夜晚时分，莫问端坐在潭边的岩石上，运功调息，镇压伤势。

        稍早时，莫问把送来晚餐的爱菱，一把推倒，迳自清洗了伤口，到附近一个回绕山溪而成的小潭，运功疗伤。

        （真是不好啊……）

        呆望着黑沉沉的夜空，莫问确实有着这样的想法。

        神秘高手连接出现，让莫问充分理解到，自己如今被牵扯进的这件事，已是绝绝对对的不简单，爱菱那臭女娃更不晓得隐瞒了什么话没说，骗自己落至如此窘状。

        但现在已不是爱菱说不说真话的问题。就算她把整件事老实交代，自己也绝对不想跟这样恐怖的高手敌对。

        又没有天位修为，要和这种地界顶峰级数的魔族强人作战，那就是标准的自寻死路，就算被人当作胆小鬼，那也无妨，会以自己这样的实力，和那种野兽作战，这是白痴的作为。

        况且，白天的战斗，是近十个月来，首次与高手对拼，虽然没有解封丹田，但交战中却也隐隐牵动囚锁于其中的剑气，一直到现在，气血还在体内奔流。

        “你天资极高，已与我的期望相去不远，但是，当真想要用剑，必须还要等一年的时间，让剑气潜移默化，与肉体产生同步，否则，任是哪一式，都会对你的肉体造成极大的损伤，轻则瘫痪，重则爆体身亡，这点，你要谨记。”

        念及老师临去前的嘱咐，莫问心中一凛，自己是那么样的侥幸，才能从绝境中爬出，怎能再为了不相干的事，轻易拿未来当赌注。

        老师说的没错，人生的好运，不会有第二次了。

        况且，绝遇逢生后，莫问才体会到生命的可贵，想做的事、该做的事、不得不去完成的事，还有那么多，好不容易捡回的生命，是绝不能浪费的了。

        也是因为这样的想法，昔日目无余子、睥睨天下的美青年，学会了忍辱负重，收敛了风发的气焰，甘心作一流浪剑士，行尸走肉般地到处流浪，静待破茧之刻的来临。

        “从嘉哥哥，你一定要回来喔！”

        “别穷紧张，要是骗你，我就吞一千根针，这样行了吧！”

        是啊！这一次，绝对不会再失约了。

        忽地握紧拳头，莫问做出决定，将爱菱的光剑放在地上，便要起身，但是┅┅

        “拜托……我真的……真的是很需要莫问先生，如果没有莫问先生，我根本……”

        少女朦胧的泪眼，浮现在眼前，莫问不觉一呆，他个性本是优柔寡断，心中虽已决意离去，但想起爱菱落泪的凄楚表情，不觉又犹疑起来。

        （不管了，事有轻重，再说，我们也早就约定，倘若多出了其他的敌人，我立刻掉头就走！）

        一番思量，莫问决定维持初衷，把牙一紧，打算起身离去。

        “莫问先生。”彷似雏鸟的悲鸣，细小的声音，由后方传来。

        在背后，爱菱披着毯子，微湿的脸蛋上，尽是不知所措的羞怯。

        “莫问先生。”似乎觉得羞怯，爱菱把头别开，声音细若蚊语。

        “真是对不起，我……我已经没有别的报酬可以酬谢你了，我……”

        说到这边，爱菱偏着头，笑了笑，那是一种尽管窘迫，却仍让人感到爽朗的笑容。

        莫问也看呆了，他早年流连烟花，是出了名的风流人物，不知看过几凡。不过，此刻眼前的景色，仍让他为之一呆。

        梳成马尾的柔顺长发，沾湿贴在身上，幼滑的肌肤，映着月华而泛起白玉般的光彩，让人有拥之入怀的冲动，配合那升起于背后的满月，成为一副至美的景色。

        少女的俏脸上，因为腼腼而泛起红潮，嘴角的微笑，好似吹拂过心头的微风，使人感到一阵暖意。

        顺着寒风，莫问嗅到了奇异的气味，是血腥味……是从自己身上伤口发出来的吗？

        并不是……

        目光较为锐利，莫问将爱菱转过身去，赫然看见在她背上有五道怵目惊心的爪痕，皮肉翻起，虽然上过药，却犹自渗血。

        是今天早上那神秘敌人的攻击，以他的鬼魅身手，刹那间还是伤到了爱菱。

        “莫问先生，您不喜欢吗？”

        凛冽的夜风，让爱菱打了个寒颤。

        可是，莫问先生一动也不动，整个人好像木雕，一点动心的样子也没有？还是因为背上受了伤，看起来不漂亮，没办法勾起莫问先生的胃口呢？

        这实在没办法了，因为自己也痛得眼前发晕，快要昏过去了……

        “傻瓜！你这是在干什么？扮可怜吗？我对你说过，如果有预算外的敌人出现，我掉头就走，你以为我像你一样说话不算话吗？”

