第三页的拍卖开始前,留声机的音乐突然停了。侍者们来到各个圆桌前，说现在是幕间休息——就像他们在看歌剧。

        不管是因为什么，大家都被请了出去。

        从灯光不足的餐厅里来到灯火通明的走廊上,祝二小姐有一种刚从电影院出来的重回人间感。

        “哦，天呐。”她从手包里掏出一把蕾丝小折扇,呼扇两下，遮住打哈欠的大嘴巴,“几点了？”

        她抬起手腕,从苏老师给她买的手表上看了一下时间，“居然已经十一点了。”

        他们大概是七点半到这里的,八点开吃,十点左右吃完,拍了两页已经是十一点了。

        她重新翻了一下拍卖单，一共十页。

        “这是要搞到三四点啊。”祝二小姐问苏老师：“一会儿可以让他们上两杯咖啡吗？”

        苏先生挽着祝二小姐沿着走廊散步。这幢用来搞拍卖的房子相当的大,以他的经验看，这里应该是副楼,大概是主楼的左翼楼,因为楼梯是向右旋的。

        副楼并不高,只有四层。他们所在的这一层是最高一层——这意味着要是有人想偷拍品就不太方便了,他需要跑下四层楼，遇上至少三层的安保团队。

        这里的人肯定都带着枪。

        苏先生当然也带着枪。开车送他们来的陈司机也带着枪,不过小陈在外面看着车子没进来，车上应该还有其他武器。

        这不是说他今天要在这里搞事，他带着燕燕呢。

        只是为了以防万一。

        假如有人要搞事,他们是有全身而退的机会的。

        不过这次拍卖出事的可能性极小。

        因为这个拍卖并没有触动哪一方的神经。连现在最嚣张的日本人都没有来，这说明汇丰银行也并不想在安全撤离这座城市前出问题——他们一定将所有的安全隐患都排除了。

        宽大的走廊绕着整幢楼的顶层转了一圈，甚至旁边的落地窗可以推开,还可以走到阳台上去转一转。

        似乎他们并没有受到监视，四周的侍者也并不多，他们也不像是有监视客人的任务，就像是普通的侍者。

        两人就像是在听歌剧途中坐了许久，出来散散步而已，举行闲适的令人惊讶。

        转了一圈，祝二小姐心算了一下刚才在走廊里遇到的人，小声对苏纯钧说：“客人好像人数不对。”

        刚才厅那么大，她是根据与隔壁桌的距离，心算过这个大厅里有多少桌子的，再根据桌子数推算出客人数。

        学生的基本功。没办法，看到数学题就忍不住想做。

        可她刚才在走廊上遇见的客人却还不到刚才人数的三分之一。

        苏纯钧搂着她，小声说：“有一些客人一出来就被侍者从那边的楼梯领出去了。”

        走廊是环状的，但并不是正环形，它还有许多装饰品和窗户做阻隔，楼梯有两个，都在走廊中间，却是相背的，客人下去时，连对面的人都看不到他到底是下去了，还是转弯了。

        离开的客人当然无缘接下来的拍卖。

        他们俩人没有被侍者领出去，显然是能参加下一场的。

        苏纯钧怕燕燕紧张，还对她说笑话。

        “我听说这样造楼梯是为了让国王能在王后不知道的情况下去与情妇相会。歌剧院等地方使用这种楼梯也是为了绅士们的方便。”这是他在留学时听来的逸闻，不知真假。

        祝二小姐对这种野史的信任度极高，马上相信了，双眼晶晶亮：“真的吗？我听说外国的国王个个都有情妇。”

        苏纯钧不忘表一表忠心：“是的，外国男人都不如我这么坚贞不二，我有了你，就再也不会看一眼别的女人了。”

        祝二小姐拿扇子轻拍他的肩：“哼，别以为说点甜言蜜语我就相信你了。我可不是那么好骗的。”一边说，一边笑，眼睛望着他眨啊眨的，把这带着杀气的威胁说得比甜言蜜语还要甜。

        苏先生就完全没有被威胁的感觉，像被迷昏了头，继续说好听话：“她们哪有你好呢？一个个都蠢死了，只会攀比珠宝，什么脑子也没有。”

        祝二小姐不按牌理出牌，脸色一沉，怒道：“你见过的蠢人只有女人吗？我才不信。”

        苏先生马上改口，认真的说：“我见过的男人比女人多多了，见一百个男人也未必能见一个女人。我刚才说的全是男人蠢。”

        两人就这么一边斗着嘴，一边散着步，直到侍者过来轻声通知他们能进场继续了。

        再次走进去后，仍是那个黑洞洞的地方，桌子之间的间隔变大了，她开始连隔壁桌坐的是男是女都分不出来了。

        桌面上的蜡烛换了一盏。

        祝二小姐伸手叫侍者，她打了个响指，侍者马上过来。

        “请问您有什么吩咐？”侍者轻声问。

        祝二小姐：“有咖啡吗？”

        侍者：“有的，请问您需要什么咖啡？”

        祝二小姐开始点餐了：“我要一杯摩卡，巧克力多一点。”再转头问苏先生要什么。

        苏先生：“纯咖啡就行。”

        侍者很快送上来了，咖啡的香气飘散开来。

        黑暗中能看到其他桌有人扭头转过来找咖啡香味从哪里来。

        送上来的当然不止是咖啡，还有三层的点心塔，纯奶和方糖。

        虽然刚才吃得不少，但饭后一块饼干的习惯，祝二小姐还没改掉，只是在小红楼已经许久都吃不到饼干了。不是苏先生不给她买了，而是连西人的蛋糕店都关门了。

        祝二小姐很快捡起旧爱好，先从诸多蛋糕饼干中挑了一块杏仁饼干，咬了一口之后，又拿了一块给苏先生。

        她咬着饼干说：“挺好吃的。”

