠近。

        “好，为了表示诚意，我们都不动武力地来谈吧。”

        抛去手中风华刀，兰斯洛大张双臂，以这无武装、无防备的姿态，苦笑着往前走去。一方面他心里也知道，自己再也没有半分握刀的力气了。

        ※※※

        “唔……老大那边好像做到了，八歧大蛇的动作和力量都没有之前那么强了。”

        意识世界战局的改变，直接影响在另一边的战场上，源五郎明显地感觉到差异。

        同样的事情，妮儿与天草四郎都注意到了。妮儿固然是满心欢喜，天草四郎却是一则以喜，一则以忧，为着织田香的处境而牵挂着。

        但源五郎除了在意战局之外，他同时也留意着时间流逝。或许因为越来越强的地震，让混乱的地脉气流不易观察，但当四个时辰一满，他还是发现地气流动加速，能量朝京都的一角汇聚过去。

        （是时候了，最终安全装置应该已经出现了……）

        能够操纵那设备的人只有自己，但是战情紧绷，如果自己撒手离开，妮儿小姐能撑得下去吗？会不会遇到危险？这一点自己实在是放心不下。

        正自迟疑不决，八歧大蛇却忽然有了动作。似乎是察觉了什么，它以惊人的压迫威力，朝京都城的方向行去。

        轰击的火焰、冰霜，倏以倍数增强，连带毒雾与酸液也一起出现，高度密集的攻击，三人闹得手忙脚乱，接应不暇。

        “啊！糟了！”

        速度和内力都弱上一筹，妮儿在几次闪躲之后，终于被火墙一绊，给夹带石化气体的冲击波擦着。效果十分明显，从腰侧开始，肌肤迅速石化，很快就波及了她修长姣好的美腿。

        幸好，这位雷因斯公主的身边，向来不乏守护骑士，及时赶到的天草四郎与源五郎，一左一右，念起同样的咒文，抢在第一时间把石化面积缩小，跟着便驱除殆尽。

        倘使八歧大蛇把握这机会攻击，那倒是一个一网打尽的好位置，但是当这三人脱离战斗，八歧大蛇也立刻朝京都城行去，扬起烟尘，冲击波扫开一切挡路的东西，很快就贴近京都，看得到那座仍在大火中燃烧的京都城。

        后方三人全速追赶。源五郎和妮儿想着最后安全装置，天草四郎却是顾虑着或许仍在京都城中的秀吉，八歧大蛇明显地已经丧失理智，让它靠近京都，死伤必然惨重。

        “怎么办？被它闯过去了！”

        “没别的办法，追吧！”

        即使夹带一个人，源五郎的九曜极速仍是快得不可思议，但判断出要阻止大蛇已不可能的他，却改向掠往地气脉流最强的一处。

        “喂！你去哪里？”

        “情形不太对，先去把最后安全装置解除比较好。而且……我不太喜欢一直被人窥视。”

        有某人一直隐藏着气息、在京都远远地窥看着郊外的战斗，不管他的意图是什么，都该是逼他现身的时候了。八歧大蛇的直觉非常敏感，上趟就是这样发现了藏匿一旁的多尔衮，现在它冲入京都，逼出那神秘高手，由这人与天草四郎联手作战，怎样都能撑上一会儿吧？自己和妮儿小姐只要趁这段时间解除安全装置，再回来参战就行了。

        这是源五郎的计算，尽管他猜不出那人是谁，但略一计算脑内的天位高手名单，他相信不管是名单上的哪一个人物，都只能选择作战一途。

        天草四郎没有想这许多，他只是竭尽全力往京都城飙射过去，希望能抢先一步抢救友人。

        八歧大蛇的位置在他之前，但却好像惊觉到什么一样，忽然停下，三个蛇头以锐利目光扫视四周，让天草四郎抢先冲进京都城的火海当中，几下搜寻后，他发现了一堆血肉糢糊的破碎尸块，从那几乎无法辨认的衣袍碎片中，认出了他们是将军身边的护卫武士，发现了这一点的天草四郎，心中顿感强烈不安。

        另一边，八歧大蛇似乎有了发现，一道火焰弹朝一座阁楼轰发过去，在整座阁楼化成爆裂烟灰同时，一道黑影捷若星火地窜闪上天，被八歧大蛇迫得现身出来。

        不是九曜极速，也不是任何轻身功法，但是在一双蝙蝠似的肉翼助势下，这人的神速就把“快”之一字掌握得淋漓尽致，在上冲途中连续闪过三次火焰弹攻击，蝠翼一展，回翔如意，轻易闪到三个蛇头不及回防的死角。

