塞外四野，凡山川河流，都已被大雨浇灌的变了颜色，唯有泥泞一片。

大股大股的近千骑士，此时正在雨中觅路前行，雨势极大，虽已没了滚滚闷雷，但夜色黑暗，道路泥泞，就算勉强撑起火把奔袭，也难免有夜盲症的骑士只能抹黑前进，这速度便怎么也快不起来。

其实，草原上的人，夜盲症的发生率要比中原人高得多，毕竟草原游牧民族，缺乏耕种的常识，自然不能像中原人那般在一年四季都能够培育出蔬菜瓜果，就算能够天天啃羊肉，该有的夜盲症也不会少。

虽然大部分人通过习武、修习内功，可以缓解这一症状，但对于普通部民而言，他们没有军饷，能保证自己家庭有草场放牧已是不易，哪里还有本钱去修习武功或者武术……

所以对于漠北的人而言，夜袭绝对是一件天方夜谭的事情，这也是耶律剌葛就算再怎么着急，也只能白日才攻寨的原因所在。

但当下而言，夜里看不清的什么毛病早已被抛在脑后，看不见的自己举着火把摸瞎看路，会不会摔死全凭自己马术如何，看得见的则是紧紧拱卫着前军的述里朵不断向南疾驰。

盖因现下局势危急，已不容大队因为这么些许夜盲症的人而耽误时间。

大雨中，他们这些漠北精锐骑士手中的弓箭都已失了力道，唯只能倚仗着马术和后头紧紧咬着的王庭追兵厮杀。

但若论马术，赵思温麾下的汉儿军和党项等部族军又怎能和王庭的远拦子相比。

此时，后面紧追不舍的远拦子一人双马，若是战马稍稍力竭了，这些人竟然还能在如此雨势中从这一马背上跃到另一马背上，进而也不需要结阵，更不需要呼喝，抽出一柄柄长刀就直直咬着落在尾巴上的党项、鞑靼等部族军进行厮杀。

他们甚至为了追求速度舍弃了张火，盖因前头突围的大队中举了火把，所以只管直直咬着便是。

马队中，赵思温回过头，能听见呼喊厮杀之声在大队末尾响动，分不清是己方还是远拦子的兵马陷入了劣势，但凭借他的了解，那远拦子理当在骑战中不会吃亏，尤其是在这种追击战中。

大雨下，马蹄声杂沓乱响，几乎是盖过了雨声，不断有兵戈交击声响起，间杂着有人濒死前的惨叫声，这些声音都只是不住的扰动着突围南下大队的神经，夹在中间的骑卒便不时朝后望，马速自然多多少少会因此缩减下来。

却见南下这一路，跟在尾巴上的部族军中，举着火把的已经寥寥无几，不少火把因为主人身死，便一齐落下马去，空着身子的战马四下乱跑，嘶鸣不止。

“不行，这些远拦子怎的这般快就追了上来！”

赵思温眼见又有一队远拦子追骑从左侧后方逼近，俨然是要通过一波又一波的厮杀紧紧咬住他们，拖缓他们前进的速度，便狰狞大骂：“不要让他们再如此肆无忌惮！左军第一二队，去阻滞他们！”

汉儿军当中，即刻就有几道应令声喝起，然后旋即就有近百骑勒马调转方向，直直扑向正袭来的四五十骑远拦子，一时间又是一阵厮杀声响起。

事实上，这些最先咬上来的远拦子，每一队也不过二三十骑，正好是漠北王庭夜间在外巡视的一队编制，但架不住这些厮本就一直散在外面，也是反应最快的兵马，几乎是述里朵恰冲出包围圈，这些远拦子小队就在各自军将的带领下，不断应命从其他地方赶过来，汇入追击述里朵的行列当中。

刚开始几队，尚是不远不近的坠在后面，不肯轻易发动攻势，待汇过来的远拦子慢慢有了一两百骑的模样，他们即开始催趱马速，分几面咬住述里朵军中落后的兵马。

他们训练有素，马术又极好，每每都是从两翼散开，从不断向南的大队两边掠过，对在队列外面的骑卒施加杀伤。

几乎每一次有远拦子呼啸掠过，就有十余汉儿军或部族军的骑卒落马而下，然后他们居然还能够在这种泥泞的地面上高速掉头，再回头冲杀一轮，这一来二去两次掠袭，造成的杀伤倒是其次，对于拖缓速度来言，却是极为有效。

