寺庙里，风吹古树，时间仿佛溯流到七年之前。

        那是宝玄二年。

        先帝驾崩不久，今上幼年登基，诸王心生异念，朝廷大举来犯，朝廷风雨飘摇。

        朝廷老单于当年一统部族，势不可挡，先有同样被托孤的英国公父子征战沙场，铩羽而归，父子命丧沙场。朝廷士气因此大涨，眼看就要挥师东来，想要吞并朝廷。

        老定国公只能亲自出征与朝廷对战。

        这一战半年之久，双方战成平手，朝廷原本势如破竹的势头就此被中断，而朝廷也已经举全国之力对战，老国公爷更是战中受伤，怕被朝廷发觉，一直秘而不宣。

        恰在此时，朝廷提出休战言和。

        老国公回京治病，但在半路上，伤口便开始溃烂，什么样的好药都使了，回到京城，更是太医轮番上阵，但伤势仍久久不愈。

        那日，尚为国公世子的五爷，在宫中陪小皇上练箭。

        小皇上赵炳彼时还不到十岁，又非是常年习武，练了十支箭，就抬不起手臂来了。

        五爷比赵炳年长十岁，当时每日都要同林骁一道练箭上百，见赵炳才练这几下就不成了，不由地暗暗皱眉，又劝着皇帝再练一练。

        但赵炳将弓往篓里一放，瘫坐在了木墩上。

        五爷问，“皇上不练了？”

        赵炳看着他，喘着气反问，“世子不累么？”

        五爷自然不累，一边让小太监拿了水来给皇上，一边温声劝慰。

        “将士们每日训练，比皇上所练要辛苦百倍，皇上是兵将们守家卫国的意志，万不可技艺不精，不然，岂不失了军心？”

        赵炳听着，哭丧着脸站起来，提起弓箭继续练习。

        可他本就年幼，身子瘦弱，越练越射不到靶上，反而叽里咕噜地滚下眼泪。

        五爷见此情形，只好道算了。

        “皇上今日累了，改日再练吧。”

        赵炳脸上立时拨云见日，同他笑了起来。

        “世子真好，比老国公好多了！首辅让朕进学，那是一刻都偷不得懒的，不然简直要打朕手板！”

        正说着，老国公竟然到了。

        赵炳立刻躲去了五爷身后。

        不过老国公也瞧见了他，“皇上，再过一刻钟，臣要抽检皇上背书，皇上莫要忘了。”

        话音落地，小皇上像被霜打的茄子一样，垂头丧气地去了。

        赵炳去了，五爷瞧着皇帝习武读书都不能误，还有心想要同老国公说两句，道是急不得。

        但老国公却叫了他。

        “世子莫要在宫里逗留，快些回国公府吧。”

        五爷在老国公的目光里，意识到了什么，连忙出宫回了国公府。

        国公府一片寂静，他急匆匆换了衣裳，去了正院。

        正院更是气氛紧压，他走进去，只能听见国公爷和老夫人断断续续说话的声音。

        话音听不清楚，但五爷瞧见了站在庭院树下的嗣妹詹淑贤。

        嗣妹淑贤比他小两岁，从前同英国公世子定亲，后来英国公世子战死沙场，她的婚事没了着落，国公爷便道留她两年再说。

        她自己也是愿意的。

        只是今日她不知怎么，直挺挺地站在树下，脸色青白不定，他走过来，她似没看见一般。

        “淑贤？”他连声唤她，她才抬起了头来。

        五爷有不太好的预感，“你这是怎么了？家里出了什么事么？”

        他问了，但她没有回应，目光不知向何处看去，脸色变得无喜无悲，转身就要走。

        “五哥去问父亲吧。”

        詹司柏进到房前，听清了里面的哭声。

        彼时还是国公夫人的老夫人，哭得上气不接下气。

        “贤儿是咱们唯一的孩子，原本定好了嫁去英国公府，后来那世子没了，她就没了着落。你当时说让贤儿等等，再给她寻一门好亲事，可现在，你说的好亲事，就是让她去朝廷和亲？！”

