在李振大惊之余，庭下的青年却是一步不停的向里而来。

    幕僚拢袖屈身在李振身后，此时便不动声色的小心抬目，打量起这位不及弱冠就走完无数武夫半辈子成就的青年。

    他身为李振的幕僚，并没有机会正面观察李柷的模样，仅在特定场合下远远见过其身形。但如果传闻是真，若这青年真与那位废帝貌似七分，那李柷的相貌倒也是一等一的俊朗。

    不过登阶而来的这青年，却仿佛要比那位只能远视的废帝，更具气场，或者说是远超一名青年人该有的官威、仪表。

    其身形颀长，个子很高，戴着一个幞头，气质沉稳的倒不像一个武夫，反而更似那种在朝堂上能够指点江山、从容不迫的相公。

    除此之外，他腰间还悬有一红面獠牙的青铜面具，行走间与挂在璏扣上的佩剑轻轻撞击，很是引人注目。

    好丰姿、好仪表。

    幕僚大为惊叹，全然没注意到李振那一刹那的惊诧，就已垂首下去，以掩饰自己的小动作。

    行至庭前，萧砚取下佩剑，交给旁边的侍卫后，才由小吏引上长廊，进而终于和李振面对面。

    “砚亦是早闻李公大名，昔日在汴梁就欲登门拜访，奈何苦于门第甚微，一直未曾寻到机会。不曾想初见李公，居然是在今日。”

    出乎幕僚的意料，萧砚的姿态却是放的不高，在出语间还抱拳行了一礼，对李振以示尊重。

    至于后者，这会自然早已掩去脸上的失态，眼睛稍稍在萧砚略垂下去的脸庞上及那个幞头上扫过，心下又有些狐疑起来。但在面上，他只是和煦一笑，上前拉着萧砚的手就往偏厅而去。

    “萧军使……”

    恰一出声，他又歉意一笑，改口道：“瞧老夫这记性，当日使节团行至幽州，恰逢你在北面檀州，未曾当面与你传达圣意。虽说消息早已传到你那里，但老夫还是要与你正式说一说。

    此番河北大捷，陛下很高兴，擢你为宋州节度使，迁侍卫亲军马军都虞侯，老夫此次代天巡狩，主要也是为了你的封赏而来。按照圣意，老夫当要当众代陛下嘉奖你数次死战之功，但既有差池，老夫已向文武宣读旨意，就不单独再宣读一次了。

    陛下赏赐你的十匹骏马、镶金玉带、金二十四锭、银二百四十锭，还有二千四百贯钱，皆在幽州府库封存，稍后伱可令人提取回府。”

    李振一面说着，一面拿出了圣旨宣读。

    萧砚稍稍皱眉，他身上未着甲，只能单膝跪下去。而这一回，他倒是正儿八经听到了朱温的圣旨，无非是对他的嘉奖，溢美之词毫不吝啬，如果是一个普通人，可能很容易就会被这些嘉奖之词满足虚荣心。

    然后就是升迁的旨意，节度使不必多说，按照常理来讲，一般的节度使都是会出任上镇，但宋州就挨着汴梁，镇内又没兵，很明显不是给他出镇用的，仅仅只给予了他一个名号、身份、地位，以及一个开府建节的权力。

    最有实权的官衔，还是侍卫亲军马军都虞侯。

    去年朱温以藩镇称帝，便将原来统率的宣武镇亲军直接设为禁军，置侍卫马步军，其后又进一步设置了侍卫亲军，也就是侍卫亲军马步军，此司直接统掌禁军，地位极重。

    在这一职权部门里，又分设了侍卫亲军马军、侍卫亲军步军，置马步都指挥使一名，副都指挥使两名，都虞侯两名。也就是说，这五个统兵官，便就是掌控了整个汴梁禁军。

    但据萧砚所知，整个侍卫亲军内部，现今只有都指挥使刘捍、步军副都指挥使袁象先两人任职。

    而萧砚如今为马军都虞侯，基本上就是侍卫马军的三把手，可谓是一步登天，一年就走了旁人几十年需要走的路，且还是在禁军任职，地位要比普通的节度使高得多。

    因为朱温吸取了李唐的教训，开始不断收集兵力于中枢，以减轻节度使对中央的威胁，这一类似削藩的举措，极大提高了禁军将领的地位，会不会被反噬不好说，但起码现在看来，是极好的。

