荒野青灯，一行人围坐篝火，叙话夜谈，别有一番情趣。

在夏晴讲了个大概后,侧着大脑袋看向杨柳，笑道，“杨老弟，镖师这个行当，算得上江湖百事通，你再说几句,容我吃上几口饭食，如何？”

杨柳欣然从命，放下碗筷，接着夏晴开讲，“上代农家魁首共收下了五个徒弟，便是方才夏大哥所说的农家五老，此五人的真是姓名早已无人知晓，行走江湖仅以瓠、葵、芥、菁、芋五种蔬菜为名，老大瓠老,御术境武夫，现已不理世事，江湖传言瓠老当年之所以将农家魁首之位让给葵老，只因其即将羽化通玄；农家老二葵老，便是现今农家魁首，天动境，也是个实打实的高人；老三芥老，长生境；老四菁老、老五芋老，则为致物境。刚才我等碰到的前辈自称芋老,想必便是农家五老中的老五芋老了。”

听罢,屋内众人倒吸了一口凉气,特别是乔妙卿，小嘴张得足可塞入一枚鸭蛋,斥虎乃江湖第一大杀手组织，也仅有其父亲一名致物境武夫，这农家的入境武夫，竟多达五人之多，小娇娘秀眉紧蹙，心思道：看来父亲教育的对,诸子九流底蕴深厚，他们与普通江湖门派之间，有一道不可逾越的鸿沟，以后行走江湖遇到九流之人，还是小心为上。

本该心情更加沉重的刘懿,突然眉头舒展，衫袖轻卷，哈哈一笑，“我等本籍籍无名之辈，今能得到江湖大佬垂青，人生能有几何啊？哈哈哈。”

生死危难之际，还能保持如此豁达心胸，众人对刘懿不禁又高看了一眼。

刘懿低头斟酌了一下，随之又道，“看来这平田一事，已经引得天下人的关注。也正因为这件事引得天下侧目，才证明此乃树德直追孔孟、拯时能俪诸葛之大功，诸位，我等齐心，良辰可待啊！”

一番轻描淡写，众人士气回涨，又开始说说笑笑起来。

杏脸桃腮的乔妙卿痴痴地看着刘懿，此刻，小娇娘正挂着柳眉星眼，酝酿出了十分春色。

......

便饭过后，众人各司其职，刘懿正打算与夏晴商议一下彰武郡平田之事，李二牛与王大力去而复返，只见王大力押着一名镖师装扮的年轻汉子，进屋便将其死死按在了地上，李二牛喘着粗气，憨声道，“大人，这小子要当逃兵。”

话音刚落，杨柳和乔妙卿也赶了过来。

细问之下，刘懿得知：此为人名为苏小三，刚刚十八出头，是个典型的心比志高的农家汉子，杨柳年前奉命去往各村招募镖师之时，苏小三抗了一把锄头，央求入伙，杨柳见其身材魁梧、颇有志向，便将其带回了镖局。

刚刚入伙的三十镖师，整体素质较差，远远不能和应知补充的七十郡兵相比，这些人年前刚刚招募到凌源镖局麾下，仅懂些江湖皮毛，实为初入江湖的鸡雏。

这不，今日得见高人风采和雷霆手段，一些当时有心闯一闯江湖的农家汉子，心里打起了退堂鼓，在家种田，虽然苦累，毕竟要好过这种下一秒都不知道怎么死的日子，所以，苏小三决定趁夜逃走，但他笨手笨脚，被李二牛安排的军中暗哨所擒。

