泃水河畔的原野间，淌着清风，虽已是夏日，但河水湍急间，竟有一缕清爽之感。

    萧砚特意拎了一坛好酒。酒不烈，但胜在香，扑鼻中，似有甘甜之意。

    他惬意自酌，支腿坐在草茎间，仿若郊游。

    对岸却是如临大敌，严阵以待。

    “王后，万不可屈尊犯险！”世里奇香一把擒住述里朵坐骑的缰绳，全然不敢脱手。

    她不断四顾，泃水以东，山峦起伏，林影随风而动，丛林之中烟岚横断，整个画面呈现的是一种萧森郁茂，苍莽幽邃，豪情奔放的壮美。

    但那一旗、一桌、一人影，却格外让人错觉诡异。

    旁边，遥辇弟弟一声不吭，他是亲眼看过木盒中的物件的。无非就是一断指、一血玉扳指，但他作为王庭近侍统领之一，很清楚这意味着什么……

    也在此时，遥辇才明白述里朵为何会一刻不停的南下而来。

    于他身后，大军早已警戒四散，唯恐中了埋伏。

    但世里奇香并不知木盒中是什么，此时尤显惊疑。

    从古北口一路过来，几是畅通无阻，大军疾驰南下，燕地好似没有守军一般，竟然就将他们放到了这里来，直到看见眼前此景。

    须知，他们还只是一只由两千轻骑组成的前锋，后方还有上万的步骑大军。对比之下，眼前这人渺小的好似一只蚂蚁。若非中间隔着数丈的泃水，其早已被骑卒淹没了。

    “王后，容奴渡河去会会此人。”

    世里奇香指挥着游骑，在河边跃跃欲试，做出了强渡之意。同时让人取来一张大弓，建议道：“或让奴一箭射死此人，其藏着什么诡计，一试既知。中间隔着大河，也不怕对岸有伏兵！”

    但自始至终，述里朵只是神色凝重，美目盯着对岸，拧眉不语。

    没有她的命令，前者也不敢轻举妄动，遂只能兀自死死望着那方小桌，有些惊怒萧砚太过猖狂。

    许久，述里朵轻轻一夹马腹，坐骑便缓缓向前而去。

    “世里奇香，你去撑船。”

    后者因为攥着缰绳，此时也被拖动着身形，一听此言，更是被吓得急声相劝：“王后！大军南下至此，尚需你的指挥，你万金之躯，岂能把自身安危如此视作儿戏！？”

    述里朵却只是冷脸，敛眉俯视着她。

    “去。”

    世里奇香被这一眼看得全身一颤，下意识不敢再出声。但犹是如此，她在犹豫片刻后，也仍然咬牙道：“既要渡河，起码也要带上奴与遥辇！”

    遥辇弟弟此时也推开一众亲卫，大步走过来，嗡声道：“王后，那厮虽说看起来不堪一击，但你乃草原二主之一，可不敢犯险。”

    述里朵看也没看他们两人，但心里明白，世里奇香作为自己从母族带来的近侍，这次是不会轻易妥协的。而遥辇弟弟虽说是遥辇部的人，但而今遥辇部已尽数并入耶律氏，几已和耶律氏共体，自也不敢让她陷入危险，以免草原动荡，遥辇部再次被吞并。

    思忖了下，她便缓缓趋马走到河边，遥望萧砚，轻轻吸了一口气，正色道：“中原人，你我隔河对谈，可好？”

    两人隔着的距离几乎有两百余步，遥辇弟弟害怕萧砚听不清，便要大声复述。

    但马上，他就见对面的人影抬起手，对着桌子做出了邀请状。

    世里奇香的脸色便难看起来。

    其是势必要让王后渡河了。

    但马上，萧砚又抬手，虚指了指世里奇香和遥辇弟弟两人，示意他们两人可以随行。

    述里朵便叱道：“还不快去撑船。”

    世里奇香并不能理解王后为何这般焦急，但眼下已是放心了许多，施展轻功，跃至小船上，将其撑了过来。

    而遥辇弟弟并无什么资格与述里朵一同乘船，便只是淌水走在河水中，推着小船抵达对岸。

    其后，千骑来回奔动，都只是一眨不眨的盯着对岸，唯恐山峦间忽地蹿出大股大股的伏兵来。

    好在，直到两人护着王后走过上百步，山林间都只是平静。

    “他们两人，留在那里。”

