李玄明白，百姓们早就失望透顶了。

不管是高彦昂，还是郑王，亦或是永元帝……

在他们的眼中，这些位高权重之人，没有任何的区别。

郑王的尴尬并没有让永元帝感到开心，他也是敏锐地察觉到了百姓们的情绪，眉头不受控制地轻轻皱了起来。

郑王也是马上反应过来，将自己说话的重心从百姓们身上移回永元帝。

“陛下，此案若不严查，只怕将会有无数仿效之人。”

“届时南巡也将危机重重，在这种条件下，微臣不建议陛下继续南巡。”

郑王话音一落，在公堂上的几位大臣也是纷纷附议。

“请陛下三思！”

“那依尔等之见，此案该如何查？”永元帝反问道。

郑王扫了堂前跪着的高彦昂等人，冷冷说道：

“大刑伺候，必能让他们如实交代。”

李玄在外边听了，不禁翻了个白眼。

“交代个喵的交代？”

“想弄死他们就直说。”

他心中腹诽不已。

高彦昂等人已经失去了利用价值，对于郑王和一众大臣而言，只不过是拖累罢了，自然是想除之而后快。

这些贪官污吏欺压百姓，榨取民脂民膏，那是有一手的。

可体格子是个顶个的娇贵，哪里受得了什么大刑伺候。

问题是他们连该交代什么都不知道，若真按照郑王所说的来办，无疑是宣判了他们的死刑。

高彦昂等人当即面色紧张地看向永元帝，他们都知道此刻是谁在做主。

在这个公堂上，又是当着百姓们的面，即便是郑王和大臣们也不敢过分违逆和顶撞永元帝。

若真的这么做，永元帝只需要用维持皇帝威严的名义，就可以严惩他们。

永元帝南巡做的种种事情都是为了让自己的命令更好的执行下去，而不是像在朝堂时那样，处处受人掣肘。

只是昨晚的袭击显然也出乎了永元帝的预料，让原本的计划也出了一些差错。

他本来只需要继续复刻景侯县的杀鸡儆猴，今天就有可以启程赶往下一个目的地。

但郑王却是拿昨晚的袭击架住了他。

这种程度的恶性案件若是没能有一个好的交代，确实是一个麻烦。

别说是本地的百姓们不放心，后续的南巡也将困难重重。

永元帝走到哪里，袭击就在哪里发生，迟早会激起民愤，让永元帝成为一个人见人怕的瘟神。

贪官污吏们见到这种手段可以转移矛盾，自然也会有样学样，遇到越发强烈的抵抗。

公堂上的气氛逐渐凝固，大家都等待着永元帝的决定。

永元帝扫了在场所有人一眼，接着开口说道：

“皇叔所言有理，确实需严惩这群恶徒。”

“既然他们是来劫狱，那就立即行刑，将堂下罪犯一律斩首示众，让他们救无可救。”

“然后再派有能之士，彻查此案，追捕剩余的同党。”

永元帝自顾自的说着，然后就开始了点将。

“刑部尚书张霖听令！”

跟郑王站在一起的刑部尚书当即变了脸色，但也不得不硬着头皮上前。

“微臣在。”

“朕命你彻查彩云县被袭一案，务必要将所有罪犯一网打尽，以儆效尤。”

“朕给你三天的时间，完不成任务，你便提头来见吧！”

众人一惊，就连公堂外的百姓们也不例外。

他们虽然知道的不多，但也知道刑部尚书是一个大官，而皇帝向来是说一不二，一言九鼎的。

如此看来，皇帝似乎真的要给他们彩云县一个交代。

不然也不会让这么大一个官把人头都赌上了要还他们一个公道。

“陛下……”

张霖正要给自己开脱，永元帝抬手就止住了他接下来的话语。

“诶，张霖你身为刑部最高长官，此事你义不容辞，也需为此次南巡做一番表率。”

“朕将大兴的颜面托付于你，望你千万不要让朕，让彩云县的百姓们感到失望啊。”

“此事就这么说定了！”

永元帝的语气不容质疑。

可他又想了想，对郑王询问道：

“皇叔，你觉得如何啊？”

