作者有话要说：</br>本章剧情全改。

        （2021/12/25）

        楼外夜景少光亮，少人声，多显寂然凄凉。软玉楼的灯火明亮，是夜间繁华，与周遭街巷格格不入。

        跨进后门前，春容回身长看，最终还是垂首步入软玉楼中。

        进了后院，便往厨房去。虽已过子时，厨房仍在忙碌。前楼宴席未停，寻欢作乐的客人们仍需下酒菜。

        见春容来，小赵忙停了手边的活儿：“姑娘回来了，饿吗？前厅有客人要吃元宵，刚滚了不少，能给姑娘也下一碗。”

        “不饿。”春容倚在厨房门边，抬眼一看，见枯坐禅内亮堂堂。

        离开时，她对谢华君千叮万嘱，需得在被褥中藏好了，莫教人发现。临走时，她特意熄灯落锁，免得有人误入房中，平白生出事端。但此刻枯坐禅灯火通明，不知何故。她匆匆上楼，小赵见她疾行，也放下手中事情追上前去。

        刚到二楼，便见葵心和书凝两个姑娘，拢着发髻向楼上去。葵心面柔，与春容有两分相似。书凝带着些如雾如雨的朦胧气，亦与春容有几分相似。算是楼中顶好的姑娘。但这两人，依理来说是上不得三楼的。

        “葵心姐姐和书凝姐姐怎么上楼去了？”小赵也有疑惑。

        葵心与书凝二人到三楼后径直走向枯坐禅。

        春容快步跟上，抢在前头拦着二人：“二位姊姊是来寻我？”

        “春容呀。”葵心捏着帕子掩面轻笑，“可不是我们寻你，是有客寻你不见，宦娘便先遣我们来陪着。”

        她转身向枯坐禅瞧去。

        房门敞开着。铺着海棠色锦缎的圆桌旁，一抹如刀般的身影静静坐着。

        他手中还抱着一柄刀。

        刀，是她见过的刀。

        人，是她见过的人。

        不知为何，祝眠竟堂而皇之出现在枯坐禅中。

        “原来如此。现下我已回来，便不劳烦二位姊姊了。”春容含笑步入枯坐禅中，合上房门，将其他人关在门外。

        房中未燃香料，若有若无的汤药味在空中浮动。几步行上前，目光已扫过屋内，未见谢华君身影。枯坐禅中，唯祝眠一人。

        春容看不透他，不知他来意，只上前斟茶。

        “公子是来寻人？”

        “等人。”

        “可要备上酒菜？”

        “不必。他们不配吃我请的酒。”

        茶停。

        相顾无言。

        祝眠将茶饮尽，手中仍握着刀。

        春容静静候在一旁。她自小所学，只为取悦来来往往的客，推杯换盏、谈古论今，对她来说易如反掌。但面对祝眠，却头一回冷了场，甚至连呼吸都变得敷衍，几乎弱不可闻。

        烛火徐徐燃着，夜已深，楼内喧闹逐渐减弱。

        寂静中，房门被叩响。

        是宜书的声音：“姑娘，客人点的元宵做好了。”

        厨房备了一盅汤圆，一碟桂花，小壶花蜜。春容取来琉璃小碗和小勺在桌上摆好，海棠色底映上琉璃碗壁，绮丽旖旎。她将汤盅打开，浅白汤水中沉着几只雪白圆润的元宵。

        屋内烛火骤然飘摇，熄了几盏。

        风入堂中，卷起锦绣纱衣。她抬头去看，几扇窗子皆被打开。

        有人翻窗闯入。

        是祝眠所等之人？汤匙在她手中，刚舀出一颗元宵，凭着余下半数烛火，汤匙中的雪白元宵上镀了层暖光。她停手，转而看向祝眠。

        祝眠已然起身立在一旁，刀在手中，尚未出鞘。

        “继续盛。”

        她一手拦衣袖，一手舀元宵入碗，动作柔缓，好似平常。

        琉璃碗中，落下第一颗元宵。

        刀光自汤中闪过，烛火又熄一盏，暖黄色黯淡几分，荧荧流光之中，海棠琉璃色更浓。元宵再难辨出本色。

        第二颗元宵入碗。

        刀鸣剑击，锵锵两声，继而兵刃坠地。不知是谁。

        第三颗元宵入碗。

        窗破，木料乱飞，斜插入桌，裂了海棠色铺桌锦缎。她的左手背上，现出一道血痕。室内灯再灭半数，汤盅内水波浅浅，仍泛涟漪。

        第四颗。

        第五颗。

        第六颗。

        六颗元宵铺在碗底、贴上碗壁，簇拥出花型，掩住琉璃海棠色。

        风再卷入，血气弥散。她换大勺，舀出一勺汤水，缓缓倾入碗中。枯坐禅内灯火尽灭，细微月光越窗而来，隐约可见碗中水光。

        以及一抹倒影。

        她捻出少许桂花，撒入碗中。桂花入汤，浮于水面，乱了倒影。

        窗外传来六声闷响，继而尖叫声起。

        手指微颤，又落下一粒桂花。

        “公子请用。”