        五爷站在门外，脚步定在了那里。

        和亲？

        让淑贤去朝廷和亲？！

        皇室确实没有适龄的公主了，朝廷单于要和亲的也不是朝廷的公主，正是自己的对手定国公的女儿。

        老国公彼时伤势反复，躺在床上完全下不来。

        五爷站在门廊下，听见嗣父的声音，沧桑而决绝。

        “这就是淑贤的命。身为定国公府的子孙，男儿要为国尽忠，至死不渝，女子就免不了要为家族联姻。只不过……淑贤的联姻变成了和亲罢了！”

        他咳嗽了两声，语气越发深沉而坚决。

        “定国公府享着朝廷赋予的至高无上的荣耀，本就要有所牺牲，谁能在这乱世里，万事顺意地活着？

        “乡野百姓不能，皇亲国戚不能，我们亦不能！

        “要恨，就恨生逢乱世吧……”

        在这些话里，老夫人越发哽咽起来。

        “可是我贤儿身子不好，又传了我娘家宴氏的喘症，朝廷那样的地方，她去就是一个死啊！你怎么能狠下心？！”

        老国公也似精疲力尽了，喉嗓之间发出的声音不知是哭还是笑。

        “那有什么办法呢……我亦不舍得……哪个做父亲的，舍得自己千珍万爱养大的女儿，去那蛮荒之地受苦？！但我不成了，拖不了多久了，只有和亲能稳下朝廷，换朝廷一点喘息之机。朝廷的单于不是折磨女人的孬种，相反，他也算与我相惜，好歹看在我的面子上，不会难为贤儿……这都是命！”

        他说完重重咳嗽起来，五爷听着十分不好，连忙通禀进了房中。

        “父亲怎样了？！要不要请太医过来？！”

        老国公朝他摆手，“没事……我没事……”

        他抬头看住了自己的嗣子。

        “我就要不成了，我死之后，你一定要把国公府扛起来，把朝廷的兵马扛起来，就算我死后一时乱了，也一定稳住大局，等皇上年长，你亦年长，慢慢总能稳固回来……这次淑贤去和亲，朝廷不会再攻打朝廷，我只能帮你至此，以后你是定国公，一切都看你自己了！”

        他说完这么长长一段话，人几乎累瘫在床上。

        他一向坚毅，受了重伤，伤口溃烂发脓，连大夫都不敢乱来，他自己握了匕首，一刀刀将烂肉切下来。

        血流了满手，他将烂肉扔在地上，眼睛都没眨一下……

        这样的嗣父、这样的定国公，那天，詹司柏看见他眼角有泪，滑落下来。

        詹司柏应着他的话。

        他缓缓点头，疲累极了。

        “和亲之事不能拖，我已上了折子，将此事快快定下……”

        不知是不是消耗了太多的精力，当天晚上，老国公爷发起了烧。

        来看的是杨太医，杨太医说还好，“国公爷凭着一口气强撑着，眼下没有大碍。”

