吉兰还注意到，己方一行人所处的岛屿，实际上就正好位于海底那未知生物的头部。

    若真把那未知生物当做“鲸鱼”，那么火山的喷发，也可以理解成对方的“呼吸孔”。

    就像鲸鱼换气时喷水一般，只是换成了那些黑色物质、岩浆、火山灰以及海量的瘴气！

    尸体不可能换气，但这个异世界充斥着未知和谜团，吉兰不敢以自己的认知来挑战神秘学的法则。

    他更相信，这是一种趋近于某种真理律法之类的现象。

    瘴气……

    或许真的源于海底那未知生物的尸骸！

    在过往无数岁月里，瘴气仅通过海水的缓慢蒸发逸散到空气中。直至近期，那火山喷发裹挟着其体内数之不尽的瘴气，大规模倾泻到了尘世里，以至于瘴气浓度急剧飙升。

    吉兰思绪百转。

    他仿佛摸到了这个世界隐藏在阴影里的一抹真相，心中既震撼又敬畏。

    恰在这时，吉兰注意到，帕拉委员长的目光同样盯着海底那惨白色的未知生物，目露惊骇之色。

    那种眼神，仿若是印证了某种猜测后，得到答案时的不可置信。

    ‘委员长似乎知道些什么……’

    吉兰心想。

    …

    …

    不莱梅帝国。

    首都，缪斯西提。

    中心凯旋区，四方宫。

    高墙与翼楼所包围的庭院内，一名红色长卷发披肩的青年正光着脚，慵懒躺靠在摇椅上。

    微风拂过，庭院里的树木沙沙作响，同时也吹动了他宽松单薄的白色长袍。

    青年手边的茶几上点着一盏灯，借着光亮，正静静阅读着一卷古书。

    这时。

    头顶露天的夜空中，闪过一道亮眼的星光。正拖拽着长长的尾巴，如流星般划过。

    走廊处，两名身穿军装，负责把守的女亲卫抬头看了眼，惊讶道：

    “流星？”

    “不……不知道。”

    可她们再将目光收回，却发现庭院里的摇椅正空荡荡地摇晃，那卷古书静静摆在茶几上。

    而红发青年不见了踪影。

    “元首大人？！”

    两人皆是一惊。

    于此同时。

    首都有许多人都注意到了夜空的“流星”，纷纷抬头凝望。其中还有不少趁机合十双手，闭目祷告许愿。

    夜空中。

    轰隆隆——

    一名赤身的中年男子，正头朝下，面无表情地从天坠落。因速度太快，他的身体与空气剧烈摩擦，产生了巨大噪音和刺眼的光热气浪。

    其胸口，有一行奥威纳语的烙印：

    “象甲警卫团，编号12，埃德拉斯·艾尔利克。”

    “A19-终爆计划执行人员。”

    “09（波西维亚），12（缪斯西提），23（德普拉斯血港）。”

    男人俯瞰着下方繁华的城市群，没有任何感情的双眸中，倒映着灯火辉煌。

    这时，他的脑海中响起了象卫军最高领袖，“军刀长”艾德文·荷门特长官的声音：

    “象卫军的三名勇士！前进！”

    “目标——缪斯西提！波西维亚！德普拉斯血港！”

    “即刻，终爆！！！”

    听到命令，男人脸上终于浮现出狂热之情，正准备引发自己体内的神秘力量，与这座城市同归于尽。

    可他突然感觉自己的肩头，被一只温暖的手轻轻搭了上来。

    “嗯？！”男人扭头。

    顿时，一副五官英俊，鼻梁高挺的青年面容出现在眼前。那一头红色长卷发尤为醒目，让其心头震骇。

    “不莱梅帝国元首，凯撒·吉德？！”

    嗖——

    …

    …

    西缪斯的一栋出租公寓内。

    一对姐妹正靠在窗台前，朝着夜空许愿。

    当她们睁开眼，却都是一愣。

    “南希姐姐，流星不见了！”

    妹妹米琳达惊呼一声，把脸紧贴到了窗前，瞪大眼睛观察着夜空。

    方才明明在天空闪耀的流星，此时此刻竟然突然消失了。

    “是……是不见了，真奇怪。”

    南希俏眉一挑，眼神同样惊讶。

    这时，身后的沙发上传来一个青年的调侃声：

    “肯定是你们的愿望太过分了，所以流星都不愿实现。”

    “乔安！你个蠢猪！”

    米琳达转过身，叉腰道。

    “我可是在为你祈祷，希望你能通过军部的考核呢！”

    “谁知道呢。”乔安坐在沙发上喝着咖啡，耸耸肩。“说不定你是许愿自己能一夜暴富，成为富婆。”

    米琳达神色一僵。

    一旁的姐姐南希叹息一声，道：

    “我只是许愿母亲不要再那么劳累了……为了我们三個能在西缪斯过上体面的生活，她付出了太多。”

    闻言，乔安和米琳达也都失去了拌嘴的兴趣，脸色暗淡了下来。

    …

    …

    四方宫内脚步声不断。

    一队队的亲卫在四处穿梭，焦急万分地搜寻着元首大人的踪迹。

    他们想不明白，原本在庭院里看书的元首大人，怎么一眨眼就不见了。

    突然，一支十几人的女亲卫回到庭院走廊，便看到一道熟悉的身影，正背对她们，若无其事地坐在摇椅上看书。

    “元首大人！”

    领头的女军官神色一震。

    她正想带队上前查看元首大人的情况，可众人只见红发青年轻轻抬手示意，头也不回，语气温柔道了句：

    “刚才出去了一趟，不必大惊小怪……好了，让其他人消停吧，我再看会书。”