        自己身上的伤口不少，要不是强撑英雄，真是疼得想哭，给这样撕了一记，还能装出笑跑到这里来献身……

        光是想到这里，莫问就觉得佩服，不过他却只是大声斥责，解下外衣要披在她身上，却恰巧瞥见爱菱的肩上，有一抹微红。

        是“守宫砂”吗？这是宫廷仕女才会有的东西，这小丫头怎么会……

        不对，莫问立刻否定了这想法，守宫砂是点在手臂，没有人点在肩上的，于是下意识地再瞥一眼确认，当他看清了红印为何，整个人刹那愕然。

        是烙印！

        在纤柔浑圆的肩头上，深深烙着某种印记，可以想见当时的痛楚，看来更是狰狞可怖。

        烙印的图案彷佛有些熟悉，莫问一时记不起在什么地方看过。

        这是大陆上的习惯，畜养奴隶的豪族，为了彰示自己的所有权，同时防止奴隶私逃，会在买来的奴隶身上，烧上极不人道的烙印，可是，一想到有人曾对这样的一个女孩，施以那种暴行，不自觉地翻涌起来。

        不知道身后的男人为何呆住，爱菱只感到沮丧，这是她最后所能想到的报酬了，如果莫问先生不肯接受，那就真的没办法可想了。

        大着胆子，将他一把拦腰抱住，低声道：

        “莫问先生，我……”

        噗通！

        好冰啊！

        “我咧＃％！”

        这是莫问浮上水面后，第一句出口的话，由于嘴里都是水，话讲得不清不楚，但若将之翻译成具体的文字，那就是“好冰啊！”、“那个天杀的笨女人”。

        抹去脸上的水渍，莫问举目四顾，没有看到爱菱。

        已经一会儿了，这笨女人的背后还有伤，总不会潜水潜得太开心，忘记上来了吧！

        不对，关于这笨女人，什么事都要往最糟的地方想，可别是真的疼昏过去，在这小潭里溺水了吧！

        这样的话就糟糕啦！

        莫问有些焦急，无疑地，爱菱成功地再度引起了他的关心。

        此时夜色已黑，可见度不高，莫问在潭水中迈开步子，伸手到处摸索。

        爱菱的头发甚长，直至小腿，落水后必定四散。这潭说小不小，说大却也不大，以此为目标，要找到她该是不难。

        果然，搜索不过片刻，莫问的手掌接触到了少女的柔丝。

        “哼！”

        揪住发丝，莫问手腕使劲，“哔啦”一声，猛地将水中人儿提了起来。

        “啊不要看。”

        随水声而起的，还有少女的尖叫声。

        莫问有些奇怪，刚才几乎都被看光了，现在还有什么不要看的，但在下一刻，他明白了这句话的意思。

        这个女孩，是爱菱吗？

        落水后被打乱的长发，已经不是马尾，凌乱地垂落腰际，娇小的身子依旧，这些都没有错。

        但是，恍若最娇艳动人的红宝石，那双紫红色的眸子，尖而长的耳朵，这是怎么回事呢？

        这女孩，不是人类。

        （是矮人族吗……可是未免太高了吧？！）

        莫问的心底，震落了无声的轰雷。

        “莫问先生。”

        真实身份给发现，爱菱怯生生地看了莫问一眼，察觉他脸色阴晴不定，过往的恐怖经验，登时浮现心头。

        爱菱惊呼一声，便想逃开，却给莫问一把拉住。

        几件事瞬间闪过脑海、巧妙手艺、能够制造出魔道器具的父亲、葛罗美金属的束发器……

        这就难怪了，远自神话时代，矮人族便以巧妙的锻炼技术而着名，许多传说中的神剑、魔器，均出自其手，如果说爱菱是矮人族，那这一切都有合理解释了。

        等等，这么说来的话……

        几个线索在脑里快速汇集，而环顾世上的顶级创师，莫问脑里倏地闪过一个名字。

        他知道这女孩的父亲是谁了。

        魔界名匠，隆。贝多芬！

        添过足够的干柴，营火“劈哩啪啦”地烧得甚是热烈，由于意识到将有一段不便为人听闻的交谈，爱菱与莫问没有回去，而是就近找个地方坐下，重新为被水弄湿的伤口上药。

        这种时候也难以避什么嫌，莫问替爱菱用绷带裹住背后伤口，再熟练地替自己身上的伤口上药。虽然有多处撕裂伤，甚是疼痛，不过都不算严重，这是莫问反应极度灵敏的证据。日间一战，只要他稍微慢一点，身上任何一处伤口，都会变成撕裂肢体的重创。