    虽说大梁的马军并不强，但聊胜于无，似龙骧、天兴、神捷、广胜等军的马军，都归他管，是一个极大的权力。

    萧砚默默听完圣旨，又亲手接过，进而又取过官袍、赏赐的锦袍，才算是妥当了。

    这一番场面话下来，李振可谓是狠狠压住了他的气势，待看着萧砚放置好物品后，才捋着胡须笑了笑：“从今以后，老夫可就要唤你一声萧帅了。”

    “不敢当，往后还需李公多多提携。”萧砚直起身，扫了其一眼。

    这厮偏偏寻这时候宣读圣旨，敲打他的意味实则更多。

    萧砚在城门口杀了李振的亲信，杀就杀了，李振拿他没有办法，但这厮挂了一个代天巡狩的名号，通俗讲就是钦差，也掌握着河北的官职任免、生杀大权，也是有能力让萧砚吃瘪的。

    两人各揣着心思，分坐而下。

    “老夫听闻，檀州出了祸乱？”李振一面命人上茶，一面笑道：“老夫已遣人去请康太保了，不过萧帅是后起之秀、战阵骁楚，此番又亲往檀州一观，可否与老夫好好说道说道啊？”

    “很乱。”

    萧砚言简意赅，抿着茶水道：“河北新附，人心不稳。朝廷前段时日幽州城内夜中大火，刘仁恭勾结漠北趁乱而逃，燕地又有余孽乱生，檀州那边的局势不容乐观，恐要大军征讨才行。”

    “哦？乱军有多少人？”

    不知是不是‘乱军’二字太过让李振敏感，他特意咬重了这两个字，眼睛里闪着精光，不动声色的观察着萧砚的微表情，期能看出什么端倪来。

    没奈何，他对萧砚实在是有一股莫名的熟悉，虽说在交谈中愈来愈淡，但就是想印证什么。如果真能让他发现什么蛛丝马迹，不但能一洗洛阳的冤名，甚而很有可能彻底让这竖子陷入万劫不复的局面。

    换而言之，就算不能把萧砚拖下马，起码也能够掌握一个这竖子的把柄……

    李振的思虑很复杂，他对朱温的忠心是真的，但也深知其年岁已高，又常常过度纵欲、喜怒无常，自己这些年得罪的人不少，恐怕不能在朱温百年后还能独善其身，也需要寻找另一个庇护所。遂在冥帝向他抛来橄榄枝时，他几乎没有过多犹豫就在暗地里成为了冥帝一党。

    可若掌握住萧砚这种大杀器，故事就能够重新讲一讲，一位实权禁军将领带来的助力，比什么都重要，不但能稳固自己的地位，还能提高在冥帝那里的身价。

    萧砚与他不过只是小矛盾，李振固然睚眦必报，但也能拿得起放得下，对于一些不利于自己的事情，他在扼杀不了后，就会迅速维护好两者的关系。就如当日在焦兰殿，他初开始还在替冥帝攻讦萧砚，但甫一听闻后者立了大功后就马上转变了态度。

    结下的梁子已成定局，是无法挽回的事情，唯有通过施恩以消减两人间的隔阂，但若是能通过一些仅有两人知晓的把柄促进二者间的关系，反而可能会有意想不到的收获。

    李振认为他没有认错人，同时又暗暗感叹萧砚的胆子太大。

    这厮当初在洛阳假冒废天子，之后在废天子身死后还敢以不良人的身份投效大梁，恐怕说出去都不会有人相信……

    就在他暗暗细想之际，萧砚已平静道：“依我观之，檀州乱军恐不下万人，且多以燕地豪强、河北败军为主，殊为麻烦。我本意是想待乱事平定再回返幽州，但李公有代天之名，召我回返，我焉敢违命？不过我仍然认为，李公需要遣一部兵马由我调用，方能镇压乱军。”

    李振闻言一愣，进而大笑：“萧帅何至于如此？区区万人而已，还能让你觉得麻烦？”

    说罢，他又捋着胡须道：“凭借刘仁恭的名号，拉出的万人兵马恐怕不是乌合之众也相差不远了吧？萧帅何忧尔？难不成，萧帅取下这河北的威名是夸大其词的？或者说，萧帅单是处理这什么乱军也要花上数月时间？”

    他似笑非笑的盯着萧砚，眼睛里有些莫名的意味，却不道出来，这番话术尤让旁边提笔伏案的幕僚暗暗敬佩。

    萧砚果然生怒，不满道：“李公既然不信任我，何不亲上檀州走上一遭？乱军如何，一看便知！”

    李振眸光微闪，道：“那依萧帅言，处理这乱军，又要多久？”

