吕方转身走了，随行的将佐自然也跟着走了，只剩下一个年轻人，笑眯眯的拱手行礼道：“末将王自生，奉大王之命，护送李公回营！”说罢便转身牵来两匹装具齐全的战马，将一匹的缰绳递了过来，李遇见吕方当真释放了自己，一时间也不知道该如何是好，只得僵硬的接过缰绳，王自生也不多言，自顾在前带路，不一会儿便出得营来，两人分别上马，一路向西而去，路上遇到了四五处镇海军的哨卡，可王自生只是从腰间取出一面令牌挥了挥，哨卡的守卒便忙不迭的让开了，李遇看在眼里，心知这年轻将佐定然是吕方的心腹，看着对方在马背上挺拔的身形，心中不由得生出一股疲倦之意：“看来自己已经老了，如今已经是他们的天下了。”

        转眼之间，两骑已经跑出了七八里路，王自生勒住战马，转身对李遇拱手笑道：“李公，前面便是贵军的范围了，末将便送到这里了。”

        李遇微微一愣，回头向自己来处望去，正午的阳光照在镇海军的营垒上，无数顶帐篷错落有致，层层叠叠，给人一种铺天盖地的感觉，李遇不禁有些目眩，他赶紧抓紧缰绳，紧闭双眼，才觉得好了点。李遇战马仿佛也受到了骑士的影响，

        倒退了两步，出不安的嘶鸣声。一旁的王自生赶紧策马过来扶住李遇，低声问道：“李公莫非有什么不舒服的？”

        “没有，没有！”李遇睁开双眼，定了定神，在脸上挤出一丝笑容，道：“刚才被阳光闪了一下眼睛，有点头晕。某家这便回去了，你回去后替我谢过吕公了！”李遇拱了拱手，便踢了两下马肚子，向淮南军的方向去了。虽然背后并无什么追兵，但李遇不住的用马鞭抽打着坐骑，以最快的度奔跑，仿佛在背什么无形的东西追赶一般。

        奔牛镇淮南军大营，帅帐中李简、史俨二人正争得不可开交，这几日来一直便是如此，李简不断地催促主动进攻镇海军，救援被包围在武进城中的李遇；而史俨则坚持现在进攻的时机还不成熟，要持重勿战，待机破敌，而作为主将的朱瑾心中其实是赞同史俨的意见，毕竟自己最大的持仗之处就是那一万铁骑，但江南地形破碎，河流纵横，并不适宜骑兵驰骋，而且吕方在援军到达之前的那段时间内也没有闲着，修筑了坚固的野战工事，虽然是客军，实际上已经是占了主位，作为一个久经战阵的统帅，朱瑾并不愿意在毫无把握的情况下和镇海军这样一个强敌进行无把握的决战，但是他又不能公开的表示支持史俨的意见，毕竟李简作为江东三州的势力代表，虽然自己官衔在其之上，但对其手中的军队并没有很强的控制力，更不要说后勤补给，民夫征等诸般事宜，离不开对方的支持，更不要说李简手中还有一万多战兵，光是看在这个份上，都不能撕破了脸，于是朱瑾只是敷衍，绝不表明自己的态度，反正李简手中兵力有限，总不会独走，让史俨当出头椽子即可。

        正当帐中正争论不休的时候，外间突然有人通报：“禀告大帅，常州刺史李府君逃回来了！”

        “什么？”李简霍的一下站起身来，他自从得知镇海军使用了那种“声震千里，摧大城如卷席”的神秘武器后，就心急如焚，当年李遇主动接过坚守孤城的任务时脸上那平静的表情不时在他眼前出现，虽然由于镇海军的封锁十分严密，他还没有得知武进城已经被攻破的消息，但听说李遇逃出来了，心中的一块石头也落了地。

        “快请李府君进帐来！”李简一边高声喊道，一边揭开帘幕，当他看到李遇进来的模样，不由得惊异的“咦”了一声。自己这位同僚身上衣着整齐，毫无劫后余生的狼狈模样。

        李遇看了看帐中三人的表情，已经猜出了对方疑念，苦笑道：“你们也不用猜了，武进城已经被吕方攻破，我也被他生擒，我是他放回来的。”

        朱瑾和史俨对视了一眼，都看出了对方的疑念，只是他们两人和李遇交情较浅，不好开口询问。倒是李简没有什么顾忌，直接问道：“到底是怎么回事？你且将事情原委说与某家听听？”