        如果把握时机攻击，或许能有所收获，但他却只是在半空中停住，在八歧大蛇回防时，嚣张地大笑起来。

        “哈哈哈～～宗次郎，不，堂妹你也太难看了吧？战得这么狼狈，还变成这么怪模怪样，你的天魔功正在为你哭泣啊，哈哈哈！”

        或许是因为太过开心，他在半空中捧腹大笑起来，全然不在意会否在这时受到攻击，笑得前翻后仰，癫狂之至。

        “你最得意的九曜极速呢？怎么不施展出来看看？我们以前比武的时候，你不是最爱用这一套配合天魔功的吗？为什么现在除了喷火耍杂技，你什么都用不出来了？真是可耻啊！嘻嘻嘻！”

        空中乌云密布，因为天地元气的急遽变化，雷电在云层中窜闪不休。巨大金色电光映照之下，这人瘦瘦的小个子，显得很微不足道，但浑身的漆黑肤色却更倍添阴森；背后一双蝙蝠似的羽翼，轻轻拍动，浑身上下刺着许多根长长的尖针，四肢更被厚重锁炼给捆住，另外连接上四个金属炼球，钳制他的行动。

        正在寻找最终安全装置的妮儿、源五郎，正在意识世界与织田香取得沟通的兰斯洛，都不曾见过这人。但雷因斯一方却有不少人与他有所渊源，枫儿就曾经重伤在他的手里，而如若爱菱在此，更会认出这人就是自己的杀母仇人，当今魔族的皇子，奇雷斯。

        “哈哈哈～～哇！”

        张狂的大笑忽然中断，奇雷斯喷出了老大一口血，整个身体险些就往下摔落。

        “那个浑蛋的人类疯子！居然让我受了这样的伤，下次再见面的时候，我一定……他妈的，为什么这个链子总是扯不断！”

        仿佛将八歧大蛇视若无物，奇雷斯也不管嘴角还不停地溢着血，在用力撕拉无效后，继续他千年来不变的习惯，用那口极其锋利的森森白牙，去咬噬那根长期封锁他力量的锁链与链球。

        被他这个动作所刺激，愤怒的八歧大蛇再次喷发出了火焰与冰霜。两股元素冲击波的力量之强，能够葬送当世任何一名强天位高手，奇雷斯便是再狂也不敢硬接，笔直地往下沉去，避过这两记轰击。

        “桀嘻嘻嘻～～打不到啊！堂妹你不是眼睛花了吧？蛇的眼力不是都不错吗？

        再多来几记啊！“

        无论是宿敌李煜，或是别有用心者多尔衮，甚至织田香、天草四郎，都以为他重伤之后，已经离开日本，找一处魔气够强的地方疗伤，但却都忽略了这头黑色凶兽的狂气与凶性。

        若不是力量被神器封印，他不会只有这样的修为，更不会在屡次交手中，始终与李煜两败俱伤，被迫以蝙蝠猫的屈辱型态疗伤，日前这次更是伤得极重，不得不立刻觅地休养。但即使这样，他也不会乖乖躲起来，而是要趁这兵荒马乱的良机，以有限的力量，给所有仇人一个精采的报复！

        朝下方坠落的奇雷斯，摔在一堆碎瓦残砾之中，没待新一波火焰攻击轰来，他已经再次往上窜飞，让脚下地面化为一片火海，从容闪过这一击。

        要再发动攻击的八歧大蛇，却因为某个理由而停住，金黄色的蛇瞳中，凶光稍敛，转为一股疑惑的目光，凝望着奇雷斯。

        “怎么了？为什么不攻过来？既然变成野兽，就是要舍弃人心……喔，抱歉了，我忘记你本来就没有人心。那你还等什么？用你最凶最恶的决心攻过来啊！”

