只见张蛟面如金纸，四肢扭曲，就连胸膛都凹陷了下去，估计身上的骨头断了一大半！

躺在地上出气多进气少，时不时还抽抽两下，这眼瞅就要完啊！

李瀚文不由得倒吸一口冷气，看来对手比自己想象得要厉害太多了！

刚刚派出个人去查访，不用半天就被打成这样，再联想到那庄老头在衙门阴阳怪气，更是觉得毛骨悚然。

看来对方已经知道自己眠花宿柳的事情，又展现了随时能摘自己脑袋的本事，这可是万万得罪不起。

想到这里，李瀚文不耐烦地说道：“人都这样了，请不请大夫也没什么大用，丢出去吧。”

大家伙都知道，自己家这位老爷天性凉薄，用人朝前，不用人朝后，都是暗自唏嘘。

那张蛟也够倒霉的，摊上这么个主子，被人扔出城外，死在乱葬岗中。

李瀚文立刻回到了工部衙门，派人将庄达找来，说是有要事相商。

等这个庄老头刚一进门，李瀚文就满面笑容地迎了过去。

“哎呀，庄老你终于来了！有个好消息，工部入了不少款项，我先就想到了你呀！”

“只是这钱款尚且不足，还请庄老回去和李知府说，你们先行动工，我这边也快些筹措，保证耽误不了下面的工程。”

庄达稀里糊涂，根本没听出这里面是个圈套，乐得牙花子都露出来了。

“好好，有钱就好啊！还劳烦李大人赶紧把款项拨了，回去的时候正好把款项都带上，总不能拖欠劳工的工钱呀！”

李瀚文还真挺办事儿，大笔一挥便批了钱，庄达兴高采烈，拿着批文便回了客栈。

等了一阵，就听到有人轻敲房门，打开一看，正是燕北天和其他那四个人。

“有了！钱有了！”庄达高兴地说道，“咱们即刻去户部领钱，那边就可以开工了！”

燕北天是个江湖豪侠，哪懂得这些弯弯绕绕，拿过批文看了几眼也瞧不出毛病，觉着这事儿大功告成。

第二天还真是一帆风顺，到了户部便领出了银子，朝廷还派兵一路护送，顺顺当当便回到了天穹县。

当银子刚一进衙门，燕北天就大喊了起来。

“李兄弟，有钱了，咱们现在就能开工，快出来看看吧！”

从里面走出来的正是牛二，看到院子里面的银车眉头就皱了起来。等要过批文仔细看了几遍，脸色更是难看。

燕北天也感觉到有些不对，连忙问道：“怎么了？这批文有什么毛病？”

“这个…批文倒是没毛病，可这钱不对啊，顶多也就够工程的一半。”牛二说道。

庄达赶忙过来解释：“是这样的，李瀚文说工部款项不够，先拨一半的钱让咱们开工。”

“至于剩下的一半他再筹措，等数够了就立刻送来，怎么？这事不对吗？”

牛二毕竟是经过历练的，这些鬼把戏岂能瞒得住他，不由得恨恨一跺脚。

“庄老头，你糊涂啊！李瀚文这是故意拖延，他没钱？鬼才不信呢！”

“咱们要是开了工，先期投入的款项可都砸进去了，工匠壮劳力也得雇佣不少，后续资金必须到位！”

“只怕到了那个时候，李瀚文必然会死不给钱，让咱们骑虎难下！到那时可怎么办？！”

牛二是个九品官，庄达虽然官职不高，可好歹也是个五品。

可现在急了眼，这位牛二爷一张嘴就直呼人家庄老头，也顾不了什么官场的体面。

庄达这才明白，自己被人家给哄了！

这钱要是不拿回来，在京城软磨硬泡，压力还在李瀚文那一边。

可现在钱拿回来，若不开工，那可就难辞其咎！

想到这里，这老头脑袋上直冒冷汗，一个劲儿地唉声叹气。

就在这时，门外传来了一阵急促的马蹄声，紧跟着有几个人头戴斗笠，身穿蓑衣快步入内。

等当先一人把斗笠拿开，众人这才看清楚，原来是李阳回来了。

“燕兄，庄老，你们辛苦了，银车都带回来了，看来不虚此行啊。”李阳笑着说道。

牛二上前一步，小声地嘀咕道：“这老头是个废物点心，被李瀚文给耍了，工程款只带回一半！”

“这庄老头还答应先开工，就怕那个李瀚文跟咱们玩阴的，剩下的一半钱死活不给，那就麻烦了！”

李阳并不着急，笑着说道：“我看到消息了，李瀚文所说的也是半假半真，工部确实拿了不少钱给太后祝寿。”

“剩下的一半款项他必然不给，咱们如果催讨，他就推到太后身上，让咱们投鼠忌器。”

说着，李阳已经带着众人进了屋，打开了一幅画有等高线的地图。

李阳用手指着说道：“我刚刚带着兄弟勘察了一番，若是用石板路那造价太高，钱是肯定不够的。”

“按照以往，加固悬崖采用的是糯米浆加黄黏土和石灰，造价高昂，也不足取。”

“只有另辟蹊径，转换修路所用的材料，这些钱才够。事关国计民生，不和李瀚文扯皮了，开工！”

庄达听到这话可吓了一跳，赶忙伸手制止。

“李大人万万不可！擅自变更修路材料那可不得了，工部负责验收的就是那李瀚文啊！”

“到时候他说咱们偷工减料，达不到朝廷的标准，咱们累死累活还要被治罪，何苦来哉啊！”

“放心吧庄老，我用的新材料比石头还耐用。”李阳笑着说道。

“马三，你把东西拿过来，让兄弟们看看有没有认识的。”

马三从外面拿进来一个革囊，刚把口打开，一股难闻的味道扑面而来，闻着臭烘烘的。

别人都不认识，庄达可是个工部官员，对这些东西倒是有些见识。

赶忙说道：“这叫松脂，百姓们把它叫做臭油，可以当火把点，就是烟太大。”

李阳欣慰地点点头，说道：“庄老果然是见识广博，这玩意儿也叫柏油，混合石子便可以做成道路。”

“柏油有韧性，不像石板易碎，也不会升上青苔，使用个几十年不在话下。”

众人面面相觑，尤其庄达在工部待了半辈子，也没听说过这玩意儿能修路，更是一脸不以为然。

李阳看在眼里，笑着说道：“天穹县多山，可没想到却是一座座的宝山，今日勘察所获甚丰。”

“牛二，你组织人手，咱们先建他一座水泥厂！”


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