这下子，所有人都看向了郑王，让他成为了全场的焦点。

百姓们麻木的眼神中渐渐升起了一丝期许。

高彦昂等跪着的罪犯眼中则是充满快意。

唯有大臣们紧皱眉头，刑部尚书张霖更是急得如同热锅上的蚂蚁一样。

“陛下，如此不妥。”

郑王刚说完，就感到一阵如芒在背。

李玄也是在人群中惊觉，百姓们的目光此时竟变得如此锐利。

他们愤怒的盯着郑王，甚至都不多看高彦昂等人一眼了。

彩云县的百姓们早已习惯了高彦昂他们的剥削，可此时这个郑王却更让他们厌恶。

昨晚死了那么多人，他竟然还要阻拦皇帝还他们一个公道。

等到哪天轮到他们遭此横祸，这个王爷是不是又要这么拦住本该属于他们的公道？

郑王也知道自己说这话会得罪彩云县的百姓。

但相比起他们，刑部尚书才是更有利用价值不是吗？

这种比较压根是都不需要计算的。

可就在此时，人群中突然有愤怒的声音响起：

“都说郑王是一个好人，我看都是放屁！”

“说不定昨晚袭击我们县的，就是他派的人。”

浑厚的声音中充满了愤怒，让彩云县的百姓们都引起了共鸣。

他们看向了声音传来的方向，结果只看到了一个抱着黑猫的小姑娘。

大家都以为是自己没找对方向，各自看向了身边可能敢说这话的人。

人群里，几个身强体壮的汉子被大家敬佩的目光盯着，顿时感到胆气噌噌往外冒。

“就是就是！”

“死了这么多人难道就算了？”

“县里被霍霍成这样，难道还叫我们继续忍下去？”

“那个什么狗屁王爷，敢情死的不是你的家人！”

“……”

群情激奋，百姓们的情绪被点燃，也不顾什么王爷王爷的了，破口大骂。

“放肆！”

“胆敢侮辱皇室宗亲，我看你们这些刁民都活得不耐烦了！”

郑王身旁的大官开口斥责，官老爷的气派十足。

“你们几个还愣着干什么？”

“赶紧把那几个侮辱郑王的刁民拿下！”

他们直接指挥起堂上的官差。

但一旁有内务府的花衣太监站着，他们哪敢随意行动。

尤其是此刻花衣太监们一个个目露凶光，面色不善的盯着那几个大臣。

永元帝在场，他们竟敢如此僭越，简直是大逆不道。

只要永元帝一声令下，花衣太监们随时准备拿下这些分不清大小王的文官们。

但百姓们不知道这种事情，他们看到这些官老爷的架势，便下意识被吓住，愣在了原地，群情激奋的话语也说不出来，如同全都被一只无形的大手攥紧了脖子一样。

这种几乎被刻进本能的反应让他们甚至都无法呼吸。

“有陛下在，我看你们这些贪官谁敢！？”

又是一开始的那道声音。

这道声音总是给百姓们带来神奇的力量，让他们又从被吓住的状态中恢复过来。

“说得好！”

“朕也要看看谁敢动我大兴的百姓。”

永元帝用惊堂木一拍桌案，将目光投向了先前几个最跳的文官。

平日里在朝堂上欺负永元帝习惯了，还以为是在京城里？

永元帝正好叫他们看看，离了京城到底是谁更野。

郑王见事情有些失控，赶忙继续说道：

“陛下，微臣并不反对查案，只是事出突然，如此严苛的条件下，张大人恐怕难以有所发挥。”

“唉，皇叔此言差矣。”永元帝摆摆手。

“你刚才说此案性质恶劣，朕也极其同意。”

“这样的案件自然要迅速彻查，否则岂不是要让我大兴百姓寒心。”

永元帝话音一落，人群中当即就有人扯着嗓子喊道：

“陛下英明！”