    “两个月！”萧砚冷声道：“此次生乱，亦有分赏太少的原因，朝廷发来的赏赐过晚，诸军等不急，我便擅自把幽州府库分发出去。就是如此，我听闻李公也怪罪于我？诸军人心不稳，焉能仓促出战。”

    “两个月？”李振稍有些不满，沉脸下来：“府库分发，自有朝廷决议，萧帅焉能自专？还有，两个月未免太久了些，我下月传到御前，说不得会有人弹劾萧帅养寇自重、不敢回转汴梁！”

    “哈？”

    萧砚猛地站起身，脸上显起杀伐之气，吓得旁边的幕僚脸色一紧。

    但李振仍只是面不改色，安坐于座上，淡淡饮茶。

    “既如此，我明日便奉诏回转汴梁！檀州的乱事，李公自去平之！”萧砚冷着脸，也不行礼，抬腿就向外走。

    “李公……”幕僚愣愣，没搞懂李振此举是何意。

    后者却只是捋须一笑，他等的就是萧砚自己提出回转汴梁一事，他急着把萧砚从檀州召回幽州，就是担心萧砚会在檀州养寇自重，以致尾大不掉，最后麻烦的还是他这个巡狩使。

    而今逼着其退出河北，目的也就成了一半，待卸了萧砚在河北的全部兵权，这河北之事才能够真正安全起来。至于那什么乱军，不过只是萧砚夸大其词的说法罢了，其想养寇自重，他偏偏要戳穿这什么乱军到底是什么纸糊的东西。

    待他几日平定乱军，递上一纸奏章，便又是拿捏萧砚的一个把柄。

    倒是这什么乱军谁去平定，自然不是他李振去，久经战阵的康太保亦在河北，他麾下不但有数千汴梁禁军，还接收了所有降军，平一帮乌合之众还不是易事？

    李振哈哈一笑，起身追了几步，拉扯住萧砚的袖子，笑着安抚道：“萧帅何必动怒？老夫此言是有些欠妥，但你尚还年轻，自然不懂朝廷的考虑。

    老夫与你同算是前唐降人，有一份旧情在，就不和你卖什么关子，就此直言了。你此番盖世大功，如果还久抓着兵权不放，难免会给一些有心人寻一借口。陛下对你自然是恩宠，可也耐不住日夜的流言蜚语不是？此乃老夫数十年为官之经验，可不是害你。”

    他拍着萧砚的肩膀，语重心长道：“你在河北待得越久，反而越容易落人口实。陛下信得过你，但一些人可不会放过这一机会，比如说……鬼王？据老夫所知，他似与你不睦，萧帅可敢小觑？”

    最后两句话，李振几已是将声音压到了最低，竟真像一名长辈向晚辈嘱咐经验之谈一样，分外让人感动。

    “哼，李公好意，萧某人心领！今日过后，河北之事与我再无干联！”萧砚却毫不客气，挣手欲走：“还有，李公莫要在这与我讨什么近乎，休说什么旧情，萧某不认！”

    李振脸色不变，笑了笑，终于放出了自己最大的杀器。

    他牢牢擒住萧砚的袖子，似笑非笑道：“一年前，老夫与萧帅在洛阳就有过一面之缘，萧帅岂能相忘？”

    庭前霎时一静，独有廊外的风雪声传来。

    李振很敏锐的发现，萧砚的脸色在骤然间白了一丝，但在呼吸之后，便是冷脸的重重拂袖：“我听不懂你在说什么！”

    “呵呵……”

    李振心中已有分寸，进而和蔼笑道：“萧帅安心，此事，独你我二人知晓尔。”

    说罢，他又意有所指道：“从今往后，老夫与萧帅可就是一条船上的蚂蚱了，萧帅可莫做什么傻事，让老夫为难……”

    萧砚瞥了他一眼，脸上带着愠怒，一声不吭，大步离去。

    “这竖子，且看将来。”

    李振捋了捋须，眯眼看着萧砚的背影，冷笑了下，只觉一时间颇为神清气爽。

    “李公？”幕僚不明所以，上前想要发问。

    “不用多言，遣人告诉康太保，让他接收萧砚的一切兵权。”

    “可……”

    “放心，这竖子会乖乖就范。”

    李振风淡云清，胜券在握的一拂手，只管细细饮茶而已。

    今日，倒真是意外之喜。

    ——————

    一场意外之喜。

    萧砚出了节度使府，登上付暗牵来的坐骑，冷脸上浮现一丝笑意。

    这回，是李振自己跳上来的。

    (本章完)


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