乡下的民间艺术家来接她,  穿着灰扑扑的运动衫，牵着小小年纪、困得头一直往下栽的女儿。他的妻子也来了,  拿着板凳,  坐在路边，手里摇着扇子。旁边就是田野，天太暗了，看不清种的是什么。

        巴士停下,  李耀祖先跳下车。李菜才慢慢下来。

        在路上,  李菜已经不好意思地解释过,  她这边多来了一个人。

        为了不给人家添麻烦,  她甚至咬咬牙，狠下心说了，两个人住一间也行。

        但人家很客气地说,  你要是不介意，可以跟他们孩子一起睡。

        李菜马上就答应了。

        一下车,  她就说：“辛苦了。真不好意思,  这个时候了，还要你们出来接。”

        对方的太太先说话,  普通话不标准，操着一口乡音：“没事的，没事的,  我们刚好散散步。”

        画工艺画的男人把女儿打横抱起来,  口中念念有词，叨念着要孩子醒醒。女儿不醒，他也就抱着。妻子提着大功率的手电筒，一下照亮了路。

        四个大人和一个小孩走路回去。

        李菜说：“我看到你们市内有剪贴画的文艺工作室。现在还在办么？”

        “我们地方小，人少。”

        “明天我也想去看看。”

        妻子插嘴问：“你们吃了饭吗？”

        李菜在用手机翻日程,  一下没听到。

        李耀祖清了清嗓子，回答说：“吃过了。”

        乡下的房子都是独栋。他们一家人单独住在一起。一进门，有男孩子走出来，从爸爸怀里接妹妹。他看着也没多大，撑死也就将将上初中。李菜被安排住客房，李耀祖和儿子一起住。很奇怪，他们管李菜叫“小李”，称呼李耀祖“男同学。”

        夜深了，妈妈去哄小女儿，做哥哥的也回去睡了。画工艺画的男人做了鱼皮，倒了点酒，跟他们聊到很晚。

        鱼皮和黄瓜拌在一起，放了醋和粗盐，时不时能尝到咸咸的盐粒。酒是辣的，一口气咽下去，又变得非常甘甜。

        主人家起身拿东西。人走了以后，李耀祖说：“少喝点。”

        李菜说：“我才喝了一杯。”

        她放下手机，手掌压到了筷子。筷子掉到地上。李耀祖不疾不徐，从自己的取一支给她，然后弯下腰，把掉下去的筷子捡起来，放到自己跟前。

        画工艺画的人的老婆回来了，煮了花生，边吃边问：“你们是一对儿？”

        李耀祖不回话。

        李菜说：“不是的。”

        他垂下眼睛，没什么反应。

        李菜转移了话题：“你家大的跟小的很像。”

        “真的？”女人边吃花生边吭哧吭哧笑，“大的不是我的。”

        李菜有点小尴尬：“……”

        李耀祖开口：“怎么了？”

        “是我老公那头的侄子。他爸爸去电鱼，没弄好，把自己电死了。他妈妈出去打工，孩子就丢给我们了。”

        这遭遇也还好懂。

        但没等听的人说话，她又接下去把话讲完：“十几年了，他妈妈就没回来过。估计在外面早就结了婚，又生孩子了。还是以前，他老公就打老婆的，打得人都要死了，身上都是血，半夜逃到我们家里来。”

        “……”

        李耀祖和李菜对视一眼。

        去睡觉前，李菜提醒李耀祖：“你定个闹钟，七点要出发。”

        灯光中，他闭了一下眼，这就算点头了。

        一天的旅途让李菜很疲惫，可能是在车上睡过的缘故，躺在特意收拾出来的房间里，李菜辗转反侧，很难睡着。

        她硬逼自己躺着，快天亮时勉强眯了一会儿。她很早起来，主人家都起来了，只有孩子还在睡。

        门没关，李菜站在门外，看到还在睡的小女孩。孩子的脸颊胖嘟嘟、红彤彤的，被子被踢开了，胸口一下又一下的起伏。

        她下了楼。

        画工笔画的人摘了菜，他老婆说：“男同学还在下面。”

        天还没亮，一切灰蒙蒙的。田里种着菜，雾一样蓝的天下面是橄榄绿的地。野生的茶树站在路边。露珠像雨水的卵，晶莹剔透，很美，但也很脆弱，风一吹就颤颤巍巍，晃得人几乎心碎。

        李菜往前走。李耀祖正走回来。

        昨天的书包也好，今天的t恤也罢，李耀祖总是在用旧的东西。

        这件衣服还是她前年买的，袖子处是深色，其他地方用的浅色布料，款式简单，也不贵，没有特别的地方。就算穿着平庸的衣服，他也不会被任何平凡的观念覆盖。这或许就是他不需要特意去改变什么的底气。

        后领被翻到外面，肯定是起床时太着急，疏忽了。她什么也没想，伸出手去，替他翻出来。

        李菜寒暄说：“起得真早。”

        他拿着一个撕掉标签的矿泉水瓶，用它贴住她手臂，视线飘到其他方向。

        水是早晨去装的泉水，冰冰凉凉的。她接过来，拧开瓶盖，喝了一口。

        李菜说：“我要采风，你跟我一起去？”