事情已经明了，一个始终深藏在刘懿心中的忧虑，终是化为了现实。

这些人的组成五花八门，这些人的心思五花八门，除了围在身边的四小和夏老大，恐怕乔妙卿这表面上的二愣子，都是带着心思和任务入伙的。

日常无事倒好，若一有事，各自为政、各管各人、各人各顾的情况就会出现，稍有不慎，好不容易拉起来的队伍便会面临分崩离析的困局。

刘懿陷入了沉思：到底是杀人立威还是网开一面？到底是将人交给舅舅还是自决自裁？

刘懿左顾右盼，正摇摆不定。

一直以来存在感极低的夏晴，这次又是一言不发，只是目光在屋内不断流转，紧紧观察着屋内之人的表情。

杨柳明显有些紧张，他亦觉得苏小三扰乱军心，着实可恨，但江湖讲究合则聚、不合则散，远远没有军营那般擅离者斩的生死规矩。

李二牛与王大力这等嫉恶如仇的性子和军旅作风，自不必说，只要刘懿张口去问，那定会换来“杀之以儆效尤”四个字。

所以，今天这主意，只能自己拿，好人坏人，自己必须一并做了，于是，刘懿咬了咬牙，沉声道，“二牛，寻一处空地，除了斥虎帮的兄弟，召集所有甲士，立即集合。”

李二牛领命而去，刘懿向乔妙卿等人挥了挥手，几人识趣的走开，屋内仅剩杨柳与刘懿。

刘懿定睛看着有些手足无措的杨柳，诚然道，“舅舅，平田以来，多承蒙舅舅关照，当日偃山鏖战，舅舅更是以命相救，让我这个半道侄儿，深感镖局忠勇和杨氏家风之淳朴。”

杨柳闷声不语，刘懿继续说道，“当日，大娘所以对懿儿之请答应的如此简单，其中道理，侄儿便不细说，舅舅也当懂得。”

杨柳轻轻点了点头。

刘懿突然话锋一转，“国有国法，家有家规，此行既是为官家办事，自然要依官家的规矩来，否则，今日临阵或可饶，翌日厮杀脱逃，逃兵们一从二跟三随，兵败如山倒，我等人死志消，到时谁人可饶？今日我等平五郡之田，将来或可平一州、天下之田，如此不堪重用之人，怎配享功名福禄？”

刘懿故意顿了一顿，低声道，“所谓富贵险中求，我等这一行，是在替五郡百姓从如狼似虎的世族口中夺食啊！”

说完这些，刘懿便不再说话。

杨柳粗眉紧皱，耷拉着眼皮，良久，他叹气一口，“所谓刑一而正百，杀一而慎万。侄儿莫要多说，一切听侄儿安排。”  

“舅舅，虽说世事茫茫难自料，可凡事也总要有个结果。”说罢，刘懿自顾自向屋外走去，头也不回地道，“放心吧，我不会让舅舅难堪的！还有，谈论公事之时，请舅舅叫我一声刘平田，或是刘大人！”

年纪不大辈分大的杨柳出神的看着刘懿地背影，正了正黑色头巾，带着一丝苦涩与欣喜，摇头轻笑。难道，姐姐当晚的寓言，是真的？

......

李二牛奉命召集所有士兵，他粗中带细，特意选了一块下缓上陡的地段，刘懿站在坡上后，所有人都可以将其看得真真切切。

一点星火，人寄坡上，若不近瞧山坡之人那张俊俏的脸蛋，身高七尺、灰袄灰衫、肤色古铜的刘懿，与普通农家孩子，别无二样。

此刻的刘懿，看着山坡下将自己团团围住的士兵，紧张的全身发凉，手心儿里都是汗，今日自己这张嘴若收服不了人心，这彰武郡，也没必要去了！

想到此，刘懿将握在手中的黄卷缓缓展开，那是在春节期间，他知会应知，对照名册，整理出来的一份大礼，他压住内心悸动，朗声道，“华兴武备军、华兴郡守府兵金满、魏天、陶道、姜理等七名伍长可在？”

七个人应声出列，虽不明就里，仍出列拱手答到，“属下在！”

刘懿继续道，“云一、苏地、潘金、葛星等七十四名军士、郡士及镖师可在？”

又是七十四人出列，“属下在！”

刘懿环顾一周，声音高亢，“你等本为为我华兴都源、凌源两县农户，两地恶霸地主，仰为靠山之威，巧取豪夺、占地侵田，你等失田失地、了无生计，无奈从军从兵以养家小，可为真？”

