及至峨眉县，满县父老得知峨眉掌门归来，争先恐后来迎。

许多年少的闺女乃至媳妇，都忙不迭换了过年穿的新衣，用红纸染唇擦脸，要看峨眉玉侠如今长大后是何模样。

灭劫的嫂子如今也搬来此县落户，得知妹子归来，连忙换了一身白衣，让方文、方武也都换了孝服，母子三人，捧着“金瓜锤”方太平的灵牌，一路迎接了来。

县民们见状，纷纷都让开了路。

灭劫远远一眼看见，跳下马快步上前，当街跪倒在灵牌前。

高声道：“兄长，妹子这番离山，北行一万数千里，蒙你在天之灵庇佑，果然寻到那恶贼谢谦，妹子和徒儿孤鸿，斩其于冰火岛上，算是报了你的血海深仇。”

方夫人闻言，热泪流淌，仰天叫道：“太平，你可听见了么？你的大仇，咱妹子已替你报了，你在天之灵，可以安息了啊。”

方文、方武想起亡父，都不由仰起脸来大哭，方夫人喝道：“傻愣着什么，还不快谢过你们姑姑替你父亲报仇！”

二人慌慌张张便来拜灭劫，灭劫一笑，双掌虚托，两道柔和掌风递出，方文、方武“哎唷”一声，身不由主站起，擦了擦眼泪，茫然教道：“亲娘耶，了不得也，咱姑姑修成神仙了。”

叶孤鸿站在灭劫身后，也自感慨。

他早料到回山会有这幕情形，因此派遣张去病去桃花岛，也有让他避开此事的意思。

不然他和谢谦父子情深，此情此景，岂不尴尬？

正叹息摇头，忽望见人群中一人微笑屹立，顿时哈的一笑，快步走去，一揖到地，大笑道：“刘兄，真乃信人也！”

那人正是刘基，亦抱拳笑道：“贤弟，伱这峨眉玉侠四字，如今播传于天下，吾在蜀山亦有听闻，中原之地，只怕更是沸腾！贤弟有了这番名声，要成大事怕是更加容易，走走，刘某随你上山细谈。”

叶孤鸿摆手道：“且不急、且不急，先生宝眷，如今可是安置在这县中？小弟当前往拜见嫂嫂，然后你我再上山议事不迟。”

灭劫见叶孤鸿这番做派，心中喜道：我从不曾教过他礼贤下士，他竟似生而知之，这岂不正是明主之资？

当下接口道：“不错，孤鸿，刘先生乃世间奇才，他的家务事，你要多多上心，勿使他有后顾之忧，若有什么不足的，只顾告诉为师，为师让人去办。”

满县乡党听见，都笑道：“掌门师太放心，刘先生乃是峨眉的贵宾，他在县里安家落户，满县的人哪个不敬？”

当下叶孤鸿随着刘基回家，二人一路闲谈，得知如今居所，乃是唐珙出面置办。

走近一看，青砖宅邸，池塘花园，虽不甚大，却是极为雅致，刘基也说住的满意。

及入家门，刘基唤来妻子富氏同叶孤鸿相见，叶孤鸿拜倒在地，口称小弟孤鸿，见过嫂嫂。

富氏连忙道：“叔叔万不可多礼，快快请起，请恕妾身怀抱孩儿，不能相扶。”

叶孤鸿起身来，只见她怀中抱着一个一岁大的孩儿，虎头虎脑，两只眼滴溜溜看叶孤鸿，却是刘基至峨眉后，所生长子刘琏。

叶孤鸿冲那孩子挤挤眼睛，刘琏咯咯一声，大笑起来，伸手向叶孤鸿探来。

富氏惊奇道：“怪哉，可见叶家叔叔和咱们家有缘，琏儿平素不见同人亲近，今日竟是要叔叔抱他。”

