秦念月打死都没想到,因误伤人命而身负重罪的王知敬竟会在谢珽的书房里，藏得无声无息。他身上盔甲严整，不见半点伤痕,分明不是被羁押问罪的模样。

        而方才那些话,显然已被他听去。

        意识到背后的蹊跷，秦念月脑袋里轰然作响。她甚至忘了哭,下意识退了两步，强自镇定道：“敬叔,你、你怎么在这里。”

        “请罪！”王知敬咬牙,满目痛惜。

        亲耳听闻、亲眼所见,他就算再怎么粗莽,都看得出此刻秦念月的惊慌失措，足可印证那些话的真假。

        先前的误会、错怪乃至由此而生的嫌隙、不满,在此刻已尽数消解。

        他的视线从秦念月挪向谢珽，跪地抱拳。

        “是末将糊涂，请王爷责罚！”

        “你先去澄清事实。”谢珽瞥了眼秦念月,将一张纸条递给他，“这些人与你相似,都遭了谎言欺瞒。”

        王知敬接了细瞧,面色微变。

        上面都是武将的名字,且无一例外,都曾追随靖宁县主征战,至今都对旧主怀有敬仰。若真如他一样,信了那些颠倒黑白的鬼话,哪怕不至于鲁莽闯祸，却也会对谢珽心生芥蒂，离心离德。照此情形下去,秦念月这个县主遗孤，恐怕会成军中内乱之源。

        他心头骤跳，抬头道：“王爷都已查清楚了？”

        谢珽肃容颔首。

        先前春波苑诱捕小锦的时候，谢瑁就在暗里拜访笼络县主旧部，小动作不断。这回王知敬受人蒙蔽做出那样鲁莽的事，谢珽不必细问，便知是谢瑁先前刻意歪曲，挑唆了军中武将。

        背后居心已然分明。

        谢珽与他虽同父异母，却是血脉相连的兄弟。年幼不懂事的时候，他也尝试着与长兄交好，换来的都是疏冷，后来试着和解也无甚收效。如今早已明白，当对方执意疏远隔阂时，所有的尝试都是徒劳。

        不管谢瑁对武氏和他的芥蒂究竟源于何处，他这位长兄心里的暗刺，显然已从内宅蔓延到了军中。

        这种事，绝不可容忍。

        谢珽注视着王知敬，神情郑重，“祸起萧墙，务必防微杜渐。将军是姑姑的亲信，素来耿直刚正，由你去澄清事实，能事半功倍。也须让人看清他的居心，以免再生事端。”

        “末将明白！”王知敬当即应诺。

        临走前，他在秦念月跟前驻足。

        多年看护的情分依然，但秦念月的心性却已初露端倪。王知敬纵然仍对京城怀有憎怨，却也不愿看着旧主的骨肉长歪，方才的惊怒消去后，又诚恳劝说了几句，才匆匆离去。

        旁的武将得知此事，各自诧异。

        不过王知敬是县主的副将，昔日旧部多知道他的脾气秉性，讶异之余，觉出谢瑁挑拨离间的居心，各自暗惊。

        傍晚，王知敬挂印而去。

        他年近不惑，又未成家立业，孑然一身无牵无挂，这些年征战杀伐换来的功名银钱，于他而言亦轻如鸿毛。此次轻信冒进于他而言实如警钟，王知敬尽数抛下，只带着一把傍身多年的宝刀，一身粗糙结实的衣裳，孤身骑马远赴边塞，从军汉重新做起。

        骏马飞驰出城时，一张折在信封里的纸条送到了谢瑁案头。

        上面字迹潦草，却清晰可辨——

        好自为之。

        底下署名是“王知敬及诸将”。

        彼时谢瑁正在屋里教小谢奕读书写字，见状微微色变，立时命亲信长随去寻王知敬。很快，消息报回来，说王知敬挂印而去，临走之前还拜访过几位交好的同袍——都是谢瑁曾蛊惑笼络过的。

