深秋一别,两人已许久不曾见面。

        昏暗的天光照入床帏，阿嫣睡觉时并未宽衣，只将外衫解去,里头中衣仍穿得严实。满头青丝披散,衬得那张脸格外娇小。离别时顾盼生姿的人，此刻格外憔悴,脸都似瘦了一圈。惯常娇丽含波的眉眼间惊恐未消，却又漫起惊喜。

        她望着他,泪如珠落。

        谢珽心头痛极了,跪坐在榻上,将她紧紧揽进怀里。他身上仍有深冬寒夜冒雪而来的湿冷,掌心却是滚烫的，在她背上温柔安抚。

        阿嫣小声啜泣,将哽咽闷在他胸口。

        泪水打湿胸前的大片衣裳，铺天盖地的惊喜几乎将她淹没。像是沉浮海中的人终于登上舟楫，有他在身边便无可畏惧。她憋了许多话想跟他说,但身在龙潭虎穴，最先出口的却仍是担心——

        “夫君怎么亲自来了？”

        声音极力压低,阿嫣想起周希远这两日的行径,眉间迅速浮起担忧,“若被他们察觉,定不会放过的！”

        “放心不下你。”谢珽的眼底熬出了血丝,声音都是低哑的,“我来迟了。”

        阿嫣轻轻摇了摇头。

        先前她被困在马车动弹不得,落到周希远手里后身体尚未恢复，更没机会逃脱。乱局中身如草芥，她一直盼着谢珽能派人来救她,免得到了锦城更为棘手。

        却没想到他会亲自过来。

        深入虎穴有多危险，两人都很清楚。

        此刻也不是细说的时候。

        客房两侧分别住着周希逸兄弟，外头的防卫虽比不上王府，却也不缺带剑的好手。客栈之外，州城防守也颇严密。

        阿嫣跪坐起来，双眸尚且泪意朦胧，凑到他耳边时，声音却竭力镇定，“带我到剑南的是个商队，说是京城托付的。周希远待我也毫不客气，必是打算扣为人质，拿来要挟夫君。他们兄弟俩亲自来，虽然没张扬，暗里应该有不少人手。”

        “我知道。”

        谢珽颔首，指腹摩挲她脸颊，“我会在城外动手。”

        “不能让他们猜出身份！”

        “嗯。”谢珽见她可怜成这样还惦记着他安危，愈发心疼，恨不得立刻将她抱走。但若此刻动手，他没法带着阿嫣连夜出城，等周希远察觉后封城搜查，无异于瓮中捉鳖。

        他只能克制，低声叮嘱，“照这天气，明日晴不起来。你须设法拖延，尽量别进城池，旁的事情交给我。”

        阿嫣应着，又问大约该拖多久。

        谢珽遂抚平床褥，先画出两个圈标记出此处和锦城的位置，推测出周家兄弟会走的路，继而又圈出几个地方，说了彼此距离。而后道：“这几处客栈都在城池外，方便逃脱。住在哪儿都行，不必太刻意。按雨雪天的脚程，明日巳时中启程最好，若动身早了，路上走慢些。”

        阿嫣认真记下。

        屋外响起一阵不轻不重的脚步声，是周希远的随从在巡逻。

        两人暂且噤声，等对方走远，阿嫣才催促道：“有夫君在，剩下的事我绝不会害怕。夫君快走，免得被察觉。”

        眸中尚且泪光盈然，唇边却已勾起笑意。

        分明是不愿让他担心。

        谢珽摸了摸她脑袋，临行前又想起件事，低声道：“那串珊瑚不必惦记，我会拿回来。”

        “好。”阿嫣笑而颔首。

        试图求助时，挂到窗畔的耳坠还在其次，她真正寄予厚望的其实是珊瑚手钏。

        那是她大前年过生辰时徐家祖父送的。

        珊瑚珠精心雕刻，中间搭配了甸子，做得十分漂亮，阿嫣初见时便爱不释手。那会儿她少女心性，多宝阁上藏了好些精巧细致的金玉玩物，当中有个白玉打磨的兔子，大小跟珊瑚珠相仿，她一时兴起坠上去，再没往下拿过。

        后来嫁到魏州，也将它带了去。

        只是比起玉镯等物，她这手钏吊了个兔子，与王妃端庄的身份不大相宜。是以，这手钏她多半是闲居家中时佩戴，偶尔发起呆来，手指捻着白玉小兔琢磨心事，没准儿还能磨出点灵感。

        她身边的人，不论是玉露和嬷嬷，还是司裕、徐秉均他们，都认得这个东西，谢珽还曾拨弄过那玉兔。

        这回去裴家赴宴，冬日里层叠的衣衫遮着手腕，无需费心搭配，她随手就挑了戴惯的这串。

        被困之后，能用的东西少之又少。

        她那日假装在车前摔跤，将手钏挂在车轮半遮半掩的地方，便是存了微渺的希望。盼着一路走过，若是恰好碰到谢珽手下的人，能凭着露出少半的珊瑚和白玉兔子勾起注意——至于周希远兄弟俩和车夫，从近处不太会留意。