        爱菱用毯子裹住身体，手里捧了杯热茶，静静的烘干身子，面上平静的表情，着实让莫问觉得诧异。这丫头没有武术基础，更不会有什么机会和人比武厮杀，很难想像这样娇娇怯怯的女孩，会有着和自己一样的忍痛功夫。

        被打散的长发，重新束成马尾，少女的外貌再度隐藏成“人模人样”。莫问蹲在营火旁，添加柴薪，并不言语，他明白，自己此刻并不需要发问，只要作个好听众。

        为什么要易容改扮，理由应该很简单吧！

        人类对于所谓的“亚人类”，并不是抱持着平等的态度去看待的。早在九州大战前，人类对兽人、精灵……都是以歧视的态度，百般迫害，事实上，即使是同类，人类仍然彼此歧视，从而引发斗争。

        像矮人族这种高利用价值的种族，如果落单被人类发现，一定会被抓起来，终其一生，都关在笼子里，胁迫其打造器物。

        矮人族是天生的巧匠，对人类而言，他们本身就是件超值工具。

        更何况，隆。贝多芬的女儿……

        光是这个名字，就足以引发一场轰动了吧！

        隆。贝多芬，是远远超越各类创师的“创作者”，远自九州大战时期，便已扬名天下。

        以制作各类魔道器具而闻名，有不少人恃其作品，一夜暴强，而其所锻造的兵器，更成为强者们你争我夺的抢手物。

        魔道神兵的操控，非一般人所能负荷，故多为魔族所用，再加上其长期旅居魔界，故为人类视之为魔族。

        然而，随着时间的流逝，“隆。贝多芬”的名字，已成为传说中的一部份，吟游诗人也往往喜欢讲述，英雄们手持由“隆。贝多芬工作室”出品的神兵，与强敌作战的故事。

        这个不起眼的小傻蛋，会是这绝代神匠的女儿，真是出乎意料，不过，倒也不算太奇怪啦！

        莫问先生，会不会也像他们一样呢？

        虽然感觉莫问先生是个好人，但许多好人，往往都是遇到强烈的诱因后，才现出真面目的。

        把爱菱的担心全看在眼里，莫问摇头微笑。

        他本非无欲之人，身为剑客，自是爱剑成痴，如果有人把隆。贝多芬所制的剑赠送于他，他当然欣喜若狂。

        不过，君子爱财，取之有道，会以卑鄙手段去诈骗这样一个女孩，持剑者的剑骨，卑劣不堪，在剑道上的修为，也就有限的紧了。

        早在从前，自己所走的剑道，便已毋须倚仗神兵，往后更是得之无用，神兵利器于己，是收藏意义多过实用，诱惑力自然低的多。

        更何况，持这笨女人打造的兵器上阵，嘿嘿，该不会有人嫌命长了吧。

        “名字？”

        “咦？”不理解莫问这句话的意思，爱菱仅是呆呆地看着他。

        “显然我有必要重新了解一下你的身份，那就从自我介绍开始吧！”莫问道：“你的真名是什么？重新报一遍吧！”

        “啊！问我的名字吗？”

        爱菱先是欣喜，而后有些迟疑，嗫嚅道：“不好啦！爱菱的名字，莫问先生一定不喜欢的……”

        莫问挥手示意，要她少说废话，实话实说，爱菱见状，心中一颗大石落地，小声说道。

        “嗯！我的名字是隆。爱因斯坦。布加耶拉。普林斯……”

        嗯！这么听来，“爱菱”是昵称了，隆。爱因斯坦，挺美妙的名字嘛！

        “匹兹克拉福。拉普它。物流。罗严克拉姆。达太安。红丹鼎。奇古利。敏爷司。克罗诺夫。阿私达也家。阿码多卡码。古稀达茄私。阿保罗福带泥其私福阿课诺骡夫普机米罗。侬茄达阿黛芙柔西雅……”

        这名字似乎嫌长了点，不过，也不算太奇怪，大陆上的帝王之家，名字也是又臭又长的一大串，这一点，莫问当年深受其苦，再是明白不过。

        可是，时间过去，爱菱仍口若悬河的说个不停，瞧不出她有那么好记性，把这么长的名字记的滚瓜烂熟，倒背如流。

        “客里米夫阿脱罗米。斯兹罗夫西科阿里夫戴甚……”

        莫问听的眼珠子快突了出来，他是知道不少长姓氏的贵族，可也从没见过这么夸张的。

        看这傻女人摇头晃脑，大有说上一整晚的准备，莫问脑里闪过一事，大叫不妙。

        讪讪地比了手势，莫问打断了爱菱的报名。

        在大陆上的礼节中，阻止别人报完名字，是件不礼貌的事，有些民族甚至视之为奇耻大辱，会为此而决斗。

        不过，这个礼仪用在矮人族身上，似乎不太适当。当年在旅游时，莫问曾听长辈说过，矮人族相当以自己的家族自豪，往往把祖先的名字全数保留，因此，矮人族的名字个个又臭又长。