        过了两日，老夫人也病倒了，她娘家宴氏来了人。

        彼时当家的宴大老爷是老夫人的大弟弟，任着礼部侍郎。他膝下无女，只有两个儿子。

        而宴老夫人的二弟和二弟妹，在外地上任的时候感染了时疫，两夫妻和小儿子都在这时疫中没了，只剩下一个女儿。

        二房留下的孤女，唤作宴温。

        在她爹娘弟弟死前，宴温就曾定了亲，她定亲的不是旁人，正是五爷。

        五爷同宴温儿时见过几次，后来宴温随父外出上任，待回来便闭门守孝，五爷要随老国公爷征战沙场，许多年不曾相见了。

        亲事虽然定的早，但两人连话都没说过几句。

        宴氏来人的时候，五爷还不知道，直到他要去正院看望国公夫妇，在庭院里见到一个姑娘。

        那天起了雾，他乍一看就以为是妹妹淑贤，上前叫了淑贤。

        但姑娘看了过来，他才发现不是。

        是宴温。

        宴温与淑贤是嫡亲的姑表姐妹，年纪相仿，两人相貌上都肖似宴老夫人。

        只不过淑贤脸上多些詹氏的英朗，而宴温母族出自江南，颇多烟雨的柔和。

        五爷认错了人，同她行礼抱歉，她亦回礼，两人无话。

        那天晏家的人来看过老夫人，不久就要离开国公府。

        五爷去送，这才看到了妹妹淑贤走过来。

        她只比宴温大半岁，两人幼时也常一起耍玩，只不过后来见面的次数少了许多。

        两人相互行礼说了两句话，宴温就要随着宴大老爷夫妇离开了。

        宴大老爷对五爷甚是和善，俨然把他当作女婿一般；毕竟二房夫妻死后，宴温便到了宴大老爷身边，宴大老爷无女，都说侄女和女儿没区别。

        五爷和淑贤送走了晏家人，五爷转身要走，发现身旁的淑贤还朝着他们离开的方向看着。

        五爷刚要叫妹妹一声，就听她突然感叹了一句。

        “阿温命真好啊，明明是晏家人，却没有晏家的喘症，我不是晏家人，却未能幸免于难。”

        喘症这事，传给谁都说不好。

        五爷有心劝她一句，但她又抬头朝他看了过来。

        她说，“阿温确实命好，过两年就要嫁到国公府来了，以后她就是国公夫人，五哥也一定待她很好吧？”

        这话实在让五爷不知怎么接。

        但他也听出妹妹的言下之意。

        “淑贤，乱世不由己，但我朝兵强马壮，外族总要忌惮三分，届时你在朝廷，也不会受苦。”

        做哥哥的，总要替妹妹撑起身后的天。

        更不要说，老国公爷救他出泥淖，老夫人待他如亲子，对他们唯一的女儿，他必得如自己亲妹一般疼爱才行。

        五爷说了，詹淑贤低着头笑了笑。

        “那就多谢五哥了。”

        没两天，詹淑贤封公主、去朝廷和亲的事情就定了下来。

        她进宫受封，十日之后出嫁西行。

        只是在出嫁前三日，老国公爷的病情急转直下，原本还能强撑着送女儿一程，眼下却昏迷起来，连瞧自己女儿一眼都做不到了。

        太医轮番来看，可老国公爷稍有些好转，又开始昏迷。

        老夫人也病倒了，每天躺在病榻上，除了流泪就是流泪。

        五爷一个人撑着国公府，还要准备送妹出嫁。

        但更糟糕的事来了。

        就在和亲前一天，妹妹淑贤突然犯了喘症，丫鬟俞姝惶恐来报，说淑贤这次犯喘极其厉害，一不留神就要喘不过气来。

        国公府里来满了太医，老国公爷昏迷，老夫人卧床，最要紧的是即将和亲的詹淑贤，完全不能去和亲了，太医连续施针替她诊治。

        老夫人听了女儿的消息，反而强撑着下了床，急匆匆地去看女儿。

        五爷亲自扶着她过去，老夫人一眼看到女儿脖颈扎了许多针，脸色惨白地躺在床上，那眼泪滚珠一般地啪啪滚落。

        “我的贤儿，这可怎么办？！”

        淑贤平平躺着，眼泪也滴滴答答落下来。

        她喊了娘。

        “娘，我是不是要死了？”

        老夫人听见这话，心肝都颤了。

        “我儿别胡说，你没事！没事的！”

        可淑贤一边哭，一边勾着嘴角笑。

        “娘别难过，女儿此时死了也好，好歹没死在外面，不然被扔去乱葬岗，被野狗啃食也没办法。”

        她越发笑起来，“女儿能死在娘的怀里，女儿还挺高兴的。”

        她转过头来，看着她母亲，“娘也别哭了，快笑笑，女儿到死都在您怀里，总算没被旁人欺负了去……”

        老夫人在这些话里，越发哭得撕心裂肺。

        五爷看着，急匆匆叫停了淑贤，“妹妹快别说了，母亲受不住！”

        淑贤抽泣着叹气，抬手扶了老夫人的手，开口劝慰。

        “娘，我没事的，还要按照父亲的意思去和亲呢，怎么能死在这里？宫里会给我派太医一路跟随的，总能把我安稳送过去……”