叶孤鸿接过刘琏，只觉入手颇沉，微微一掂，又定睛细看片刻，笑道：“刘兄，嫂嫂，令郎骨架粗壮，眼神灵秀十足，倒是天生的良材美玉，将来不论学文学武，都必有所成就。”

刘基心中一喜，连忙道：“若是如此，这孩子可有做贤弟弟子之缘？”

叶孤鸿笑道：“峨眉大兴在即，好弟子谁还嫌多？”

当下单手抱了孩子，左手在怀里摸出几瓶丹药道：“来得匆忙，不曾置办像样礼物，这是本派九花玉露丸，嫂嫂隔几日服一颗，数月便能养好元气。”

刘基顿时大笑，见老婆还不好意思去接，自家伸手拿过，笑道：“孤鸿不仅是我贤弟，亦是我的知己，将来大举，我要做他谋主，他再做了琏儿师父，那真正同一家人无二，不拘给你什么好东西，但收着无妨。”

说话间递给富氏，富氏这才红了脸接了，冲着叶孤鸿一福身，口称谢谢叔叔。

刘基望着叶孤鸿笑道：“到底是医武不分家，你嫂子自诞下琏儿后，内里一直虚弱。我今年三十九岁，琏儿他娘也过了三十，这个年龄才得一子，也算是老蚌怀珠了，只是苦了你嫂子。”

叶孤鸿道：“刘兄不必担忧，本派这灵丹，颇有几分效验，这几瓶服完，管保嫂子身体犹胜当初，你们加一加紧，再给我徒儿生几个弟弟。”

刘基听了哈哈大笑，富氏却是脸儿愈红。

刘基知她小家碧玉，容易害羞，挥手道：“你抱孩子去吧，我和我贤弟说话。”

富氏当下抱了刘琏，正要入内，叶孤鸿忽然道：“嫂子且慢。”

说着解下腰间蛇皮腰带，连内中蛇骨剑一并递出，笑道：“我此前去鞑子皇宫，夺回了师门至宝软猬甲，赐予了长徒张去病，做师父的一碗水要端平，这一口剑，乃是前朝剑魔所遗，被异蛇吞下，蛇骨神剑，融为一体，也算天地间一桩异物，且赠予我这次徒做個见面礼儿。呵呵，嫂子，小孩子眼睛最是干净，因此容易招邪惹祟，嫂子只将此剑挂在我徒儿卧房墙壁上，管保百邪不侵。”

富氏听他说起此剑来历，又是剑魔又是异蛇，心里不由怕怕的，有些不大敢接。

及听到最后，眼前顿时一亮，连忙一把接过，欢喜道：“不瞒叔叔说，琏儿这孩子万事都好，就是夜间每每受惊，啼哭不止，妾身这两日还想着要上山去贵派求些香灰呢，如今有了叔叔的宝剑，定然无忧。”

叶孤鸿讶然失笑，心想凭我师父念经的本事，本派香灰只怕不比蚊香灰好用到哪里。

然而说来也怪，富氏自得叶孤鸿此剑，拿去挂在壁上，果然刘琏再无夜惊之事，且连蚊子苍蝇，蟑螂老鼠，闻见那蛇皮味道，也都远远避开。

富氏去后，刘基望向叶孤鸿，叹息道：“贤弟杀敌的宝剑赠了给琏儿，这份礼物实在太厚。”

叶孤鸿笑道：“刘兄有所不知，武功练到愚弟份上，外物帮助已然不大。再说‘倚天不出、谁与争锋’？回头找高手匠人，重心铸好此剑，正合我用。”

刘基惊道：“倚天剑竟然折了么？”

叶孤鸿遂把屠龙、倚天来历，冰火岛上遭遇，同他细说一遍，刘基听罢喜道：“这般说来，折得不冤！若得武穆兵书，胜似十口倚天剑！”

叶孤鸿点一点头，笑道：“不过便是无这兵书，刘兄的兵也练得不差啊。”

刘基正色道：“说到练兵之事，一言难尽，我们不妨这就上山——毕竟令师还是掌门，此事当让她老人家也知晓，才合礼数。”