        谢瑁听罢，气得砸了茶盏。

        他跟王知敬的牵连就只有秦念月的事，如今那位挂印而去，还送来这么张纸条，情势已然分明。先前的笼络与欺瞒都已被戳破，以王知敬的性情，既选了挂印而走，想必是已被谢珽收服，不会再生动摇。连同旁的郡主旧部，或许都已归心，很难再去笼络。

        他战角才起便已落败，往后只会更难。

        而经此一事，谢珽必会生出戒心。

        铜墙铁壁渐渐竖起，徐徐图之怕是已行不通了。

        谢瑁烧了纸条，神情渐渐阴鸷。

        ……

        谢珽此刻倒是心绪不错。

        王知敬离开后，秦念月亦失魂落魄，大抵是真容毕露无颜见人，她都没敢去老太妃跟前哭诉，只魂不守舍的去了红芦馆。

        谢珽则换了身衣裳，携阿嫣先去拜见了老太妃，而后前往碧风堂。

        武氏瞧见他，自是高兴。

        因除夕夜未能聚首，这会儿无需兴师动众的劳烦旁人，便打算留谢珽夫妇俩用饭，又派人将谢琤叫回来，再去十州春请人。谢瑁自是不肯来的，好在他虽偏执，却不至于把妻儿都搭进去，便只让越氏抱着谢奕去了。

        久别重聚，暖烘烘的颇为热闹。

        饭毕各归住处，小夫妻回到春波苑时，里头灯火通明。

        窗上的厚帘已然换成簇新的薄纱，廊下两盆茶梅迎风盛放，临近元夕，院里的灯笼也选了新式样，细蔑新纱，高悬微晃。厢房里那只兔子听着动静跑出来，在阿嫣脚边绕来绕去，她被缠得无奈，只好抱在怀里哄了哄，才让玉露先抱回去。

        极平实的场景，看在谢珽眼里只觉温馨。

        进了屋，长案上瓷瓶洁净，里头养着特地买来的新鲜花枝，旁边一盆水仙，安静而清丽。

        簇拥的花团之间，是位窈窕美人。

        谢珽一眼就认出了那是他捏的泥胚。比起最初灰扑扑的样子，此刻美人锦衣丽饰，细粉描摹，眉心点染了一朵梅花，望之娇艳而灵动。旁边还添了旁的，憨态可掬的小老虎，粉雕玉琢的兔子，贪睡慵懒的小猫，离神形兼备还很远，瞧着却十分可爱，妙趣横生。

        他讶然失笑，“这是你捏的？”

        “好看吗？”阿嫣笑问。

        “好看，也很有趣。”谢珽未料她对捏泥也有兴致，且刚上手就能做得活灵活现，不免取在手里把玩，道：“回头在屋里添个博古架，将这些都摆上去，假以时日便可琳琅满目。到时候，这整面墙都摆了泥塑，屋子里能比揖峰轩更有趣。”

        大抵是方才阖家团聚令人欢喜，他此刻唇边噙着笑，望向她的眼神竟颇温柔。

        隔得那么近，眸底也似映出她的倒影。

        阿嫣微微一怔。

        假以时日是指多久？

        要想把整面墙的博古架都填满的话，她岂不是还得留个至少两三年？

        这念头刚冒出来，就被她压住了。

        毕竟，谢珽大过年的为公事奔波忙碌，好容易回来跟家人团聚，她不好在此时扫兴。遂莞尔笑道：“这主意倒不错，从前我瞧惠之大师那些薄胎泥塑，只觉这事极考量手艺。如今真的捏了，才觉得这东西妙趣无穷，就算捏丑了都是有趣的。”

        说着，又将仕女递给他。

        “这个也绘好了，殿下满意么？”

