莫约一个时辰后，刘贵人被重新抬上来了，她依旧穿着得体的宫装，发鬓也是完好无损的，只不过脸色极其惨白。

宫女一松手，刘贵人身子软软地趴在地上爬都爬不起来，一看便是受过极重的刑。

不同的是刘贵人是后宫妃嫔，还需些体面。

“娘娘，刘贵人招了。”几张证词落在了云瓷手中。

云瓷一点也不意外，没有经过特殊训练的人根本熬不住刑，刘贵人的骨气也没那么硬。

真要是个聪慧的人，太后早就重用了。

“娘娘？”秦贵嫔强拖着虚弱的身子看向了云瓷，想知道到底是谁在背后陷害自己。

云瓷看完证词后，轻轻叹了口气，然后将证词递给了秦贵嫔：“你自己看吧。”

秦贵嫔伸手接过极快地看完了，然后冷着脸脱口而出：“太后娘娘为何要害臣妾？”

话一出口，殿内瞬间安静。

刘贵人也是异常疑惑地看向了秦贵嫔，她招的人根本就不是太后，怎么可能变成太后了？

“贱人，枉费我拿你当好姐妹，你却在背后这样害我！”秦贵嫔抬脚狠狠地踹在了刘贵人身上。

“贵嫔小心！”夏露扑了过去，看似在拉架实际上却是趁人不备直接结果了刘贵人。

这也让刘贵人当场就咽下最后一口气。

在外人看来，就是秦贵嫔一脚踹死了刘贵人。

“呀，刘贵人好像是断气了。”有人惊呼。

秦贵嫔傻眼了，她只是轻轻一脚人怎么死了呢？

夏露弯腰蹲下摸了摸刘贵人的气脉，朝着云瓷说：“娘娘，刘贵人没熬住刑，死了。”

“拖出去吧。”云瓷吩咐。

殿内很快来了两个粗使嬷嬷，将人给抬走，连地上的一整张地毯都换了下来，点燃了熏香，冲淡了屋子里的血腥味。

殿内寂静。

秦贵嫔惶恐不安地看向了云瓷：“娘娘，臣妾不是有心的，只是……只是一时糊涂。”

“本宫知道你也是气愤，但刘贵人毕竟是后宫妃嫔，就这么死了，本宫也要给后宫一个交代，即日起你就在宫里禁足一年，小惩大戒！”云瓷发话。

秦贵嫔跪地谢恩。

至于刘贵人吐出周太后是幕后指使这件事，无人再提及，好像什么都没发生一样。

但不足半日的功夫，所有人都知道周太后容不下新入宫的皇后娘娘。

消息传到了周太后耳中时，气得周太后拍案而起：“这贱人胡说八道什么！”

王女官强忍着脸上的伤痛，含糊不清地说：“太后是您低估了皇后，她故意的！”

周太后默然。

“太后，皇后医术高明。”苑氏站在了周太后身边，低声说：“秦贵嫔在井里泡了几个时辰才捞上来，太医诊过脉象已经没气儿了，却能当众活了过来，必定是皇后从中作梗，也只有医术极其高明的人才会改脉象，以假乱真。”

这样的医术，未必比自己逊色。

周太后深吸口气：“是哀家低估了皇后，不声不响地给哀家挖了个大坑！”

这一局也让周太后看清了云瓷的手段，试探出云瓷会医术这个事实，以后她不能再小瞧了皇后。

“哀家做局倒成了皇后立下威风了！”周太后想想就憋屈，意味深长地看了眼苑氏：“甚至还将哀家给拖下水，外头的人都在传哀家容不得新皇后，你觉得此事应该怎么办？”

苑氏皱眉沉默了一会：“有件事我还想不明白，叮嘱刘贵人办事儿的并不是您，为何刘贵人招认出您了？”

这事儿虽然幕后之人的确是太后，可太后却是拐着弯派了其他妃子去和刘贵人说的。

刘贵人自己也未必确定是太后才是幕后主子。

经这么一提醒，周太后总算是恍过神来了，刚才她就觉得哪里不对劲，可又说不出个所以然。

“你的意思是刘贵人承认的人未必是哀家，可皇后却强行将这事儿按在了哀家头上？”周太后冷笑：“难怪刘贵人还留着口气死在了凤栖宫，可笑秦贵嫔还白白担任了误杀之罪，一箭双雕，皇后真是好手段啊！”

苑氏低头：“太后，皇后初来宫中未必站稳脚跟，您才是后宫的主子，若不及时压制皇后，等皇后坐稳位置后，第一件事必定是和您作对。”

周太后现在越来越后悔让云瓷这么顺利入宫了。

桩桩件件都像是提前安排好的，就等着她入瓮了。

“你说得对，皇后一个人孤单又寂寞，哀家听说纳兰家还有个三姑娘长得很水灵。”

周太后当即下旨册封了纳兰三姑娘为纳兰贵人，即刻入宫陪伴皇后，苑氏又道：“太后若能制服住纳兰信，皇后便不敢在您头上作威作福。”