叶孤鸿果断道：“好，那么这便上山，不过刘兄，小弟奉劝一句，那老人家三字，出了此门，你便牢牢放在肚子里，千万莫说给我师父听见。”

二人说话间，携手出了刘府，即日进得峨眉，及至第二日中午，邀了灭劫，连朱重八等一干人，大伙儿都在厅中坐定，刘基率先站起身来，细细解说这两年所做之事。

原来他当初在汉阳，辞别了灭劫、叶孤鸿，便回家搬了老小，数千里迢迢来到峨眉，拿出灭劫书信，安顿在峨眉县中，只等师徒二人归来。

如此等了一年，见二人久久不归，刘基便决定先行做起事来。

于是带着朱重八等，借着彝苗之乱、需要建立民团自保为名，开始招兵买马，建了一支千人上下的队伍，其中大都是峨眉县及附近村舍的子弟，从此三日一操，农闲加倍，农忙减半。

然而峨眉派本来也不是什么阔佬，这千人队伍，虽然不发他粮饷，但是打造兵刃、置办衣服，以及操练日的伙食，迅速耗光了峨眉派不多的余财，及至如今，已是油尽灯枯。

若是灭劫师徒再不归来，刘基便要抉择，到底是要听常遇春建议，领兵去打各路土匪的山寨，抢夺财物、粮食，还是按徐达说的，向县中大户募捐。

这种事情，灭劫一向没有主意，于是理所当然看向叶孤鸿。

叶孤鸿沉思片刻，摇头道：“如今既没打响名气，又是在这本乡本土，募捐多少有逼迫嫌疑，至于遇春那条计，非为不可，只是我闻得道多助、失道寡助，我峨眉将来起兵，还指望绿林群雄纷纷响应、共襄盛举，如今直接攻山灭寨，却是有些霸道了。”

朱重八点头道：“师兄说的极是，小弟也是这般考虑，若是把那些山寨逼去了鞑子一头，反而不美。”

常遇春焦躁道：“这也不行，那也不行，天上须不会掉银子，地里也不能长金子。”

叶孤鸿微笑道：“那却未必，天上会不会掉银子我不知道，地里却是能够长金子的。”

他心中想起前世看过的一则消息，便是后世八九十年代时，自贵州发现了大量金矿，主要集中于古代夜郎国所在的地区。

常遇春讶然道：“咱们师父可是尼姑！若是道姑，说不定有点石成金的本事，我却没听过佛门也会这般本事。”

叶孤鸿大笑道：“佛门若无这般本事，佛像身子如何都是金灿灿的？”

一句话说的常遇春哑口无言，随即咧口大笑道：“师父，你有这般神奇法术，那我们峨眉再也不缺钱花了。”

灭劫翻个白眼，没好气道：“孤鸿，不要逗你师弟们，你说的金子究竟在哪里？”

叶孤鸿便沾着茶水，画出个建议地图，指着后世贵阳位置道：“此地乃是顺元城，坐镇此地的乃是彝人建立的罗施鬼国，在其西南二百余里处，有大大小小不少金矿，那地方便是以前的夜郎国，现在也是鬼国疆域，只要能将之拿下，至少短时间内，军费便不再是燃眉之急。”

刘基大喜道：“若果然如此，正是天佑峨眉！只是彝人所部，皆是百战之师，却非我们这支隔三岔五操练一回的兵马能敌过的。”

叶孤鸿却是胸有成竹，摸了摸自家俊脸，得意笑道：“五仙教要我做女婿，还要本派出彩礼，我师父已然允了他们。但是彩礼既出，难道她不要陪些嫁妆？五仙岭乃是苗人圣地，我这女婿也不多要，要个两万苗兵，应该不算过分吧？”

灭劫闻言，蓦然立起，瞪着眼道：“两万苗兵济什么事！没有五万精锐苗兵，休想嫁入我峨眉派！”

(本章完)


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