    距离小桌尚还有十来丈，萧砚忽地出声。

    这道年轻的声音不由让述里朵有些惊讶，方才隔了许远，她虽看出此人应不是什么年长的人，但没想到其居然只是一个二十上下的青年。

    单看相貌，她甚至怀疑其要比自己小上一轮。

    “王后……”

    世里奇香背脊紧绷，满脸警惕，甚而袖中的利刃都已做好了随时滑出的准备。

    遥辇弟弟则手持着八尺长的瘴雾角，满脸横肉中，隐隐有几分狰狞以及不屑，若非是见到了大王的血玉扳指，他方才渡河，就已将眼前这小子撕碎，当成两脚羊吃了。

    述里朵略略抬手，示意他们二人不必再跟随。

    她稍稍虚掩美目，竟全然不担心四周有伏兵，只是打量着桌面那面青铜面具，以及青年身上的甲胄，开始思忖起来。

    “久闻草原上，出了一位女中英豪，今日一见，王后果不输男儿。”萧砚并未起身相迎，但仍显礼节的伸手，邀请对坐。

    远处，世里奇香不由大怒。

    这平地上，唯只有一张桌子，连个地毯都没有，让王后怎生好坐！？

    但述里朵却好似全然不介意，一掀披风，盘膝坐下。

    清风拂过，吹得她毡帽两边的丝带飘动，颇显果断之气的美目间，生有一颗本该柔弱的泪痣。但这颗痣落在她的眼角，却衬得她更有几分英气。

    且尤让人称奇的是，在耶律阿保机生死不知的这个关头，她也仍然仪态端庄，语气平稳。

    “古北口的精锐，是阁下的人？”

    萧砚只是一笑，不答反问道：“王后认为，如何？”

    述里朵虚眸点头，“配合默契、士气强韧，实乃万里挑一的锋锐。中原的部队若皆是如此，漠北恐只能一直待在关外。”

    “王后确实是识军的人。”萧砚并不客气，饮下一口酒，闭目品鉴片刻后，淡淡道：“中原其他地方，我不知道。但在长城各个关隘，我能皆驻上此等人马。”

    一股说不清的威胁之意，便油然而起。

    述里朵也不反驳，只是冷声道：“依照本后对燕地的了解，刘仁恭恐怕没本事练出此等强兵。想必阁下，也并非燕地的人吧？中原乱战不休，就是这偏安一隅的幽燕之地，亦难免受到各路诸侯窥伺……

    “阁下不管隶属于谁，但本后猜测，阁下而今也不过奉命而北，终究是要率军回返吧？中原战火远盛于塞外，阁下难道真舍得将如此锋锐驻于长城？

    “阁下如今挡得漠北一时，难道挡得漠北一世？”

    她的汉话说得极为流畅，若不是面貌有些异域之色，装扮也是草原风格，甚而能让人误会她就是土生土长的汉人。

    就这么两句话，她好似就已压过了萧砚的气场。

    后者只是淡笑，推了推酒杯，使其到了述里朵的手边。

    “王后眼光毒辣，确实一眼洞察了我的短板。可王后岂不闻，削足适履、因小失大？我猜想王后应该也能明白，你的根基，到底是在何处。中原虽好，可惜不是王后的。现在不是，以后，也没机会是。”

    述里朵眼眸一动。

    萧砚手指一挥，酒坛便轻轻滑动，到了述里朵那方。但后者却动也不动，完全没有想要对饮的心情。

    他也不以为意，笑了笑，才又继续道：“当日王后在古北口看见了我留下的信，急行军以至此处。便当该清楚，我与王后，到底谁更清楚谁。”

    述里朵掩在桌下的手，终于有些不受控的攥紧起来。

    眼前这青年，话里话外虽并不显得怎么咄咄逼人，但偏偏就是三言两语，堵得自己全然不能反驳。

    且细思之下，她已有些悚然。

    这青年说的不错，自己南下的所有动机，好似都是被一只无形的手推动着。不论是到古北口，还是从古北口南下入关，都已远远偏离最初的计划……这青年，竟好似真能不断猜中自己所想也似！

    反观自己，不但已对燕地局势开始模糊，甚至对眼前这青年，直到现在都半分了解也无……

    巨大的危机感，开始不断在心下撑大。

    此时，述里朵才终于沉声起来：“阁下到底想做什么！？”

    “王后眼见了那血玉扳指，应该也能猜到，你家大王现已落入我手。”萧砚手撑着桌面，淡声道：“王后是聪明人，应比我更清楚。耶律大王对于草原，有着什么意义。”

