“檀沐庭与赤乌，我每逢梦魇，必定有他二位。我见过檀沐庭，却从未见过圣人赤乌。在我的想象中，正因他奢侈成性，白龙珠城才会下那道觅珠令。所以他该是身长九尺、膏脂满腹、暴戾淫虐、穷凶极恶的奸猾之人，不想真见到他时，竟是那副模样。”

赤乌是何种模样呢？

那日刚下过一场春雨，而仆人们来来回回，神色匆匆，每个人面上都带着显而易见的紧张。晚间凉意更甚，而他们点亮山院中所有的灯，似乎在等什么大人物。

他同小郡主站在高阁上，看山脚的光一直蜿蜒盘旋盛放至脚下。

小郡主很是兴奋，喋喋不休地同他讲述她的祖父有多疼爱她。彼时郡主不过数月才满七岁，却已是个能守得住嘴巴的小人精，他们认识这许多年中，她从未提起过她的祖父。

今日她高兴，道：“你不是没有名字吗？待会儿祖父见了你，我便求他为你赐个好听的名字——日后定能保你一生顺遂无忧！”

他有些烦躁：“我有名字。”

小郡主嘴巴一噘，足能吊块砖头，“阿九阿九，一个数罢了，算什么名字。”

他没再开口。

家中兄弟姊妹实在太多，到后面父母已经懒得取名，便用数来代替。姐姐叫阿七，他前头还有个八姐，八姐走得早，他和阿七最亲近。光献郡主不一样，她给池塘里的每只蛤蟆都取了名字，“金蟾”、“辟兵”、“长？”…一个赛一个的好听。幸而山院里没有个蚂蚁窝，否则…

小郡主同仆人们要来一盏灯，自己搬来椅子爬上去，身形摇摇晃晃的，就要将灯挂至高处。

他也只是冷眼看着，从不会出手帮她的忙。甚至还恶毒地想，如果她头朝地从椅子上掉下来，就此摔个头破血流，最好是能摔成个傻子，他心中才会有一丝快意。

一个高大的身影突然出现，带着春雨后的清冷，极快地来到他们跟前，将小郡主抱下来。

“阿扶在做什么？怎站这样高，万一摔倒如何是好？”

说话间那人侧目来扫了他一眼。

只这一眼，便叫他整个人僵在原地，连动也不敢动一下。

赤乌是何种模样呢？

外穿黑戎服，内着赤黄衣，脚踏六合靴，并不如自己想象中那般肥腻，青白面孔，长眉阔目，蓄着短须，一副慈祥长辈的模样。他足够高大，却略有些瘦削，更不知为何，他周身总似有三尺春寒，望过来时目光如炬，叫人动弹不得。

“站得高，点了灯，您才能知道阿扶在哪儿。”小郡主堂而皇之地坐在他怀中，一手抓住他的肩背，另一手提着灯使唤皇帝，“皇祖，给灯挂高高，我都好久未见您了，可得仔细瞧！”

赤乌笑了，破冰也好似就在一瞬间。他将灯挂好，抱着孙女转了半圈，末了掂了掂：“沉了不少，你母亲养你养得很好。”

小郡主却说：“娘总是叫我多吃些，我都饱了，她还要我尝这个那个，能不沉嘛。可我想吃芝麻糖和虹桥她却不让，说甜倒牙，还会胖。可我已经这么胖了呀，还能再胖哪儿去…”

赤乌听她抱怨，只呵呵地笑，也不打断她，等她说完，才慢吞吞地道：“你母亲叫你多用膳，是想你长得结实些，百病不侵。但甜食吃多了可不行，若是吃出一口烂牙，夜中疼得难以入睡，难受还是你…嗯，我们阿扶怎能是胖呢？若是再长大些，等抽条又会瘦下来，所以算不得胖，这点儿是你母亲的不是。皇祖说话不骗人，阿扶不胖…”

“是吧？我就说嘛，娘也有不对的时候。”小郡主总算开心了，“那您帮我同她讲，日后万万不能再说阿扶胖了。”

赤乌见将孙女哄好了，眼神又扫过来。

他问：“这小郎君是谁？”

“哦，他啊。”小郡主指着自己说，“他是阿九，阿扶的玩伴。阿九可厉害了，他会帮我捉鲤鱼和蛤蟆呢！”

赤乌笑了：“你还没有见廷玉，他如今长得很高，不仅字写得好，还能猎猛兽，也很厉害。”

“哎呀，你们怎么动不动就提起这个人。”小郡主撇嘴，“廷玉廷玉，怎么谁都说廷玉，我又没见过他，烦死了！”

“嗯，知道了，日后不说他了。”赤乌点点头，抱着她向外走，“走，我们去寻你母亲，我还有些话想交代她…”

直到他们走了好大会儿，他才满身大汗地瘫坐在地。

刚刚那人便是赤乌，天下第一人，端坐皇位二十三载的皇帝。

也是令自己家破人亡的罪魁祸首。

可赤乌为何是那种模样呢？对郡主说话时，都是笑呵呵又带着一丝小心翼翼的样子，看起来温和，仁慈，像一位能无限纵容小辈的长者，完全不像一个皇帝，更不像奢侈成性，为一己之私逼迫白龙珠城贡珠的暴君。

他想，或许是自己还太年轻，没有看透赤乌。这倒也是，皇帝哪里是寻常人能一眼看透的呢？

他徘徊于主人苑外，主人便是足不出户的谢妃，他佯装不知主人身份，这些年来也跟着别人一同喊“夫人”。夫人出身名门，无论姿容才情都胜人一等，但只有一点，便是身子不好。无数个难以入眠的夜，他常听到夫人的咳嗽声，也常见她披衣而出，独自坐在院落中，像一只久病的孤鹤，单薄又孱弱。

他进内院时并没有人拦着，在别人眼中，他是小主人最得力的仆人。

天空又下起了小雨，淅淅沥沥的。他走到屋檐下避雨，恰好听到赤乌打发走了小郡主，闲聊家常似的问夫人的身子如何。

夫人说很好，多谢您惦记。声音中带着敬畏与惶恐。

赤乌沉默了一会儿，道：“阿萦，朕来寻你，实在有些迫不得已，雾东的脾气你最是了解，倘若被他知晓，便不好收场。为君为父，朕都难以再同第二人开这个口。”

夫人问：“父皇为何这样说？究竟发生了什么事？”

“从前的事，朕已没有颜面再提。如今借着为阿扶过生辰的借口来此，是为了将它交给你们。”赤乌长叹一声，从怀中取出一物。

此物，正是金爵钗。


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