楚识琛压下心头的诧异,  去给项琨的助理回电话，还没讲完,  手机里变成项如绪的声音,  估计项家的小辈都赶到医院了。

        项如绪音量克制：“楚秘书，我身边没人，你实话告诉我大哥在哪？”

        楚识琛说：“项先生已经上飞机了。”

        “别骗我。”项如绪道，“我知道你也去北京,  那你怎么没跟他一起上飞机？”

        楚识琛沉吟道：“项工,  那你应该知道这个项目对公司的重要性,  我们耽误不起。”

        项如绪生气地说：“现在是老爷子生病了！我不想为难你,  明章呢，你叫他听电话！”

        楚识琛朝沙发上看了一眼,  项明章在和孟焘谈事情，他履行职责,  听命办事，说：“不好意思，项先生不方便。”

        挂断电话,  楚识琛感觉到一丝异样。

        项行昭过寿的时候,  项明章不亲自挑选礼物，而是让他这个秘书去操办。寿宴当晚项明章忍不住发脾气,  惹得项行昭哭闹伤心。今天项行昭突发急症住院,  项明章毫不犹豫地选择了出差。

        项行昭得了脑退化症,  喜恶无常，送什么礼物无所谓,  所以项明章一时敷衍。寿宴被触动逆鳞,  所以项明章失控。这次的项目至关重要,  所以项明章难以割舍。

        可事不过三,  如果每一次都有借口，就等于没有借口。

        但楚识琛那一次在项家大宅亲眼见过，项明章对项行昭百依百顺，老人家也唯独对项明章重视依赖。

        难道是假的？

        到时间登机了，项明章朝他招了下手，说：“走吧。”

        楚识琛想不通个中缘由，罢了，家事私隐不是外人该操心的，他跟上去，将手机调成了飞行模式。

        头等舱环境舒服，项明章带了两本诗集，夜间飞行不适合看长篇巨作，这种一行几个字的护眼文学最适合。

        他问楚识琛：“还有一本，你看么？”

        旁边的座位上没反应。

        项明章扭头去瞧——楚识琛坐相端正，神情肃穆中透着憧憬，一双雪亮的眼睛缓缓扫过整个机舱。

        这是楚识琛第一次乘坐现代飞机，倍感新鲜，机身内的结构和设施哪里都好，噪音也小，只可惜舷窗外黑漆漆的，看不到浩瀚云层。

        两个小时后，飞机在北京安全降落。

        酒店的专车在机场等候，一路上，楚识琛静默地望着窗外。

        万家灯火中依稀辨得出皇城旧貌，行经繁华市区，他才恍觉昔日的北平大改了模样，变成了首都北京。

        虽然是晚上，但预订的酒店离会议中心不远，门口车辆络绎不绝，今夜赶来下榻的人不在少数。

        大厅前台，排着几支队伍办理入住手续，楚识琛拿着证件站在末尾。

        孟总监有些晕车，去洗手间了，项明章把箱子交给了行李员，在队伍外侧无所事事地晃荡。

        晃到楚识琛旁边，项明章貌似不经意地问：“给我订的什么房间？”

        这两天房间紧俏，订的时候选择不多了，楚识琛说：“行政套房。”

        项明章又问：“你和孟焘呢？”

        楚识琛说：“我们在普通贵宾房。”

        项明章：“你们？”

        楚识琛脸颊半侧：“反正差旅费充足，我们当然是一人一间，项先生以为呢？”

        项明章说：“充足就好，超过了预算从你们薪水里扣。”

        “原来你担心的是价钱。”楚识琛拿起手机，“双人标间便宜，可以改订。”

        项明章反口：“不许改，孟总监晕车需要好好休息，你打呼噜影响了人家睡觉怎么办？”

        楚识琛垂手勾住隔离队伍的丝绒绳子，那天诓他弄湿文件，现在又造谣他打呼噜，他用仅两个人听见的音量，说：“打呼不要紧，主要是我性取向为男，跟另一个男人共处一室，很可能会忍不住。”

        项明章皱起眉毛：“孟焘已婚，是直的，你在想什么？”