        却未料当真奏效了。

        阿嫣庆幸之极，待谢珽离开后便和衣而睡，为明日养好精神。

        ……

        客栈外，谢珽飘然而出，在一处民居落脚。

        他已经等候太多天了。

        入蜀之后他并未去周守素的老巢锦城，而是将人手布在山南和剑南交界的几处城池。

        茫茫人海里，想寻找被藏起来的人无异于大海捞针。在河东时，陆恪的人手能肆意搜查，尚且没能留住贼寇，如今要隐匿行迹，在周家地盘上找人，更是难比登天。

        但谢珽没有旁的选择。

        要么在途中营救，要么错失机会，在阿嫣被送进锦城后再设法救出，拢共就这么两条路。

        他做好了最坏的打算，却仍想试试运气。

        出了河东天高地广，谢珽不知绑人的贼寇会走哪条路，唯一笃定的是他们会入剑南。而南边经了流民之乱，尚未安定下来，魏津的兵锋又一路冲杀，剑南与别家交界处，还算安定的城池就那么些。

        谢珽布了人手，除去眼线们的经验，能仰仗的只有几张图纸——

        上头画的都是首饰。

        当日阿嫣被劫，陆恪给谢珽递信时，虽没想到谢珽会亲自去剑南，却也知道谢珽从不坐以待毙，定会设法提前施救。贼人的线索已被陈半千斩断，阿嫣当日的外裳和珠钗都丢在裴家，他问过玉露后，将阿嫣身上仍留着的首饰、香囊等物尽数列出，添几行字附在信中。

        这是谢珽手里唯一的线索。

        好在夫妻情笃，闺房厮磨的时候，统率千军的悍将也曾坐在妆台旁，看她描眉施粉，梳发弄钗。

        那几样首饰也都有印象。

        遂将图样尽数画出，人手一份。

        起初那几天里，各处皆风平浪静，没有任何消息。

        谢珽一度怀疑贼寇已经悄无声息的到了锦城。

        直到昨夜眼线递来消息，说看到了手钏。

        那一瞬，谢珽简直欣喜若狂。

        他原本在百余里之外，听到这消息后立即赶过来，才知昨日眼线们四处找人时，曾在一辆马车上扫见玉兔吊坠和珊瑚珠子。后来跟过去多瞧了几眼，见手钏与谢珽所画的图样全然一致，遂将消息递出，而后紧紧跟住。

        谢珽立即尾随入城。

        眼线怕惊动周家兄弟，没敢离得太近，只盯住了客栈的位置。

        谢珽没打草惊蛇，直到夜色深了才悄然摸到近前。原本还不知阿嫣住在哪一间，借着昏暗的灯笼光芒，瞧见窗槛的那枚吊坠后，才笃定了推测，避过暗卫的巡逻悄然摸进去，将朝思暮想的人儿拥入怀中。

        此刻夜风凛冽，侵肌入骨。

        谢珽身上凝着的冷厉却消散了些许，安稳歇了半宿，次日一早出城去做准备。

        ……

        另一头，阿嫣也自起身用饭。

        窗槛上的耳坠早已收去，谢珽原就是个神出鬼没的人，周希远更想不到他会潜到此处，防备也不算太严格。昨夜的私会无人知晓，阿嫣更不会流露异常，只暗自琢磨拖延之策。

        路上出岔子的方法倒是不少，细思又觉得有点刻意，恐会勾起周家兄弟的疑心。

        那于孤身犯险的谢珽而言，实如百上加斤。

        斟酌过后，她决定光明正大的来。

        天仍旧阴沉沉的，雨雪断续不绝，她吃饱了饭，见周希逸送了件崭新的斗篷，不客气的披着保暖。而后敞开了门扇，站在桌边，把玩桌上一只木碗。

        周希远经过门口，扫向里面，见她还算乖觉，便挑了挑下巴，颇傲慢的道：“别站着了。走吧。”

        “周将军。”阿嫣回身，开口叫他。

        “有事？”

        “这两日匆匆赶路，我的精神恢复了许多，细细思量后有几句话想跟将军说。”阿嫣将双手敛在身前，满头青丝只拿简单的玉簪挽着，除了那身披风贵重，打扮其实极为素简。但盈盈而立，黛眉微挑时，王妃应有的端丽姿态，却也渐而寻回。

        周希远看着飘雪的天，眯眼皱了皱眉，“有什么可说的。”

        “分析利弊，良言相劝。”

        说话间，周希逸也走到了跟前，见她竟愿意穿那件披风，神情竟自一松，不自觉跨入门槛。

        这两日行程，他内心其实极为纠结。

        自幼浸淫军政，周希逸自然清楚父兄的打算，是想借着被谢珽珍视的汾阳王妃牵制河东。反正是诚王送的厚礼，受之无害，却之不恭，完全是平白捡便宜的事。

        私心里，他却觉此举不妥。

        即便抛开对阿嫣的心思，周希逸这些年游历四方，也算见识了不少地方。就他亲眼所见，除了河东兵马强盛、百姓安居，别处节度使虽然也拥兵自重，实则能耐有限，相较之下，剑南是出类拔萃的。不止民富兵强，辖内亦太平安定。