但赵思温放出来的两队汉儿军亦也有骑战底子，他们甫一脱离大队，就迅速合拢在一起，排成锋矢冲击阵势，然后极力控遏住坐骑高速冲锋，一次冲击就能将疏散且纵深浅的远拦子追兵凿穿，进而两翼席卷厮杀。

这么一个短暂的交手，虽遏制了追骑袭扰，但伤亡也是惊人，两方都是轻骑，恰一错开，便是各自杀伤近半，几十具尸体落马下去，无主的战马高声嘶鸣着四散逃开，雨中杂着血腥味，几乎是骤然散开。

骑军交战，与步军厮杀不同。

步军对战，便是一方不如另外一方，但只要军将有平均水准的约束能力，而所部又稍稍有些训练模样，两方交战后，单只是上去用人命填也能和一个高明许多、同样结阵的精锐步军相持一阵，毕竟步军作为个人在军阵当中并没有什么自由活动空间，只能依附军阵进行自保、厮杀。

步军战败，往往是因为军将约束不住才会进行溃散，但彼时两方结阵厮杀，其实互相的杀伤很少，步军只有溃散后，被敌人追击，才是一场战事中当中死伤数量的大头。

所以步军结阵而战，就算战阵经验远不如对方，厮杀本事也弱于对方，但也不是轻易能分出胜负的。

可骑军对战却截然不同，特别是这等两股轻骑之间的互相绞杀，看的就是各自的马上本领，看的就是各自能不能把控马之道玩出花，看的就是两方的骑战经验。

骑战中，便是再厉害的军将，也难以约束好自己的部下，骑战中机动空间极大，进退都是迅捷，几乎打的就是个人的骑术、同僚间的配合，一旦这方面不如人，那便是马上就能被对方冲散打垮，麾下各行其是，再难在战团中捏合在一处。

而这些王庭中的远拦子，本就是整個漠北当中，骑战马术最精锐的探马骑兵，早年间随着阿保机四处征战，打过的骑战不计其数，几乎是长在马背上的人，聚散自如，马背上厮杀精准且稳定，比之汉儿军的骑兵要高明许多。

此时他们这一小队二三十骑虽被稍稍冲散，但仍然能够在旷寂的原野中呼啸回转，却是已经死死咬住那派出来的一二队汉儿军。

再然后，便是又有一队坠在后边的远拦子马上跟上来，替先前那一队继续侵扰赵思温指挥的侧后方，显然就是要硬生生把这南下的大队死死拖住。

赵思温始终都在关注着这些难缠的远拦子动向，这个时候他个人也完全是无能为力，他很明显能察觉到远拦子后面有耶律剌葛的大队追兵正在不断逼近，遂当下并不是放慢大队速度和远拦子追骑对杀的时候。

在这万分焦急中，他也只能咬牙将麾下的精锐骑卒一队又一队派出，一次次遏制住追骑侵扰，稍稍幸运的，或还能回来喘一口气，但基本上派一队出去，就要被远拦子缠在外头奔动厮杀。

而被打散的远拦子，基本都会马上回返到后面的队列中，调换损坏的兵刃，更换马力充足的坐骑，稍稍歇息一下，等着下一次再扑上来厮杀。

就是这么一股近三四百骑的远拦子，就把他们上千骑拖得几乎是身心疲惫，被追杀了一路，都已不知有多少人散落在了外面，至于他们还能不能活着回来，几乎是只有天知道。

赵思温心下大急，知道再这样下去不行，便提了提马速，奔到队伍最前头。

“王后、王后！”

述里朵从马背上回头望来，她全身都掩在甲胄下，雨水哗啦啦的顺着盔缨向下淌，当真是冰冷刺骨，但她唯只是一脸冷静，当下也沉静出声：“赵将军，如此不成，当要马上变更计划。”

