番外四 神秘来客
“你一定是卡希尔推荐来的人……”
一个强壮的男人打开家门,将敲门的人让进来。
“我是菲利普,”强壮的男人握上客人的手:“是这个村落的人。”
客人套着灰色兜帽,穿着朴素的灰色大衣,内里绑着过肩的斜皮带,上面固定着各色菲利普看不懂的小玩意儿,脚下踩着一双方便赶路的蜥皮靴,背后则绑着一只被布条紧紧捆绑着的长条物——菲利普猜测,那大概是一把武器。
“我叫尤斯。”客人放下兜帽,露出一张无论怎么看都很年轻的脸——除了他的眸子,那是一双沧桑而麻木,似乎见过太多世事的棕色眸子。
“你是这里的村长?”客人问道。
菲利普摇摇头:“我只是村落里的人,但同族的大家都很信任我,因此把这件事托付给我。”
尤斯点点头。
“从雄峻城赶到这里可有不少的路,这么晚,你一定饿坏了。”菲利普端上一盘食物,但尤斯微笑着摆摆手,拒绝了他的好意。
“我在节食。”他淡淡道:“只需要水就好。”
尤斯将背后的长条物放到桌子上,脱下灰色大衣。
这应该是个身经百战的战士,菲利普这么想。
看看他的臂肌和动作就知道了。
但卡希尔怎么会推荐一个战士?
解决这样的问题,法师才更适合不是吗?
“所以,”菲利普抱起一捆柴火,到壁炉边上添了点柴,再转身递出去一个杯子:
“你也是卡希尔的朋友?在他游历世界时认识的?”
“不,我跟卡希尔不熟……但我认识他的哥哥,西维·叶落。”尤斯接过杯子,拿起桌上的水壶倒了一杯水,饶有兴致地观察着屋子里的装饰——弓箭、捕兽夹、各色的猎具和战利品猎物,眼里露出怅惘。
“西维·叶落?”菲利普眉头一皱:“我听卡希尔说过,他的哥哥很……叛逆?”
尤斯轻笑着放下杯子,拿下墙上的猎弓,试了试力度:“是啊,不是一般的叛逆……叶落家族为他伤透了脑筋。”
菲利普坐了下来,看着尤斯摆弄着他的猎弓,若有所思。
“你会打猎?”他向着客人问道。
“嗯,”尤斯笑道:“你看出来了?”
“你拉弓的姿势,”菲利普皱眉道:“不像射手,而是标准的猎人手法。”
“我也曾经是个猎人,在北地行省的桦树林里讨生活,”尤斯叹息着,把猎弓挂回去:“好久以前的事情了。”
菲利普挑了挑眉:“你一定是个好猎手。”
“都是过去了,”尤斯耸耸肩:“来谈谈正事吧。”
菲利普的脸色凝重起来。
“所以,”尤斯坐回到桌上,正色道:“为什么不向本地的领主求助?他们的城堡里,一定有灵魂塔的法师顾问。”
“领主?那群冷血的大老爷?”菲利普轻笑一声:“我们这里太偏僻,离开帝国的统治太远了——对他们而言,我们只不过是山野蛮民,死活何干?”
尤斯摇摇头,轻哼道:“铁血王与美狄亚的后裔,怎么可能是山野蛮民。”
“哈,铁血王?先不说这是两千年前的事情……”菲利普不屑地道:“魁索·伦巴也是北方先君塔克穆的后裔,只不过和族人们抗议了一下帝国的地方税吏,瞧瞧他的下场!”
“还有荆棘行省的共和叛军……他们也是开国六星的后裔!”
“皇帝和公爵们,会因此高看他们一眼吗?”
“你知道得不少,”尤斯喝了一口水,还是一脸微笑:“看来你们也没有自己说的那么偏僻。”
“十几年前去了趟城里当兵,虽然长了不少见识,然而……”菲利普摇摇头:“真是糟糕的经历。”
“对了,我听游商们说,自从十年前,老皇帝被黑骑士砍了脑袋……”菲利普想起来什么,他旋即抬起头:“整个帝国就一片混乱,到处都在打仗?”
“混乱?十年前?”尤斯弹了弹杯子,笑道:“应该是二十多年来……”
“整整两代皇帝,都只能在天马御座上、哀叹公爵们一次次的不敬与僭越,坐看他们彼此征战。”
“混乱?早在黑骑士和他的黑夜兵团进入凯旋之都以前,帝国就是如此了。”
菲利普嘿了一声:“瞧瞧,这就是暴君倒行逆施的下场。”
尤斯微笑不语。
“可惜啊,七百年的帝国,”菲利普耸了耸肩:“但它一时半会儿也倒不掉……”
两人沉默了一会儿。
“情况有多糟?”尤斯突然毫无来由地问了一句:“跟你信上写的比起来?”