        但老夫人几乎要哭昏过去了。

        五爷无法，连连叫了太医进来诊治，又是一番凄苦的混乱。

        五爷头痛欲裂，明日淑贤就要出嫁，别说老夫人担心，就连太医们都说，病情如此严重，能不能撑到朝廷都不好说。

        淑贤这喘症久不犯了，没想到关键时刻还是出了岔子。

        他正想着怎么办，那天下晌，老夫人突然来了。

        五爷惊讶地不行，快步过去扶她，“母亲有什么事情唤我过去就是，怎么亲自来了？”

        老夫人脸色甚是难看，但抬起的目光却透着说不明的意味。

        老夫人遣了人下去，同他单独说话，一开口，就把他惊到了。

        “淑贤这样去和亲，若是死在路上，这亲也是和不成的，不能让淑贤去了！”

        五爷愕然，“可这事，是父亲和宫里定下的，明日就要和亲，今日推掉怎么可能？”

        老夫人也说不可能。

        “定国公的女儿必须要去和亲，但淑贤不能去了，只能换个人了。”

        话音落地，五爷惊诧地说不出话来。

        “可是，父亲不会答应的……”

        “但你父亲昏迷不醒，换了人他也不知道。”

        “那宫里……淑贤明日离开之前，还要进宫拜见。一旦事情暴露，国公府上下可是欺君之罪……”

        老夫人深吸了口气，“所以，要换个与淑贤相貌相近的，到时候上了浓妆，根本看不出来。”

        五爷一怔，脑海中浮现了一个人。

        而老夫人也说了出来。

        “我已经与我娘家说好了，就让阿温替淑贤去和亲吧。”

        老夫人突然起身跟他行礼。

        五爷惊到了，急着拦她，“母亲这是做什么？！”

        老夫人抬头看向了他。

        “我知道，你不是我亲生的，淑贤也不是你亲妹妹，但你看在国公爷待你尽心教养的份上，看在我对你从不曾厚此薄彼的份上，答应了吧！就当是为了国公爷和我，救我们的女儿一命！我不能看着淑贤去死啊！”

        老夫人不肯起身，五爷只能点了头。

        老夫人紧攥着他的手。

        “小五，这事还得靠你来圆。等到阿温替嫁去和亲之后，这亲事还是要办的，到时候就让淑贤替阿温嫁进来。”

        五爷说不出话来，老夫人道这只是权宜之计。

        “等过几年，此事消减下去，我就做主让你们和离，到时候没人怀疑，母亲再给你正经娶妻，淑贤也能脱身了，这样可好？”

        老夫人的计策可谓瞒天过海，毕竟宴温同淑贤确实相貌仿佛，老国公爷昏迷，这一关顺利通过，而上了浓妆之后，宫里的人也看不出来。

        只要知道内情的人不说破，谁都不会知道。

        但宴温真的答应？一旦出了纰漏，可是要株连九族的。

        不过，当晚，宴温就悄悄进了国公府。

        五爷再次见到了她，她神色平静，似乎不是去替嫁和亲，只是走一程旅途罢了。

        五爷不知道该同她说什么，倒是宴温突然叫了他。

        “五爷，若是之后朝廷安稳，可以抵抗朝廷来袭，我是不是能寻个机会脱身呢？”

        她的话很平静，五爷也懂了她的意思。

        宴温已答应了这桩替嫁和亲，晏家其他人也都没有意见，此事已成定局。

        她眼下，只想要他对日后的一个承诺罢了。

        他说好，“到时候，你想去任何地方都可以。”

        她低头笑了笑。

        “有五爷这话，我就放心了。”

        ……

        翌日，宴温替了詹淑贤，离府的时候，老国公爷依然昏迷，去到宫中也没被发现。

        朝廷公主和亲，阵仗极大，五爷一路相送，一直送她到了朝廷边境。

        这一去，不知何时才能回。

        就此，宴温嫁去了朝廷，成了朝廷的温彦阏氏。

        而顶替宴温嫁进定国公府的，是国公独女詹淑贤，外人不知她的身份，都唤她一声宴夫人。

        偷梁换柱，本以为天衣无缝，但宫中和国公府相交密切，钱太妃在见到宴夫人之后，就对她身份有所怀疑。

        钱太妃还曾问她，“不是听说你没有喘症？怎么如今也犯了这病？”