        论战功，剑南不及河东威名赫赫，但论军政，却未必逊色太多，蜀地男儿亦有铮铮铁骨，不惧战事争杀。

        周希逸向来都以此为傲。

        拿老弱妇孺来威胁，这种行径在沙场上向来为人所不齿。若今日捉的是河东的军将、谋士、兵卒，乃至谢琤等辈，他绝无二话，但以手无缚鸡之力的女流当人质，在周希逸看来终究上不得台面。

        更何况，这个人还是阿嫣。

        他确实盼她来剑南，在温山软水里恣意纵情，书画为怀。但那应该是她的选择，而非被捆缚在车中，受尽委屈。

        接到阿嫣的当晚，周希逸就曾跟长兄提过，君子有所为有所不为，天下大局上纵横捭阖自是理所应当，但不该拿女子来要挟。若不然，事情一旦传出去，实在有些丢份，让人以为剑南男儿是欺压女子的鼠辈。

        结果被大哥骂了个狗血淋头。

        兄弟俩长幼有别，周希逸拧不过大哥，只能等回了锦城后劝说父亲。

        也是为此，他自觉理亏气短，一改先前的殷勤姿态，这两日除了照顾饮食，尽力不让阿嫣受委屈，都没敢来搭话。毕竟，在京城屡次求见甚至挖墙脚，那都是男女私事无伤大雅。这会儿仗势挟持，却是龌龊手段，实在见不得人。

        两日纠结，此刻仍觉汗颜。

        他见阿嫣主动开口，不等兄长发话，竟自道：“你只管说。”

        随从陆续赶来，侯在屋门前。

        周希远虽仗着长兄如父的身份，时常教训幼弟，这会儿众目睽睽，倒不至于下他的面子，也自抬步而入。

        阿嫣遂抬眉开口。

        明知周家父子决意以她为质，丝毫不打算讲究武德，她自然不会往短处戳，免得惹恼了周希远，反添麻烦。

        她剖析利弊，多半都从谢珽的身上说——这门婚事原是强赐，几乎人尽皆知，先前谢家善待于她，是瞧着朝廷的面子。如今京城在暗中做手脚，将她送到剑南，谢珽便能交代得过去。俗话常说，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，谢珽不可能为了她动摇军政上的打算。

        即便他肯，也不好给老将们交代。为一介红颜而乱军政大计，那是昏君所为。

        且魏州内外觊觎王妃之位的数不胜数，她的娘家难以助力，王妃之位腾出来，多的是人想要。

        剑南扣了她，拿不到多少好处。

        相反，若她在剑南出事，反而能给河东发兵的借口，亦会令剑南军将名声扫地，遭人唾弃。

        算来算去，她都是个烫手山芋，京城的这招挑拨离间实在不怀好意，居心叵测之极。

        不如把她送回去得好。

        阿嫣平心静气，说得慢条斯理。

        周希逸原就存了几分歉疚，不时还会帮腔几句，试图说服兄长。旁边周希远虽早有打算，却也没轻视她女子之见，听阿嫣一条条剖析时，竟也似听进去了两句，垂眉思索。偶尔还会追问两句，大约是想从她嘴里抠出点王府秘辛。

        阿嫣察觉出他的意图，挖空心思放鱼饵，吊着他极力劝说。

        当然，最后失败了。

        但这般拖延对她而言已经足够。

        且周希远并未起疑，路上甚至还想起了什么，试着她阿嫣的口风，被她半真半假的糊弄了过去。

        如是耽搁着，阿嫣如愿延误了行程。

        傍晚时分，距离下一处县城尚有几十里之遥，而暮色四合时淅淅沥沥的雨雪又实在不便赶路，周希远甚为懊恼，就近找了家客栈投宿。因阿嫣那场劝说堂而皇之，白日里更未流露半分异样，加之谢珽行踪诡谲，他也不曾有旁的心思，如常安置。

        是夜，阿嫣仍被夹在客房中间。

        她却丝毫没有困意，在屋里寻了些布带将裙衫绑起来免得碍事，而后挂好首饰，吹熄灯烛，在窗畔忐忑等待。

        三更时分，客栈外梆子敲响。

        夜里起了风，吹得窗外枝柯乱摇，枯叶梭梭，窗扇便在此时推开，谢珽翻窗而入。

        挑在檐头的灯笼被悄然扑灭，值夜的人只当是风吹了，躲着雪不曾来点。谢珽牵着阿嫣，仍从窗扇翻出去，比了个噤声的手势后径直将人抛往树影昏暗处。徐曜悄然接住，暗卫找好的野猫也在此时脱怀而出，在屋脊瓦片上踩出点些微动静，掩盖住此处的轻微声响。

        夜猫冒雨轻唤，守在屋舍前后的周家暗卫已被斩除，沉睡的客栈里无人留意这动静。

        谢珽飘然出了屋舍，将阿嫣背在身上，与徐曜迅速离去。


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