        衣饰鲜丽，姿容姣美的女郎，捧在手心时能让人生出小心怜惜之意。

        谢珽将各处看了，彩绘的笔锋无不恰到好处，像是春光照入深冬枯寂的山林，霎时令万物生辉。这身段与眉眼已然印刻在眼底心上，谢珽看过美人沉静的眸子，不由将视线投向阿嫣，带了几分贪恋心思，温柔道：“很漂亮。”

        照着她捏的模样，自是最出挑的绝色。

        无人能及。

        摇曳的烛光照出少女脸上的粲然笑意，阿嫣以为他是夸她绘画的手艺，颇为自得地道：“岂止漂亮，应该是无可挑剔！”

        说话间，就见卢嬷嬷在帘外探头。

        阿嫣瞧她手里捧着衣裳，应是打算给谢珽换洗的，过去亲自掌眼，摇曳的裙角如水波泠泠。

        许久未见，心中甚为思念。

        谢珽就着长案站在那里，目光黏住她窈窕纤秀的背影，隔了珠帘，静静瞧她翻看挑拣衣裳，与卢嬷嬷商量低语。柔软低语，嫣然巧笑，珠帘软帐，袅娜背影……积攒大半个月的疲惫，在此时尽数消弭。

        他只等阿嫣回来，才搁下仕女。

        而后孤身去内室沐浴，洗去一路仆仆风尘。

        却在触到腰间伤口的时候犯了难。

        这趟离家远行，谢珽打的是年底巡边的旗号，实则掩人耳目，带着数位亲信去了趟陇右。

        先前他与贾恂派人前往剑南，周家虽未立即应准，在谋士的游说之下，却也颇为意动。比起河东守着边塞抵御强敌，旁边两位节度使都虎视眈眈不省心的处境，剑南坐拥天险，富庶一方，虽极反感郑獬的频频骚扰，对大动干戈的兵争到底存有顾忌。

        即便起了战火，怕也只会从旁协助。

        这种事，谢珽也没指望太多。

        ——只要能说动周家从携手夹击，分走郑獬的兵力，令其首尾难顾，谢家举兵征讨时便可少去许多折损。

        谢珽从不是穷兵黩武的人，但情势既已到了这步，朝廷和云南那边眼看要打起来，他既决意灭了蠢蠢欲动的郑獬，自须在动手前，尽量多摸些对方的底细。

        这回到陇右，他去了郑獬的老巢。

        郑獬虽色厉内荏，到底坐拥一方大权，手里精锐不少。摆在明面上的事早已由眼线摸清楚，谢珽既亲自去了，就是朝着陇右关乎要害的军政机密去的。比起明火执仗的短兵相接，有些消息若能探到手里善加利用，或可提早安插内应、扫清障碍，不战而屈人之兵，免于将士冲锋陷阵。

        半月盘桓之间收获颇丰，身在龙潭虎穴时却也难免磕碰斡旋。

        这道伤就是彼时留的。

        好在郑獬并不知他潜入身边的消息，只当作寻常的密探来对付，得以让谢珽尽得所需，全身而退。

        征伐受伤，于谢珽而言是常事。

        此刻伤口尚未结痂，得每日敷些药膏，偏巧他方才让阿嫣宽衣解带换了外裳，药膏不在身边。若等沐浴出去后再敷药，难免蹭在寝衣上，到时候让娇滴滴的小姑娘瞧出端倪，难免徒生担忧。

        谢珽迟疑了下，决定喊她帮忙。

        至于称呼……

        成婚之后，外人跟前他对她的称呼是“楚氏”，私底下多半直接说话，偶尔打趣揶揄时，叫一声王妃。但此刻，两种称呼显然都不妥当，直呼姓名又太过狂妄，谢珽迟疑了下，想起母亲武氏对她的称呼，便试着道：“阿嫣，阿嫣——”

        门扇外，阿嫣正挑选香囊。

        听见被隔断的男人声音，加之谢珽从未这样称呼过她，有点怀疑是听错了，问旁边的玉露，“是不是有人在叫我？”