    述里朵的眉心不由一颤，放于桌面的手下意识攥紧了酒杯，而后压低了声音，似是担心身后的两名近侍听见，沉声道：“你把他怎么了。”

    她的语气并没有显得很有波澜，好似是早有心理准备，但话语间，却格外关心耶律阿保机的生死。

    “放心，人没死。”

    萧砚用手指点着桌面，笑了笑：“我至此处，不过是念着王后奔袭千里。舟车劳顿，就不必到渔阳城下了。”

    述里朵是极为理性的人，眼下也无意关心耶律阿保机为什么会败。她虽说今岁年仅二十九，但多年的政治头脑，已让她嗅到了眼前这青年，似乎与她有可以谈判的机会。

    她坐姿愈加端庄，沉声道：“阁下有什么条件，直言便是，只要是本后办得到的，必是有求必应！”

    “王后真是一点就通，我最喜和王后这种聪明人合作了。”萧砚淡声发笑，点了点桌子，嗓音终于正色起来，道：“王后此次南下，带有多少兵马？”

    述里朵没有犹豫，当即托盘而出：“各部轻骑一万，步卒一万有余，总共两万卒。”

    说罢，她又虚掩了下美目，似是提醒，更像加大筹码一般，道：“古北口那里，本后留有两千守卒。”

    萧砚缓缓点头，他暂时放弃古北口，就没想着主动派兵去取回来。反而，述里朵带的兵马越多，他更放心。

    他笑了笑，再次询问：“王后真能为了耶律大王，什么也愿意做？”

    述里朵眯了眯眼睛。

    这青年的目光很具有侵略性，此时虽说是在与她对视，但她却总感觉那眸光中藏有一份邪恶。

    她便沉吟了下，抬了抬手，示意萧砚说出条件。

    “我的要求很简单。”萧砚轻轻颔首，淡笑道：“在西面雁门关，有一位我久仰的故人已领军入河北，河北守军不敌，或已让其逼近幽州。我孤军在东，须请王后西去，替我阻拦一番。”

    “何意？”

    “很简单，王后只需要与之对峙半月，在我回返幽州后，即可退回关外。”萧砚补充道：“届时，我不但会安全将耶律大王交与王后，俘虏的近万漠北壮士，亦全数返还。”

    述里朵虚眸思忖，但又马上惊诧了下，道：“阁下不是晋国的人？”

    “王后只管同意与否。”

    “本后该如何信伱？”述里朵冷声一笑，道：“本后可不相信，阁下费劲如此，就能如此轻易的将大王和近万儿郎交与本后。”

    萧砚却只是哈的一笑，凭借着身高优势，俯身而去，冷声道：“王后现在，难道有其他选择吗？”

    远处，世里奇香二人如临大敌，似乎就要立马冲上来。

    述里朵敛眉而下，却忽地一抬手，遏止两人的动作。

    她敲着桌子，思忖了许久。

    这期间，萧砚也并不催她，尤只是静等着。

    “本后需要见一见大王。”

    “可以，但不是现在。”萧砚将手搭在支起的膝盖上，用下颌指了指对岸的数千骑卒，道：“王后何时能够退兵西去，我自能让王后见到大王。”

    述里朵盯着他的眼睛，后者却一脸坦然，全无什么破绽。

    她便蹙了蹙眉，其实见过血玉扳指后，她确实能相信耶律阿保机被俘虏了，但总想要确认一番。不过此人看似底气十足，不似作伪，又有血玉扳指铁证在此，便由不得她不相信。

    良久，她才蹙着眉道：“本后答应，但阁下需要满足本后一个条件。”

    她将那枚血玉扳指从木盒中取出来，继而推到了桌面中心。而后盯着萧砚的眼睛，沉声道：“这枚扳指，要让大王戴着。”

    萧砚并不多言，只是将之揣进怀中。

    而后，他便笑着举起酒杯，“那就，愿王后与我，合作愉快。”

    述里朵冷哼一声，继而捧起手边的酒坛，给自己满满倒了一杯，进而竟全然不惧其中或可能有毒，仰头一饮而尽。

    “王后好魄力。”萧砚这一句，确实是由衷赞赏。

    述里朵擦了擦嘴角，沉吟道：“阁下直到这会，也不敢袒露身份吗？”

    “王后只需记住，在下姓萧即可。”