        楚识琛大喘气，把话说完：“我在想——人家很可能会忍不住介意跟我共处一室。”

        项明章被摆了一道，拐弯抹角倒不如直接一击，承认道：“他介不介意我不清楚，我很介意，这样我就放心了。”

        他如此直白，楚识琛反而哑火，不聊了：“你能不能离远一点，别人以为你插队。”

        三个人的房间在同一层，办完入住手续上楼，楚识琛先给家里打电话报了声平安。

        北京的气温略低，洗完澡，楚识琛抱着电脑转了一圈，干脆上床钻在被窝里查阅资料，天花板上的灯光直射屏幕，看得久了眼角酸痛。

        将近凌晨时，手机收到一条微信，项明章料到他没睡，发来：明早七点半出发，早点休息。

        楚识琛回复：好，晚安。

        第二天黎明时分，走廊上的脚步声陆陆续续没有停过。

        楚识琛收拾妥当去对面房间找项明章，孟焘休息一晚恢复了精神，他们简单吃了个早餐，出发前往会议中心。

        礼堂的接待大厅里，来来往往聚满了参加会议的公司代表，除了业内有名的大公司和集成商，还有许多专门研发单一组件的厂商。

        好比生产一台汽车，核心驱动是由甲公司负责，轮胎由专门制造轮胎的乙公司负责，一个复杂的系统也需要这样分工来降低成本。

        签了到，楚识琛与项明章并肩朝前走，说：“假如整个系统由项樾负责，其中一个硬件要单独找一家厂商来做，这个厂商需要甲方决定吗？”

        “不一定。”项明章解释，“一般大公司都有友好合作的厂商，只要这家厂商的资质、报价都符合招标规范，甲方不会耗费时间去干预。”

        他们正说着话，迎面走过来一个男人，说：“项先生，幸会啊。”

        打招呼的男人是“智天创想”的ceo，商复生，年近五十，穿着一身低调的深灰色西装，走近了，他朝项明章伸出右手。

        项明章回握，笑道：“商总，我刚才还在想会不会遇见你。”

        “我就是来凑个热闹，瞎溜达。”商复生矮一头，笑容亲切，“昨天到北京的？”

        项明章说：“昨晚。”

        商复生道：“开完会我做东，一起吃顿饭，难得来北京一次，让我尽一下地主之谊。”

        项明章答应：“那我却之不恭。”

        楚识琛昨晚看过资料，智天创想是业内排得上号的大公司，总部设在北京，业务主要覆盖北方市场。

        项明章大二开始创业，那个时候商复生已经威名在外，等项樾进入初期发展阶段，人力和技术不够稳定，被智天创想撬走过不止一个大项目。

        以项明章的个性，必然是加倍讨过债的，之后项樾不断做大，近些年占据的市场份额超过了智天创想。

        双方占据一南一北，还算相安无事，一旦遇上这值得过招的大项目，谁也不肯落了下风。

        等商复生走开，楚识琛说：“这位商总好像很有信心。”

        项明章道：“竞争对手见面，没底也要装出十二分的自信。”

        楚识琛问：“晚上真的要跟他一起吃饭？”

        “他愿意破费，我们就赏个光。”项明章道，“你不是说北平的烤鸭很香么，晚上多吃一点。”

        楚识琛表情凝固，迟了半拍：“是北京。”

        该入场了，会议大厅能容纳上百人，气氛庄重，这个万众期待的文旅项目正式拉开序幕。

        官方讲话一向高大上，会议进行三十分钟后终于谈到了重点，然而专业性的东西表达得很模糊。

        最重要的需求，缺少细节，不够具体。

        对乙方的标准，不太明确，针对性弱。

        这算是官方会议的通病，叙事太宏大，项明章料到了，挑着重点记了记。

        楚识琛翻阅公开文件，习惯性地查数字，这个项目初步投入有几十亿，各地财政分摊。

        会议前半场鸦雀无声，后半程终于有了点动静，因为项目体量大，官方有意分拆成两个标，由两家公司负责。

        众人虎视眈眈，却要一块蛋糕分两半？

        这无疑是个变数，孟焘凑来问：“项先生，您有确切的消息吗？”