这也是赵思温想要说的。

按照最初的计划，他们这部汉儿军护着王后闯出来，后面吸引火力的世里奇香当要继续阻挡后面的追兵，那里的折损可以不计成本，为的就是尽可能保住述里朵的安全和这部最后的精锐汉儿军，以及这当中绝对忠诚述里朵的一些漠北骑卒。

但当下来看，世里奇香那里不知道出了什么问题，竟然就放着这些追兵直剌剌的追了上来，甚至是连后面的耶律剌葛等部，赵思温这会好似都已听到了那如雷般的马蹄声。

他目光警惕的向后一扫，似乎想要看穿这雨雾中的夜色，他作为漠北汉将第一人，不论是步战还是骑战，经验都是绝对丰富，当下就已嗅到了危险。

“王后，不能再容这些远拦子阻挠了，他们一人双马，马力要比我们充足的多，他们无所顾忌，只用缠住我们就行，待后面的大部追上来，若是从两翼夹击我们，可就危险了！麾下儿郎被拖了两个时辰，已是相当疲惫，届时就算绕开他们，也决计不能再逃多远！”

述里朵美目一眯，只是大声道：“赵将军，你想作甚？”

赵思温脸上便闪过决绝之色，突然同样大声道：“王后，这后面的追骑，交给末将便是！末将虽然不才，但是要回头拦下他们与耶律剌葛死战，倒还算绰绰有余！只是末将这一去，须得带上大部人马，末将恐王后身侧无大军遮护，又恐这点精锐儿郎尽数殆尽……”

述里朵美目一凝，沉声道：“本后不需要大军遮护，众儿郎亦只能勉力带出，然，本后不能失赵将军一人！”

赵思温却只是洒脱一笑，道：“末将是汉人，数年前降于漠北，本一介将死降人，是王后在大王面前保举末将。末将得大王及王后信任，一跃成汉军团练使，所施展的抱负比在汉地还多。末将所遗憾之事，便是未能早些助大王使漠北崛起，然末将深知，只要王后和大王一人存世，便终能让漠北不弱于中原诸雄！

今日，便是末将为大王与王后效死之日！”

说罢，他就在马背上一拱手，进而突然一勒战马，当即大声点了数个骑将，在数道应令声中，即已做出了分兵选择。

顷刻，整个大队便倏的从中腰斩而断，大部汉儿军在不住的‘吁’声中纷纷调转马头，俨然是自发的留了下来。

述里朵回头望去，只能隐约见到赵思温所部次第放缓了马速，转为便步，竟是连成了一条黑线挡在了追骑的前面。

所谓突围，便就是一直向前冲击，以快打快，因为只要冲出去就有机会。但留下断后，马速降低，面对数倍于己的敌人，再想脱身，已是难如登天。

直到此时，述里朵才恍然明白，这些在她麾下的汉儿军，亦有一股漠北军远不如的骄傲所在。

他们作为汉儿，却亦能成为王庭主力，亦能在这草原上深深扎根，亦能在这草原上杀出一片偌大的威名，甚至被她这个王后在最后关头倚仗为绝对亲卫。

固然，他们已不属于中原，但许多汉儿军本就出生在草原，要么就是在中原活不下去，才投入草原之中。恰巧，他们也正好遇见了数百年来，对汉人格外看重的漠北王、王后。

作为与草原诸部格格不入的汉儿军，当此之时，已被激发出了绝对的骄傲，那是一种傲然于漠北人之上的荣光。

漠北人素来看不起他们汉儿军，可他们汉儿军，难不成就看得起他们漠北人了？

不论如何，当下之际，述里朵不管从前存了什么想法，这会只是对眼前这部愿意舍命为她效死的汉儿军大为震动。

可叹、可恨，这部可堪重用、几被她倚仗为最后力量的精锐之师，竟要因此丧于此处。

但她来不及多加感慨，知道自己不能耽误时间，只能领着剩下的一两百骑奋力提高马速，唯有向南而已。

……

赵思温冷眼立在数百汉儿军正中，从雨幕中向前望去，只见也有一条黑线横列在远处，人马都在雨中吐着长长白气，正慢速而来。

很显然，看见有一部超过五百骑的大队留下断后，便是那三四百远拦子也不想再鲁莽冲杀，这个时候只是在原地恢复着体力，沉重的喘息着。

在两部中间，则是不知多少具尸体陈在泥泞地面，无主的坐骑漫山遍野都是，四面都是嘶鸣的声音。

赵思温及麾下的战马也重重喘息着，早已喂饱的马肚带都因为消耗太大而变得松弛，但所有人都知道此战必死，但凡有干粮的这会都是揣着干粮啃，要么就是抛掉了一些器物减重，准备决死一战。

