哨声吹响，球赛便终于落下了帷幕，四面看台乃至球场外的观众都不由发出或悲或喜的闹腾声，躁动不止。

有裁判小跑入球场中央，以内力大呼：“下半场，将于未时三刻开始……”

听闻距离下半场还有些时间，看台上还没来得及吃午饭的观众便一阵欢呼，而后索性就匆匆在球场外的食肆里饱餐了一顿，复又压着时间匆匆折返。

而在看台上的牛知谦、贺光图、张汉伦、刘遂雍四人，此刻竟是尽皆满脸通红，刘遂雍平时脾气较闷的人，这会也是梗着脖子和牛知谦三人争辩：“胡扯！红队脚下功夫好，配合又严密，不过只是输了一个半场而已，怎生就是蓝队稳胜了？”

说罢，他尤自气不过，心下一急，直接就拍着胸口道：“啖狗肠，你牛知谦不过就会踢两个蹴鞠的本事，懂个甚的足球？你要不服，老子再压一万贯，与你对博！”

他这是上头了。

而牛知谦本就向来都是四人中的领头羊，眼看胜券在握，哪里能低头，当即也强行跟了一注，还不忘撺掇着贺光图、张汉伦二人加注。

贺光图看着刘遂雍欲言又止，不过也亦是认为领先红队两球的蓝队理当是会胜的，也不肯把到手的钱就如此折腾了，便索性也押注蓝队。

至于张汉伦，在他眼里钱终究还是大过于所谓的兄弟的，哪还管这么多，只管闷头加注便是。

刘遂雍看着三人的样子，冷冷一笑，便马上要让仆从回城去取钱。

牛、贺、张三人自然纷纷效仿，毕竟一万贯的铜钱不是小数目，又为极重，起码需要马车去拉，身上自然揣不了这么多。

王彦章在旁边摸着大胡子看的直乐，四人不过只看了一场半，上一场不提，直接就进入了脸急眼红的状态，这一场更是索性纷纷下场押注，且甚至到了张口闭口就是万贯的地步，不过虽有这足球着实让人上头的原因所在，但纯粹也就是意气相争罢了。

他哈哈一笑，拦住几人的仆从，上前笑道：“几位好弟弟何至于此，游戏而已，莫要伤了自家兄弟和气。何况有哥哥在，哪里还需要回城取钱？这样，今日几位弟弟的博彩，便全由哥哥出了。不过诸位也晓得，哥哥我一个粗人武夫，在汴京没甚产业，家资必是比不得诸位的，一些小银财，权当玩乐，如何？”

闻言至此，四人当即一愣，却是有些失措，不过既然王彦章都开了口，几人又在兴头上，哪里能拒绝，便只是纷纷抱拳称谢而已。

不过马上，几人却是复又一愣。

因为王彦章让人取来的东西，分明只是一沓厚厚的纸张，而不是料想中那金灿灿的铜钱，远远望去，只能看见其上印有繁复的图案，不得真切。

王彦章则只是咧嘴发笑，给每人各分了一叠，待拿到手里，牛知谦几人虽然尚在茫然，但也是下意识定睛去瞧，便见其上左右有些许花纹，正中有浅墨勾画了一个方孔圆钱的图案，正中标有墨字‘准足制钱五千文’，其下还有小字做解：此票即代制钱行用，京畿、各道，凡汇通票行，各库一概收解。

而在这些文字上还盖有印章，正是字上加印、印上加字，字印黑红间错，且在这票据的右侧，还有一个半圆形的图案，亦是一个印章，但缺了一半，其间的序号也是一些他们看不懂的符号，即‘1、2、3、4……’等错乱成号，明显还需要另外的票据合对才能凑出一个完整的印章。

与那虎符需要两半相合才能使用一个道理。

见四人不解，王彦章只是咧嘴一笑，拍着几人的肩膀，道：“此谓君侯名下票行发行出来的东西，嘶，那票行，通俗来讲，也就是钱庄。”

诸位应当看的出来，这球市子开起来后，压根就止不住这押注的勾当，但君侯又不允许私下投注，便设了一个统一的博彩社，用以接受每场的押注。”

不过嘛，诸位弟弟刚才也感觉出来了，小钱倒还好，可要是大钱，超过十贯百贯，那等闲就是几十斤的重量，如何便利？这押注的人一多，恐怕堆起来的铜钱都能形成一座小山，除了运转不便外，还耽误时间，这不，咱们君侯就使出了这‘钱票’。”

他指了指几人手中的票据，继续解释道：“你们也看清楚了，这一张钱票便就是五贯钱的面额，在这球场外面，就有君侯的一座‘汇通票行’，这东西是凭证，用一张就可以换出五千文铜钱，若是不想换，留着回到城里也能换，不过城里暂时只有一家便是。”