        八歧大蛇并非不想攻击，本来要喷发的火焰强自敛下，它口中不住喷着高温热气，但目光却凝视着奇雷斯手中的那具人体，深层意识里一片混乱。

        那是一个伤痕累累的年老人类，距离死亡只不过多半口气，八歧大蛇不明白自己为何要强行停下攻击，但一种难言的熟悉、焦躁感觉，让它没有办法照本能行动地喷发攻击。

        “桀桀，你还在等什么？为什么不动手？该不会是为了顾忌这个死老头吧？

        这怎么可能，我以前在京都城里头抓过多少人威胁你，你不都是立刻把他们连我一起斩？为什么这一次就迟迟不动手？就因为这个你的人类养父吗？堂妹，你这下破格啦！“

        得意地狂笑着，奇雷斯并没有老老实实地飘在空中，而是翻滚翔动，忽远忽近地绕着八歧大蛇旋飞，变出种种花式，扰人心神。

        被他牢牢擒握在手中秀吉，显然已经半失去意识，即使被这样折腾，也没有什么反应。

        “咦？这个没用的人类好像快断气啦，人类断气不就是死定了吗？堂妹，你觉得我应该怎么办呢？我只知道怎么撕开人类，却不会装回去啊，哈哈哈～～”

        手中潜运内劲，丝丝热气从双爪中直透出去，迫入血液流动极其缓慢的病危人体，登时产生重大影响，除了口中发出轻微的呻吟，血沫不住从嘴角流出，就连身体都开始冒出阵阵白烟。

        这番动作无疑也刺激到了八歧大蛇，它的三个蛇头都采取了行动，朝着奇雷斯追赶，却因为没有发动实质攻击，被奇雷斯轻易飞窜闪躲过去。

        奇雷斯的狂笑响彻京都，即使是忙着逃灾避难的百姓，也被这阵邪恶的狂笑所震慑，恐惧地看着那抹仿佛与死亡同义的黑色蝠影。

        “快一点啊，捉迷藏不是这样玩的，你的九曜极速赶快施展出来啊！这样吧，你再喷一次火过来，这次我不闪也不躲，我们合力作个烧烤吧！但是动作要快啊，不然等到你义父熟透，肉就不香啦。”

        “香你个头！”

        喊出这句话的不是织田香，而是潜伏下方，再也忍无可忍的妮儿。对这头魔物的邪恶行为不能坐视，她让源五郎专心去寻找最终安全装置，自己则重新返回战场，等待时机。此刻她将天魔功全力爆发，顾不得什么偷袭不偷袭，一脚就踹向奇雷斯，空闲的双手则把握机会抢人。

        双方力量差了一个天位，妮儿的这下偷袭全然没能发挥作用，被奇雷斯轻易闪避过，但似乎因为受到重伤影响，奇雷斯竟然没有反击，只是拉开与偷袭者的距离。

        “哈哈哈，踢得好啊，长腿小妞，你还是那么有精神啊，不过下次踢轻一点，如果把我堂妹的养父踢上天去，我就立刻撕了你！”

        因为腾不出手来，奇雷斯直接用“天魔怒震”把这句话送出，妮儿脑里一晕，险些整个听觉系统都毁于一旦，却仍忍着剧痛，又是一脚踢出。

        “怪物！你先去死吧！”

        这一脚有其必要性，因为这怪物显然还没发现，天草那老头已经悄悄潜踪来到他身后，预备攻击，当他为了闪避这一腿而落入不利位置，天草的凌厉一击虽然未必能伤他，却有很高的机会把秀吉公抢救回来。

        全力以赴的凌厉剑气，却没发出半点声音，当奇雷斯采取行动，剑气已经在他背门划出血痕。直透心肺的剧痛，让这头黑色凶兽发出凄惨的狂叫，双手一软，就把牢牢擒住的秀吉抛开。

        （成功了！这畜生果然已经被李煜重创，现在实力降到低点，正是对付他的好时机。）

        或许奇雷斯的伤势让他只剩小天位实力了……脑里闪过这样的想法，天草四郎却不得不放弃这诱人的果实，因为现在的第一要务，是抢救人质，并非是杀敌。

        这个战术在下一刻转化为让人惊愕的事实。看似被天草一剑重创的奇雷斯，却忽然停止嚎叫，双臂一旋，一股魔气回旋激荡，巧妙地把众人的位置一错。天草四郎的不贪功，让他没有因此掉入敌人故意示弱的陷阱，遭受重创，却依然无法挽回将发生的事实。

        下一刻，在天草四郎极度震惊的瞪视中，他惊愕地发现手上重量一沉，剑刃已将老人的身体水平刺穿，犹自温热的鲜血喷洒在他身上，重大的打击，令他心神失守，惊惶失措的大叫起来。