人群中，安康公主、玉儿和八皇子都绷不住了，面色古怪的看向李玄。

李玄是一直没有张嘴，但总有声音从他这边传来。

不知道的还以为安康公主会说腹语呢。

被大家盯着，李玄微微眯起眼睛，一副跟自己没有关系的模样。

他这么一带动，彩云县的百姓们也跟着喊了起来。

大家都已经看明白了，这公堂上只有永元帝是跟他们一条心的。

其他人和跪在地上狗知县一个德行，都不是什么好玩意。

值得庆幸的是，在场是永元帝说话最算数。

看明白这一点，百姓们也是越发有了底气，不再如之前一样那么的惧怕官老爷们的威胁。

永元帝享受了一会儿百姓们的簇拥，这才轻轻抬手，百姓们也立即跟着安静了下来。

这种感觉让永元帝很是欣慰，总算让他体会到了当皇帝的成就感。

“各位彩云县的乡亲父老尽管放心，朕一定会还你们一个公道的。”

永元帝说这话时，不经意地瞥了郑王一眼。

“但皇叔的意见也很有道理，那就这样吧。”

“你、你、你……”

永元帝一连指了几个刚才跟百姓们很嚣张的文官。

“尔等助张大人查案，我再将时日宽限到七天。”

“到时候查不出个让朕满意的结果，你们就一起提头来见吧。”

说完，永元帝也不给他们反对的机会，再次狠狠一拍惊堂木，转而指向堂下跪着的高彦昂等人。

“来人啊，先将他们几人斩首示众！”

“陛下……”

张霖等人想拦，但是被郑王用眼神制止。

“陛下饶命啊，饶命啊……”

高彦昂等彩云县官员歇斯底里的求饶。

“陛下，我能举报上官，我老实交代都贿赂了谁。”

“他们，他们都有份！”

“……”

花衣太监将人都押到了县衙的院子里，让他们跪好，引颈受死。

百姓们不禁伸长了脖子去看，都想要亲眼见证这一幕。

下一刻，快刀斩落。

一颗颗人头挥洒出一道血痕，滚落到了县衙门口。

那些人头距离百姓们只有几步远的距离。

他们看着那熟悉的面孔上，摆出的一个个陌生表情，好像做梦一般感到一阵阵不现实。

“好，狗官死得好！”

这一次人群中直接爆发出了欢呼，再也不需要有人引领。

“陛下英明，陛下英明！”

百姓们说不出什么华丽的语句，只是齐刷刷地跪倒在地，齐声高呼。

安康公主也抱着李玄蹲在人群中，玉儿和八皇子也是有样学样。

他们脸上都浮现一抹笑意，但眉头却未多么舒展。

南巡总共才经过了两个县，结果当地的知县都是如此不堪，简直是神憎鬼怨。

安康公主和八皇子有些害怕，害怕这整个大兴都是如此。

可这时，他们又看到了孤零零站在公堂一角，神色呆愣的那位跛脚典史。

或许，大兴的贪官污吏确实不少，但肯定也还有好官。

永元帝也露出了笑容，满意地看着这一幕。

脱离了朝堂的束缚，才让他真正能够履行皇帝的权利和职责。

此行虽然凶险，但他觉得一切都是值得的。

不少百姓确实已经对朝廷感到麻木，但永元帝相信，只要自己努力，他一定能让百姓们重新信任朝廷。

而郑王和文官们的脸色则是阴沉的几乎能滴下水来。

和永元帝相反，他们感觉到了失控。

永元帝这是想把他们的全都杀光，然后重新建立一批官僚体系。

怪不得南巡时，有一群没有官职的年轻人随行。

此时他们才发现，这些竟然都是往年的进士，只是一直以来都没有得到官职，一直在京城等待机会。

这些都是不懂官场路数的愣头青，考上了功名却得不到官职，自然是因为不会来事。

不管是不会，还是不能，这些都不重要。

重要的是，他们和现在的文官体系不是一路人。

毕竟，这些老东西不腾位置，他们一辈子也无法出头。

斩了高彦昂等人之后，永元帝当场就安排人填补上了彩云县空缺的官职。

原彩云县典史张仇升任知县，其他空缺职位由候补进士担任。

他们当着几具温热的无头尸体谢恩。

永元帝也不忘勉励他们。

“望尔等忠君报国，为黎民百姓多造福祉，但有欺压良善，尸位素餐之举……”

永元帝站起身，抬手指向了院子。

“他们便是尔等前车之鉴。”

(本章完)


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