说着，他还不忘示意几人去看看台下边一处人山人海万分拥挤的席棚，那里人头攒动，还有人在喊着下半场蓝队与红队的赔率，正是那‘博彩社’。

那席棚左右皆有扶刀的不良人在冷面守候，若看见有不老实的，都是径直扣下，而后不但免去其博彩的资格和本金，还会让其上黑名单，从今以后不允许入球场看球。

“看吧，这小半月，来往的常客早就习惯了，但凡是大钱，都换算成了这钱票押注，少有用铜钱的，输了自然不管，赢了也可用手中的钱票去把铜钱换算出来，不过这些人用的面额大多都是一贯钱。但几位兄弟都是奢遮人物，出手就是万贯本金，哥哥也不好小气不是？来，每人五十贯，今日先玩玩，莫伤了自家人的和气。”

几人都不是蠢货，此时此刻哪里还不明白这钱票的作用，竟是一时欣喜，倒是免去了搬运铜钱的麻烦事，同时纷纷朝着王彦章道谢，俨然是大大增进了互相间的关系。

不过贺光图的注意力要特别一些，一边仔细观察着这钱票上的滋阴，一边用手摸着这东西的材质，而后发问道：“王家哥哥，这是楮纸？”

所谓楮纸，是这个时代用来造官方和私人文书、券契、文牒、书籍的专用纸，造价很高，质地良好，非富贵人家一般都用不起。由此可以看出，就算想要对这钱票造假，莫说是那些印章不好伪造，单只是这个造纸，就用纸，就剔除了一半对手。

王彦章摇头摆手：“这倒不知了，不过这钱票摸起来着实舒服……”

说着，他却只是揽着几人坐下，笑道：“不说这些了，反正有君侯本人担保，这东西总归是有信用的，那么大一座安乐阁，不怕君侯没钱置换，来来来，要开场了，莫要分心。”

几人兴致大涨，今日接受的新鲜玩意太多了，哪里还敢说那冠军侯没有置办产业的头脑？在看球之余，甚而已经在猜测那所谓的大富贵到底是什么了。

在旁边，余仲看着王彦章终于把这最重要的一桩事情抛了出去，对其不着痕迹的点了点头，兀自登上阁楼而去。

三刻钟后，下半场结束，几人输赢不提，听闻萧砚邀他们上阁楼饮茶，就已经是纷纷来了精神，哪里还有刚开始那副犹豫不决的样子，只管整理了各自的衣衫，把赢来的钱票揣进怀中，怀着各自不一的心情登上了阁楼。

对于萧砚，几人甚至还只是两月前在那场献捷盛事上，这两月来，纵使有多种心思，似他们这等纨绔二代，也没有资格代家门与堂堂冠军侯平起平坐的。

不过这场天大的喜事，居然就落在了他们头上，便是在亲眼见到了一身便服，只系有一条玉带的萧砚后，仍然觉得晕乎乎的。

“见过君侯，我们来的仓促，也没备贴随礼，实在惶恐……”

当此之时，四人对着这个明明比他们还年轻不少的青年，反倒是比面对王彦章还要拘谨一些，叉手行礼下去，竟是就冷场了。

不料萧砚却甚是和气，一副笑色淡淡的，只是抬手扶起几人，笑道：“我与诸位皆是武人，岂还讲究这些繁礼？来，略备了些凉茶，料想几位方才在下面喊哑了嗓子，且润润喉。”

眼见此景，几人都是心下一宽，而后当然是欣喜不及，次第落座后，叙谈了一会，更是只觉这位等闲将领面都不能见的冠军侯极给他们面子，三言两语捧得四人兴高采烈，都只是顿生知己之感。

牛知谦更是直接摆出了纨绔间最高的礼仪，脸上肥肉颤抖，笑道：“君侯实在是……我一个粗人，没什么说的，只是那什么知己难寻，君侯看得起我兄弟几人，来日赏脸，我请君侯去好好高乐一场，汴京大大小的门路，哪家店有哪样特色，哪块地有什么妙处，没人能比我牛三更精通！”

萧砚听罢，只是发笑而已，“那就需得仰仗牛兄指点了。”

场中的气氛很活跃，间或有王彦章打几个哈哈，更是引得几人大倒苦水，说什么怎生早些未识王家好哥哥，也不至于在京中遭了那么多的白眼云云。

直到最后，几人也不傻，反而各个心里如明镜似的，情知这最后的关子当然还是由他们来点明最好，便还是依然由牛知谦做代表，拍着胸膛大声道：“君侯，你也不必卖什么关子了，朝廷的那些什么传言我们都略有耳闻，如何不知？既然你看得起我哥几个，但有需要帮衬一二的地方，我们没二话，若能出力，一定不吝啬这点含糊。”