        话音未落，又传来谢珽的呼声。

        她赶紧丢下香囊，走至内室的门口道：“殿下是在喊我？”

        “把我今日穿的外裳拿进来。”他说。

        阿嫣应了，还以为谢珽是沐浴完毕，想起没处理完的事情赶着回外书房，连忙帮他去取。

        回来后推开浴房的门扇，绕过屏风一抬头，就见谢珽坐在浴桶里，脸庞被热气笼罩，莫说穿好衣裳，连澡浴的香露都未冲洗。

        浴房里虽宽敞，因是夫妻同住，总不至于各自单用浴桶。阿嫣身量比他矮，浴桶是依着她做的，虽然里头宽大，足够做两三人盘膝坐着，桶沿却不高，堪堪遮住她的肩膀。

        谢珽年已弱冠，身量比才过及笄的阿嫣不知高了多少，坐在其中是何情形，可想而知。

        此刻屋中热气氤氲，他脸上被热气熏得微红，胸膛往上尽都露在外面。常年习武征战、提剑挽弓的人，肩膀练得强劲有力，脸颊和发丝上的水顺着脖颈蜿蜒汇在肩膀和锁骨，自胸膛缓缓滚落，明晃晃的烛光下，能看得人呼吸微窒。

        更别说，为着阿嫣方便，浴桶安放在坑池里，比地面低了半截，她站在那儿俯视过去，连浴汤掩着的腰腹都清晰可见。

        成婚半载，夫妻俩始终泾渭分明，这直冲眼底的景致来得猝不及防。

        阿嫣脸上腾的泛起了红。

        她下意识举起衣裳遮住眼睛，通红着脸退回到屏风后面，心里咚咚乱跳时，声音都有点紧张起来，“我、我以为殿下已经沐浴完了。衣裳放在这儿，殿下自己取吧。”说罢，赶紧退出浴房，连门扇都迅速掩上。

        心头仍如鹿撞，捂住胸口闭上眼睛，隔着水雾的景致清晰印在脑海，轮廓劲瘦，贲张有力，换了谁都没法视若无睹。

        阿嫣靠在旁边墙上，有点绝望。

        这下尴尬了。

        但愿他不会介意。

        浴房里，谢珽仍坐在暖热浴汤里，水汽遮住的眸底泛起了浓色。

        少女红着脸的模样落入眼底，连同她蚊蝇般的声音都无端添了缱绻。他看着纱屏后面胡乱堆放的外裳，想起在外奔波时无人知晓的温软梦境，心神微绷时，腰间的伤口忽然隐隐作痛起来。

        是夜，阿嫣仍去了小书房看账本。

        待谢珽换了凉水兜头浇下，压住满腔浮躁，又给腰上的伤口换了药，拿细布裹好，寝衣严实的出来时，她已不见踪影。

        灯烛半昏，绡金帘帐尽已垂落。

        玉露侯在旁边，见了他就屈膝道：“年底送来的账本有些还没看完。王妃想赶着元夕等会前，将琐事都清了，今晚怕是会看得晚些，殿下先歇息吧。”说罢，施礼退了出去。

        谢珽唇角动了动。

        听出来了，这是让他别去打搅的意思，便只寻了本书拿在手里，靠了软枕慢慢翻看。

        直至子时过半，才见阿嫣打着哈欠走了进来。在繁杂的账目间沉浸了个把时辰，满脑子账目交杂，早已将先前令人尴尬的一幕逐出脑海，专心致志的筹算亦令她心如止水。夜色已深，困意不断袭来，加上看账的头昏脑涨，她这会儿眼皮都快睁不开了。

        到得榻边，只跟谢珽敷衍了两句，便爬上床榻躺进被窝。

        未久，呼呼睡了过去。

        剩谢珽坐在旁边，挪开书卷看着她安静睡颜，有点没回过神。


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