菲利普捏紧拳头。
强壮的男人叹出一口气:
“非常糟,”他黯然道:
“半年前,一部分族人开始怕光……”
“三个月前更糟了,有人连接触银制的器具都不行……会痛……”
“另外,我们——包括我在内——我们的味觉开始消散,食物吃进嘴里,竟有种淡然无味的感觉。”
“而且情况在加剧,”菲利普脸色极为严肃:
“我发现有些族人,已经开始吃带血水的生肉了……”
尤斯皱起眉头。
“吃生肉的欲望?”他开始思考:
“听着真耳熟……”
“有什么头绪吗?”菲利普眉毛一动:“卡希尔说,你既博学多识又身手不凡……”
但尤斯轻轻举起手,止住他的话:
“我不敢确定,具体要见过实例才能判断……只是这种症状,让我想起两百年前的‘尸体颤栗’事件。”
菲利普一愣:“什么是‘尸体颤栗’?”
“一个痛失爱人的男爵……”尤斯话头一止,旋即摇摇头:“炼金塔为此收到了帝国和明神教会的联合警告,连苦修者之塔也……总之是场灾难,你不会想知道细节的。”
菲利普听着这些平素高高在上的团体,愣了一下神。
“你的意思是……但我们村实在太偏僻了啊,除了卡希尔那样的探险家,连游商都很少来,别说法师了……”菲利普疑惑地回忆着。
“我会给炼金塔和灵魂塔的熟人各去一封信,”尤斯沉吟着:“问问看这种症状的记录……当然,我需要先察看病人的现况。”
看来他跟法师们关系密切……菲利普眼前一亮。
菲利普点点头,站起身来走向门口:“我先去跟他们打个招呼,明天就能去拜访……”
尤斯点点头。
“菲利普!”在他快走出门的时候,尤斯突然转过头来:“你们是美狄亚的后裔,对吧。”
菲利普把手放在门把上,有些愕然:“是的,老人们都是这么说的,铁血王是我们的祖先,美狄亚则是他的妻子……”
奇怪。
他为什么老提铁血王的妻子,还直呼其名?
明明铁血王才更有名,不是吗?
“我在想,你们的症状……会否跟诅咒有关系?”尤斯沉吟着:“你知道,很久以前抵抗兽人的时候……关于美狄亚的,下在血脉里的诅咒?”
菲利普一副摸不着头脑的表情:
“诅咒?没听过……而且,铁血王的妻子,跟诅咒有什么关系?”
他莫名其妙地摇头:“血脉……我们在这里生活了快两千年了,什么样的诅咒能持续那么久?”
“是么,”尤斯笑了一下,点点头:“也许是我想多了。”
菲利普摇摇头,走出门外。
尤斯一个人坐在桌子旁,突然一伸手,按住桌上的覆盖着布的长条物。
“这可不是能随便乱动的东西,”尤斯对着桌子下冒出一个头的男孩笑道:“你是菲利普的儿子?”
男孩懊恼地点点头,松开拉住布条的手,从桌子底下爬出。
“你是帝国的人吗?”男孩拍拍身上的尘土,对客人流露出好奇的神情:“那个很大很大的帝国?”
尤斯咧嘴一笑:“算是吧。”
男孩眼前一亮:“那你肯定知道黑骑士!那个干掉皇帝的家伙!”
尤斯眉头一皱:“嗯。”
“那你能讲讲他吗?”男孩带着无限的希冀,扶着尤斯桌子边缘,问道:“恩撒从城里回来说,他是最可怕的骑士!整个帝国最强的十大骑士都被他杀掉了!”
尤斯失声一笑。
“他不可能把皇帝敕封的十大骑士都杀掉,”尤斯摇摇头,神情落寞:“不过,他确实击败过其中六个人。”
“哇哦!”男孩的眼里几乎要闪出星星:“所以他是最强的骑士吗?”
“不算吧,”尤斯抬起头,露出缅怀与怅惘:“至少,第三骑士能跟他打成平手。”
“第一骑士虽然死在他手里,但其实论起实力来,要比他强。”
尤斯沉默着,眼神深邃。
男孩望着天花板,在脑海想象了一下,随即耷拉下脸来。
“但他死了,是么。”男孩哀伤地问。
尤斯一顿。
“是啊,”他深吸一口气,然后缓缓吐出:“他死了。”
“很久很久以前,就死了。”
男孩吸了一下鼻子,闷闷不乐地垂头。
尤斯挑起眉毛:“怎么,你不开心?”
男孩伤心地摇摇头:“黑骑士死了——那我就不能找他比试了。”
尤斯哑然失笑。
“孩子,真有志气——你叫什么名字?”他无奈地摇头。
“我的名字?”
男孩抬起头,露出八颗牙齿,对着客人微笑道:
“听好了!”
“我可是铁血王的后裔……”
“菲利普和莱莎的儿子……”
“必将成为世界最强的男人!”
男孩伸出大拇指,自信高傲地指向自己:
“蓝利·科里昂。”
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