        上面洒着烤得脆脆的杏仁片，杏仁的奶香味散发出来，是难得的美味了。

        于是，继咖啡香味之后，咬饼干的脆响又传出去老远，在寂静的、黑漆漆的厅里特别明显。

        二楼的约翰先生放下望远镜，坐在椅子上，对秘书说：“让他们给我送点吃的来。”

        秘书去吩咐侍者，回来对约翰先生嘀咕：“这两个年轻人真是初生之犊啊。”

        很快，侍者不但送来了吃的，还把刚才这一对年轻人在走廊上的交谈学了一遍。虽然他们的声音很小，但大概还是能听到一些的。

        约翰先生听完侍者的汇报，说：“无聊的年轻人。”他摇摇头，拿起一块布朗蛋糕，咬了一大口。

        第三页的拍卖还是那样，由侍者推着送餐车过来。

        送餐车来到祝二小姐面前时，她兴致勃勃的放下吃的，拿餐巾擦了一下手，接过了侍者递过来的一张纸。

        拿过来一看，很好，是德文。

        她的德文只停留在“你好，早安”这个阶段，已经许久没有背新单词了。

        而苏纯钧看了一眼后就放弃了，他只能认出是德语，但他连“你好，早安”都不会。

        活到老，学到老。

        特别是他看到祝二小姐在凭着贫瘠的单词量在艰难阅读的时候，身为男性的自尊心让他不允许自己落后。

        回头就开始学德语，只要他能把睡眠时间再压榨一下的话，他就还可以拼一拼。

        祝二小姐仗着反正也没人知道她会多少，硬是从头到尾看了一遍才把这张纸还给侍者。

        然后两人都没有在拍卖单上写价格——它的标价是8000.

        底价8000美金，加一次价是1000块。

        侍者走了以后，苏先生考虑到祝二小姐的自尊，没有主动问那张纸上写的是什么东西。

        他是很了解自己曾经的学生的水平的。

        ——她绝不可能认识全文。

        ——刚才应该是在假装自己会。

        但祝二小姐在与苏先生成为未婚夫妻后，脸皮就已经扔掉了，她完全不觉得有什么丢脸的，在侍者走后主动对苏老师说：“我不知道那张纸写的是什么。”

        苏纯钧安慰的笑着点了点头。

        祝二小姐：“但里面有很多数值，好几个，我猜它是某种机械。大型的。”

        苏纯钧惊讶的挑了一下眉，开始在心中思考是什么机械。

        第二个餐车也很快过来了，里面仍是一张纸。

        谢天谢地，这次是英语说明书。

        这回两人都能看懂了，是纺纱机。

        苏纯钧也猜出来了，刚才的和这个，拍卖的可能是一整条生产线，或者说是停工的工厂里的机器。

        祝玉燕瞬间就想明白了。

        外面的情形这么糟糕，工厂已经不可能再维持正常的生产了。

        拍卖的话，应该是工厂把厂里最值钱的机器抵押给了银行吧？他们停产后，银行就根据合同，把厂里的机器拉走了？

        两个月以前，她还想过要把施巧儿她们送去做女工，结果现在工厂就已经停工了。

        因为工厂不止是美国的工厂，其实城里的纺织厂倒多数是国人在经营。不止是这里，江南那里，最先用机器代替人工的，就是中国的商人。他们早就发现了这里面巨大的利润。

        她以前就觉得，说不定这个世界上，最开明的应该是商人们。他们总是最先接受新技术新思想，只要有钱赚，能赚更多钱，他们都能毫不犹豫的抛弃旧技术，改用新技术。

        百货公司里卖的裙子衬衣，总说自己是美国棉。但事实上可能棉花确实是从美国运来的，但它们都是在中国的工厂里纺成线，织成布，变成裙子，最后送进百货公司的。

        画报里、报纸上打广告的牌子也几乎都是国产货。从花露水，到火柴，全都是外国技术，中国生产。

        近两年夏天才时兴起来的汽水，也是美国的技术，听说连装汽水的玻璃瓶子，都是用美国机器制造的。

        技术革新带来的是技术壁垒的打破。江南的丝绸很出名，以前要老师傅设计，熟手的绣娘精心制作好几个月才能织成一匹。可有了美国的新技术之后，只要有钱，就能买来新机器，开动机器以后，什么新鲜的织法花样，什么新面料，都能织出来。

        中国的商人们用美国的新机器新技术，赚得盆满钵满。

        以前的祝家，现在的金公馆，都曾手握数十家数百家工厂，用的也全都是外国的新技术新机器。

        不过商业活动，说到底要在和平的土地上才能生根发芽。

        祝家灭亡，其实跟清朝灭亡是有关系的。祝家靠的清朝大官倒了祝家才完蛋的，清朝大官之所以倒下，是因为清朝完蛋了。

        金老爷以前靠着英国人做生意，靠着日本人做生意，赚下了何止几座金山。可当他所在的这片土地开始动荡了，他也就跟着完蛋了，而且是最先完蛋的那一批。

        商人们如果连这点都看不透，那真是死得活该。

        太平盛世，钱多可生权。

        乱世末世，钱多就是催命符。

        祝玉燕看着这被拍卖的机器，不由得想，这些机器的原主人……只怕现在还不如这些机器值钱，也不如这些机器平安，至少银行会好好的给这些机器找个新的地方安置。

        可谁还关心已经关门的原厂主，现在是个什么下场呢？


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