天还没亮,马天保就起来准备出门买菜了。

        早上宪兵队的大爷们都还没起来呢，这时出门买菜最安全。

        马天保上学时从来不害怕被宪兵队的人拦路,现在一条腿不好了，他就是穿得再好,小流氓和宪兵队的也会来找麻烦,除非他坐汽车。

        黄鼠狼总咬病鸭子。

        人要是倒霉了,人人都会落井下石的。

        马天保早起出门，穿戴整齐。马大妈送他出门：“萝卜多买点，玉米也可以,葱也没了,姜还有,但这个能放,碰到也多买点吧。”

        现在出门要是不差钱，遇上什么都要多买点,因为不知道什么时候就断顿了,买不到了。

        马天保答应着，说：“苏先生就在家吃两顿，昨天包的菜馄饨都给苏先生下了吧。”包的菜馄饨里放了一半的鲜菜,剩下一半放的是腌菜。没办法，新鲜的菜买不到啊。肉也不够，放腌肉又味道太重了。

        马大妈很担心苏先生吃不惯。苏先生现在不是一般人了，她很怕得罪他。

        听儿子这么说，就道：“那我再给苏先生煮一锅粥，煎几个蛋。”

        两人小声说话,怕吵了楼上苏先生睡觉。

        屋里的马大爷咳了起来，有气无力的。

        马大妈赶紧进去，帮马大爷翻身侧躺，免得他被痰塞了喉咙喘不上气。

        马大爷现在好像哪里没有大病，但各种小病都一起找上来了。吃不下去，尿不出来；喘不上气，说不出话。

        马天保和马大妈只能尽力照顾，现在这个时候大夫都不好找，背到药馆看一看，也只能开一些清火的药让他吃，大夫叹气说：“准备后事吧，差不多了。”

        马天保带着钱，把钱塞给大夫：“您再想想办法。”

        大夫把钱推回来：“唉，我治病，不治命啊。这钱留着办事吧，过不了年了，我说句冒犯的话，能挺过九十月都是老天保佑了，过了夏也过不了冬。您回去预备着吧。”

        这是个好大夫，周围邻居都夸的。他开了一些麻沸散，说用少少的药煮给老先生喝，让他睡一睡，他现在这样，醒着反而折磨人，睡着了会舒服点。

        马天保把人背回来，把事情给马大妈说了。

        马大妈当即就哭了，跟着就担心要是苏先生知道了会把他们赶出去。

        马天保不懂，马大妈说：“唉，人死在房子里晦气啊！人都讲究这个。要不然，我带着你爸先去乡下住，把他送走了我再回来，你一个人在这里好好照顾苏先生。”

        不知不觉间，马大妈也接受了马天保当下人这件事。虽然偶尔还念叨着他读了大学该找个好工作出人头地，但似乎已经成了一个梦想，梦想都是做梦时说的梦话，起来就知道实现不了。当下人好歹有主人发钱，不愁生活。

        马天保拦着马大妈搬家，而是先把事情告诉了苏纯钧。他想，苏先生平时看起来并不是那么冷漠的人，要是苏先生并不介意，马大爷就少受一遍罪，到死还要颠沛流离。要是苏先生介意，他们再想办法也不迟。

        苏纯钧听说以后，就说要再找洋人医生看一看，后来拿回来一种药，让马大爷吃，吃了以后倒是能尿出来了，痰也没那么多了。洋人大夫说以后不要让马大爷吃那么多东西，少吃一点，别放太多盐。

        之前为了省钱，马大妈给自家人做饭配菜都是咸菜，马大爷吃的也是这个。现在洋人大夫不让吃了，马大爷就只能喝稀汤了，连面条都咽不下去了。

        马天保要是能多买回点新鲜的菜和肉，马大爷也能多吃点饭，也就能多撑几天。

        马天保出门了。

        一大早的，路上却有许多人，全都跟马天保似的，行色匆匆。大家都不跟人搭腔，也不抬头看别人，全都低头只走自己的路，要是对面过来几个人，远远的就绕开了。

        马天保也是溜着墙根走，做贼一样往小巷里钻，找那卖菜的扳车或背菜进城的农民。

        就算现在世道不好，人人都要吃饭。农民收菜，送到城里来卖，多少都能赚一点，越是市中心的地方越是赚得多，这里的人都不怎么讲价的，比在城市外面卖要好。

        马天保穿着半褂长裤，虽然打扮得很普通，但是他的衣服没补丁，人看着气色也好，不像没饭吃的样子。

        他看到一个背麻袋的人没穿鞋，猜是农民，连忙小心翼翼的走过去，隔着几步小声问：“有菜吗？”

        那农民看到他也停下，上下打量，然后才小声说：“有萝卜、葱！”

        马天保连忙说：“我要我要！”一边从兜里掏钱。

        农民说：“不要钱，要银元！给我一块银元，这一袋都给你！”

        马天保当然也带着银元呢，他现在也学精明了，让农民把麻袋里的萝卜葱都倒出来，再捡回去——因为他以前买回去过一袋里装着三块湿木头块。

        就是因为没有当场打开看，回家才发现，吃了个哑巴亏。

        这个农民不是骗人的，但他也害怕被抢，提着麻袋转了半天，才找到一个觉得安全的地方，将麻袋里的萝卜都倒出来，还有一大把葱。

        农民：“都是真的，没骗你！”

        马天保：“你装起来。”然后拿出一个银元让农民看到。

        农民把萝卜和葱都装回去，还打了个结才递给马天保，接过银元放在牙里咬了一下才藏在怀里，问：“还要别的不要？你要是要，我给你送过来。”