        项明章摇摇头，安慰道：“这只是官方的一种倾向，只要没签约盖章，就有任何操作的可能。”

        会议持续到中午，结束后，人群四散，各怀心事。

        商复生的助理追上来，邀请他们共进午餐，项明章既然答应就不会反悔，正好聊一聊，探探对方的态度。

        餐厅在一家酒店内，国宴水平，午间只接待两桌。

        上百平的包间幽雅清静，偌大的圆桌中/央装饰着一只青瓷瓶，细瓶口，几株初绽的黄梅羞怯招展。

        商复生带着助手和智天创想的总经理，也是三个人，开玩笑说像是双方谈判。

        冷盘端上来，每人斟了一盅茅台酒，项明章说：“感谢商总做东。”

        商复生一饮而尽：“是我的荣幸，各位随意。”

        楚识琛这段时间滴酒不沾，破了戒，不过白酒没有想象中辛辣，入喉留下一片淡淡的灼热。

        这时，服务生推着一辆餐车进来，车上的白瓷盘里是一只色泽金黄的烤鸭。

        隔着桌面，楚识琛正对餐车方向，他越过黄梅盯着厨师娴熟的动作，一片片焦脆流油的烤鸭被切下来，摆列整齐。

        他上一次坐在北平的高级餐厅里看人片鸭子，是一九四一年。

        当时一笔救济物资去向不明，各界爱国人士要求公开账目，银行焦头烂额，他辗转调查到物资被扣留在北平，立刻带了一名襄理来京谈判。

        主事的官员是一位丘局长，位高权重，却无视银行的诉求和民众的声讨，一味打太极，几番交谈没有取得丝毫进展。

        他在北平逗留了整整七日。

        前三日是他不肯放弃地一次次登门上诉，后四日是警局出动，名为保护实为软禁的羁押。

        最后一夜，他被带到一家餐厅里，连日的磋磨令他消瘦几分，但锐气不减，丘局长打量他半晌，说：“沈经理，请坐。”

        沈若臻正一正衣襟，坐下来。

        一道片好的烤鸭端上桌，丘局长说：“沈经理是南方人，恐怕不会吃，可以让这里的伙计教一教。”

        沈若臻面无表情，看服务生将鸭肉蘸了酱，加上葱丝裹入饼中，卷好的烤鸭放进他的碟子里，他开了口：“这是不是我在北平的最后一餐？”

        丘局长道：“是走是留，是践行还是别的什么，要看沈经理怎么选了。”

        沈若臻拿起筷子，夹起烤鸭囫囵地吃进口中，一滴酱汁掉在了雪白的盘子上。

        丘局长摇摇头：“要拿起来吃才地道。”

        沈若臻眉梢轻纵，露出一丝意味深长的嫌恶：“我怕脏了我的手。”

        丘局长一顿，随后兴味盎然地笑起来，晃动着酒杯说：“那可如何是好，在下馋得很，能否劳烦沈经理帮我卷一只？”

        窗外覆雪的街上，一辆汽车急急刹停，复华银行的襄理被人扭着双手丢了下来。

        沈若臻脸色晦暗，一声不吭地从椅中起身，他学着服务生的做法卷了一只烤鸭，放进丘局长的餐碟。

        丘局长咬了一口，说：“脆皮太少，不够香。”

        沈若臻卷了第二只，丘局长说：“葱丝放多了，喧宾夺主。”

        沈若臻卷了第三只。

        丘局长吃完咽下，道：“沈经理真是能屈能伸，我很欣赏，可惜物资你带不回去。”

        沈若臻说：“我以为物归原主乃天经地义，是我天真了。”

        “没办法。”丘局长言辞恳切，实则句句威胁，“当下的时局，北平也很紧张，饿狼咬了肉怎么肯松嘴？不但物资你带不走，倘若再不依不饶，你和外面那个襄理也未必走得出皇城根儿。”