一个旁支姑娘而已，最多是恶心恶心纳兰云瓷，可纳兰信却是纳兰云瓷最在乎的人。

纳兰信也是周太后一直想要拉拢的人，奈何纳兰信顽固，周太后几次提醒都无动于衷。

这一次周太后也没耐心了，既然不能为她所用，那就更不能被当成阻碍。

周太后的情绪好不容易才平复下来，端起茶正要递到嘴边，抬眸却看见了慕贤妃朝着这边走来。

看见那架势，周太后眼皮跳了跳，又看了眼身旁早已经换了脸的苑氏一眼，苑氏起身站在了周太后身后弯着腰候着。

“臣妾给太后请安。”慕贤妃屈膝，脸上的怒火一看就是来兴师问罪的。

周太后佯装没看懂，揉了揉眉心不接话。

“太后，臣妾想知道您为何要指使刘贵人陷害臣妾！”慕贤妃不悦：“害得臣妾险些被人误会。”

“贤妃，你这是在质疑哀家？”周太后冷哼：“谁给你的胆子在这里大呼小叫？”

慕贤妃下颌抬起，丝毫没有将周太后的怒气放在眼里：“臣妾自知掌管后宫，许多人不服气，但臣妾从不敢辜负皇上的信任，今日臣妾无端被冤枉，还请太后给个公道！”

看着慕贤妃步步紧逼，周太后将茶盏重重地拍在桌子上，发出哐当一声巨响，没好气地说：“刘贵人几次三番地说胡话，连哀家都污蔑，她的话如何能信？”

“可刘贵人临死时已经招认了。”

“你可有听刘贵人亲口所说？”周太后反问：“牢狱内发生的事一无所知……”

“太后这是在质疑慎刑司办案不力，故意弄虚作假？”慕贤妃似是抓到了周太后话中的把柄。

慎刑司审查办案，要是被人质疑弄虚作假，岂不是打皇家的脸面，日后谁还敢相信慎刑司审问出来的案子？

而且这话要是让慎刑司的那几个主审知道了，肯定会恼怒，甚至对太后心生不满。

日后太后要想办点什么事可就难了。

“你胡说什么，哀家根本不是这个意思！”周太后没好气道。

慕贤妃追问：“那太后究竟是认不认刘贵人的招供？”

见对方步步紧逼，苑氏上前一步轻轻抚顺周太后的后背，低声说了几句话，周太后脸色缓和多了。

“重刑之下必有冤屈，此事哀家问心无愧，如若不然就让皇上彻查到底吧，也还哀家一个公道！”

周太后紧捂着心口怒指着慕贤妃：“倒是你来坤和宫大呼小叫，实在不懂规矩，连被人利用了都不知情，这般鲁莽的性子根本不配掌管后宫，如今中宫有了皇后，你也该将原本属于皇后掌管之权交出来了。”

不等慕贤妃反应，周太后便叫人去慕贤妃宫中取宝印宝册，即刻送去凤栖宫。

慕贤妃冷着一张小脸不说话。

“还不快退下！”周太后怒喝。

慕贤妃无奈只能转头离开。

人一走，周太后气儿都顺畅许多：“哀家倒要看看皇上的心偏向谁。”

不论是慕贤妃还是皇后，两个人斗得你死我活，她才高兴呢。

这头刚打发走了慕贤妃，外头传皇后来请安，周太后蹙眉心里隐隐有些不安。

果不其然看见了云瓷穿着明黄色凤袍在众人的追捧下慢慢走进来，一身华贵衣裳更添她几分贵气。

即便不想承认，周太后还是在心里认可了云瓷的气势，像极了一国之母。

“臣妾给太后请安。”云瓷盈盈一拜。

周太后随意地摆手：“你来做什么？”

“臣妾当然是来给太后请安的，初来宫中许多事还不懂，所以来太后这取取经验。”云瓷起身，找了个离周太后最近的位置坐下，嘴角噙着笑意，倒真的像是来叙叙旧，而不是来找茬。

周太后直接忽略了云瓷，漫不经心地转动手中佛珠。

“太后，臣妾听说苑氏一族全都入狱了，一共二百零三人，昨儿还跑了一个，但被京兆尹当场捉到，那姑娘也是个烈性子，当场碰死了，血溅三尺，还有苑氏一族的老太爷，七十多岁了却落个晚年不保的下场。”

听着这话，周太后实在是忍不住开口打断：“你究竟想说什么？”

“臣妾……臣妾是想说京兆尹在抄家时，发现了苑氏一族的暗道，查到了关于苑妃娘娘遗留下来的东西。”云瓷一脸八卦地看向了周太后：“母后，臣妾是来打听关于苑妃娘娘的。”

哐当一声。

背后传来茶盏落地的声音，云瓷抬眸看去，王女官一个箭步冲上前跪在地上：“太后恕罪，是奴婢手不稳打碎了茶盏。”

而王女官则是将背后的人挡得严严实实。


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