        李遇苦笑了两声，便将围城苦战的经过一一道来，直到自己易装逃走，却被敌军士卒识破，押送到吕方面前，本以为必死，却绝处逢生。说到最后，李遇叹道：“吕方先让某家吃饱肚子，又带着我在营中转了一圈，什么紧要地点都未曾避让，最后又送了一匹马，轻轻松松的放我走了。这厮当年在淮上时行事就颇为怪异，想不到今日还是如此。”

        李简听说李遇看过了镇海军军营，赶紧问道：“你在镇海贼军营中都看到了些什么，快快说来听听。”

        李遇点了点头，稍微凝神回忆了片刻，便细细说道，他本是久经沙场的老将了，对于军旅之事自然是内行的很，言语虽然不多，但都极有见地，让一旁侧耳细听的朱瑾与史俨二人不禁暗自点头，到了最后，李遇总结道：“吕方那厮营垒虽然和江淮军之法颇有不同之处，但却颇有独到之处，军士虽众，但却毫无杂乱之感，甲械精良，实在是天下少有的强兵，吕方子开战以来，连战连胜，果然并非幸致！”

        “那镇海军中粮秣可还充足？”朱瑾终于耐不住性子，亲自开口询问这个自己最关心的问题，这些天来的突袭战，到底取得了多少的效果。

        “这个？”李遇闻言犹豫了起来，随即答道：“我在镇海军营中呆的时间太短了，不过吕方带我游览其粮仓时，我注意到不少粮仓都有谷物溢出，士卒也无饥寒之色，应该无缺粮之忧吧！”

        “果然如此！”李简突然击掌道，声音中满是掩不住的兴奋，他转过身来，对着朱、史二人道：“吕方那厮定然是用唱沙作米之计，效檀道济故智，欺瞒我等罢了！”

        朱瑾与史俨对望了一眼，朱瑾问道：“李都统何出此言？”

        李俨笑道：“列位请想，自古两国交兵，军中粮米多少，存储何处是何等紧要的军情，既然吕方要将李常州放回，又岂会让其知道实情？他分明是前段时间船只邸阁损失严重，军中粮食不足，却故意以粮足示之，让我军傻傻的等待，自己却领兵悄悄撤退。”

        史俨闻言脸上现出不豫之色，答道：“李都统此言也太莽撞了些吧，这十余日来我方虽然颇有斩获，但运到的粮食还是不少，更不要说他在城下围城那么多天，光是积累和缴获的武进城中粮资就有不少，你又如何知道这不是吕方故意引我军浪战的消息呢。”

        李简闻言脸上现出讥笑的神色：“就算是吕方的伎俩又如何，无非是决战罢了，史将军这般说，莫非是那次见了镇海军的火器，吓破了胆子不成？”

        史俨闻言大怒，一把扯开衣襟，露出毛茸茸的胸膛，只见上面满是伤疤，怕不有数十处：“某家能步行时便在马上，挽得弓弩，从晋王后，披甲上阵，白刃相交何止百余次，又何曾知道一个怕字，只不过深知兵者国之大事，国亡不可复存，人死不可复生，不欲侥幸从事罢了。吕方那厮狡黠多智，如此怪异行事必有所图，你若这般说，某家临阵时便为突将，让你看看到底某家是否吓破了胆子。”

        朱瑾见状赶紧劝慰史俨，他可不希望自己这个左右臂和李简这种地方实力派起了冲突，李简也赶紧见好就收，连声道歉，不过最后他还是说道：“并非某家想侥幸从事，只是二位想想，大军有万余铁骑，每日消耗的粮秣就是天数，有大半都是从宣、润二州征而来，时间一久，民力如何支持得住？而且这么多骑兵时间一久，也瞒不过对面的吕方，他必定有所防备，二位所的胜机便又少了三分，不如乘其还不知晓，一战破敌的好。”

        朱瑾闻言默然，如果说李简方才所说的还有些主观臆断的话，这两个理由可是有利的很，作为地头蛇，转运、就地征等诸般事宜都是李简处置的，他最有言权，由于广陵那边的运送经常遭到侵入长江的镇海舟师的袭击，粮秣的补给总是不太及时，李简肩上的担子就格外沉重，他方才也就是表明了一个态度，宣润两州的民力已经很难再支持下去这几万大军的消耗了。想到这里，朱瑾终于沉声道：“李都统，两日后，大军出，进攻镇海贼，目标，武进城！”

        史俨闻言，正要出言劝谏，朱瑾做了个阻拦的手势，道：“史将军不必多言了，我意已决，你回去准备出兵的事宜吧，那时候还要仰仗你的铁骑呢？”


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