此刻从横山下闯出来，已约莫连着一口气奔了两个时辰，雨势虽未小，但天色总归是渐渐放亮，雨雾中，便终于有铺天盖地的踏雷声传来。

一支极为庞大的骑军，已然逼近。

几在同时，那三四百远拦子便也开始躁动起来，马蹄刨着地面，似乎要马上冲过来。

赵思温一言不发，只是缓缓抬起手臂。

雨雾中，终于闯出了数不尽的骑兵浪潮。

下一刻，他的手臂便顿时压下去，两部纯由骑兵组成的队伍，便即刻飞快提起马速，狠狠的撞在了一处。

然而，成千上万的追兵，又怎会因为这么寥寥数百骑而耽误许久功夫，赵思温部，不过只能够遏制住远拦子的纠缠而已。

待两军接战，无数王庭骑兵当即一分为三，一部缠住赵思温的汉儿军，另外两部只是稍稍停滞，便绕过向南而去。

……

耶律滑哥提着长柄大刀，几乎是完全没有在赵思温那里耽误上片刻功夫，他一眼就看出述里朵定不在此处，便只管向南冲便是。

当此之时，他竟已然冲在了所有追兵的最前头，盖因他作为先锋军主将，麾下骑兵战马配备最多，这会发狠追击述里朵，早已是踹了一半人马，供应剩下的人纷纷都是双马，有的人甚至是三马，一路追了两个多时辰，换马不换人，若是有累的吐白沫的坐骑，也只是弃之不顾，只管南下而已。

当下这会，他身侧已经从最开始的两千骑爆减到了只有五六百骑的模样。

但正是如此，他便是凭借着超高的机动性冲在一支支追兵的最前头，连耶律剌葛都不知何时被他远远甩在了身后。

心中的执念，让他不顾一切都要擒到述里朵，便是上天入地，他拼死都舍得！

“滑哥可汗！看前头！”

有一将领直直向前指。

耶律滑哥瞪大眼睛，却见层层雨雾中，有一部人马的影子终于显现了出来。

在他们后面，还有一些脱力倒地的坐骑，以及一些由骑转步的士卒，正纷纷抽刀向此冲来。

“哈！是述里朵、是这贱人！”

耶律滑哥几乎是一眼就看见了这部人马最前头的那一英姿非凡的苗条人影，便激动的全身颤栗起来，他看都不看那些冲过来的士卒，一提缰绳，裆劲用足，顿时就控着坐下的高大神驹冲上前去。

同时，他还不忘癫狂的大笑：“王后已没了马力，从左右包抄，截断她的后路，本汗看她怎么逃！”

耶律滑哥这一声喊的极大，几乎是贯彻原野。

护在述里朵两边的几个侍女脸色一变，纷纷惊惧的向后望去。

王后却依然平静的很，她长呼一口气，已经能察觉到有两部呼啸着的骑兵正从两翼绕上来，几乎是要截断她的后路。

后面，兵戈交接声已经响起，显然是再次陷入了厮杀。

再后面，耶律滑哥的笑声还在不断传来。

“大嫂，兄弟来看你了，可还认得本汗尔？”

“嫂子，你快走，俺们姐妹去会会他！”旁侧，倾国倾城终于忍不住，她们实则也想不通好端端的一个突围居然搞成了这般模样，便只留下这一句话，一拍胸膛，勒马转去。

但述里朵并未因此显得多么轻松，她缓缓一勒坐骑，面不改色，从腰中抽出唐刀。

几名侍女和几十骑拱卫着她，亦是纷纷抽出长刀。

大雨中，一部几十骑的小队已然在折损了数匹战马下，赶到了他们前面。

事实上，就算他们不赶上来，述里朵等人也已经跑不动了，他们一行人在路上被不断纠缠，损耗的马力要比追兵高得多，中间已经换过一次战马，眼下马力已经到了最后的地步，却没有让他们喘口气的时间。