        人类的帝王家，喜欢在名字前加尊号“文成武德仁智孝义至圣信爱圣母皇太后”

        等等，八九十字甚是常见，但矮人族的名字，动辄以数千起跳，夸张的甚至可以编成一部辞典，可真不是闹着玩的。

        谈起这件事的长辈，并没有说到，矮人族写名字时，是不是写个三天三夜；也没有说到，矮人族报名被人打断时，会不会也打断对方的鼻梁，但在这时间紧迫的当口，让这女人说上整晚，实在不是多有趣的想法，而自己的理性恐也会崩溃，无可奈何，礼貌也只好不顾了。

        “嗯！”

        爱菱对这反应不感讶异，点了点头，却想不出该说些什么，彼此间的气氛，又沉闷起来。

        “莫问先生好像没有问题，太好了。”

        证实自己没有看错人，爱菱喜不自胜，但是，接下来又如何呢？

        事情不能说超出预算，但确实是往最坏的那个方向在进行。不但平白无故冒出来一个狼嚎骑士团，还有一个杀伤力极度恐怖的怪物，莫问先生还会肯继续待下去吗？

        他说过不和预算外的敌人作战的，更何况，现在变数那么多，根本不用想，答案就已经很明显了。

        彷佛为了证实少女的疑惧，莫问低声道：“我还不太清楚整件事，不过照现在来看……如果要坚持下去的话，可能会没命喔！”

        爱菱呆了一会儿，随即点点头，脸上平淡的微笑，却吐露了一往无前的心意。

        莫问有些不能理解，照理说，取回黑曜镜，并不是什么非作不可的工作，她既然是来自魔界，真有什么事，大可躲回魔界，相信也不会有别人难为她。

        “有什么非走下去不可的理由吗？”

        “这个……”

        爱菱显得欲言又止，她本来想照以往“这点，请您不要问好吗”，但是，看见莫问的态度，她明白，要争取这个男人，这是最后的机会了。

        “莫问先生，我想说一段故事给你听……”爱菱低下头，小声小声地道：“如果可以，请你千万别笑出来好吗？”

        以魔界第一名匠，甚至可能是风之大陆第一名匠的称号享誉于世，爱菱的父亲，隆。贝多芬，却是个貌不惊人的矮人。

        成名于九州大战时，以优秀的铸造本领，在一众创师中脱颖而出，他所制造的魔具、兵器，就是当时武者与魔导师们的最爱，人人都以持有他铸造的兵器为傲。

        个性孤僻，贝多芬拒绝人魔两边阵营的加盟邀请，把所有心神集中在铸造兵器上，不管委托者是谁，只要能提出令他心动的条件，他便会为其铸造兵器，这作风虽然为他惹了些麻烦，但这位名匠亦是当代武学高手，凭着强横修为和其独门武学“炼阳手”，隆。贝多芬轻易便把上门挑衅的不速之客轰得支离破碎。

        惊闻有此奇人，大魔神王玄烨亲自登门造访，请这位名匠为其妹铸造一双刀剑作为生日贺礼，刀曰村正，剑名十字，前者随着第二任使用者铁木真一同在历史上消失，后者则在九州大战末期建下无数武勋。

        玄烨猝死后，魔族四皇子胤连续三次登门请托，希望贝多芬为自己即将登基的十四弟铸造一副盔甲。这副名为黑魔圣铠的甲胄，堪称贝多芬的毕生杰作，除了把他的名声推到颠峰，也为他的人生开启新里程。

        经由黑魔铠的制作，贝多芬结识了大魔神王铁木真，并且对他的理念、为人十分叹服，倾全力支持于他。尽管短暂，但那短短数年，却是这位名匠人生中最具光辉的日子。

        无奈英雄不长命，已经天下无敌的铁木真，最后被他付出一生去奉献的对象所围杀，和他那伟大理想一同消逝在孤峰之上。

        敬爱的主君亡故，隆。贝多芬怒不可抑，无奈大势已去，面对敌人强大的反扑，改革派一败涂地，贝多芬也只得黯然退隐，躲到龙腾山脉的辽阔山区里，过着不问世事的隐逸生活。

        对于父亲当年的英雄事迹，爱菱并不清楚，因为贝多芬就不是一个喜欢提陈年往事的人，而她也仅仅晓得父亲的成名创作，还有曾经追随过大魔神王，又因为主君亡故而退隐，之后，就遇到了她母亲……


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