        詹淑贤的喘症一直没好，时不时会犯，但晏家人多有此病，她便道从前没有发作，后来才发了病，以此搪塞了过去。

        可后来，钱太妃又开始怀疑起来，“夫人嫁给国公也有些年头了，为何迟迟没有身孕？”

        五爷每逢初一十五必去正院，但也只是掩人耳目罢了。

        詹淑贤不可能有身孕，只能再把喘症的事情拿出来说。

        说当初老国公就是发现独女有喘症，所以不敢继续生养嫡子，就是怕下一任定国公也有这病，万一在战场上犯病，岂不是弃将士于不顾？

        钱太妃如此多疑，原本说好了让五爷同宴夫人和离的事情，一直没有施行。

        而这些年四王造反，五爷常年在外打仗，老夫人上了年纪，国公府里里外外总要有人打点，詹淑贤在国公夫人的位置上，一坐便是好多年。

        后来，她干脆提出为五爷纳妾，有了妾室，有了孩子，和离不和离都不重要了。

        但五爷对妾有芥蒂，纳妾之事迟迟不能成。

        就在一筹莫展之际，俞姝进了定国公府。

        一切，都仿佛命中注定一样。

        ……

        普坛寺。

        风吹古树沙沙作响。

        树下的阴凉移了几寸。

        老夫人说韩姨娘很好，“韩姨娘出身虽然不高，但举手投足不似寻常女子，颇有些大家风范。”

        她看向五爷，“你将韩姨娘瞧进眼里，我也不意外，等她眼睛好了，孩子也出世了，我相信她能坐得稳这国公夫人的位置。”

        五爷心下暖了起来。

        阿姝当然可以。

        不过老夫人又说起了侄女宴温。

        “其实，我原本还想着阿温回来，替了淑贤继续做国公夫人，但她自己并不愿意，你也有了韩姨娘。阿温那性子同我二弟很是相像，愿意逍遥度日。既然如此，都是天意，她愿意什么地方，都随她去。本也是我亏欠她的。”

        五爷点了点头，只是不知道宴温眼下到了何处。

        他没敢同老夫人直说宴温被人掠走了去，只说是路上遇了点麻烦，一时回不来。

        五爷默默琢磨着宴温的事情，老夫人起了身。

        五爷起身扶了她，要送她回去休歇，老夫人却同他摆了手。

        “我没什么事，你去寻韩姨娘吧，既然要和离将她扶正，便告诉她吧。她为你受十月怀胎之苦，该对她再好些。”

        在这话里，五爷想到了从前自己强加给她的规矩。

        他抿了抿唇，辞了老夫人，直奔俞姝的宿处去了。

        千里之外的虞城。

        托出真实身份的宴温，告知了俞厉她这瞒天过海的秘密。

        她在俞厉的愕然中，无奈地笑叹了一声。

        “俞将军，我真不是老国公的独女，也不是詹五爷的妹妹，我只不过是个替代罢了，没什么用的。”

        俞厉看向她，女子说起替嫁往事，眉间舒展依旧，只有嘴角的笑意透着无奈。

        俞厉皱眉，“你为什么告诉我这些秘辛？”

        宴温回答，“我想，将军以我为质与五爷交换条件，那一定是十分重要的事情，可惜我并非这么重要的人。将军与五爷都不是奸佞之人，想来之间必然有误会，若是俞将军相信，我愿作为劝客，帮助将军和五爷解除误会，这般可好？”

        不然的话，一直等下去，要等到什么时候她才能脱身？

        宴温已经被困很久了，只想要点自由罢了。

        然而俞厉还是摇了头。

        他同那詹五之间，可不只是误会摩擦这么简单。

        他妹妹还在那詹五手里！

        俞厉头痛了一时，没想到以妹换妹的计策，竟然弄错了人。

        他说不成，“阏氏……不，宴夫人的好意俞某心领了，可事情复杂远非娘子所想，我一时半会不能放走你，容我仔细思量一番。”