    “是……是！元首大人！”

    女军官连忙低头，行了一个交叉礼，然后带队离开。

    待元首大人平安无事的消息传达到各部门，四方宫渐渐安静了下来。

    红发青年这才缓缓放下了书。

    先前那些女亲卫没能看到，他穿着的白色长袍已经敞开了领口，露出了底下完美的肌肉线条。

    不过心脏所在的左胸、整条右臂和腹部都空缺，呈现出一团深邃黑暗的空间，仿若无尽的夜空。

    仔细凝视其心脏深处的黑暗，便能隐约看到，有一团细如芝麻大的亮光在闪烁。

    若是再将这亮光放大无数倍，便能看清，那是一场惊天动地的大爆炸！

    一个男人在无声呐喊，尖叫，咆哮，散发出恐怖的光与热。

    可这一切，都消弭在了没有边际的黑暗之中。

    凯撒·吉德扭过头，看向了北方。

    他半边脸如碎裂剥落的蛋壳，皮肤脱落，露出底下的深邃黑暗。

    其目光悠远，仿佛倒映出一座在终爆里化作废墟焦土的城市。

    “波西维亚没了……”

    凯撒淡淡呢喃。

    “巴尔迪尼，这就是你那双瞎掉的眼睛，最想看到的景象吗？”

    “既然这样，我就如你所愿吧。”

    他收回目光，低头看着自己的右手，由黑暗构成的五指缓缓合拢，攥成拳头。

    “这应该是你我最后的一场战争了……世界要么崩溃，要么统一，只有一个结果。”

    …

    …

    帝国南部。

    落叶地中海（内陆血海）。

    无名岛屿停止了动荡。

    夜空中的终爆光热，也终于被空间裂隙彻底扯入其中，遭到消弭。

    吉兰扶着奥萝拉站了起来。

    “吉兰先生……都结束了吗？”

    奥萝拉从未经历过如此可怕的事情，当她再度抬头时，小脸依旧煞白，残留着惊恐。

    吉兰低头看了她一眼，沉声道：

    “爆炸被帕拉委员长阻止了，但事情还未结束，甚至……这仅仅只是开始。”

    奥萝拉一怔。

    阿莉达正忙着救治手下的修女，闻言，也扭头看来。

    玛维、卡雅和赛琳三人踉跄站起身，朝吉兰投来目光。

    不知何时开始，吉兰先生仿佛成了她们这群人的主心骨，只要靠近他，似乎就能够安心一些。

    “方才的爆炸，应该源自联邦的手段……源于某个上位者。”

    吉兰叹息一声道。

    “而这样的爆炸，不止我们这里，还有首都缪斯西提，以及北方城市波西维亚，都属于打击目标。”

    “联邦此举一定会激怒帝国，不出意外的话，第三次不奥战争将全面开启。”

    众人脸色一变。

    吉兰说完，自顾自扫视了一圈四周。他发现山顶这片区域的植被和山壁，仅仅只是遭受到爆炸的余波，就被摧毁殆尽。

    可见那终爆的威力，何等可怕。

    若非帕拉委员长出手构筑了红色屏障，他们这些人能不能完整地活下来，都很难说。

    吉兰又仰头看去。

    帕拉委员长已经去往了火山口，在其身旁，还有另外三道身影。

    “‘风车猫’帕尔·所罗门趁着刚才的终爆，还是跑了吗……”

    帕拉凭虚御空般站在半空中，拎着白手杖，遗憾说道。

    “命运并不眷顾我们。”

    “我和亚当斯重伤了祂，接下来很长一段时间，祂都不可能再出现了。”

    阿格尼的银色兜鍪下，传来低沉的声音。

    “亚当斯方才还探查到，帕尔·所罗门的彼我，‘圣诞恶魔’坎卜斯已经遭到毁灭，出手之人是‘焦衣神父’乔拉·乔克斯。”

    “乔拉？祂怎么会出手……难道是那位的意思？”

    帕拉有些惊讶，但不再愿意继续这个话题，连忙打住。

    又说起了另外的事：

    “伱们刚才看到了海底的景象吗？”

    “嗯……”卡尔捏着翘边牛仔帽，沉吟一声。“那未知生物我从未见过，不过从其身上，让我感受到了秋殇眷族的气息。”

    “那是神的尸体。”

    阿格尼淡淡道。

    帕拉深吸口气，点了点头。

    “如果我推测不错，那其实正是旧神，第三司岁‘黯泪小姐’的遗体。”

    卡尔、阿格尼和亚当斯三人皆是一怔。

    又听帕拉沉声道：

    “陛下曾隐秘说起过，奥美尔是尘世的第一个人类，祂一经出生便飞升成神，为最初司辰……可这明显不符合等价交换原则。”

    “可若是，奥美尔的真实身份，为第三司岁的‘遗腹子’，这便能说得通了。”

    “所以，这也是为什么，瘴气会与奥美尔一同诞生……因为瘴气正是源于第三司岁的尸体，奥美尔同样如此。”

    “万物皆有存在，存在即有痕迹。这一点，连旧神司岁也不可避免。”

    “而瘴气与奥美尔，便是‘爱神’爱丽丝曾存在过的，最关键的痕迹。”

    听完帕拉·赛尔苏斯的推测分析，阿格尼三人都陷入了沉默。

    而帕拉心中，还有一段推测没有说。他不是不信任三名骑士长，而是不敢说出口。

    “‘残王’陛下与‘雪女士’所诞下的那位小姐，其使命……或许正是为了替世人承受瘴气。”

    帕拉眼底深邃，心中颤动。

    “祂，是尘世的过滤器。”

    “是当之无愧的‘恸容圣母’。”

    (本章完)


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