见荀攸疑惑不解的面容，叶横舟坦然道：

    “毕竟我们所代表的利益，与世家在根本上，终究是南辕北辙。有些援助，你们就算给了，我也不会收的。

    所以，我只要些出身贫家的读书人就好。”

    正如叶横舟所说，他一开始就没有信任过这些出身世家的儒家子弟。

    毕竟他想要的，是将这狗屁龙气体系彻底推翻，建立一个全新的世界。

    这个诉求，显然已经触及到了那些受益群体的核心利益，这是你死我活，没有丝毫妥协的斗争，两者间自然不存任何缓和空间。

    经学世家，自然是其中之一。

    他真正的目标，是那些出身贫寒、因天资聪颖而被选入儒门的中下层弟子。

    这些人多数是出身最底层的农家子，他们中有很多人都天然抱着对“穷人”乃至“太平道”的同情。

    尽管在师门长辈的要求下，出于对“忠义”的坚持，他们会对太平道发起攻击，但很多时候，他们其实更希望将这些人拉到自己一边。

    他们中有些人对“太平道”的认同，有时甚至还会胜过对那些因手握原始股、掌控注经权，生来便可富贵一生的经学世家的认同。

    这些人，才是真正值得争取，能够和太平道真心站在同一阵线里的潜在盟友。

    当然，如果有世家中人，能够真心认同太平道的理论，为建设太平而抛头颅、洒热血，叶横舟自然也能够接纳他，成为太平道中一员。

    荀攸没想到叶横舟会如此直言不讳，面色有些古怪，稍愣了愣。

    叶横舟见他一时不答话，挑眉，问道：

    “公达，此事可有为难之处？”

    荀攸这才回过神来，摇头拱手道：

    “谈不上为难，只是不意山主竟然诚挚至此，固有些惊讶而已。

    山主既已有主见，我自当遵从。不过，我也有个小小的请求。”

    “哦？”

    张晟有些疑惑地出声，叶横舟却像是已有预料一般，微笑起来：

    “我就知道，传达口信这种小事，如何用得上你荀公达的才识，你既然来了，定然是别有所求。

    念在我对你印象不错的份上，讲吧，只要不过分，允你又如何？”

    荀攸躬身作揖，沉声道：

    “多谢山主赏识，我自幼研习‘礼记’，钻研《大同篇》不得其解，如今所求，便是留在山上，以求解‘天下大同’四字而已！”

    迎着张晟与叶横舟的视线，荀攸叹息一声：

    “我幼年失怙，无人管束，为求解经中真意，走过很多地方，出过海，进过山，我……见过很多人。”荀攸顿了顿，苦笑着道，“太平道……或许里面的确有着很多想要打着这个旗号，为祸世间的妖人匪类，但更多数，都是可怜人。”

    生于经学世家，荀攸自幼接受的仁德教育，令他有了一颗同情穷苦人的善良心地，他也并不认为黄巾之流是多么罪该万死。

    “说到底是天子……不，是朝廷抚民无方，若都有一条大路走，又有几人肯去追随黄巾杀头造反？”

    一时激动，差点说出大逆不道的话，荀攸硬生生改口，险些咬到了自己的舌头。

    叶横舟看在眼里，却甚为放心。

    因为他感觉得出来，眼前这个年轻人的义愤与激动都非是作假，而是情真意切、诚挚至极。

    于是他无视了欲言又止的张晟，直接伸出手，笑着道：

    “‘大同’也好，‘太平’也好，总归都是要人去建设。你既然想要求解‘大同’二字，那我便先送你一句话，‘且去做事’。”

    荀攸面色一肃，拱手道：

    “谨受教。”

    等到荀攸离开屋子后，叶横舟又看向张晟，吩咐道：

    “等那些年轻士子上山后，先领着他们读读太平经，在培养中层管理前，要优先竖立他们对‘太平’的信仰。”

    张晟肃然颔首，到现在，他自然也明白了叶横舟的意思，自家这位山主分明是想借儒门的鸡，生太平道的蛋。

    然后他又反应过来叶横舟这番吩咐背后潜藏的含义，有些疑惑地道：

    “山主，那伱是要去……？”

    叶横舟微微颔首：

    “当今之世，若欲有所作为，根子终究还是要落到个人武力上。

    现在有童枪神在上山，足可替我守得一方安宁，我自然要抓紧时间，参悟‘洞极经’，以期更高境界。”

    张晟有些惊喜：

    “山主，你莫非已……？”

    叶横舟摇摇头：

    “不好说，总之，山中事务就先交给你了，遇事不决，可与荀攸、戏志才二人商议，我这些日子也会留在山中，耕田参武，真有大事，随时来找我。”