        收剑是第一个反应，但在震惊的状况下，这反应就显得不够快，被乍然出现在眼前的黑影抢去先机。

        “嘿，老东西，你们人类不是很重视礼节的吗？怎么可以把东西乱丢呢？就算不砸到地上的虫子们，砸到花花草草也不好啊……”

        毫无预兆可言，邪恶黑影如神如魔般，猝然出现在天草面前极近之处，在以正经表情说完前面一段话后，出乎天草四郎预料的，他没有发动攻击，而是拉拉眼角，吐出舌头，做了一个极其嘲讽的鬼脸。

        “嘻嘻，我很棒吧？这是人类式的开玩笑，我刚刚学会的，哇哈哈哈～～”

        明明实力优于身受重伤的对方，但却被他用诡奇身法、战术给耍弄。看着那张写满挑衅、嘲笑的鬼脸，天草四郎很想立刻就和他拼个你死我活，却想起中了自己一剑、仍被夹在双方之间的友人，当下就要抢人后退。

        “慢了一步啦！如果你会九曜极速再来抢吧。”

        身法又快又奇，奇雷斯动作敏捷如电，身形一动，再度抢着人质，蝠翼一展，翱翔飞了出去，闪躲过妮儿的一记追击，同时拉远与她、天草四郎的距离。

        “哈哈哈，魔族也是会做善事的，天草，你把老朋友乱切乱割以后，一定很烦恼善后的问题吧？你们不要的这个废物，我就帮你料理掉啦。”

        “住手！你给我停手～～！”

        被抢来夺去的那具脆弱身躯，早已没有了半点反应，天草四郎全力往前冲去，希望能阻止遗憾的发生，但是当奇雷斯双臂骤然施劲，将本来横托在手上的东西，迫出可怖的爆响，刹那间骤压成一个拳头大的鲜红血球，天草四郎就知道自己迟了一步。

        “不要～～”

        无力阻止事情发生的妮儿，发出了一声凄厉的尖叫，不敢相信世上居然有这么恶毒的邪恶魔物。

        这声尖叫很快就被压下。和八歧大蛇所发出的悲鸣，那种声传九天、震撼大地的悲痛咆哮相比，妮儿的尖叫就像小儿细语一般，就连狂冲中的天草四郎都被这阵音啸震着，脑里一阵发晕，强自克制，一剑猛往那可恨的魔物斩去。

        奇雷斯反手一击，将掌中的血球迫爆，配合天魔功的钻旋劲道，爆发出千百道血箭，阻止斩击过来的剑气，同时展开蝠翼飞翔，连闪过两发火焰后，停到八歧大蛇的前方，好整以暇地漂浮着。

        “嘻嘻，堂妹，谢谢我帮你完成每个人类小孩子共同的梦想吧。你的人类死爸爸……”

        对着那燃烧着仇恨之火的黄金蛇瞳，再次做起他喜欢的鬼脸动作，奇雷斯半笑不笑地吐舌道：“……上天堂啦！”

        ※※※

        发生在外部的种种，也确实对意识世界造成影响。抛去了手中风华刀，一步一步朝着八歧大蛇走去的兰斯洛，很欣喜地见到大蛇敛起了火焰，似乎愿意接受自己和谈的意见，也表示了相当的和平诚意。

        “你能够理解我的话吗？这样就好了，你看，我一点武器都不带，这就是我的诚意……”

        一面走一面大声喊话，兰斯洛也觉得自己好蠢，但是面对这头狂暴中的大蛇，为了避免太过刺激它，这样子表明是需要的。

        可是，走到一半，当八歧大蛇本已敛去的凶狠杀气重新出现，黄金蛇瞳中充满狂暴气息，兰斯洛不由得开始怀疑，自己是不是上当被这头大蛇给诱过来了？

        （是圈套吗？嗯……不可能，小女妖不像是会用这种诡计的人，至于大蜥蜴……它有这种脑筋的话，就不会被小女妖给控制了……）

        在这时候仍能够相信敌人、相信自己的判断，这或许可以说是兰斯洛的难得之处。然而，尽管他推测出“是不是外头世界发生了什么刺激她的事”，却仍然无助于平复眼前大蛇的怒气。

        “嗯，再来一次试试看……喂！我对你没有恶意，你看我连刀子都不带，我们平心静气地好好谈一谈，然后……”

