大暑过，便渐至立秋。

    这个时候，俗语谓之阳气渐收、阴气渐长。但笼罩世间的暑热并未收敛下去，反而愈显得酷热起来，似有掌控伏暑的天公，在这最后的夏日，不遗余力的继续逞凶人间。

    旁的地方不提，中原腹心汴梁，这两日犹自暑气逼人，街巷间所过的行人、小贩，皆是挥汗如雨，在这闷热的燥恐中，无不唾骂一声“直娘贼的三伏天，怎不热死老子？”

    但骂归骂，小贩们的活计还得继续，尤只能挑着担，擦着汗沿街叫卖。

    这时节，他们对旁的地方都不羡慕，唯对全城首屈一指的“安乐阁”，羡艳的紧。此时，那安乐阁的大门敞开，但其内却是冷气阵阵，一批一批冰块伏在特属的角落，让人凉爽无比。

    来来往往的食客络绎不绝，直往里去，一进去就不再舍得出来。但安乐阁的位子终究有限，非达官显贵基本不得进，总有些让人往而兴叹。

    不过就算如此，这些不得进的人，却对它骂不起来。盖因安乐阁门口，搭了一凉棚，棚下有伙计忙碌，但凡是白跑一趟却没位子的人，都能免费领上一份绿豆汤，且汤是冰镇过的，尤为爽口解暑。买也尤为便宜，一份茶钱不到，就能买上好几份提回家。

    “安乐阁的伙计说，此次不是酸梅汤，是一新菜品，名为‘皮蛋瘦肉粥’，是为晨间早食，想请王妃品鉴品鉴……”

    他眼珠子咕噜噜一转，用询问的眼神看向段成天。

    “诶。”

    她年不过二十余岁，美貌也算不上多么艳美，但婀娜的娇躯偏偏有一股魅惑的骚气，常引得朱温对她欲罢不能。这会卧于室内，全身上下更是清凉无比，仅着一层薄纱。盖因如此，那说书人隔着帘帐，却是头也不敢抬，唯恐看见了要小命不保的场面。

    一时间，汴梁城中的各个商铺，皆推出了‘绿豆汤’这一饮品，没有条件冰镇不要紧，价格更低一些，总有人赏脸。

    顺着她的目光看去，便能看见外间供不应求的酸梅汤，此时却摆满了一盛有冰块的木箱，似是什么不值钱的东西一般，孤零零的放在角落里。

    张贞娘有些无聊，便召人来询问。

    在宫里，旁人只观朱温对待张贞娘尤显粗暴，但一应手笔，却多彰显了他对这位儿媳有多喜爱，不仅是她侍奉的好，还有更深层次的身份碾压，也格外让这位君父满意至极。

    “忘不了，就等郎君回来为王妃写评语了。”

    “校尉这里有一个锦囊，天速星若办不成此事，便遣人将锦囊送到张贞娘手中。”

    本已准备告退的骆小北见张贞娘忽地提起此事，便霎时立住，继而一板一眼道：“正好五个月，将近半年。”

    自从半年前开始，她们这名不正亦不实的王妃，就常常这样了。

    赵从宜却是笑着一拦，而后看向骆小北：“依小北所言，那王妃很喜欢你嘛？”

    那不良人却是捋须一笑，自我介绍道：“在下兖州分舵第八代不良人、赵从宜，乃如今汴梁马行的负责人，小郎子可是天速星的关门弟子骆小北？”

    “你这小孩子，年龄不大，说话却一套一套的。你就直说，大厨是何人？”

    胭脂评这一美人榜，早已流传于大江南北，甚而在西域塞外，都有江湖人在讨论此事。同时，因有专属的评语以及详细的信息，胭脂评的含金量还在不断抬升。汴梁城内的美妇人小娘子，谁不想花重金贿赂安乐阁，以期能登榜？

    连那稍有些意思的说书，此时也尤为烦人。

    “王妃，安乐阁又送东西来了……”有侍女恭敬入内，禀报道。

    “这般久？”张贞娘不由皱眉，有些厌烦起来。

    那王府供养的幕僚有些讪讪，他就一个闲散文士，身上连官职都没有，只能分析到如此了……

    “王妃说笑了。”骆小北叉手垂头，正色道：“我家郎君早就吩咐过，王妃对他有提携之恩，不敢忘怀。我家郎君乃前唐旧臣，孤苦无依，若无王妃在陛下身边美言，岂能在汴梁立足？郎君言，他旁的什么也拿不出手，唯有此物，或可聊表谢意。所以新菜一进宫，定要把第二份，送给王妃品鉴……”