直白、简短、明了，八十一人低头拱手、面露难色，  齐齐答“是”。

刘懿点了点头，从身后乔妙卿手中接过一木盒，打开后，一沓地契出现在其手中，“去年，我等奉天子之命，平五郡之田地，你等可知此为何啊？”

八十一人齐齐摇头。

刘懿再次环顾一周，言语恳切，“拿的，是那些被豪阀从我等穷苦百姓手中夺去的土地。平的，是千千万万穷苦百姓的心呐！”

刘懿明白，这个时候的感情牌，最是软弱无力，所以他立即一笔带过，继续说道，“佳节前夕，本令同华兴郡郡守应大人共发诏令于两县；佳节之际，都源、凌源两县恶霸地主，均已全数归还十五年内所掠之土地，拒不归还者三家，皆受诛；佳节之后，应大人已将每家每户应分得之田地地契草拟妥当。”

听到这儿，下面的军士神情顿时激动了起来，刘懿心中暗喜，面儿上却不动声色，波澜不惊，“应大人事先将随本令北进彰武将士们的地契，交予了我。”

刘懿也不废话，踏着坚实的步伐，走到了金满和魏天中间，“我念到名字的，来本令处取回地契。金满！”

站在刘懿身边的金满至今仍不敢相信，直到李二牛上前重重地拍了一下金满的肩膀，金满方才回魂，他双手颤抖着走上前，接过地契，东看看、西看看，小心翼翼地收到囊中后，跪地便磕，“小人金满，愿为大人效死命啊！”

被刘懿扶起后，金满举起自家地契，面对众军士，颤声道，“兄弟们，这地契，是真的！”

几乎在场的郡兵和武备军，都齐齐跪了下去，“我等愿效死命！”

刘懿心中也是激动不已，这只三百多人的队伍，从此以后，归他了！

抚平激动之情后，刘懿走到苏小三面前，“还有一张，是你的！”

......

刚刚还想逃跑的苏小三，惭忸难当，欲引刀自裁，却被杨柳一把夺下。

恩威并施，刚柔相济，刘懿见时机已到，拿着苏小三的刀，回到了山坡，持刀豪言，“兄弟们，欲览遍河山，必有志同道合之人相伴，我等上承天子圣诏、下接黎民福祉，兄弟们啊！五郡之外，有多少困难等着我们去战胜？又有多少和你们一样的穷苦百姓等着我们送去一张地契？又有多少功勋等着我们建立？你们，知道么？”

说到这儿，刘懿引目东望，一位名为东方春生的倔老头儿，似乎出现在远山寒雪之上，遗世独立，胸中自有数不尽的风流。

刘懿眼中顿时多了些晶莹：东方爷爷，懿儿想你了！

“民多恋本，情有可原。李二牛，今夜，军营不设防，有愿归乡之人，概不阻拦，但若明早鸡鸣之后，仍有胆敢动摇军心私逃者，杀！”

说罢，刘懿转身回屋，不复出。

众人目光灼灼，钦佩地看着刘懿，可能在他们心中，原本这位少年只是借家世或父亲之利，谋了个官爵，可能他们也只是想多混那么一口饭，才随了这少年南出北进。

今日起，一切的一切，可能都变了！

《汉史》记：公元342年，荷月末，少圣阖门守静、机巧化危，善诱无倦、恩威并济，众心结力，此气诚可攀天。

......

就在刘懿慷慨激昂地收拢人心时，远山之外，一处人为开凿的石洞内，正炊烟袅袅。

石洞之内，一双赤瞳闪烁着贪婪，正大口活吞着一只活蹦乱跳的野狍子。

那人似乎并不想这狍子死得太快，一把便将狍子拽了过来，将它四肢绑住，随后，先从其深茶色的后腿开咬，一点一点地啃到狍子的后臀，而后，又用小刀从前腿根儿开始，一片一片、薄薄的割肉，一直片到了狍子的颈根处。