        宴温愕然。

        就在这时，外面突然有了急报的声音。

        “大将军，朝廷单于率兵向秦地进发了！多城将领请求将军支援！”

        话音落地，俞厉精神陡然一提，大步流星地奔了出去。

        普坛寺。

        五爷在翌日下晌，俞姝小憩之后，抱了她在怀里，把事情告诉了她。

        “……等到事情都稳妥了，我们寻个好日子成亲吧。”

        俞姝还以为自己没睡醒。

        她呆呆坐着，扶着高耸的肚子，半晌没回过神来。

        “五爷……让我给你做妻？”

        五爷看着她的脸庞，轻笑了一声，抱了抱她，“阿姝不愿？”

        俞姝只觉头晕目眩。

        好好的妾，怎么就变成妻了？！

        可她是叛军首领的妹妹，怎么能做朝廷栋梁定国公的夫人？！

        她想说“不愿”，可肚子突然不适了起来，她连忙低下头抚着肚子平息。

        可有侍卫传来了加急的消息。

        “国公爷，朝廷袭击了秦地城池，虞城将军俞厉率大军支援边境各城，与朝廷正面开战！”

        五爷听到这消息默了一默。

        但俞姝却心下陡然快跳起来。

        哥哥终于同朝廷开战了！

        俞姝想到之前与哥哥商议的事情，心跳越来越快，而腹中的不适也明显了起来。

        她脸色不对，自己还没发现，五爷却看到了。

        五爷被她吓了一跳，急急喊人进来查看。

        梨娘子一眼瞧见，便“哎呦”了一声。

        “姨娘提前发作了，要生了！”

        ……

        普坛寺兵荒马乱。

        定国公府在第二日的下晌，迎来了小主子。

        五爷在院子里来回踱步，急的满头大汗，产房的声音在这时传了出来。

        “恭喜五爷！母子平安！”

        五爷直接冲进来产房，拦都拦不住。

        俞姝昏昏沉沉被他抱着亲吻，产房里的人脸都红了。

        小儿在这时哇地一声大哭，哭得五爷回头看了他一眼，笑出了声来。

        他握着俞姝的手同累坏了的俞姝道。

        “阿姝你听听，咱们儿子要把房顶掀翻了。”

        俞姝也听见了，悬着的心放下一半，疲累的眼泪从眼角滑落下去。

        五爷细抚着她的脸庞，让她好生休息。

        俞姝累坏了，闭起眼睛就睡了过去。

        她不知睡了多久，稀里糊涂做了许多梦。

        一时梦见哥哥身披战甲，一时又梦见五爷指挥千军万马，最后，哥哥的兵马和朝廷的军队战到了一处……

        俞姝被哭声惊醒了，她睁开眼睛。

        五爷正坐在她身边，怀里抱着小儿。

        俞姝想看看儿子，可惜看不见，五爷唤了她，将孩子的小手放到了她手下。

        “阿姝捏捏，甚至有趣。”

        小儿的手柔柔软软的，俞姝轻轻捏了捏。

        “方才是五爷把他捏哭的吗？”

        五爷低声笑了起来，“这孩子哭起来，劲儿忒般大。”

        俞姝也笑了笑，笑了一半，记起了方才做的梦。

        哥哥已经同朝廷开战了……不知战况如何？

        她悬着的另一半的心还没有放下，就在这时，外面又有了匆忙而来的战况。

        五爷放下孩子，起身要出门去，却被俞姝攥住了衣衫。

        “怎么了阿姝？”

        俞姝没说话，只是攥着他。

        五爷摸了摸她的额头，没再出去，叫了人到窗外回禀。

        “何事？”

        “回五爷，俞厉一战击败了朝廷的托寻，已经把人赶出了秦地境外！”

        五爷听得挑眉，“俞厉带兵越发长进了，两三日的工夫，便能拒敌境外，实是厉害。”

        而俞姝听着，另一半悬着的心陡然一松。

        但外面的士兵还没回禀完毕，此时又禀了一句。

        “但那俞厉得胜当天，竟然自立为王！

        “如今秦地半数城池归属于他，众将俯首称臣，称其……虞城王！”


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