    在先前那一个多月时间里，叶横舟将心思都用在了整编军队，训练士卒，建设根据地上，自己拿来练武的时间，只有可怜的那么一点。

    现在，他要把剩下来的时间都用在自己身上，拿来将重新构筑的武学体系推演至顶峰，还要继续参悟“太平洞极经”这本五星层次的秘籍，以求取得神意上的突破，更要试图将雷刀也祭炼到能够“以神御刀，如臂指使”的如意境界。

    如此种种，都需要耗费苦功才能成就，所以叶横舟才会将山中俗务事先托付给张晟。

    张晟肃然颔首，他当然能够明白叶横舟的选择，却不得不问另一个关键的问题：

    “山主，若是汉军大举兴兵而来，咱们是否要事先做好转移的准备？”

    叶横舟摇摇头：

    “在赵融都失败后，朝中若真有心针对我等，就要做好彻底扫荡太行山的准备。

    兴如此重兵，非是小事，整顿军甲，储备粮草，集合各方力量……都需要时间。”

    年纪虽轻，却已身为宿将，叶横舟直接给出自己的判断：

    “总之，秋收之前，汉军难以兴兵。而且……这还是保守估计。”

    说到这里，叶横舟目光闪烁，面露笑意：

    “就凭我们掌握的情报来看，说不定到时候，朝中光是打口水仗，就得耗费个把月。

    到最后，等来的到底是招抚的使者，还是讨伐的大军，也说不太准呢。”

    张晟同样面露笑意，对叶横舟的嘲讽颇为认同。

    以朝廷诸公如今立场分明，极端对立的局势来看，真要敲定如此重大的事宜，还真就没那么简单。

    叶横舟背着手，悠悠道：

    “这次儒门派人来谈条件，恰恰证明，朝中或有大变，届时若是儒门诚心诛宦，我也可搭一把手，来个火中取栗，也未尝不可。”

    言毕，他转过头来，直面张晟，吩咐道：

    “等我闭关后，你可带领典韦、赵云两人，出太行，收常山、巨鹿，再按兵不动，约束手下道众，做出望邯郸而不取的架势。

    切记，不要急着传播教义，摆足待价而沽的姿态。”

    张晟立即明白了叶横舟的意思：

    “你是说，试探朝中反应？”

    叶横舟颔首：

    “既然他们为难，咱们就加一把火，只要稍微展露出些进取态势，届时只要看朝中如何反应，咱们便能一窥中枢虚实，也便于日后行动。”

    张晟又有些不解：

    “既然如此，何不您亲自……”

    叶横舟却摇头道：

    “军中威望最易得，只要带兵打几场胜仗就是了，以白骑之才，兼有赵云、典韦二将辅佐，取常山便是易如反掌。

    届时，你这‘大祭酒’之职，才足以服众，名副其实。”

    感受到那股潜藏于言语中的期望与信任，张晟胸口一突，有些情难自抑，他没想到，叶横舟做出这番安排，竟然是为了让权于他。

    他刚想说些什么，叶横舟已经加快步伐，上山去了，唯有声音遥遥传来：

    “白骑，且去做事。”

    ——

    中平五年，四月初三。

    厉兵秣马的黑山军三千精骑，以风卷残云之势，突入冀州，破常山，一时间烽烟交乱，黄旗蔽空。

    见此军容，饥荒已久的郡城守军皆丧胆，黑山军旗帜所向，竟只有追亡逐北，绝无锋刃相搏。

    三日内，奔袭数百里，连战连捷，尽收两郡一十四县，更隔绝了常山与邯郸的路途。

    冀州本就是当初黄巾起事的大本营，太平道在此地尽得人心，故而打着黄旗的黑山军一至，虽不至箪食壶浆以迎王师的地步，却也算得上是民众竭诚欢迎。

    为了回报这份信任，黑山军在打下常山、巨鹿两地后，第一件事便是在城外扎营，并派出道人，进城为常山民众发粮发符水，更遣精兵在常山境内巡游，清剿游荡的妖变者们，真正做到了秋毫无犯四字。

    ——

    “秋收之前，总归是难以兴兵的。”

    濯龙园内，一处凉亭下，君臣相对。

    天子面前的桌子上，山峦起伏，江河纵横，赫然是太行山周遭囊括上党、河内、常山等郡的舆图。

    天子注视着这张舆图，眉头紧锁，黑山军正式起事的消息传入北宫后，就连他这位终日只知享乐的天子，也不免感到有些惶恐，故而急招宿将入宫，商讨应敌之策。

    而站在他身前那名颇具风霜之色的老将却像是没看见那样，向着天子微微拱手，直言道：

    “陛下，恕老臣直言，若是兴大军而讨山贼，实为前所未有之事，此举非但有损我汉家颜面，更是劳民伤财。”