        兰斯洛充分表达着诚意，问题是，平心静气就是此刻对方最不可能做到的事，一下剧烈吸气声，炽烈火焰熊熊地喷发了过来。

        近距离之下，兰斯洛根本无从闪躲，只能竭力运起护身力量，脑内拼命想着坚持下去的信念，全速飞退，撤出大蛇的攻击范围。

        好不容易抵御住火焰，但急速变换过来的冰霜、毒雾，让兰斯洛动作一窒，跟着就被石化气体轰个正着。

        （手脚没感觉了，不怕，这里是意识世界，只要我信念够强，这个气体就没法把我石化，我……怎么可能嘛……）

        过度疲劳，兰斯洛连集中精神都颇为吃力，更加无法坚定信念来扭转乾坤，不得以唯有强行运气，将受到石化侵蚀的肢体全部震碎，再用乙太不灭体催愈，自己也借势飘退，落往安全范围。

        “喂！你冷静一点好不好？我不知道外头的世界怎么了，可是我们应该可以好好……哎唷！”

        兰斯洛仍不放弃，遥遥地对大蛇呐喊着。他忽然觉得很疲惫，要开战、要厮杀，一句放话就可以做到；但要在敌对的两边拉起和平之桥，却要付出百倍以上的辛劳。

        “我们继续打是没什么问题，但我们交战的每一刻，都有人正丧失着生命，如果我们放下战斗去救人，可以挽回很多事情的，你不是发誓要守护你的日本吗？”

        拖着伤疲交煎的身体，兰斯洛闪躲攻击，大声呐喊，可是当“日本百姓”这个话题都无法让大蛇回复平静，他不得不承认，操控八歧大蛇的织田香已经完全失去理智，甚至可能彻底地被大蛇反噬了所有意识，要和谈已经不可能了。

        （浑蛋，努力了大半天，就这样就完了吗？外面到底怎么了？刺激这么大，该不会是天草四郎或是秀吉老头死了吧？）

        我意王的猜测，准之又准的命中事实，但却没办法给他自己带来什么帮助，无奈之下，他唯有运气擒吸，将不远处的风华刀重新取回，再一次地试着去打这不见胜算的一仗。

        受到意识影响，整个空间开始产生改变。本来鸟语花香、神仙世界的感觉骤然消失，天空阴沉如墨，雷电疯狂地劈向地面，将绿草地裂开一道道的深痕，凡是被触及的生物，不论大小，全都在痛苦哀嚎声中变成焦炭。

        狂风就像没止境一样地狂吹，夹带着强烈血腥味，过没多久更下起了血雨，令这世界变成了血雨腥风的具现景象。

        八歧大蛇的身躯也开始改变，本来真珠似的白洁蛇鳞，迅速变成黑色，巨蟒的外型也扭曲变化，体积变得更形巨大，而且慢慢有了龙形。过不多时，一头有着利爪、利牙、巨翼，昂首起来几乎碰到天空的巨龙，在地面上出现，黄金瞳孔中的浓烈杀意，更是十倍于前地暴增。

        “这就是那头大蜥蜴的原形了吧？那现在这算是什么？勇者斗恶龙吗？周围没有观众真是可惜了。”

        或许是因为太没有现实感，独对巨龙的兰斯洛，已经没有什么恐惧，只是独自喃喃自语。

        “手酸脚也酸，对面那家伙却好像气得活力充沛，这一仗真不知道该怎么打了……”

        就算是不停地抱怨，只要后头还有人要靠自己守护，兰斯洛就只能握紧刀柄，去打这一仗。然而，假若那头黑漆漆的东西，真的拥有传说中五大龙神之首的实力，自己多半一个交锋就被祂一掌拍扁，到时候，拼命想要保护的两女，也难逃祂大脚踏下的威力，真个是一拍两散了。

        方自苦笑，一把声音忽然在后头响起。

        “兰斯洛大人，这一次……可不可以交给我呢？我想由我来处理，或许可以使事情好转一点。”

        “哦？枫儿吗？你已经醒来了吗？真好，如果没和你说最后一句话就被那蜥蜴拍扁，我会很遗憾的。”

        仿佛要交代些什么，兰斯洛笑笑地回过头，却在回头瞬间大吃一惊，手中风华刀无声落地。

        “枫儿，你……”


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