    “萧将军少年英杰如此，却不过只能在中原诸侯手中，任一统帅而已……”述里朵站起身，面上挂了微笑，道：“萧将军如此豪杰、如此英锐，生于中原，实乃我漠北无福分。本后爱才，萧将军若是有意，本后愿让大王今后设一南面大王，以让萧……”

    “王后好意，萧某心领。”

    萧砚却是笑着打断了她的话，而后想了想，道：“实不相瞒，于私底下，萧某还有一个名字。”

    “亲近之人，多喜欢称在下为‘李柷’。故王后美意，恕在下不能承受了。”

    说罢，他也不管述里朵听清没有，也不理那边虎视眈眈的两个护卫，只是吹了一道口哨。

    鹰唳声，伴着两道马蹄声，从东面传来。

    述里朵本还在愣神，这会便被这道动静打断思绪，循声望去。

    一清冷少女，便骑着马缓缓从山坡后显现出来。

    她的手中，亦还牵有一匹坐骑。

    一只海东青在空中盘旋，鹰目俯视着下面，似是在警惕对岸的数千骑卒。

    萧砚便一手提起了大旗，向着山坡缓步而去。

    “……”

    世里奇香急步过来，她现已明白了到底发生了什么，遂附耳询问道：“王后，此人于南人中，或也有几分地位，何不让奴将其留下，径直换出大王？”

    一旁，遥辇弟弟面露凶狠，只是盯着那少女的身影，咂了咂嘴。

    述里朵虚掩了下眸子，似在思忖。

    但遥辇弟弟已明白她的意思，开始大步跟上去，八尺瘴雾角被他拖在手中，显得异常凶悍。

    但不过两步，他的步子便猛地一顿。

    视线里，萧砚头也没回，只是挥着旗杆向后重力一压。

    “轰……”

    浓郁的煞气肆虐而起，在草地中缭绕而过，所过之处，草茎霎时枯萎，裸露出了好大一片泥地来。若非遥辇弟弟及时止步，恐也会被这道煞气侵袭。

    后面，世里奇香眼角猛地一跳，瞬将述里朵护在身后。

    后者仍还在沉吟，却是并未被惊住。

    “你们二人，对上此人，可有把握？”

    此时，世里奇香却已开始后怕起来，她背上尽是冷汗，盯着那道身影，声音有些不可置信，以及莫名的尴尬：“请王后恕罪……”

    遥辇弟弟脸上的横肉发颤，拖着瘴雾角回来，“王后，恕末将无能。不过，此人功力应已能挤进当世一流……”

    述里朵愣了愣。

    而后，她负手远望着已全无人影的山坡，沉默许久。

    “真是，非我漠北之福分啊……”

    说罢，她决然回转。

    “大军暂退二十里。”

    世里奇香匆忙跟上去，又惭愧又不解道：“王后，我们不去幽州了吗？”

    “此子狡猾，既然非我漠北之人，本后必除之！”

    述里朵脸间尽是冷意。

    “晋国领军之人，乃有‘亚子’之称的李存勖，此子欲让本后去挡其兵锋。他不过只是好坐收渔翁之利。”她冷笑了声，眸中已是果决。

    “驻营，待奥姑南下。

    “只要大王戴上血玉扳指，奥姑就能救出大王。”

    世里奇香心惊不已，疾步跟上。

    但前面，述里朵又忽地止步。

    她美目虚掩，回转向东，眸光闪了闪，而后喃喃自语：“姓李？”

    “此子，非死不可。”

    ——————

    向东，两骑疾驰在大道间。

    “已经阻拦那王后东进了？”姬如雪偏首而去，但清冷的语气中，已夹杂着些许不可捉摸的爱慕。

    “应天王后，果然名不虚传。”萧砚淡笑了声，道：“不管如何，总之拖住她回到塞外了。”

    “不需要她阻拦李存勖了？”

    “她要打则打，不打也无妨，阻止其东进的目的已达成。”

    萧砚顿了顿，道：“这几日，已足够我拿下渔阳残部了。”

    姬如雪便弯眸一笑。

    自始至终，他们的目的就不是与述里朵合作，而是拖住她，然后吞并渔阳残部。因为此时他们手中的兵力，只够围城，若是有述里朵横插一脚，就会分外吃力。

    而现在…

    萧砚摸出那枚扳指，将其戴在了自己手上。

    只要稳住了述里朵，最后的输家，只会是这位应天王后。

    须知，那远在漠北的王庭，已开始乱了……

    (本章完)


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