        沈若臻洗净了满手油腻，从餐厅出来，正是隆冬时节，寒风吹干手心手背的水珠，刺骨的疼。

        高官如无赖，在里面佳肴美酒，外面凄风残雪，不知道多少条人命因为一笔被扣押侵吞的物资成了冻死骨。

        襄理蜷缩着肩膀迎上来，心酸地问：“总经理，我们怎么办？”

        沈若臻说：“回吧。”

        襄理担心道：“回去怎么交代啊……”

        沈若臻呼出一口白气，转身踏雪而行，心灰意冷间隐隐萌生了新的念头：“我会再想办法，此路不通，那就另寻出路。”

        酒香扑鼻，楚识琛回过神，服务生走来帮他斟满了一盅。

        片好的烤鸭送上桌，他关于北平的记忆里，抛却不愉快的，便只剩那一口香喷喷的烤鸭。

        楚识琛端起酒盅，喝了个精光。

        这顿饭吃了很久，双方就会议内容交换看法，各有保留，互相试探。

        下午没有其他安排，吃完就回酒店了，项明章在席间就注意到楚识琛有些不集中，加上一路不寻常的沉默，他以为是喝了酒的缘故。

        孟总监在一边，项明章说：“睡个午觉，休息一下吧。”

        楚识琛点点头，进了房间。

        他胸口发闷，摘掉领带解开四颗衬衫纽扣，被子铺得一丝不乱，他仰面倒在床上压出了一片凹痕。

        手机从兜里滑出来，响了一声。

        项明章不放心，发来消息问：你怎么了？

        慰藉之余，楚识琛却想不到周全的借口，感觉胸口更闷了，他挑了个毛病，回复：我眼睛疼。

        按下发送，他又后悔了，一个大男人，好像在跟项明章诉苦似的，纠结着错过了撤回的时限。

        幸好，项明章没有继续回复，大概没有在意。

        楚识琛放下手机，躺平翻了个身，刚合上眼，房间的门铃响了。

        心中隐有预感，楚识琛下床迅速走到门边，一打开，项明章立在门口，手里拿着一小瓶眼药水。

        “滴两滴再睡觉。”

        楚识琛伸出手：“谢谢。”

        项明章却没给他：“我大老远过来给你雪中送炭，不让我进门？”

        楚识琛受人恩惠，不好意思拆穿，从对面房间过来有多远啊？

        普通贵宾房没有独立客厅，一眼望得到头，窗帘大敞着，阳光照得被褥雪白，项明章朝床边走，说：“你躺下，我帮你滴。”

        楚识琛骨子里被伺候惯了，闻言上床躺平，乌黑发丝散在浅色的枕头上。

        项明章坐在床畔，挨着他，俯身笼罩在他上方，这个角度和姿势似曾相识，他顿时有些不自在，连续眨了几下眼睛。

        “这让我怎么滴。”项明章牢骚着，一只手托住楚识琛的头，手指插/入发丝里，拇指指腹按着眼尾，“别动，睁着。”

        楚识琛全身凝固，一滴冰凉的液体坠入眼眶。

        双眼滴完，项明章说：“闭上吧。”

        楚识琛闭上眼睛，问：“这样就好了？”

        项明章揉过那一丛细密的头发，收回手，说：“好了，睡吧。”

        楚识琛闭着清润的眼眶没有睁开，黑暗中思绪沉浮，睫毛湿漉漉地低垂在眼下。

        项明章静坐不语，等呼吸匀了些，拽过被子给楚识琛盖上，然后伸出手，把楚识琛额前的头发扫到一边，以防扎着薄薄的眼皮。

        笔记本电脑搁在床头柜上充电，项明章自言自语道：“怪不得眼睛疼，昨晚查资料熬夜了吧。”

        楚识琛半梦半醒，意识混乱地接腔：“嗯。”

        项明章失笑，嗯什么嗯，又问：“现在呢，还疼不疼？”

        没动静，项明章不肯走，恶劣地捏了捏楚识琛的下巴：“问你呢，楚识琛？”

        “不……”

        “不什么？”项明章道，“不疼了，还是不让碰？”

        枕上的人已入旧梦，全无防备，忘记了一切伪装。

        他喃喃道：“不是楚识琛。”


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