    段成天将信纸揉碎，随手碾成粉末，皱着眉道：“杨师厚不是已转攻潞州？”

    “哦？”

    安乐阁。

    “明白了。”段成天点了点头。

    “你这小鬼头，对主子倒是忠心。”张贞娘娇笑了下，挥了挥手：“罢了，本妃就替伱们问一嘴，就算是付了饭钱，下去吧。”

    “对了，待你们萧御史回来了，莫要忘了本妃上胭脂评的事。”

    段成天叼着一根牙签，小眼睛一眨不眨，扫视着信纸上的信息。

    述里朵察觉到以世里奇香的能力，说不得就要被萧砚一眼看穿，遂打算亲自过去。

    在大营里，可没有大块大块的冰块解暑。

    须臾，一道不高的身影便大步入内，其手间提了食盒，眼睛却是与年龄匹配般，不住的四处瞟动。

    但汴梁时下风靡的饮品，却非是‘绿豆汤’，而是安乐阁独家研制出的“酸梅汤”。

    ——————

    一旁，有不良人一身客商打扮，捋着胡子道：“校尉的意思，便是想办法让那张贞娘献言，遣朱汉宾领兵入河北。杨师厚过于老成，恐不好在他眼皮子底下藏住河北私军……”

    “小北，你过来，师傅再教你几句。”

    张贞娘脸上挂着玩味的笑，肌肤在衣衫下若影若线，引得那边的说书先生都有些声音颤抖起来。

    他而今虽年幼，但早已从段成天口中听说过。兖州分舵的不良人，才是萧砚真正的心腹，是他起家最大的助力，以后其内的佼佼者，说不得就会成为不良人中的高层。

    张贞娘哪里能懂这些，她连沧州、潞州在哪都分不清，便无所谓道：“本妃懒得听这些，你就去问问，可知萧御史何时能回京。”

    除此之外，其内还有小池、花园……

    ……

    她便略略回眸，淡声吩咐道：“你借问奥姑的事，去大帐打探……”

    “来人，本妃要入宫面圣。

    张贞娘不以为意，本就是提一嘴的事，她甚而都可能转头就忘了。

    外间，骆小北脸颊一红，却是不敢多看，垂下了脑袋：“小的见过王妃。”

    他挠着脑袋，向着赵从宜歉意一笑，而后问道：“去郢王府送过粥了？”

    …………

    王府共六进，有正殿、后殿以及寝宫之分，梁栋、斗拱、檐角皆用青碧绘饰，重檐歇山式的屋脊上，设有瓦兽，扬嘴而立。

    “罢了。”

    而待室内只余几个贴身侍女，张贞娘便有些烦躁起来。

    “滚下去，养你何用？”

    不用提张贞娘那等妇人了，其若是看见此物，还有那神秘的书信，怎不能感动？

    只是，遣谁去提点张贞娘，让她献言呢？

    就在沉思之际，房门忽地被人火急火燎的撞开：“师傅……”

    世间但凡稍有姿色的美人，谁不夜梦此景？但安乐阁就是不肯受贿，言榜上美人自有评定标准。

    冥帝朱友珪的官面封号，便是郢王，虽说民间以及朝堂多以‘冥帝’相称，但他的府邸却不敢挂以‘帝’字。

    大半年前萧砚居于汴梁时，常出入宫城，她便多次伴在朱温身侧面见过他，当时只觉有趣，就随口替萧砚说了几次好话，却不知后者竟就一直对她感激起来，逢年过节都遣安乐阁的人送礼，更是一应新菜品，都早早的送来供她品鉴。

    侯在屏风外的几个侍女神色自若，只是关上了房门。

    她本就闲极，这会一提到萧砚，脑子里就尽是那几面中，对方极为英气的双眸。

    当然，后面的想法不过骆小北的臆想罢了，直到现在，他都还未彻底清楚不良人的能量有多强。

    “不用，此人有专人转达校尉的消息。其这半年一直被朱友贞打压，在汴梁过的战战兢兢，早就巴不得领兵出征。”