    说到这里，老人摇摇头，未尽之意不言而喻。

    天子不甘心地道：

    “就算不能荡平太行，难道还不能收服常山、巨鹿两郡吗？”

    老将只是淡然道：

    “收服这两郡倒是不难，但贼寇既然只取两郡而止兵，只怕是存了待价而沽的心思。

    昔日天子不是允了那张燕‘平难中郎将’之职，令其统诸河北？

    我观彼辈此举，也旨在提醒陛下此事，若能再遣一使者前往招抚，或有可为。”

    天子听得此言，羞怒不已，一拍桌子，低斥道：

    “老将军！我敬你威望，才请你来此奏对，何故出此讥讽之言？！朕，朕难道不是为了国家着想？！”

    隐为大汉兵家第一人的皇甫嵩没有回话，只是瞥了眼这座濯龙园的环境，双膝跪地，垂首不语。

    天子当然明白这位老将军的意思——你刘宏若是为了国家着想，岂会在此处卖官鬻爵，残天下而足你一人之享乐？

    可他却并未动怒，只是颓然道：

    “老将军，朕、朕又何尝愿见汉室天下倾颓至此？”

    情至深处，他眼中甚至出现点点晶莹，天子迈着虚弱无力的步伐，来到皇甫嵩身前，将这位“国之干城”缓缓扶起，动情道：

    “老将军，事已至此，你我君臣正该齐心合力，何必做此小儿态？朕保证，若能解决此事，必会励精图治，以求汉室重光。”

    被天子如此礼遇，皇甫嵩心中却没感到半点温暖，反而只有一片悲凉。

    ——陛下，即便已到如此境地，您仍要跟老臣虚与委蛇吗？

    事实上，皇甫嵩今夜提出招降黑山军之事，只是想借此事，试探这位陛下的态度而已。

    若他坚决不招降，皇甫嵩反而会松一口气，转而厉兵秣马，预备征讨这野心甚大的“黑山老妖”。

    可现在天子如此态度，却让皇甫嵩一腔报国热血骤然冷却。

    纵然是他这般的忠臣良将，都不免觉得无话可说。

    好在，皇甫嵩终究是世食汉禄的忠义之人，稍平复了下心绪，便正色道：

    “陛下，老臣方才所言，的确是用兵之正理。但招抚一事，却是断不可为！”

    “此言差矣！”

    忽闻一声清喝声自门外远传来，皇甫嵩回过头去，却见一名高冠博带的老人昂然而入。

    正是汝南袁氏的代表人物之一，司徒袁隗。

    袁隗看也不看皇甫嵩一眼，而是直接盯着天子，拱手坦然道：

    “陛下，董仲颖来信，言凉州汹汹，今秋必反。而今太行黑山贼，已非心腹大患，允彼辈一个平难中郎将，便能稳固河北之地，何乐而不为？

    此时若兴兵扫荡太行，能否功成尚在两可之间，最要紧处则在于，会让凉州叛军有机可乘。

    彼辈先前一举进犯三辅，早已探清我等虚实，若此时露出破绽，只怕……”

    袁隗这番话的确是鞭辟入里，本就优柔寡断的天子，再一次迟疑了起来。

    毕竟太行山那群山贼到底能造成多大的麻烦，还未有定数，但凉州却早就是本朝心腹大患。

    前几年边章、韩遂等人的叛乱，甚至侵犯三辅，侵逼园陵。更令朝廷有了彻底抛弃西凉之念，可见其人为祸之深远。

    昔日之景，犹在眼前，教天子如何敢再想？

    袁隗身旁，皇甫嵩欲言又止，瞥见天子的神情后，复又无言。

    他本想说，以这批山贼的组织度和凝聚力，假以时日，恐怕会是比黄巾更可怕的大敌，区区凉州叛军，又算得什么？

    皇甫嵩知道，袁隗这种人，根本就不在乎什么太行黑山贼、什么凉州叛军，他只关心自己在中枢的地位、在朝堂的权力。

    但这话谁都可以说，唯独他皇甫义真不行。

    原因很简单，皇甫嵩自己就是个被朝中诸公鄙夷，猜忌的凉州边郡武人。

    对儒门手段深有体会的皇甫嵩毫不怀疑，只要他在这个问题上，敢说一句话，那遭殃的就不只是他本人，而是整个皇甫家族。

    皇甫嵩只能选择沉默。

    就这样，他试图拯救汉室的最后计划，还未正式开展，就因复杂的朝争而胎死腹中。

    (本章完)


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