西安府辖区东与河南布政使司接壤，西邻凤翔府，北接延安府，南达汉中府，辖关中大部及陕南一部，是整个陕西布政使司的核心区域，而如今西北地区虽然人口经济都衰退的厉害，远比不得汉唐盛况，西安比之从前的咸阳、长安等国都而言地位更是差了不少但不管怎么说，西安府都是整个大明西北毫无疑问的政治经济中心，甚至连甘肃、宁夏等地的驻军，都要靠这里转运的物资来供养。

    翌日，朱雄英终于来到了其治所西安城。

    这座古都的城墙巍峨壮观，其高度朱雄英目测就有十几米，大约四五层楼高的样子了，不过有一点却与蓝田县城不同，那就是外墙整体显得极新。

    实际上也确实是新修的，此前隋唐时期的长安城作为国都是三重城垣，而五代时期宫城和外郭城被拆除仅留下皇城，在宋金时期作为京兆府城，元朝则为奉元路城，“西安”之名乃是洪武二年时由奉元路改来的，取“西北安定”之意。

    洪武三年时，确定了秦王府和一大批新增的陕西三司衙署都要搬过来，所以才进行了扩建，将西安府城向东、北两面拓展，而西南两面城垣仍利用的隋唐皇城旧址，整体工程到洪武十一年才竣工，耗时八年之久。

    而扩展后的西安城则是一个标准的矩形城，四面各辟一门，即南门永宁门、西门安定门、东门长乐门、北门安远门，而鼓楼则位于四门连线的中心，钟楼位于鼓楼偏西的位置，直到万历年间才会新建钟楼，成为西安城的新中心。

    这里与朱雄英一路走来看到的所有地方都不同，西安城内街道宽阔整洁，两旁的商铺琳琅满目，行人络绎不绝，展现出了一派繁荣景象。

    朱雄英先去换了少量银钱，然后把背囊放在客栈的房间里，随后手持解缙的亲笔信，来到了秦王府。

    说是王府，其实就是西安的内城，内外二重城垣，内有砖城，外有萧墙，之间为碧波荡漾的护城河，河水通过龙首渠从城东浐河引入，王府周长四十里，宫室八百间，皆以金漆与碧色琉璃瓦饰之，可谓是字面意思上的金碧辉煌。

    朱雄英递上信件，不一会儿，便被引入府内，安置在一间别苑，并被告知等待召见即可，不许擅自走动。

    等到下午得到召见的时候，朱雄英才发现秦王府内更是别有洞天，亭台楼阁错落有致假山池水相映成趣。

    引路的管事无不自豪地介绍道：“好教诸位知晓，咱王府不仅孔雀、仙鹤来自南方，园中花草也是来自江南，累叠假山的石头是从泰山、华山搬来的，千竿翠竹则移自渭川。”

    朱雄英不禁心中有些感叹。

    “这里果真是人间仙境，便是现代去看的恭王府，都没有这般景象。”

    他与几名僧道跟随引路的仆人，穿过重重回廊，终于来到了王府的核心区域中秦王正妃的居所。

    屋内，观音奴独自靠在房间的软榻上，她的身影在昏暗的灯光下显得异常瘦削。

    她的脸色苍白，几乎不见血色，眼眸中也没有了往日的光彩，只剩下深深的疲惫和无尽的哀愁。

    房间的一角，香炉里的檀香缓缓燃烧，烟雾缭绕，却无法驱散她心头的阴霾。

    她就这样静静地倚坐着，仿佛在等待什么，又仿佛已经放弃了所有希望。

    “娘娘。”

    管事小心翼翼地行礼，对观音奴说道：“各州县推荐的大师都来了，还请娘娘选一个。”

    观音奴微微颔首，只道：“都传进来吧。”

    西安府内各州县推荐的僧道都一并走了进来，顿时让屋子里更压抑了些。

    当这些人一字排开后，观音奴挨个打量了起来。

    由于并没有隔一层帘子或者轻纱，朱雄英也得以窥见这位王妃的真容。

    跟想象中蒙古女人圆脸塌鼻的模样不同，观音奴长相极美，虽是三十许人，却依旧是风姿绰约，她的肌肤白皙如玉，眉眼温婉，涂了胭脂后唇色红润如樱桃，长发未绾，略显凌乱地披在肩头，几缕发丝垂在额前，更添了几分柔弱之美。

    尽管此刻她面带病容神情憔悴，却依然难掩其天生的丽质.她的美，是那种沉静而内敛的美，如同深秋的湖水，平静而深邃，让人一眼望去便被深深吸引。

    只是看观音奴的身体情况似乎并不好，她的手指纤细，此时无力地搭在膝上，手背上的青筋若隐若现。

    “这就是赵敏的原型吗？”

    朱雄英看着观音奴心中不禁暗叹。

    来的路上，他便听说过王保保这位“天下奇男子”的妹妹亦是风华绝代的美人，如今一见，果然名不虚传，这样的美貌，确实世间少有。

    同时，他也开始好奇，究竟是怎样的病痛或心事，能让这样一位美人如此憔悴。

    这时候，观音奴正在打量着面前的僧道们，她的目光在每个人身上停留的时间都很短暂，但却仿佛能看透什么似的。

    可当她看到朱雄英的样貌时，目光却是微微一顿，剪水般的眸子里显出极大的惊异。

    ——此人不是太子殿下吗？

    观音奴这句话几乎要脱口而出。

    不过，她最后还是勉力把话语咽了回去。

    不是太子殿下，太子殿下没有这么年轻，但长得实在是太像了.这年轻僧人的模样，让见过朱标样子的观音奴极为讶然。

    朱雄英并没有察觉到这一点，他早早收回了目光，这时候垂眉向观音奴行了一个佛礼。

    “便是这位法师吧。”

    听到此言，朱雄英愣了刹那。

    不会这么倒霉吧？

    但看着观音奴的手指指的明显就是自己！

    这时候跑也没得跑，祈福好像也不是什么要掉脑袋的活计，朱雄英按下心中念头，恭敬应了声。

    随后，其余僧道鱼贯退下，房间内只留下了观音奴与朱雄英两人，门倒是敞着的，以免有人误会，但门口几个身形剽壮的蒙古、色目婢女却牢牢地守在那里。

    “小和尚，你上前来，让我好好看看。”

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    (本章完)


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