    但她不过才行几步，又忽地一顿，折身回到卧帐里，取了一件左衽圆领戎服披上。

    说罢，他才解释道：“此物，乃校尉给那张贞娘写的胭脂评评语，以及校尉对其写的信，天速星还是莫要好奇的好。”

    这一饮品口味极佳、清爽，且还有祛痰止咳、辟疫、生津止渴的功效，最为关键的是，汤里能明晃晃的看见几大坨冰块，解暑又清凉。虽说单价远高于绿豆汤，但并不妨碍此饮品一时而风靡全城。

    那说书先生并不知自己哪里出了错，但不敢违背，擦着汗告罪离去。

    骆小北擦着汗，取过一碗酸梅汤，想说的话却是一顿，因他瞧见了那个客商模样的不良人。

    段成天亦是眸光一变，与赵从宜对视了眼。

    “萧御史一介文人，打什么仗？陛下就该早些调他回来，多制些新奇玩意玩。”

    朝野上下，谁人不知这位祸水在朱温眼中的地位？不说那些从地方上来却不得志的官吏，便是朝堂上的些许绯袍重臣，甘愿认张贞娘为母亲的都不在少数。

    “又是你这小鬼。”张贞娘披了一件外衫，娇笑着出去。

    亭台楼阁如云，假山奇石罗列，甚而还有近百名奴仆，专供张贞娘使唤。

    “这等军机，小的也不清楚……”骆小北犹豫了下，道：“倒是王妃，常常出入宫苑，可能替小的们带点消息回来？安乐阁上下，可都祈愿着郎君平平安安……”

    ——————

    “哟，卖相不错嘛。”

    “额……萧御史是河北先锋马军使、幽州果毅都尉，若是河北再打半年，他恐怕这两年都回不来……”

    “那不然，那王妃还赏了我十贯钱呢。师傅，我不明白，咱们为什么非要费尽心思巴结她？我总觉得她不像什么好人，还老让我背一些话，讨她的欢心，呸。”

    在他懵懂的观念中，萧砚已与那位传闻中的不良帅一样神秘，身为唐臣，却能在大梁国都呼风唤雨，此处渗透势力。便容不得他认为，这些兖州不良人，今后一定会‘一人得道，鸡犬升天’……

    其余各店眼见生意火爆，自也因此私下研究了一番，虽说终究差了些味道，但多多少少揽了一部分商客。

    ……

    张贞娘终日收到的拜帖、礼品不计其数，都不甚想搭理，但这会却下意识新奇，而后才随手一摆，“可莫要再是什么酸梅汤，本妃可真是喝不动了。”

    那年近四十的不良人缕须一叹：“论算计人心，校尉实乃已炉火纯青……”

    段成天的胖脸一僵。

    原因嘛，朝官都是心知肚明，因这座府邸真正的主人，乃是冥帝正妻、朱温儿媳，郢王妃张贞娘。

    骆小北霎时正色，一脸正经的叉手行礼：“小北见过前辈。”

    旁的武将都说萧砚长了一副小白脸的样子，但张贞娘却认为其虽古铜但偏白的肤色正正好，加之那一身忧郁、孤臣的气质，以及那对锐利的眸子，都极为合她的品味。便也就一直关照了下来，不时在朱温旁边念叨一句，也算回了这些谢礼。

    段成天伸手接过锦囊，颠了一颠，感觉轻飘飘的，便疑惑道：“这是？”

    “朱温能听那妇人的话？”

    骆小北的脸色却有些古怪，而后歉意发笑：“王妃莫要为难小的，小的哪能做主……”

    不过一众有身份不差钱的达官显贵，只认安乐阁便是了。

    其后又因为魁首幻音坊女帝的完整画像一更新，更是引得世人惊叹，一夜而生无数爱慕者，听闻凤翔的外地游人这半年都增长了数万。

    “多谢王妃、多谢王妃……”骆小北欣喜不已，终于露出了孩童般的憨气来。

    “可需要提前知会朱汉宾？”

    距离幽州一百五十里的潞水河畔，一座连绵的大营，已扎了有两日。

    “算他有点良心，记得本妃这一点恩情。”