在计划中，述里朵他们理当是有时间甩脱追兵，然后寻一个地方休整再南下的。

但便是她自己，都没想到世里奇香那里压根就没有阻拦分毫，或许世里奇香也不会想到，遥辇弟弟会一战不接，就兀自逃命了……

“五十里……

“本后记得，再有五十里就是古北口控制的区域了……”

述里朵脸色平静，只是平静自语。

五十里，说长不长，说短不短，两个时辰耗尽马力，或许就冲了过去。

但现在的情况，却偏偏没有了马力……

她缓缓打量着手中那柄锋锐的唐刀，犹记得这是昔日在幽州分离时，她向萧砚讨要的信物。

然则，此物在现在，对她唯一的用处，或许只能够在最后关头，自刎一用。

“王后，奴拼死冲散他们，您快走！”一侍女眼看着前头那部骑兵既不来厮杀，也不继续运动，只是挡在前头，哪里不清楚他们的意图。

“不。”

述里朵持起唐刀，铁盔下的美目英武无比。

“本后，亦能冲杀。”

“事不成，或是本后的命也，还望诸位莫要怪本后。”

几个侍女唯有低声啜泣而已，便是那几十骑，这会也是无言。

一部又一部的追兵从两翼绕上来，耶律滑哥的笑声好似也越来越近，几乎是要杀穿挡在后面的护卫。

述里朵便冷冷一笑，勒马转向，手指只是死死攥着刀柄，俨然不打算轻易受辱。

念她堂堂王后，又怎会向耶律滑哥这等渣滓低头？

……

隆隆的马蹄声越来越近，几乎是就在耳边响起。

述里朵眼神锐利，只是稍稍眯眼，一步不退。

厮杀中，她已能看见耶律滑哥丑陋的脸仅距她只有几十步的距离，偏偏其好似就是要直直杀过来也似，手中大刀挥舞不停，竟是能和倾国倾城稍稍拼杀一二。

但他就是不急，只是慢慢指挥着部下磨着倾国倾城二女，而他自己，则只是在远处癫狂大笑，不时加入战团，砍去几人的性命。

转眼间，剩下的侍卫已然折损五成。

述里朵面色平静，只是盯着前方，闭上了眼睛。

然而，马上她就错愕。

这马蹄声，似乎不是前面雨雾中传来的。

大雨中，耶律滑哥所部显然也是一愣，纷纷茫然的向南望去。

雨声很大，几乎是厮杀声稍缓，耳中就只剩下了哗啦啦的雨声。

但除此之外，那犹如闷雷的马蹄声，却还是不断从南传来。

愈来愈近、愈来愈重。

马蹄声，笼罩四野。

须臾——

“喂，当真要战否？”

原本闭目只待在最后关头自刎的述里朵倏然一下睁开美目。

当此之时，她一点也不在乎那耶律滑哥好似已逼近她二十步之内，一点也不在乎什么狗屁的生死，只是秋波转过，看向南面来路。

雨雾之下，南面一道不高的丘陵上，层层叠叠的重甲骑卒，正滚滚直涌过山丘。一排排淬雨的丈长马槊直直举起，闪耀着寒光。

无数顶盔贯甲的骑士，则只是簇拥着一个身形挺拔的人影骑马走在最前面。

“南人？”

耶律滑哥亦是一愣，猛地勒停坐骑，却是下意识倒吸一口冷气。

视线之中，仰视过去，却见这重骑一眼望不到头，单是横面一扫，起码都有千骑上下。无数马槊高高举起，直冲天空，却是泛着无尽的杀气，让人忍不住颤栗。

这天地下的一切，似乎都在这一眼中停顿了下来，不论是厮杀声、兵戈相交声，都掩了下去。大雨滂沱落下，只是浇得四野一片寂静。

当此之时，这人影手中，一张巨弓已拉如满月，一支箭矢泛着森森冷意，正直面耶律滑哥的方向。

不知是不是看见述里朵望了过来，他便洒然一笑，一箭射出。

“那便，战吧。”

(本章完)


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