        她将汤匙放好，收手入袖，退下半步。

        祝眠落座，腰间刀依然在鞘中。

        楼下乱哄哄一团，吵嚷过黄昏时分的前厅。他纹丝不动，拿起汤匙。汤匙舀起一颗元宵，他的手很稳、很准、很轻，汤匙贴着碗壁舀下，未发出丝毫声响。起码，春容没有听到。

        “芙蓉玉合。”祝眠咬了一口，言语间似乎带有些微笑意。

        他说的是元宵馅料。与寻常黑芝麻、豆沙等不同，芙蓉玉合馅是谢华君拟的配方，在软玉楼住的那段日子里，这个配方曾教给老胡。因味道不错，别出心裁，但凡有客要吃元宵，老胡就会滚上几个。

        “谢小姐拟的配方。楼里厨子跟着学了，受益匪浅。”春容答的平静。

        有人奔上楼拍门。

        “姑娘，姑娘，你还好吗？”是小赵，气喘吁吁，惊慌失措，“刚刚摔下楼几个人，都都都死了。这里灯也灭了。姑娘你没事吧？”

        室内灯尽熄，小赵看不出是否有人在屋内，心中更是惶惶难安。

        春容没有回话，她瞧向祝眠，等着他发话。

        “屋里太暗，点上灯吧。”

        她取出火折子，在拍门声中，先将桌上烛台点亮。

        见着光亮，小赵拍门更凶了些：“姑娘，你在屋里吗？你说说话，别吓我呀！”

        她望着他，仍是等他开口。熠熠烛火下，刀锋般的人亦变得柔和许多。“一盅芙蓉玉合，吃完太腻。添几碟凉菜才好。”祝眠开口，声色似也被烛火照得温柔几分。

        得了许可，她才步上前打开房门，见门口涕泗横流的小赵，嫣然笑起，柔声叮嘱：“慌里慌张，唐突了客人。去找老胡调几道凉菜送上来。”

        小赵惊魂未定，却有好奇天性，偷摸瞥一眼屋内，见一道影子铺在昏黄光色内。春容步子微挪，挡下她的视线，又将门合上几分，稍显厉色催促道：“动作快些。”

        小赵抹一把眼泪，疾步跑下楼去。

        门再度从内落锁。

        “放心，我一般不杀女人。”祝眠又吃一颗汤圆。

        春容含笑转身，行至其身侧道：“听说过，公子刀下，女人的命更贵些。”

        借着光，她看到他的脖颈上，有一道浅浅血痕。在此之前，她以为，没人能伤得到他。

        鬼使神差，她的手探入袖中。

        顷刻间，祝眠已转身与她相对，刀半出鞘，刀光落在她眼中。

        一人微微躬身，一人坐而仰面，目光相接。

        她能听到自己的心跳声，如擂鼓。她见过祝眠杀人，人已死去，刀仍在鞘中——或者说，她根本看不到祝眠杀人，只能看到祝眠，以及死在他手下的人。倘若祝眠要杀她，或许半个呼吸的时间都不需要。

        “公子受伤了。”她稳住心神，平静开口，缓缓自袖中取出药盒。公子瞬予她那盒，疗愈创伤效果奇佳，似祝眠脖颈这道小伤，涂抹之后，不出一日便可痊愈。

        刀回鞘中。

        她启开药盒，指尖抹过药膏，先涂抹在左手背上。此前的木屑在她手背划出一道细浅血痕。随后，她才再度取药，微微探身向前。

        微暖的指尖贴上祝眠的脖颈。

        没有躲闪，没有拒绝。

        靠得太近，一缕暖息扑上她的脖颈。她屏住呼吸，将动作放得极轻、极柔，指肚缓缓压在伤口一端，旋即自上而下，细细抹过。

        “好药。”祝眠低声开口。

        他掌心如冰，贴在她腕间，随即扣住她的手腕。他的另一只手动作轻巧地自她手中取走药盒。

        她忽觉有些晕眩，身子歪斜，手肘忙撑上桌子。

        被她染上些许暖意的手再度卡上她的下巴，两指捏在双颊处，迫使她张开口。

        她猛地喘息，带有几声轻咳。心中忐忑惊惧，致使屏息太久，竟未察觉，若非祝眠出手，她怕是要窒息而亡。

        “看来我比死人还可怕。”祝眠收走药盒，端起汤圆，莫名笑道，“是盒好药。”

        春容呼吸渐渐调匀，轻声回话：“公子是客，怎会可怕？春容不懂，只怕气息影响药力，让公子见笑了。”

        一碗元宵吃过，春容再盛一碗，汤盅见底。

        小赵匆匆送来凉菜，得了提醒，不敢再看屋内，只说：“报官了，衙门的人或许很快就到。”

        她将凉菜摆好，奉上玉箸：“公子，官兵将至。”

        “不急，吃完再走。”

        楼下传来乱中有序的脚步声。一队人正快步上楼。春容心惊，面上却与祝眠一般淡定从容。

        春容垂眸看向琉璃碗，碗中仍有两颗元宵。

        脚步声又近，已靠向枯坐禅，碗中只余一颗元宵。

        祝眠又夹一筷腌黄瓜，舀出最后一颗元宵，细细咀嚼咽下，再喝一口汤。

        门外脚步声停，房门被人拍响，急促猛烈。

        闻声，春容转眼瞥向房门，目光转回时，琉璃碗中干干净净，筷子平稳搁在碗上。桌边人已无踪迹。

        拍门声未停，门外人粗声吼话：“开门！官府查案！”


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