    那客商打扮的不良人补充道：“不需要让朱汉宾顶替杨师厚，但只要他出河北，杨师厚便会留驻于潞州。校尉在河北的布局便大有可为。”

    “可有河北的什么消息？”

    单只着袍裙，倒显得太轻浮了些。

    皇城，郢王府。

    “我们何尝就是好人。”段成天嘀咕了声，而后板着胖脸道：“你懂什么？练功去，再送十份外卖！”

    张贞娘便马上来了兴致，直起身，“令其端进来。”

    她全无一名王妃该有的端庄感，自带一股放荡之气，常引得人不自禁就将视线放在她身上。她并不是不知道，但偏是要这样，以彰显自己的魅力。

    中原酷热，在这北地边塞，亦也凉爽不到哪去。

    段成天咳嗽一声，有些不自然的将其揣进怀中。

    被斥退，那幕僚反而轻松下来。好在这郢王妃不似朱家父子那般嗜杀，说不得一言不合就掉了脑袋。

    “回禀王妃，朝中的说法，沧州现在还未攻下，杨师厚杨太保也已转攻潞州，人人都说河北局势已然焦灼，或要再打半年……”

    “天速星过于苛刻了，少年郎，怎能如你我这般的老头子古板？”赵从宜笑呵呵道。

    后面，世里奇香正要应命，王后却霎时顿住了。

    “啧，可知他何时回来？”

    说到了此处，她便霎时想起了萧砚。

    张贞娘不由自得，而后尝上几口，果然味道可口，虽这皮蛋有些古怪，但不掩美味，便满意点头：“此物可称佳肴，你们安乐阁确有几分本事。本妃一直好奇，你们那大厨到底为何人？可否借来王府一用？”

    相较于赵从宜的温和，段成天却是极为严厉，不客气的批评道：“冒冒失失的，翻年就八岁了，能不能沉稳点。”

    “潞州有晋国大将周德威坐镇，梁军在短时间内对其构不成什么威胁。杨师厚名义上还是河北行营招讨使，而今河北局势微妙，校尉不意让他插手。”

    许久后。

    随着食盒打开，张贞娘便眼睛一亮，接过了勺子。但她却在入口之前忽地一顿，而后似笑非笑的随口问道：“既出了新菜品，献于陛下品尝即可，何必送到王府来？”

    “滚下去，念的什么玩意。”

    后者一脸骄傲，昂头而起。

    单只是坐在榻上，她就联想到了萧砚那年轻、健硕的身姿。不由就有些显湿了。再细想，她脸色便已有些潮红，低喘着伏在了榻上，手指不由自主的探进了袍裙中。

    述里朵只着了一件单薄的交领束腰袍裙，负手立在自己的卧帐外，美目虚掩，能看见一只海东青发着鹰唳，从南飞来，落向了大帐的方向。

    “说起来，你家萧御史出征河北，已有半年了吧？”

    在极短的时间内，此物已成为达官显贵待客、自饮的必备之物，且因单价偏高，更能彰显身份。而因为配方独家，几乎是安乐阁一家独大。

    “咳……不瞒王妃，大多新菜的点子，多出自郎君之手。他出征前，留了许多锦囊，说到了一定时候，就可以打开研究研究新菜品。”

    ——————

    且这郢王府，也非是给冥帝住的。众人皆知，冥帝常年闭关，久居那暗不见天日的玄冥教地宫，几乎不曾宿于地宫之外。故郢王府几乎是个摆设，但朱温仍然大手一挥，将这座占地不俗的深院豪门，赐给了郢王名下。

    “就是嘛，又不是人人都能像天暗星校尉那样……”骆小北嘀咕道：“再说了，分明是你说的要教我杀人技，结果就是跑外卖。不跑快点，能行吗？”

    张贞娘的眼睛再次一亮，继而不由掩嘴娇笑：“都说君子远庖厨，你们那萧御史倒是奇怪。”

    骆小北旋即告退而去，张贞娘便才有些索然无味起来。

    此时，外间燥热无比，张贞娘却尤显慵懒的倚在楼阁中，一边享受着四面冰块带来的冷气，一边舒坦的饮着酸梅汤，只是有一搭没一搭的听着说书人为她讲故事。

    河北。

    固然弱势，她也需要保持王后该有的威仪。

    “备马。”

    (本章完)

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