狍子惨叫声越大，洞内之人那张血盆大口便吃的越快，由快及慢，狍子的最后一片前腿肉被割掉后，那可怜的人间生灵已经奄奄一息，血水流了一地。

一缕月光洒落人间，那张血盆大口的主人露出真容，正是一路尾随刘懿北上的江瑞生。

一番饕餮，江瑞生贪婪地看着洞外明月，左手拿着那本《血祭》，右手怭怭地摸上狍子奄奄一息喷着血沫的鼻孔，用力一捏，那狍子呼吸不畅，顿时剧烈颤抖，双腿下的伤口，血流的又快了一些，江瑞生看着狍子痛苦的模样，哈哈大笑。

就在江瑞生放神之际，一道黑影翻山而来，几个闪躲，便窜到了江瑞生面前，单膝跪地，一声“少主”脱口而出。

“杀了？”江瑞生双瞳精光四射，身形颤抖，一种极度渴望的心情，毫不保留的用身体表达了出来  。

“没杀！”黑衣人沉声答道。

“没杀？”

“没杀！”

“农家迂腐！《五谷民令》作为农学经典，没有经过农学魁首的农家点头，其中很多精髓要义没有得到农家认可，便告出台，这无疑是在打农家的耳光。即使这样，农家竟未开杀戒？迂腐，实在迂腐！”

江瑞生右手松开了野狍子那对儿鼻吻，两指沿着狍子的泪槽上划，怭怭一扣，狍子的那只眼睛，被他扣下，生吞入口中，看得人一阵作呕。

擦干血迹，江瑞生问道，“夏侯叔叔，到哪了？”

“回少主，前几日我等探得天池之约后，夏侯将军已经返回太昊城禀报江城主，顺便招募人马，算来约莫一月可返！”黑衣人眼中流出了一丝厌恶，想早早言毕，躲掉眼前这位煞星。

江瑞生轻描淡写，“赤松的事儿，办好了？”

“回少主，千金散尽，事已办妥。”

“嗯！告诉兄弟们，翌日穿过彰武，直奔天池，退下吧！”

黑衣人走后，两人都如释重负，江瑞生厌极了这群口是心非的狗奴才，这群狗奴才们对他亦如是。此事，狍子留在地上的血，已经被那卷《血祭》吸食殆尽，《血祭》的根根竹简，放着幽红色的淡光，让人不寒而栗。

江瑞生将那卷《血祭》迎月铺开，月光照耀，《血祭》竟是一卷无字天书，只有一根竹简，写了短短十字：隳百兽，杀豪杰，道自来也。

江瑞生满意地摸着狍子的绒毛大耳，看着万佛山的方向，轻轻道，“放心吧，我不会让你这么快就死的！”

......

距离凌源山脉数百里之外临淄郡，这个时候温而不寒，苏御作为一线将入御术的天动境文人，虽然不怕风寒，但这位儒家魁首却仍然裹上了一件厚厚的棉袄，兀自站在贤达学宫门口。

前来送行的关门弟子萧凌宇问其为何要穿这么厚实的衣裳出门，苏御笑着回答，“十里不同音、百里不同风，此番奉命前往大秦还礼。鬼知道千里之外的大秦，是个什么情景，万一老夫着凉了，可就坏喽。”

“这叫有备无患，你小子懂不懂？”讲到自嗨处，苏御重重地给了萧凌宇一脚，笑骂道，“滚蛋，你去把《鱼我所欲也》抄个十遍八遍，为师便回来了！”

萧凌宇“哦”了一声，转身便向宫内跑去，边跑边喊，“师傅，您就当徒儿今天没来过哈！”

苏御无奈一笑，“哎你这臭小子！哈哈。”

今夜，远在千山之外的儒家圣地贤达学宫，宫主苏御骑着一只狍子，入了已经二十多年未出的江湖，一路向北寻去。

一边走，苏御一边闭眼背道，“孔子曰：生，亦我所欲也，义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。”

“哎？还真别说，孔圣人这一段，倒是有点像孟夫子的派头，果然一脉相承，哈哈哈！”

“额！这好像就是孟夫子说的！哈哈！咋还记错了！陛下，您派我这老糊涂赴大秦还礼，也不怕我迷路？”

荒凉的野甸里，留下了爽朗的笑声和一串浅浅的脚印。


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