萧砚一笑，放下手中茶杯，道：“事情，倒也没有牛兄说的这么麻烦，不过也着实需要几位帮衬一二。”

他点了点茶案，继续道：“几位也知道，我是外来人，一应富贵全仗陛下恩宠，除此之外，就只能自己琢磨点产业来办，这球市子，就已是我所有心血了。大半财力都扔在了里头，不敢不上心。

不过既然弄了这球市子，也就难免会闻几位世兄在蹴鞠场上的名号，思来想去，便索性请了几位过来。”

牛知谦几人张口就欲发问，萧砚却是压了压手，示意他们先不要说话，然后才继续道：“这生意上的事情，自然是越红火越好，但只要是生意，便难免需要新鲜花样来吸引客人。我这足球虽然新鲜，但踢来踢去其实也不过这么四支球队，虽然一时半会不至于失了热度，但这新鲜劲总归是要流失的，是不得不提前做准备的。”

其实说到这里，四人中脑袋灵活的已经隐隐明白了过来，但也仍然不插话，只管静静听便是。

“几位都是蹴鞠高手，应当对这足球也没什么陌生感，熟悉了规则、踢法，基本就是上去踢一场就能明白的东西，我的想法是，打算请诸位世兄，各自想办法来创建一支或者几支球队，连同我的球队一起，来创办一场大赛事，角逐出那最顶尖的一支球队，为其颁奖，冠名‘球王’。而共办这场赛事，就算诸位入了一份股，如何？”

萧砚笑着说完，几人都已是猝然愣住，而后便是止不住的两眼放光、呼吸加重起来。

但萧砚不待他们出声，却是又继续发笑：“不过萧某人也知道自家事，这产业的事情虽然与朝廷无关，但这个节骨眼上，也难免易让诸位犯难，这事确也不好抉择，诸位回去想清楚了再来商议，怎么样？”

果然，这几人虽然一时激动，却也马上压住了心思，不提这入股不可能只需要投入一两支球队就完事，这球市子能带来的暴利，只要不是个傻子都能预见到。

这会不过只是初创就已经让坐近的市集村镇为之痴迷，连汴京中都有贵人出城十几里来看，若是真正宣扬出去，势必会在整个汴京掀起一股新的风潮，届时单凭一个门票，就足以赚的盆满钵满，焉能不让人心动？

这么大的暴利，想要入股，不可能不带本金下场，更不可能绕过自家家门，若是萧砚没有和鬼王互生间隙，他们自个也就答应了，可这等大事，确也需要和自家老爷子商量商量。

几人稍一犹豫，便默契的要承下这句话。

但就在这时候，外间突有人禀报，说是康怀英和杨师厚家的公子前来拜访。

几人尚在愣神，萧砚却是眯眼一笑，吩咐出声让王彦章和韩延徽招待四人，而后竟是亲自起身，要去外面见客。

眼见此景，牛知谦等人哪里还不知其中或有大变故？

眼见这后来二人极可能是与他们争利的，心中一急，猛然起身，而后互相对视一眼，齐齐出声道：“君侯，这有什么好想的，不入便是傻子！我们入！莫说是球队，君侯还有什么需要的，一并吩咐了便是！”

萧砚一愣，而后哑然失笑，回转身形过来。

几人这才松了一口气。

而在一旁，韩延徽和王彦章对视了一眼，藏住笑意，前者更是走出房门，似乎就是去打发那两个后来者。

然待韩延徽再进来，其人身后竟然又跟了两人，一为胖胖的文士，一为儒生，都各自持着一沓文书，只是抬步而入。

萧砚便指着那面有笑色的胖文士，为四人介绍道：“这位是开封府佟推官，今岁恰从曹州迁上来的。”

而后，他又指着那儒生，继续道：“这位，几位应是认识，乃翰林学士、开封府府院郑珏郑学士。”

几人看着来见礼的二人，仍然还在愣神。

萧砚却已笑道：“几位世兄既已决意入股，这干系重大，我便请了这二位开封府的学士来做个见证人，白纸黑字，也算是约束你我，不管是谁违约，就算是我，也要打一场官司的。”

几人复又一怔，但抬头去看室内几人，那佟推官笑眯眯的，或似一个笑面虎，那所谓郑珏，也是一言不发，再看萧砚……不敢去看。

都到这份上了，真让几人不干，那才不可能，索性一咬牙，匆匆看了那文书上面的字，签字画押，一气呵成。

萧砚洒然一笑，起身对着几人抱拳。

“既如此，萧某与诸位世兄，今后可就共进退了，荣华富贵，一并取之。”

“哈哈。”牛知谦等人，这会签了字，没了回头路，反而轻松了，纨绔气质一起来，哪还管什么后果，当然只是纷纷大声应和。

“与君侯共进退！”

(本章完)


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