        他回答：“嗯。”

        画工笔画的人开车，李菜坐在副驾驶座，李耀祖坐后面。他打开车窗，无聊地盯着外面。清晨的风刮进眼睛里。

        市里的环境和乡下不一样，但李菜想看创作过程，到时候还要回去。文艺工作室在文化馆楼上，楼下有小朋友上的艺术补习班。

        李菜到了工作室，见了别的联系过的人。

        李菜笑着说：“本来孔老师也要来的。学校事情太多了。”

        她拿着相机，看的过程中一路拍。这些都是采风的材料，一来论文可以用到，二来学校那边也要备案。只有有了实际记录，学分才能加上。

        狭窄的房间里堆满了画，明显很久没开过门，灰尘的味道有些刺鼻。墙壁上挂了一幅李菜在研究的工艺画。

        画被堆在角落，人积压在门口。

        李菜说：“可以拍吗？”

        对方说：“随便拍。”

        这一天，李菜穿了一件无袖上衣，上面缝了一条朱红色的丝带做装饰，下身是牛仔裤。她把两边的头发绾起来，绑成小辫。

        李菜回过头，刚刚好地看向李耀祖。

        从一开始，李耀祖就走在所有人后面，进了门，他也只抱起手臂，像拦住路一样挡在出口。

        她把相机和手机都给了他，站到画边，都开始摆姿势了还不忘提醒他：“要拍到画，后面也要拍。不要只拍我的脸。”

        李耀祖不说话，好像没听到一样。可是李菜也不继续强调。他把相机挂到脖子上，先用相机拍，然后用手机拍。

        她今天打扮很好看，特别像小姑娘。他慢慢地调整角度，一连拍了好几张。

        拍完以后，李耀祖伸出去，拿给李菜看。

        旁边人也凑近了看，不是真夸，其实也只是客气一下，调侃说：“人长得好，拍照的人也拿得稳，会拍照。”

        “那是。”李耀祖一点都不客气，还拽上了，“我从不……我基本不手抖。”

        李菜看向他，悄悄地走了半晌神。

        她去向今天领他们参观的人道谢。对方带他们出去，顺便说要一起吃晚饭。不同地方有不同文化，一路走出去，李耀祖一直在后面左顾右盼。

        该走了，李菜无视不了他，所以问：“你要干吗？”

        李耀祖特别严肃，很小声地说了声什么。

        “啊？”

        他喝了太多茶：“我要上厕所。”

        李菜忍不住笑了，因为想收住，还不小心发出了很像猪叫的声音。她丢脸得不行，捂着嘴起身，看到李耀祖无语的表情，于是瞪了他一眼。

        刚好她也想去，两个人都到了洗手间。李耀祖出来得更早，洗过手也不走，站在门外看墙上的画。李菜出来，两个人也不交谈，不约而同往外走。

        文化馆的人问李菜：“你和你男朋友几年了？”

        李菜愣了一下：“我们不是……”

        出去以后，只剩下她和李耀祖。时间不早了，他们计划在市里住一晚，两个人一前一后地走着。

        这一次，李菜走在后面，李耀祖走在前面。她的表情很茫然，他的脸色很冷漠。他们长得并不像，也没有亲密接触，连交谈的次数都寥寥无几。

        他们到底哪里像那种关系的人？

        肚子咕咕叫着，李菜想吃饭，可李耀祖却一个劲往前冲。

        她说：“你不吃饭？”

        他转过身，纠结了一会儿，说：“我手机丢了。”

        “啊？什么时候的事？”

        “昨天在车上吧。不知道。”

        “你不早说？”李菜觉得很荒唐，“那我昨天叫你定闹钟早点起来，你没手机，怎么起来的？”

        “就那么起。”

        “……”

        “……”他担心自己睡过头，一晚上没睡好。

        “钱包呢？”

        “我钱包没钱。”

        “身份证呢？”

        他磨磨蹭蹭，把钱夹拿出来，打开后，侧边插了照片，他用手遮住了。李耀祖很快盖上它，说：“没丢。”

        她叹了一口气，想了想，安慰他：“你也该换手机了。”

        他们进了一家路边小店。李菜饿坏了，要了三屉蒸饺，还要了一份粥。她坐下，李耀祖坐到她对面。

        蒸的东西上得快，粥要临时煮。旁边一桌先上餐，点的也是粥。李菜看到了，假装目不斜视，换了方言说：“看着他们的粥不好喝。我去退掉吧？”

        李耀祖在吃饺子，回头瞄了眼。

        李菜埋怨说：“你不要看得那么明显。”

        他也用方言说：“抠不死他，料那么少。”

        李耀祖直接起身，去跟老板说，粥不要了。

        店老板听不懂他们的外地话，也不知道自己被狠狠批了一通，只当他们点多了餐，还乐呵呵地推荐：“小两口的，来旅游啊？来点鳗鱼？小日本都走我们这里进口，吃了补精气的。”

        李耀祖扯了扯嘴角。

        想骂人，但他忍住了。

        李菜在背后很大声地说：“不要。”


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