        马天保问：“你还有什么？”

        农民：“还有二十几个鸡蛋，我们家里不吃这个。还有一些青菜，我再给你装一麻袋，你再给我一个银元就行！”

        马天保：“我要！你明天来，比今天再早一点，咱俩在前面那个巷子口见，行不行？”

        农民：“行！说定了，你可不能不来！”

        马天保：“说定了。”

        马天保背着一麻袋沉甸甸的萝卜回去，路上歇了四五回，累得腰都快断了。

        他走到祝家楼门口时，却看到一辆熟悉的汽车。

        汽车里的人看到他就赶紧下来了，亲热的喊他：“天保！”

        马天保却嘴巴干涩，舌头像冻住了一样，干巴巴的喊：“王大少。”

        王万川头上的绷带已经除了，他为了好看，连纱布也不要，当时挨打幸好护住了头脸，虽然额角嘴唇有一些伤痕，过了几天也不太看出来了。

        他一点都不见外，也不端架子，见到马天保背麻袋就上前帮忙，硬是帮着他把这一麻袋萝卜抬进了祝家楼。

        马大妈开门时都吓呆了，话都不会说了。

        王万川连忙说：“马姐，我来看看天保和你们。”说着就从胸袋里掏出一个纸包，放在马大妈手里，厚厚的。

        马天保连忙说：“妈，我们不能要。”

        以前他肯接王万川的钱，是因为当时马大爷和马大妈生死不知，他需要医药费。后来马大妈醒过来了，又觉得说不定还有可能再回金公馆当下人——他们是不愿意被赶出来的。

        马天保就算反对也不敢当着当时的马大妈和马大爷的面说，当时他已经体会到了钱就是命，没有钱就没有命。

        为了活下去，似乎志气与自尊都不重要了。

        现在他敢拒绝，则是因为他们现在捧的是祝家的饭碗。

        说句不要脸的话，就是做下人，也是要做祝家的下人，而不是金家的。

        马大妈也没多犹豫就把钱双手递还给王万川，声如蚊呐：“王大少，我们现在是别人家的下人，不好再收你的钱了，不好意思。”

        王万川今天就是来送钱的，今天送了钱，明天才好来请马天保引见，后天才好来送人啊！

        王万川语重心长的对马天保说：“天保，你不是老思想的人，我也不是！我来，不是金家的意思，是看在我们以前是朋友的份上。唉，可能你是怪我这段时间没管你，不过我不是不想来，而是抽不出空，你还不知道吧？金家出事了，唉！”

        听到金家出事了，马家人自然心情复杂。

        说替旧主人担心那就太神经病了。

        但要说兴灾乐祸，又好像有点不太道德。

        但马天保和马大妈都愿意听一听王万川接下来的话了。

        王万川也并不介意金家家丑外露。

        首先就是马家走了以后，金老爷要把金小姐送给日本人，金小姐不愿意，摔断了腿，可金老爷仍是不肯改主意，到底把金小姐送给日本人当小妾了。

        马大妈沉重的叹了口气，马天保的感受更不一般，要说他不恨金小姐不可能，可见她落到这样的下场，又止不住同情。

        王万川这个表哥也表现得很同情金小姐：“唉，姨父真是狠心，茱丽被送走时我都不知道！等我回来才听说人已经送过去了。后来姨妈去看茱丽，说茱丽在学日文，过得还可以，那个日本人还是挺尊重茱丽的。”

        马大妈双手合什：“老天保佑！”

        王万川苦笑：“可是茱丽现在一心一意恨上了姨父和姨妈。姨父就不说了，姨妈几次去看她，她都不见。姨妈天天在家里哭。”

        金太太是水做的人儿，时常落泪的。当着亲密友人是如此，当着女儿是如此，当着下人是如此，当着金老爷更要哭得梨花带雨。

        马大妈是见过金太太哭惨的，以前也很同情她被姨娘欺负，被金老爷欺负。不过那一日，也是金太太一边哭着一边让人把她给压在台阶上，命她罚跪的，跪不好就要摔下去，她再怎么求饶，金太太就是能哭得比她更惨更可怜。

        现在马大妈再听金太太在家里哭，不免就少了几分同情。

        王万川说：“半个月前，姨父坐汽车出去就再也没回来，汽车也没找着，司机和保镖都不见了。唉，现在家里实在是一团乱。”

        王万川真像是来找朋友述苦的，说了一通金家的乱相，又说他现在不得不去公司看着，还要找金老爷，还要安抚金太太，忙得又辛苦又风光，甚至暗示想请马天保去帮忙。

        “我现在就是少可信的人。天保你要是能帮帮我就好了，我在外面跑的时候，你在办公室帮我接接电话，这样就行！”王万川说得十分真诚，连马大妈都心动了，热切的看着他。

        马天保倒是多生了一个心眼，说：“我现在在帮苏先生做事，只能说抱歉了。”

        他心想祝家母女三人都是女人，身上没钱也没势，与任何大事都不相干。但苏先生现在风光的很，王万川找上门来究竟真是为了旧友，还是为了苏先生，一试便知。

        果然，他一提苏先生，王万川马上就改了口，也不见失望，他说：“啊呀，原来如此！那我倒不好强人所难了！唉，你是一个俊才，现在能投身良枝也算是学有所用。”

        马天保这就明白了。

        王万川来，是为了找苏先生。

        最后王万川留下那一叠美金走了。

        马天保收起美金，等晚上苏纯钧回来，他跟上楼，敲开门，将美金放在桌上，说：“苏先生，今天金公馆的王万川来找我，送了这些钱。”

        苏纯钧转过身，皱眉说：“……是吗？”


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